Проезжая по городу в поисках аэропорта, Римо поразился современной планировке города и широким улицам. Центральная магистраль имела пять полос, но по ней ехало всего несколько машин, причем исключительно “вольво” и “тойоты”. И почему-то все до единой машины избегали ехать по левой полосе. Чтобы сэкономить время, Римо решил воспользоваться именно ею.
Он проехал не более километра, как его начала преследовать маленькая полицейская машина. Полицейский знаками показывал ему, чтобы он съехал с полосы.
— Где здесь аэропорт? — спросил Римо по-корейски.
— Приказываю вам остановиться! — крикнул ему полицейский.
Римо, рассудив, что так скорее узнает, как проехать в аэропорт, подчинился.
Полицейский приблизился к нему, держа наготове пистолет.
— Я что, превысил скорость? — вежливо осведомился Римо.
— Выходи из машины! Быстро! — прикрикнул полицейский.
Римо вышел, и полицейский впервые отчетливо его разглядел. Он немедленно извлек откуда-то свисток и яростно засвистел.
— В чем дело? — поинтересовался Римо.
— Вы арестованы! За проезд по специальному ряду, зарезервированному за Пожизненным лидером, Великим вождем Ким Ир Сеном.
— Шутите? — перебил Римо. — У него что, собственный ряд на шоссе?
— А также за то, что у вас нет вида на жительство, — продолжал полицейский, снова берясь за свисток. Но главная его ошибка была в том, что он навел на Римо пистолет.
Римо выбил пистолет из рук полицейского, пока тот еще не успел понять, что происходит, а потом поднес к изумленным глазам корейского блюстителя порядка.
— Смотри, — сказал Римо. — Фокус.
Он обхватил дуло пистолета пальцами и принялся его быстро-быстро тереть, так что, когда он убрал руку, дуло обвисло, словно мягкий резиновый шланг. Тогда Римо вернул оружие полицейскому.
Тот быстро заморгал, не в силах поверить в случившееся. Если бы он теперь попробовал спустить крючок, то вне всякого сомнения попал бы в себя.
— Синанджу? — заикаясь, произнес он.
— Я новый Мастер, — кивнул Римо.
— Белый?
— Не вполне. Все зависит от точки зрения.
— Рад служить, — поклонился полицейский.
— Мне нравится твой взгляд на проблему. Я ищу старого Мастера, моего учителя.
— Он был здесь. Из-за этого в аэропорту произошла заварушка. У начальства из-за него большие неприятности, причем никто не может понять почему. Стоило ему только слово сказать, и мы обязательно бы ему помогли, но он отказался назвать себя.
— А где он теперь? Полицейский пожал плечами.
— Говорят, он улетел на этот несчастный Юг. И никто не знает почему. Ведь рай здесь, на Севере.
— Это только если ты Пожизненный вождь, — заметил Римо. — А нельзя ли мне организовать полицейский эскорт для поездки в аэропорт?
— Сию минуту, — немедленно согласился полицейский.
В аэропорту все были в высшей степени счастливы услужить Мастеру Синанджу вне зависимости от цвета кожи.
Начальник службы безопасности аэропорта так рьяно выражал свой восторг, что у него начала дергаться щека.
— Когда следующий рейс? — спросил Римо.
— В Москву или в Пекин?
— Мне надо в Америку.
— Очень сожалею, но просто не в состоянии выполнить ваше желание, как бы я того ни хотел, — сказал начальник службы безопасности.
— Почему?
— Народно-Демократическая Республика не может позволить себе терять новых пилотов, доставляя Мастеров Синанджу в недружественные страны.
— Чиун их убил?
— Нет, они совершили самоубийство при посадке. Им было известно, что Юг — это страшное место, и они предпочли смерть жизни без благодеяний нашего славного Вождя.
— Вот что я вам скажу, — начал Римо. — Дайте мне всего одного пилота, а я вам гарантирую, что он вернется назад живой и невредимый. Годится?
Шеф безопасности покачал головой.
— Это невозможно.
Он боялся: вдруг пилот не поверит официальной пропаганде и решит, что Южная Корея — более достойное место для жизни, чем его родина?
— А что возможно?
— Наземное сопровождение до тридцать восьмой параллели. Оставим вас километрах в десяти с нашей стороны, а оттуда уж рукой подать.
— Я привык к более достойному обхождению, — сказал Римо и взял со стола шефа безопасности медную пепельницу. Сжав ее так, что металл заскрипел, он отдал искореженные остатки прямо в руки начальнику службы безопасности.
— Я лично вас отвезу, — спохватился вдруг начальник, чувствуя, как острые края пепельницы врезаются в ладони.
Несколько часов спустя джип шефа безопасности подъехал к колючей проволоке, отделяющей Северную Корею от Южной. По заявлениям северокорейских лидеров, ограждение было установлено для того, чтобы южнокорейские демоны не проникали в Народно-Демократическую Республику. На самом же деле колючая проволока не давала северянам прорваться к долгожданной свободе.
— Дальше уж вы сами, — сказал шеф безопасности.
— Спасибо, — отозвался Римо.
— Жаль, что ваш учитель не проявил такого же благоразумия. Стоило ему только назвать себя, как мы обязательно пришли бы к какому-нибудь реалистическому решению.
— Полагаю, он хотел, чтобы его нашли.
— Зачем же было калечить наших людей, когда можно было просто назвать себя?
— Наверно, он хотел действовать тайно, — ответил Римо, исчезая в кустах.
Глава четырнадцатая
Все знали, что Ферриса ДОрра решили спрятать. С того самого момента, когда появилось первое сообщение о попытке похитить человека, открывшего способ холодной ковки титана, всему миру было известно, что федеральное правительство поместило его на конспиративную квартиру.
И благодаря вездесущим средствам массовой информации весь мир знал, что конспиративная квартира — это вовсе никакая не квартира, а пентхаус в центре Балтимора.
— Передает Дон Кудер. Я нахожусь возле Лафайетт-билдинг, где вероятнее всего расположена квартира, в которую агенты ФБР поместили гения металлургии Ферриса ДОрра, человека, совершившего революцию в области военного применения титана. Вы бы не могли подтвердить эту информацию, агент Гроган? — говорил репортер, поднося микрофон вплотную к бесстрастному лицу человека с квадратной фигурой в синей форме с желтыми буквами “ФБР” на спине.
— Без комментариев, — сказал представитель ФБР. В руках он держал автомат. За его спиной виднелись стеклянные двери Лафайетт-билдинг, подход к которым был перекрыт специальным ограждением. Возле дверей слонялись люди с автоматами, тоже одетые в форму ФБР. В небе над зданием шумно кружил вертолет. На нем были отчетливо видны буквы “ФБР”.
Вся эта фэбээровская команда появилась на улице всего час назад.
— Мы получили информацию, что Феррис ДОрр оборудовал себе лабораторию в одной из комнат пентхауса и продолжает там свои эксперименты, — не унимался репортер. — Что вы можете сказать по этому поводу?
— Без комментариев.
— Тогда объясните, если сможете, агент Гроган, с какой целью сюда стянуты столь мощные силы ФБР?
— Чтобы контролировать средства массовой информации. Мы были тут совершенно не нужны, пока ваш брат журналист не принялся штурмовать этот дом.
— Вы хотите сказать, что находитесь здесь вовсе не для охраны Ферриса ДОрра, возможно, самого ценного для Америки ученого?
— Я знаю, кто такой Феррис ДОрр, — раздраженно ответил агент Гроган. — Можете не рассказывать мне всю его подноготную. Да, я категорически отрицаю тот факт, что мой отряд охраняет Ферриса ДОрра. Я ведь только что все вам объяснил. И нечего повторять. Мы здесь для того, чтобы контролировать средства массовой информации. Кто ж выставляет такие силы, чтобы охранять конспиративную квартиру?
— Но вы не отрицаете того, что двадцатью этажами выше скрывается Феррис ДОрр и его жизнь находится в опасности?
— Без комментариев, — опять повторил агент Гроган, поднимая глаза к небу.
— А что вы можете сказать по поводу покушения на Ферриса ДОрра? У вас уже есть какие-нибудь зацепки?
— С этим вопросом вам лучше обратиться к районному инспектору.
— Но вы ожидаете нового покушения?
— Без комментариев.
Репортер повернулся к камере и уставился в нее суровым взором.
— Вот так, уважаемые дамы и господа зрители. Конечно, неопровержимых доказательств у нас нет, но все, что вы видели, ясно указывает на то, что ученый Феррис ДОрр скрывается здесь. Как это характеризует способность нашего правительства защитить людей, представляющих особую важность для обороны страны? Неужели службы безопасности настолько беспомощны, что любой может обнаружить местонахождение так называемой конспиративной квартиры? Обсуждение этих волнующих вопросов и специальный репортаж “Титан и наши налоги” смотрите сегодня в нашей программе в двадцать три десять по местному времени. Дон Кудер, новости “Си-ти-эн”, Балтимор.
Когда съемочные группы теленовостей разъехались по домам в полной уверенности, что удовлетворили чаяния американцев, которые хотели удостовериться в надежности охраны ключевой для обороны США фигуры, возле Лафайетт-билдинг остановилось такси. Из него вышел человек. Это был азиат не более пяти футов ростом в сером кимоно, сообщивший агентам ФБР, что они могут расходиться по домам.
— Раз я здесь, то вы больше не нужны, — сообщил человечек писклявым голоском.
Агент ФБР Гроган вежливо осведомился, как зовут господина, но тот только махнул рукой. Агент Гроган попытался задержать азиата, но внезапно понял, что хватает руками воздух.
— Задержать! — крикнул он охране у дверей.
Азиату преградили дорогу пятеро агентов ФБР. Тут у дверей произошло какое-то движение, мелькнуло что-то серое и послышался звук, напоминающий стук двух кокосовых орехов друг о друга.
Все пятеро хорошо обученных и натренированных агента с остекленевшими глазами осели на тротуар; головы их болтались, как на веревках — это азиат стукнул их лбами друг о друга.
Тогда агент Гроган попытался снова напасть на престарелого азиата, но тот увернулся, и Гроган увидел лишь два желтоватых пальца, двигавшихся по направлению к его глазам. Обычно в таких случаях срабатывает рефлекс, и глаза моментально закрываются, но тут пальцы оказались быстрее рефлекса. Агент Гроган не успел моргнуть и уже в следующий момент сидел на тротуаре, закрывая руками лицо. По его лицу потоком бежали слезы, застилая глаза. А писклявый голос произнес:
— Напомни мне потом тебя убить. Через несколько минут у здания появился районный инспектор в сопровождении роты переодетых агентов.
— Что здесь происходит? — строго спросил он. Пошатываясь, агент Гроган встал, утирая платком слезящиеся глаза.
— Он ударил меня по глазам, — произнес Гроган. — Этот коротышка. Азиат. Вы достали его?
— Нет. Но чувствуется, он вас достал. Вас всех.
— Мы обязаны его остановить.
— Ничего подобного. Мы отправляемся по домам.
— Интересно, а кто нас заменит?
— Коротышка-азиат, который был тут, как волк среди семерых козлят. И не просите меня ничего объяснять. Я сам не понимаю, что происходит. Это приказ сверху, так что давайте считать, что наша миссия окончена.
Утром, когда репортерская братия вернулась за новыми “без комментариев”, она обнаружила, что агентов ФБР и след простыл. Все решили, что Ферриса ДОрра перевели куда-то в более безопасное место, и разбежались в разные стороны в надежде отыскать его, с тем чтобы американцы спали спокойнее, зная, что крупнейший специалист в области обороны надежно защищен. В своей погоне за правдой и более широкой аудиторией они не сообразили сделать одну простую вещь — войти в здание и удостовериться, что Ферриса ДОрра действительно куда-то увезли.
* * *
Феррис ДОрр не мог поверить своим ушам.
— Один человек?! — завопил он. — Вы хотите сказать, что меня будет охранять всего один человек? Вы с ума сошли! Да знаете ли вы, какую ценность я представляю для министерства обороны?
— Так точно, сэр, — ответил старший инспектор ФБР. — Но насколько мне известно, наш шеф получил приказ лично от министра обороны.
— Почему он так по-идиотски себя ведет?! — продолжал орать Феррис. — Послушайте, а как его фамилия? Кажется, кончается на “бергер”? Должно быть, еврей. Все ясно — это сионистский заговор!
— Уверен, что министр обороны полностью отдает себе отчет в своих поступках, — настаивал инспектор ФБР.
— А вы случайно не еврей? — подозрительно спросил Феррис ДОрр.
— Что?
— Я задал вам вопрос!
— Ну, вообще-то нет.
— Да вы бы ни за что в этом не признались!
— У меня есть приказ, — холодно ответил инспектор ФБР. — А теперь прошу меня извинить...
Качая головой, инспектор ФБР ушел и увел с собой весь отряд. Давненько он не сталкивался с такой оголтелой религиозной ненавистью. Но смешнее всего, что парень сам был вылитый еврей.
Инспектор ушел, а Феррис ДОрр устало упал в кресло. На нем не было лица.
— Бедняжка, — произнес Мастер Синанджу, входя в комнату. — Давайте, я вам помогу.
— Кто? Что? Как вы сюда попали?
— Поднялся на лифте, — ответил Чиун, унося титановый распылитель в другую комнату.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33