В те времена он уже покинул зеленую комнату, которую так ненавидел, и жил теперь в небольшом доме близ Салты. Дом оплачивали доброхоты, которые помнили и верили.
— Если им удалось сделать протез руки, то получится и с ногами, — сказал он тогда своему врачу.
— Над этим сейчас работают, — ответил врач. — Думаю, когда-нибудь получится. Для инвалидов с одной ногой это будет просто подарок судьбы, но для тех, у кого вовсе нет ног... — И доктор печально покачал головой.
— Так что, надежды нет?
— Нет.
И он поверил врачу. Но лицо ненавистного Харолда Смита продолжало смотреть на него из зеркала, из всякого окна, освещенного ярким аргентинским солнцем, насмехаясь над ним. Вечно молодой, Смит просто дразнил его.
К этому времени он установил связи по всему миру. Кое-кто из преданных Германии людей покинул руины, оставшиеся от их страны, и поселился в Америке. Некоторые из них навещали его в особнячке, вспоминали, говорили о добрых старых временах и былой славе, которая еще даст о себе знать.
— Отыщите Смита! — умолял он. — Но только не приближайтесь к нему, не трогайте его. Я прошу только его отыскать!
Но Смита им найти не удалось. Бывшее Бюро стратегических служб было распущено, и хотя Смит оставался его сотрудником до последнего дня, далее его след терялся. Высказывались предположения, что его перевели на работу в новый разведорган, ЦРУ, но не было никакой возможности получить доступ к архивам этой организации.
— Может, его нет в живых? — говорили друзья.
— Нет, — резко отметал он подобные предположения. — Он жив. Он будет жить до того самого дня, когда мои руки сомкнутся на его шее! Нет, он не умер, иначе я бы почувствовал это. Он жив, и я так или иначе его найду.
Вот тогда-то он и приехал в США. Америка изменилась, но ведь изменился весь мир. И даже он сам.
В Америке он обнаружил множество Харолдов Смитов и принялся их убивать.
Это было легко, но не приносило удовлетворения. Ни один из них не был тем самым. А всего Харолдов Смитов было бесконечное множество. Он вновь впал в отчаяние.
Но сегодня многое изменилось: врач сказал ему нечто такое, что вернуло ему интерес к жизни.
— Появилась надежда.
— Вы уверены? — переспросил он.
— Если то, что вы говорите, правда, то надежда безусловно есть. — Этот врач работал с ним сравнительно недавно. Молодой, талантливый и преданный, он был лучшим специалистом по бионическим протезам в стране. Именно он создал трехпалую клешню, намного превосходящую любой протез, который можно было заказать в магазине медицинской техники. — Я слышал об открытии этого ДОрра. Если он действительно решил проблему плавки титана, значит, скоро можно будет на этой основе создать протезы.
— Что значит — скоро?
— Года через три. Или даже меньше.
— Но я не могу ждать три года! — воскликнул он. Он лежал на кушетке; простыня прикрывала обрубки, оставшиеся от ног, и непристойную наготу между ними. Илза стояла рядом. Он не стеснялся ее, не смущался того, что она видит, как он лежит, подобно сморщенному куску мяса на столе. Она уже не раз наблюдала его в таком виде. Она одевала его, купала, кормила. У него не было секретов от Илзы — кроме, пожалуй, желания, которое он испытывал по отношению к ней.
Он улыбнулся ей, и она нежно вытерла ему пот со лба влажным полотенцем.
— Мы вот-вот его найдем, — объяснила Илза врачу.
— Я начал поиски, и уже не могу остановиться, — вмешался он. — Что вы можете сделать для меня?
— Ничего.
— Что нужно для создания протезов? Я достану все необходимое!
— Технология производства подобных протезов существует, — ответил врач. — Я могу сделать все, чем располагает современная наука. Но вы сами знаете, в чем загвоздка: сталь — слишком тяжелый металл и из нее нельзя произвести части механизма, который, будучи вживленным в каждую ногу, станет управлять движением протезов. Алюминий же слишком мягок и деформируется при нагрузке. Я бы мог сделать вам ноги уже завтра, но они не смогут ходить. Если бы у меня был изобретенный ДОрром распылитель, можно было бы изготовить необходимые части из титана, но его у меня нет, так что придется ждать, когда будет налажено производство этого прибора.
— Значит, мы должны заполучить ДОрра и его секретную разработку, — произнес он, и Илза крепко сжала его настоящую руку.
— Это ваше дело, — сказал врач, убирая стетоскоп в саквояж. — Звоните, когда понадоблюсь. Я хотел бы затемно выбраться отсюда — нехорошо, если человека с моим именем увидят возле этого места.
— Вы хороший немец, — сказал он врачу на прощание. Значит, надежда есть. После стольких лет наконец появилась надежда!
Глава десятая
Доктор Харолд Смит сидел в своем кабинете в санатории “Фолкрофт” и ожесточенно тер глаза. Затем вновь водрузил на нос очки в стальной оправе и обратился к компьютерному экрану.
Над Лонг-Айлендским проливом шел снег, но доктору Смиту была чужда эта спокойная красота.
Одно за другим на безмолвном экране появлялись необычные сообщения. Компьютер специально отбирал только те, которые были интересны для КЮРЕ, черпая сведения из информации телеграфных агентств и программ теленовостей. Смит давно разработал систему, с помощью которой бездумный компьютер научился отделять от повседневной чепухи данные, представляющие ценность для КЮРЕ. Для этого использовались ключевые слова, такие, как “смерть”, “убийство”, “преступление”. Встречая подобные слова в газетных статьях или сводках телеграфных агентств, компьютер отбирал соответствующие сообщения.
Смит читал с экрана:
В Бостоне двумя выстрелами в грудь убита двадцатидвухлетняя девушка. Предполагается, что убийство связано с наркотиками. На прошлой неделе ей удалось избежать смерти, когда на нее охотились неизвестные, вооруженные автоматами “узи”.
В Майами три дня назад пропали два тайных полицейских агента. Предполагается, что они мертвы.
В Сан-Франциско подразделения военной полиции окружили самолет ВВС, прибывший с Дальнего Востока. Пилоты заявили, что на борту находится безбилетный пассажир, но когда по прибытии служба безопасности обшарила весь самолет, не было обнаружено и следов безбилетника.
И вот уже четвертый день подряд ни один Харолд Смит в стране не был убит.
Смит вызвал карту, на которой были отмечены передвижения убийцы Смитов. Путь его обрывался в Оукхэме, штат Массачусетс, но ни один Харолд Смит не погиб в этом штате. Равно как и в Род-Айленде. Или в Коннектикуте.
Что это могло означать?
Неужели убийства прекратились столь же внезапно, как и начались? Или неизвестный убийца все никак не мог добраться до новой жертвы? Но за четыре дня он мог прочесать весь Род-Айленд, самый маленький штат США. Да и Коннектикут тоже.
Если, конечно, убийца уже не приехал в штат Нью-Йорк и не находился поблизости от местечка Рай, штат Нью-Йорк.
Смит мог бы, конечно, привести службу безопасности “Фолкрофта” в состояние повышенной активности, но они не были готовы к чему-либо до такой степени серьезному. “Фолкрофт” был обычным лечебным заведением, и секьюрити считали, что охраняют богатых пациентов. В распоряжении Смита находилось все, чем располагало правительство США, так что он мог бы потребовать, чтобы санаторий окружили отборные части национальной гвардии. Менее чем через час территорию охраняли бы вертолеты ВМС. И к семичасовой программе новостей кинокамеры и юпитеры тележурналистов успели бы приоткрыть завесу над КЮРЕ, если и вовсе не лишить организацию надежного прикрытия. Смиту ни за что не удалось бы скрыть своего прошлого — работы в разведке. Когда КЮРЕ только создавалось, обсуждался вопрос о том, чтобы уничтожить все документы, касающиеся прошлой деятельности Смита, но в конце концов идею отвергли.
В результате Смит просто уволился из ЦРУ и занял скучную, но хорошо оплачиваемую должность в частном секторе. Никто не заподозрил, что за должностью директора “Фолкрофта” скрывается самый главный секрет США.
Так что для защиты Харолда Смита вертолеты не прилетят.
По тем же самым соображениям Смит не хотел привлекать внимание правоохранительных органов к тому, что убийства не случайны. В последние четыре дня он потратил немало времени на то, чтобы рапорты полицейских не попали в компьютерную сеть, связывающую все органы охраны порядка. Из памяти компьютеров загадочным образом исчезали файлы, из закрытых кабинетов пропадали папки с документами.
Нет, в газетах не должно появиться заголовков, подробно рассказывающих об убийствах Харолдов Смитов, — это может привлечь внимание ко всем Смитам в его возрастной группе. А именно к ней принадлежали все тринадцать жертв.
Так что Харолд В. Смит, имеющий в своем распоряжении всю мощь американских вооруженных сил, но не имеющий возможности просто вызвать полицию, продолжал работать в своем спартанском кабинете. Единственным средством защиты ему служил “кольт” сорок пятого калибра, который лежал в правом верхнем ящике стола. Глаза Смита были прикованы к экрану компьютера, который немедленно сообщил бы ему, если бы произошло новое убийство.
Если, конечно, убийца не объявится в “Фолкрофте”. Тогда Смит узнает об этом гораздо быстрее, поскольку станет следующей жертвой.
Зазвонил телефон, и Смит схватил трубку.
— Харолд?
Это звонила жена.
— Да, дорогая.
— Уже шесть часов. Ты не придешь сегодня ночевать?
— Боюсь, мне опять придется засидеться допоздна. Извини.
— Харолд, мне страшно за тебя, за нас.
— Тебе совершенно не о чем беспокоиться, — неубедительно соврал Харолд Смит.
— Кажется, мы возвращаемся в прошлое, в наши трудные дни.
— Ты хочешь сказать, что я возвращаюсь? — произнес Смит, и его голос потеплел.
— Ах, если бы ты был сейчас рядом со мной!
— Мне бы тоже очень хотелось быть сейчас дома. — Вдруг краем глаза Смит заметил, как на экране мелькнула фамилия Смит. — Мне пора. Я еще позвоню.
— Харолд!..
Но Смит резко повесил трубку. Повернувшись к экрану, он успокоился: фамилия Смит принадлежала какому-то политику, арестованному по обвинению в коррупции.
Ложная тревога. Смит раздумывал, не позвонить ли жене. А какой в этом теперь смысл? — решил он наконец. Она права, он действительно возвращается к своим старым привычкам, становится холоден с ней.
У них была крепкая семья, но лишь потому, что она мирилась с его вечным сидением на работе, с постоянной занятостью, с холодностью. Смит хорошо обеспечивал семью, был верным мужем, исправно посещал церковь, но не более того. Государственная служба превратила его в законченного бюрократа, а чувство ответственности за свой народ вытянуло из него все соки.
Когда Римо с Чиуном оставили службу в КЮРЕ, Смит почувствовал себя гораздо свободнее. И это чувство сделало его другим человеком. Он стал ближе к жене. После сорока лет совместной жизни они ощутили себя почти молодоженами.
И так продолжалось три месяца, с грустью думал Смит, предпринимая отчаянные попытки вернуться мыслями к своему рабочему компьютеру.
Смит не знал, кто убийца. Он даже не был уверен, что безумная погоня за Харолдами Смитами — это попытка достать именно его. Но были все основания это предполагать.
Во-первых, его прошлое. За время работы в Бюро стратегических служб и ЦРУ он нажил массу врагов. Конечно, появились враги и за время работы в КЮРЕ, но благодаря Римо и Чиуну никому из них не удалось уцелеть. Нет, эти убийства не могут иметь никакого отношения к КЮРЕ. Всякий, кто знает о связи Смита с КЮРЕ, легко вычислит его местонахождение.
Значит, убийца — это фигура из прошлого. Но кто же он? Впрочем, кем бы он ни был, он не обладал определенной информацией.
Он не знал, где Смит живет и работает в настоящее время.
Он не знал полного имени Смита, иначе нападению подвергались бы только Харолды В. Смиты.
Но что самое главное, он не знал, что охотится на человека, который может за себя постоять.
Глава одиннадцатая
Бойс Барлоу в одиночку сделал городок Догвуд, штат Алабама, с населением 334 человека чистым :в расовом отношении. И очень гордился своим, достижением, Догвуд был его родным городом и находился недалеко от большого города под названием Хантсвилл. В Догвуде не осталось евреев. Впрочем, их там никогда не было, как не было и азиатов, хотя в Рокет-Сити они были. Но коль скоро они обитали в Рокет-Сити, то Бойсу Барлоу не было до них дела.
Бойс Барлоу был основателем Лиги расовой чистоты Алабамы. Основал он ее как-то вечером в пивнушке, недели через две после того, как кончилось выходное пособие, под аккомпанемент музыкального автомата, исполнявшего дрянную музыку в стиле кантри.
— Эта страна катится в пропасть, — сообщил Бойс двоюродным братьям Люку и Баду.
Люк с Бадом подняли бутылки пива, которые держали в руках, в знак солидарности с праведным гневом брата. Люк сыто рыгнул.
— Уже до того дошло, что человек не может найти достойного места в городе, где родился, — продолжал Бойс.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33