Но вести этих людей против обученных и хорошо вооруженных солдат означало обрекать их на бессмысленную смерть. Они спасли ее, теперь она должна спасти их.
- Слушайте меня, граждане Огндариена!
Толпа притихла. Люди повернулись к сестре Осени. Утренний свет озарил их лица.
- Сегодня вы сослужили городу великую службу. Вы встали на защиту Огндариена и одержали победу, не пролив ни капли крови. Мои сестры и я благодарны вам. Вы дали нам надежду и мужество. Спасибо.
С десяток голосов бурно выразили поддержку, другие вскинули копья и кухонные ножи.
- Выкинем чужака из нашего дома! - прокричал разносчик.
- Сбросим его со стены! - поддержал кто-то.
Гул согласия нарастал. Беландра подняла руки, призывая к тишине. Ее послушали. Через полчаса, не позже, Креллис пришлет солдат, а может быть, пожалует сам. Победа обернется бессмысленным кровопролитием.
- «Молнии» возродились! - прокричала она. - Будьте верны славному имени! Вы пришли молниями с неба, а теперь должны так же быстро исчезнуть.
Ее слова вызвали замешательство. Одни хмурились, другие качали головами.
- Ваше время еще не пришло, - продолжала Беландра, - но ждать уже недолго. Скоро я снова призову вас. Будьте готовы ударить так же внезапно. Вы вкусили сладость победы, и я обещаю - эта не последняя. Огндариен воссоединится!
Оглушительный рев - это им понравилось!
Беландра обвела собравшихся взглядом. Сомнения и страхи сменялись уверенностью. Энергия сограждан передалась и ей - глаза пылали, тело наливалось силой, в жилах снова пела кровь. Выдержав паузу, она опять вскинула руки.
- Расходитесь. Быстро, тихо, спокойно. Пусть солдаты Креллиса увидят, с кем имеют дело.
Люди колебались, уходить никто не хотел. Беландра наклонилась к Феделину.
- Если я останусь, они тоже останутся, - шепнула она. - Сейчас мы уйдем, а ты позаботься о том, чтобы и они ушли. Отошли всех домой, друг мой. Пусть никто не пострадает.
Разносчик кивнул и тут же начал раздавать приказания.
Беландра потянула за руку Лоудон. Сестры последовали за ней на вершину Колеса. Возле врат Весны лежали тела двух солдат с отрубленной правой рукой. Лоудон предусмотрительно обошла мертвецов и, прошмыгнув в Зал Окон, сбежала по ступенькам амфитеатра. У входа в туннель девушка остановилась, держа наготове нож.
Хезел, Джайден и Валлия одна за другой спустились по лестнице. Беландра задержалась, поджидая Косаря.
- Спасибо. Ты вовремя вернулся. Знаю, путь твой не был легким.
Он кивнул.
- Как Брофи?
- Жив. Я оставил его на попечение королевы Оссамир.
От неожиданности она открыла рот.
- Эта женщина проглотит его заживо.
- Возможно. О ее аппетитах ходят легенды.
Беландра нахмурилась.
- Я не планировал передавать его королеве, - сказал керифянин, - но мои планы нарушил скорпион. Вариантов не оставалось.
- Брофи ужалил скорпион?
- Да, но я успел принять меры.
Она кивнула. По крайней мере, племяннику ничто не угрожает. Пока.
- Тебе удалось найти Шару?
Косарь помрачнел. Беландра замерла, ожидая худшего.
- Шара жива. Физендрийский колдун держит ее на постоялом дворе в Кровавом ряду. - Он помолчал, справляясь с гневом. - С ней очень плохо обошлись. Но прежде чем идти за Шарой, мне нужно подготовиться.
Она кивнула, понимая, что вдаваться в детали сейчас не время.
- Помощь потребуется?
- Нет. Я возьму с собой девушку, Лоудон. Она прикроет тыл. Обойдусь своими силами.
- Будь осторожен и возвращайся побыстрее. Я расскажу, как…
Он кивнул и повернулся.
- Подожди. Этот вход небезопасен. Я расскажу, как…
- Я знаю другой путь.
- Откуда?
- Такой уж любопытный.
Он усмехнулся и зашагал прочь. Лоудон поспешила за ним.
Беландра проводила его долгим взглядом. «Смогу ли я когда-нибудь отблагодарить его? И чем заслужила такую преданность?»
Молчаливая парочка исчезла за вратами Весны, и сестра Осени спустилась по лестнице в темное, мрачное помещение, выложенное грубо обработанными плитами. Если Креллис пошлет своих людей к Камню, этой комнаты им не миновать.
Голос Камня звучал подобно тихой песне, принесенной издалека ветром. Сила его исходила из глубин запутанного лабиринта, отдаваясь пульсацией красного алмаза в ее груди и легкой мелодией в голове. Беландра переступила порог крохотной прихожей.
Она прошла к дальней стене, приложила палец к самоцвету и дотронулась до своего камня. Потайная дверь открылась. Брат Осени тоже мог пройти здесь, если бы пожелал предстать перед четырьмя сестрами, но только один. Сердце Огндариена хранило и защищало своих.
Как только плита встала на место, Беландра распустила лиф платья, обнажив грудь. Пульсирующий красный свет разлился по коридору.
Узкая спиральная лесенка привела ее в лабиринт, образованный соединявшимися друг с другом природными пещерами. Сойдя с последней ступеньки, она оказалась в просторном зале, заполненном сталактитами и сталагмитами.
Сестры уже были здесь. Хезел помогала Валлии стереть с лица засохшую кровь. Джайден успела зажечь факел и теперь вставляла его в настенный канделябр. У стены стояли бочки с водой, ящики с продуктами. Там же были оборудованы спальные места. Беландра заранее послала весточку Чарусу, и смотритель Зала Окон четко выполнил ее указания.
Наложив повязку на голову Валлии, Хезел шагнула к Беландре и крепко ее обняла.
- Прекрасная речь, дорогая. Ты всем нам напомнила о гордости.
Сдерживая подступившие вдруг слезы, Беландра. прижалась к Сестре.
- Мне так жаль, что дело дошло до этого.
- Не вини себя. Мы все надеялись, что Креллис - настоящий брат.
- И я больше всех, - пробормотала она.
- Все уладится, - сказала Хезел. - Этот город силен. Он выстоит. Ты и сама сегодня видела. Огндариен хранит своих.
К ним подошли Джайден и Валлия. Старуха поцеловала Беландру в щеку. Валлия молча обняла.
- Итак, мы здесь. - Джайден обвела сестер взглядом. - Что дальше?
Беландра вздохнула.
- Надо послать кого-то в Летние города. Им тоже вряд ли понравится, если Креллис возьмет в свои руки контроль над шлюзами.
- Я не помню случая, чтобы Летние города согласились в чем-то, - возразила Джайден, - так что союзники из них в лучшем случае ненадежные.
- Знаю. Но ведь и они должны понимать, куда пойдет Фандир, когда захватит Огндариен. По-моему, попытаться стоит.
Сестры закивали.
- Нам следует оставаться здесь, - продолжала Беландра. - Пока мы на свободе, горожане будут знать, что власть Креллиса держится только на силе оружия.
- Мы - хранители надежды, - добавила Хезел. - И это самое главное.
- Верно, - согласилась Беландра. - Так что?
Хезел и Джайден пожали плечами, как бы говоря, что не имеют ничего против предложенного плана, но Валлия покачала головой.
- Я за то, чтобы убить его.
Беландра вздохнула.
- Мне понятны твои чувства, но Креллис не единственная наша проблема. Только он знает, как разбить физендрийцев. По крайней мере, я не заметила, чтобы вторжение хоть сколько-то его встревожило. Если мы убьем Креллиса, кто остановит Фандира? Я не уверена, что смогу справиться с такой армией.
Валлия поджала свои и без того тонкие губы.
- Я предлагаю сделать ставку на честолюбие Креллиса. Допускаю, что, разгромив физендрийцев здесь, он не остановится на этом и попытается вернуть утраченный давным-давно трон. Но пойти на юг, оставив в тылу готовый к восстанию город, Креллис не сможет. Так или иначе ему придется договариваться с нами. Я знаю этого человека. Он безжалостен и неумолим, когда идет к цели, а главная цель всей его жизни - отомстить брату. Власть над Огндариеном ему, в общем-то, не нужна. Наш город для него всего лишь предмет торга, тактическое преимущество, которое он с удовольствием обменяет на другое, более выгодное. На мой взгляд, его смерть не приблизит нас к нашей цели.
- Однажды мы уже поверили тебе,- напомнила угрюмо Валлия.
Беландра опустила глаза.
- Знаю. Я ошиблась в нем. Но сейчас Креллис нужен нам. И еще мы должны довериться городу. Не дело сестер устранять брата. Я поняла это в ту ночь, когда попыталась убить его. Если Креллис недостоин звания брата, все должно произойти по закону. Юноша крови должен пройти испытание Камнем и заставить его уступить место. Кто мы такие, чтобы сомневаться в Каменном Сердце? Наш долг - делать все, что возможно, и ждать возвращения Брофи.
- Бель права, - сказала Хезел. - Если что-то и отличает нас от физендрийцев, так это то, что мы не убиваем друг друга из-за разногласий. Я никому не желаю смерти, даже Креллису. Пусть Брофи вернется и сместит его. Больше нам надеяться не на что, но это все же надежда.
Джайден кивнула.
- Хорошо. Итак, мы ждем Брофи, ищем союзников, полагаемся на Креллиса в защите города и готовимся к худшему. Согласны?
Три сестры посмотрели на Валлию.
- Мне надоело ждать, успокаивая себя тем, что мужчины вернутся и спасут нас, - раздраженно бросила она. - Но я не допущу, чтобы из-за моей злости были нарушены древние традиции. Я не согласна с вашим выбором, но склоняюсь перед волей Совета.
Беландра закрыла глаза. У нее было такое чувство, будто они только что прыгнули со скалы в темноту. С другой стороны, бывают времена, когда нужно делать хоть что-то.
Следующие несколько часов сестры обсуждали детали планов. Усталость подсказывала, что вверху уже наступила ночь, но определить время под землей было невозможно. В конце концов, все улеглись на приготовленные Чорусом постели. Беландра пыталась уснуть - сон не шел. Проблем навалилось много, предложенные решения вовсе не выглядели идеальными, одно не увязывалось с другим, и отовсюду торчали свободные концы.
Услышав шум в одном из боковых коридоров, она вскочила и схватила кинжал. Остальные сестры тоже поднялись. Из темноты появилась Лоудон. За ней следовал Косарь, несший на плече что-то тяжелое, завернутое в одеяло.
Ноги приросли к полу. Тело!
Не говоря ни слова, воин вышел на середину зала и осторожно опустил ношу.
- Бедное дитя… - Беландра опустилась на колени и провела ладонью по щеке Шары. Бледное, высохшее лицо принадлежало, казалось, старухе, а не цветущей, полной жизненных сил, красивой молодой женщине.
Джайден и Хезел встали рядом.
- Ты все-таки нашел ее, - прошептала Хезел.
Беландра повернулась к керифянину.
- Проблемы были?
- У меня нет, а вот у тех, кого Виктерис оставил стеречь ее, теперь есть.
Лоудон нашла в складках руку Шары и сжала ее. Джайден пощупала пульс на шее.
- Жить будет, - сказал Косарь. - Мне пришлось усыпить ее, чтобы вынести оттуда. С Зелани рисковать не стоит.
Валлия поднесла факел к лицу спящей. Все вместе женщины аккуратно развернули одеяло и замерли от ужаса. Лежавшее перед ними обнаженное тело походило на скелет - колени стерты до мяса, на ногах засохла кровь, и всюду синяки и царапины.
Беландра стиснула зубы.
Сестры переглянулись. Даже мягкое обычно лицо Хезел походило на каменную маску. Лоудон отвернулась, но руку Шары не выпустила.
- Пришлось ждать темноты, - глухо сказал Косарь. - Замков на двери не было, но она не хотела уходить. Должно быть, Виктерис удерживал ее с помощью магии.
Лоудон кивнула и шмыгнула носом.
- Я наблюдала за ней через окно. Она была голая и ползала по комнате. Я пыталась заговорить с ней… пыталась помочь… Она не слушала и только ползала и ползала кругами по комнате.
- Да, то, что я там увидел, забудется вряд ли, - бесстрастно добавил керифянин.
- На коленях живого места не осталось, - продолжала юная перевозчица. - И еще… - голос ее дрогнул, - за ней тянулся кровавый след. Я хотела увести ее сразу же, но он сказал, что надо подождать.
- И был прав, - вставила Хезел. - Теперь она с нами.
- Прости меня, - прошептала Беландра, склоняясь к плечу спящей женщины. - Мне так жаль.
- Сколько еще будет действовать сонное зелье? - спросила Джайден.
- По крайней мере несколько часов, - ответил керифянин.
Валлия кивнула и, впервые за вечер нарушив молчание, твердо заявила:
- Кому-то надо постоянно быть с ней.
- И ей понадобится вода и пища, - добавила Хезел.
- Можно мне? - смахнув слезы, спросила Лоудон. - Я все сделаю.
Хезел посмотрела на Беландру. Та кивнула.
- Идем со мной, дитя, - сказала сестра Лета. Лоудон нерешительно взглянула на Беландру.
- Все в порядке. Иди.
Валлия исчезла в одном из темных коридоров. Хезел и Лоудон занялись разбором припасов. Беландра оставила с Шарой. Джайден и отвела Косаря в сторонку.
- Послушай…
Он нахмурился, как будто уже знал, о чем пойдет речь.
- Ты не можешь мстить Виктерису.
- Ошибаешься. Я не брал на себя никаких обязательств в отношении этого человека и не буду.
- Мы все испытываем одни и те же чувства. Я бы сама вырвала у него сердце, если бы могла.
- Можешь ты или нет - неважно. Я могу.
- Нет!
Он поднял бровь.
- Послушай меня, друг мой, - умоляюще заговорила Беландра. - Раны Шары проникли глубже, чем тебе видится. Тело ее выздоровеет, но страшнее всего та сила, что удерживала Шару в комнате. Магия Зелани - вещь тонкая и опасная. Мы не можем убить его до тех пор, пока он не снимет наложенное на нее заклятие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73
- Слушайте меня, граждане Огндариена!
Толпа притихла. Люди повернулись к сестре Осени. Утренний свет озарил их лица.
- Сегодня вы сослужили городу великую службу. Вы встали на защиту Огндариена и одержали победу, не пролив ни капли крови. Мои сестры и я благодарны вам. Вы дали нам надежду и мужество. Спасибо.
С десяток голосов бурно выразили поддержку, другие вскинули копья и кухонные ножи.
- Выкинем чужака из нашего дома! - прокричал разносчик.
- Сбросим его со стены! - поддержал кто-то.
Гул согласия нарастал. Беландра подняла руки, призывая к тишине. Ее послушали. Через полчаса, не позже, Креллис пришлет солдат, а может быть, пожалует сам. Победа обернется бессмысленным кровопролитием.
- «Молнии» возродились! - прокричала она. - Будьте верны славному имени! Вы пришли молниями с неба, а теперь должны так же быстро исчезнуть.
Ее слова вызвали замешательство. Одни хмурились, другие качали головами.
- Ваше время еще не пришло, - продолжала Беландра, - но ждать уже недолго. Скоро я снова призову вас. Будьте готовы ударить так же внезапно. Вы вкусили сладость победы, и я обещаю - эта не последняя. Огндариен воссоединится!
Оглушительный рев - это им понравилось!
Беландра обвела собравшихся взглядом. Сомнения и страхи сменялись уверенностью. Энергия сограждан передалась и ей - глаза пылали, тело наливалось силой, в жилах снова пела кровь. Выдержав паузу, она опять вскинула руки.
- Расходитесь. Быстро, тихо, спокойно. Пусть солдаты Креллиса увидят, с кем имеют дело.
Люди колебались, уходить никто не хотел. Беландра наклонилась к Феделину.
- Если я останусь, они тоже останутся, - шепнула она. - Сейчас мы уйдем, а ты позаботься о том, чтобы и они ушли. Отошли всех домой, друг мой. Пусть никто не пострадает.
Разносчик кивнул и тут же начал раздавать приказания.
Беландра потянула за руку Лоудон. Сестры последовали за ней на вершину Колеса. Возле врат Весны лежали тела двух солдат с отрубленной правой рукой. Лоудон предусмотрительно обошла мертвецов и, прошмыгнув в Зал Окон, сбежала по ступенькам амфитеатра. У входа в туннель девушка остановилась, держа наготове нож.
Хезел, Джайден и Валлия одна за другой спустились по лестнице. Беландра задержалась, поджидая Косаря.
- Спасибо. Ты вовремя вернулся. Знаю, путь твой не был легким.
Он кивнул.
- Как Брофи?
- Жив. Я оставил его на попечение королевы Оссамир.
От неожиданности она открыла рот.
- Эта женщина проглотит его заживо.
- Возможно. О ее аппетитах ходят легенды.
Беландра нахмурилась.
- Я не планировал передавать его королеве, - сказал керифянин, - но мои планы нарушил скорпион. Вариантов не оставалось.
- Брофи ужалил скорпион?
- Да, но я успел принять меры.
Она кивнула. По крайней мере, племяннику ничто не угрожает. Пока.
- Тебе удалось найти Шару?
Косарь помрачнел. Беландра замерла, ожидая худшего.
- Шара жива. Физендрийский колдун держит ее на постоялом дворе в Кровавом ряду. - Он помолчал, справляясь с гневом. - С ней очень плохо обошлись. Но прежде чем идти за Шарой, мне нужно подготовиться.
Она кивнула, понимая, что вдаваться в детали сейчас не время.
- Помощь потребуется?
- Нет. Я возьму с собой девушку, Лоудон. Она прикроет тыл. Обойдусь своими силами.
- Будь осторожен и возвращайся побыстрее. Я расскажу, как…
Он кивнул и повернулся.
- Подожди. Этот вход небезопасен. Я расскажу, как…
- Я знаю другой путь.
- Откуда?
- Такой уж любопытный.
Он усмехнулся и зашагал прочь. Лоудон поспешила за ним.
Беландра проводила его долгим взглядом. «Смогу ли я когда-нибудь отблагодарить его? И чем заслужила такую преданность?»
Молчаливая парочка исчезла за вратами Весны, и сестра Осени спустилась по лестнице в темное, мрачное помещение, выложенное грубо обработанными плитами. Если Креллис пошлет своих людей к Камню, этой комнаты им не миновать.
Голос Камня звучал подобно тихой песне, принесенной издалека ветром. Сила его исходила из глубин запутанного лабиринта, отдаваясь пульсацией красного алмаза в ее груди и легкой мелодией в голове. Беландра переступила порог крохотной прихожей.
Она прошла к дальней стене, приложила палец к самоцвету и дотронулась до своего камня. Потайная дверь открылась. Брат Осени тоже мог пройти здесь, если бы пожелал предстать перед четырьмя сестрами, но только один. Сердце Огндариена хранило и защищало своих.
Как только плита встала на место, Беландра распустила лиф платья, обнажив грудь. Пульсирующий красный свет разлился по коридору.
Узкая спиральная лесенка привела ее в лабиринт, образованный соединявшимися друг с другом природными пещерами. Сойдя с последней ступеньки, она оказалась в просторном зале, заполненном сталактитами и сталагмитами.
Сестры уже были здесь. Хезел помогала Валлии стереть с лица засохшую кровь. Джайден успела зажечь факел и теперь вставляла его в настенный канделябр. У стены стояли бочки с водой, ящики с продуктами. Там же были оборудованы спальные места. Беландра заранее послала весточку Чарусу, и смотритель Зала Окон четко выполнил ее указания.
Наложив повязку на голову Валлии, Хезел шагнула к Беландре и крепко ее обняла.
- Прекрасная речь, дорогая. Ты всем нам напомнила о гордости.
Сдерживая подступившие вдруг слезы, Беландра. прижалась к Сестре.
- Мне так жаль, что дело дошло до этого.
- Не вини себя. Мы все надеялись, что Креллис - настоящий брат.
- И я больше всех, - пробормотала она.
- Все уладится, - сказала Хезел. - Этот город силен. Он выстоит. Ты и сама сегодня видела. Огндариен хранит своих.
К ним подошли Джайден и Валлия. Старуха поцеловала Беландру в щеку. Валлия молча обняла.
- Итак, мы здесь. - Джайден обвела сестер взглядом. - Что дальше?
Беландра вздохнула.
- Надо послать кого-то в Летние города. Им тоже вряд ли понравится, если Креллис возьмет в свои руки контроль над шлюзами.
- Я не помню случая, чтобы Летние города согласились в чем-то, - возразила Джайден, - так что союзники из них в лучшем случае ненадежные.
- Знаю. Но ведь и они должны понимать, куда пойдет Фандир, когда захватит Огндариен. По-моему, попытаться стоит.
Сестры закивали.
- Нам следует оставаться здесь, - продолжала Беландра. - Пока мы на свободе, горожане будут знать, что власть Креллиса держится только на силе оружия.
- Мы - хранители надежды, - добавила Хезел. - И это самое главное.
- Верно, - согласилась Беландра. - Так что?
Хезел и Джайден пожали плечами, как бы говоря, что не имеют ничего против предложенного плана, но Валлия покачала головой.
- Я за то, чтобы убить его.
Беландра вздохнула.
- Мне понятны твои чувства, но Креллис не единственная наша проблема. Только он знает, как разбить физендрийцев. По крайней мере, я не заметила, чтобы вторжение хоть сколько-то его встревожило. Если мы убьем Креллиса, кто остановит Фандира? Я не уверена, что смогу справиться с такой армией.
Валлия поджала свои и без того тонкие губы.
- Я предлагаю сделать ставку на честолюбие Креллиса. Допускаю, что, разгромив физендрийцев здесь, он не остановится на этом и попытается вернуть утраченный давным-давно трон. Но пойти на юг, оставив в тылу готовый к восстанию город, Креллис не сможет. Так или иначе ему придется договариваться с нами. Я знаю этого человека. Он безжалостен и неумолим, когда идет к цели, а главная цель всей его жизни - отомстить брату. Власть над Огндариеном ему, в общем-то, не нужна. Наш город для него всего лишь предмет торга, тактическое преимущество, которое он с удовольствием обменяет на другое, более выгодное. На мой взгляд, его смерть не приблизит нас к нашей цели.
- Однажды мы уже поверили тебе,- напомнила угрюмо Валлия.
Беландра опустила глаза.
- Знаю. Я ошиблась в нем. Но сейчас Креллис нужен нам. И еще мы должны довериться городу. Не дело сестер устранять брата. Я поняла это в ту ночь, когда попыталась убить его. Если Креллис недостоин звания брата, все должно произойти по закону. Юноша крови должен пройти испытание Камнем и заставить его уступить место. Кто мы такие, чтобы сомневаться в Каменном Сердце? Наш долг - делать все, что возможно, и ждать возвращения Брофи.
- Бель права, - сказала Хезел. - Если что-то и отличает нас от физендрийцев, так это то, что мы не убиваем друг друга из-за разногласий. Я никому не желаю смерти, даже Креллису. Пусть Брофи вернется и сместит его. Больше нам надеяться не на что, но это все же надежда.
Джайден кивнула.
- Хорошо. Итак, мы ждем Брофи, ищем союзников, полагаемся на Креллиса в защите города и готовимся к худшему. Согласны?
Три сестры посмотрели на Валлию.
- Мне надоело ждать, успокаивая себя тем, что мужчины вернутся и спасут нас, - раздраженно бросила она. - Но я не допущу, чтобы из-за моей злости были нарушены древние традиции. Я не согласна с вашим выбором, но склоняюсь перед волей Совета.
Беландра закрыла глаза. У нее было такое чувство, будто они только что прыгнули со скалы в темноту. С другой стороны, бывают времена, когда нужно делать хоть что-то.
Следующие несколько часов сестры обсуждали детали планов. Усталость подсказывала, что вверху уже наступила ночь, но определить время под землей было невозможно. В конце концов, все улеглись на приготовленные Чорусом постели. Беландра пыталась уснуть - сон не шел. Проблем навалилось много, предложенные решения вовсе не выглядели идеальными, одно не увязывалось с другим, и отовсюду торчали свободные концы.
Услышав шум в одном из боковых коридоров, она вскочила и схватила кинжал. Остальные сестры тоже поднялись. Из темноты появилась Лоудон. За ней следовал Косарь, несший на плече что-то тяжелое, завернутое в одеяло.
Ноги приросли к полу. Тело!
Не говоря ни слова, воин вышел на середину зала и осторожно опустил ношу.
- Бедное дитя… - Беландра опустилась на колени и провела ладонью по щеке Шары. Бледное, высохшее лицо принадлежало, казалось, старухе, а не цветущей, полной жизненных сил, красивой молодой женщине.
Джайден и Хезел встали рядом.
- Ты все-таки нашел ее, - прошептала Хезел.
Беландра повернулась к керифянину.
- Проблемы были?
- У меня нет, а вот у тех, кого Виктерис оставил стеречь ее, теперь есть.
Лоудон нашла в складках руку Шары и сжала ее. Джайден пощупала пульс на шее.
- Жить будет, - сказал Косарь. - Мне пришлось усыпить ее, чтобы вынести оттуда. С Зелани рисковать не стоит.
Валлия поднесла факел к лицу спящей. Все вместе женщины аккуратно развернули одеяло и замерли от ужаса. Лежавшее перед ними обнаженное тело походило на скелет - колени стерты до мяса, на ногах засохла кровь, и всюду синяки и царапины.
Беландра стиснула зубы.
Сестры переглянулись. Даже мягкое обычно лицо Хезел походило на каменную маску. Лоудон отвернулась, но руку Шары не выпустила.
- Пришлось ждать темноты, - глухо сказал Косарь. - Замков на двери не было, но она не хотела уходить. Должно быть, Виктерис удерживал ее с помощью магии.
Лоудон кивнула и шмыгнула носом.
- Я наблюдала за ней через окно. Она была голая и ползала по комнате. Я пыталась заговорить с ней… пыталась помочь… Она не слушала и только ползала и ползала кругами по комнате.
- Да, то, что я там увидел, забудется вряд ли, - бесстрастно добавил керифянин.
- На коленях живого места не осталось, - продолжала юная перевозчица. - И еще… - голос ее дрогнул, - за ней тянулся кровавый след. Я хотела увести ее сразу же, но он сказал, что надо подождать.
- И был прав, - вставила Хезел. - Теперь она с нами.
- Прости меня, - прошептала Беландра, склоняясь к плечу спящей женщины. - Мне так жаль.
- Сколько еще будет действовать сонное зелье? - спросила Джайден.
- По крайней мере несколько часов, - ответил керифянин.
Валлия кивнула и, впервые за вечер нарушив молчание, твердо заявила:
- Кому-то надо постоянно быть с ней.
- И ей понадобится вода и пища, - добавила Хезел.
- Можно мне? - смахнув слезы, спросила Лоудон. - Я все сделаю.
Хезел посмотрела на Беландру. Та кивнула.
- Идем со мной, дитя, - сказала сестра Лета. Лоудон нерешительно взглянула на Беландру.
- Все в порядке. Иди.
Валлия исчезла в одном из темных коридоров. Хезел и Лоудон занялись разбором припасов. Беландра оставила с Шарой. Джайден и отвела Косаря в сторонку.
- Послушай…
Он нахмурился, как будто уже знал, о чем пойдет речь.
- Ты не можешь мстить Виктерису.
- Ошибаешься. Я не брал на себя никаких обязательств в отношении этого человека и не буду.
- Мы все испытываем одни и те же чувства. Я бы сама вырвала у него сердце, если бы могла.
- Можешь ты или нет - неважно. Я могу.
- Нет!
Он поднял бровь.
- Послушай меня, друг мой, - умоляюще заговорила Беландра. - Раны Шары проникли глубже, чем тебе видится. Тело ее выздоровеет, но страшнее всего та сила, что удерживала Шару в комнате. Магия Зелани - вещь тонкая и опасная. Мы не можем убить его до тех пор, пока он не снимет наложенное на нее заклятие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73