– Да-да, я знаю, – киборг снова подъехал ближе. – Но если бы вы подключили меня к внешнему видеоконтуру…
Бывший главарь сделал паузу.
– … я бы смог смотреть, что происходит в окрестностях, – мечтательным тоном произнес он, – хочу снова увидеть рассвет, полюбоваться закатом, а то меня уже тошнит от этих стен. Я с ума здесь сойду!
Зодчий, казалось, задумался. Морган воспринял это как хороший знак.
– И что ты хочешь, чтобы сделали мы?
– Мне нужен всего лишь шунт.
– Хорошо, ты его получишь, – сказал Зодчий и развернулся, чтобы уйти.
Морган едва верил своей удаче и решил не отпускать ее, раз уж поймал за хвост.
– У меня еще просьба.
Фигура в блестящей черной накидке остановилась.
– Ты испытываешь наше терпение, – не оборачиваясь, произнес он.
– Я хотел бы увидеться со старыми друзьями.
– У тебя есть друзья? – Удивление Зодчего было неподдельным.
– Конечно, есть. – Киборг сделал вид, что обиделся. Но даже не думал этого делать, а про себя упрашивал: «Соглашайся, соглашайся, соглашайся!»
– Мы не совсем разобрались в некоторых ваших терминах, – протянул коротышка, снова разворачиваясь к киборгу. – Дружба, друзья… И кого же ты хочешь видеть?
– Ахравата, – быстро сказал Морган и тут же пожалел о своей поспешности.
– Ахравата? – Зодчий, казалось, не заметил его излишней торопливости.
– Д-да, – киборг сумел взять себя в руки. Зодчий загадочно улыбнулся. И у Моргана снова внутри екнуло: «Неужели он разгадал мою хитрость?!»
– Как странно,– произнес карлик, – поведение нескольких векторов вероятности, сходящихся в одну точку, вызывает удивление. Вы называете это везением.
– О чем ты? – Киборг был встревожен, но старался не подавать виду.
– Тот, кого ты хочешь увидеть, сам настойчиво ищет встречи с нами. Сообщает, что у него есть нечто очень важное. И мы склонны дать согласие.
Сверкнув накидкой, Зодчий быстрыми шагами покинул помещение, и Морган не посмел произнести ни слова, пока секция стены, на месте входа, не встала на место.
Оставшись один, он не мог сдержать радости. Киборг засмеялся.
Вышло все так легко и гладко, как он не смел даже мечтать. Морган подвел свою платформу, так что его глаза смотрели прямо в глаза Лиме.
– Скоро мы будем вместе, – с мечтательной улыбкой произнес он.
* * *
Ас приехал домой уже затемно. Ночные улицы Ассема были более оживленны, чем во времена Хозяина и его Зодчих. Хотя по-прежнему это было время разгула банд, и обычные жители старались закрываться в своих домах подальше от неприятностей и лишних хлопот.
Как только он подъехал к воротам гаража, дверь открылась, и в слабом свете биолампы Ас увидел Нати.
Вид у нее был хмурый, поверх обычной одежды – брюк и куртки – были надеты доспехи, а в руке девушка держала лазерный разрядник.
Она не сказала ни слова, подождала, пока он загонит гравицикл и закроет створки, потом осмотрела темную пустынную улицу и вернулась в лавку, закрыв дверь на несколько замков.
– Что случилось? – спросила она уже дома. Ас скинул порванный и прожженный плащ.
– Поездочка веселая получилась.
– Что, Терк не хотел говорить?
– Даже не представляешь, насколько он этого не хотел, – усмехнулся Ас, разделся и пошел умываться.
Нати отставила разрядник и прошла на кухню. Пока Следопыт смывал с себя грязь и кровь, девушка стала разогревать давно остывший ужин. Она заметила, что на руке у Аса след от медпакета. Если применял – значит, досталось, а бодрый вид у него сейчас от лекарств. Девушка не стала ничего говорить, она сделает все, чтобы ее мужчина как следует отдохнул, и будет ухаживать за ним, если ему станет плохо.
– Но он сказал что-нибудь интересное? – спросила она. – Если нет, я ему никогда больше ничего не продам.
– Он рассказал, – ответил Ас. – И очень интересные вещи, но вот продать ему что-либо у тебя в любом случае не выйдет.
– Так все было серьезно?
– Представляешь, он даже нанял троих недоносков, чтобы те уговорили меня не искать его, – рассказывал Ас, усаживаясь за стол ужинать.
Он принялся есть, быстро глотая пищу, почти не жуя, – применение медпакета вызывало сильный голод. Нати знала, что ему это сейчас необходимо для восстановления сил и что потом придет усталость, но не мешала ему своими вопросами.
Насытившись, Ас повалился на кровать и продолжил рассказывать:
– Еле отделался от них. То, что он так испугался, убеждает меня в правдивости его сведений. Ты знаешь, что в городе есть целых четыре мастерских. И я не смог их найти. А у Ахравата есть тайник на клон-ферме за городом. Может быть, там как раз… Я ездил в гарнизон, Сэма нет на планете, его куда-то вызвали. Хотел с Зиком поболтать, он тоже уехал. Лейтенант, его замещающий, такой урод, меня даже за периметр не пустили, я просил передать Зику, что хотел с ним встретиться. Этот заносчивый придурок обещал сообщить, как только Зик появится в расположении, – слова лились из Аса нескончаемым потоком, – и пусть только попробует не сообщить, я с ним тогда разберусь, поговорю по душам. Нати, я хотел сказать, что броня тебе очень идет. Сегодня меня встречала эдакая воительница, с разрядником в руках. Разбуди меня… завтра… (он широко зевнул) по…раньше…
И отключился.
Нати сидела рядом и гладила его по голове. Она, конечно, не собиралась его завтра будить – измученному организму требовался хороший, крепкий сон.
Ас наверняка проспит до обеда. Нати всегда в такие моменты становилось грустно.
Он был так занят своими поисками, что часто не оставалось времени на нее, но девушка не говорила ничего. Она была благодарна судьбе за то, что у нее был любимый мужчина, который, правда, не говорил, что тоже любит ее, но она и не ждала этого. Нати была просто клоном. Недочеловеком. Осознание этого давило на нее, угнетало, и то, что Ас тепло и хорошо относился к ней, было подарком судьбы.
Нати умела ценить добро и все то хорошее, что давала ей жизнь, и никогда не жаловалась. Единственное, о чем она не могла забыть и простить своей судьбе: невозможность иметь детей – клоны были стерильны. А ей так хотелось подарить своему мужчине сына, похожего на него.
Раньше Нати плакала, когда подобные мысли посещали ее, но теперь только вздыхала. Она присела рядом с кроватью на табурете, прилегла на вытянутую руку, поджав вторую к груди, и смотрела, как он спит. Рот его был приоткрыт, на щеке осталась маленькая полоска не отмывшейся грязи, девушка улыбнулась и вытерла ее рукавом. Ас нахмурился, словно ему было неприятно, и застонал во сне.
Если правда то, что рассказал ему Терк, а Ас непременно это выяснит, то скоро ему предстоит много испытаний, драк и опасностей. Он никогда не брал ее с собой, хотя она и неплохо владела оружием. Как-то раз Нати попыталась настоять на своем, но он сказал ей: «Я уже однажды потерял женщину и не могу позволить себе, чтобы это произошло второй раз». После этого она не настаивала и только помогала ему как могла.
В этот раз, может, он все же будет не один, и она попробует уговорить его, чтобы попросил помощи у Сэма. То есть Зика, – поправила она себя мысленно. Потому что если Сэма нет на планете, то завтра он точно еще не появится, а Ас ждать не сможет. У него теперь заноза в одном месте. Хорошо хоть броня полностью боеспособна, без нее он теперь никуда не выйдет, уж на этом она сможет настоять. Нати снова улыбнулась и закрыла глаза.
На следующий день Ас проснулся далеко за полдень. Он вышел в лавку, потягиваясь и зевая, весь помятый, с взлохмаченной головой.
– Я же просил тебя разбудить меня пораньше. Нати улыбнулась:
– Я и будила.
– А я что?
– Ты так музыкально храпел, что даже не слышал меня.
Она и правда будила его, подошла на цыпочках и тихо позвала один раз по имени. Для очистки совести. Но не посчитала нужным ему об этом говорить.
В лавке никого сейчас не было. Ас подошел к Нати, обнял и поцеловал:
– Пожрать охота. Ты уже ела?
– Да. Иди, там все готово.
– Ты у меня золото, – он чмокнул ее в щеку.
Тут внешняя дверь распахнулась, и на пороге темным пятном на фоне дневного света возникла массивная фигура.
Ас потянулся за разрядником, стоявшим под прилавком. Вошедший был очень крупным – он шел по коридору, задевая стоящие там предметы и с грохотом роняя их на пол.
Ас оттеснил Нати за спину и ждал, когда пришедший войдет в торговое помещение.
Это оказался десантник в боевом бронекостюме и при полном вооружении. Он включил внешнюю связь:
– Господин Ассем?
Происходящее как-то не вязалось с обстановкой, царящей в окружающем мире, и казалось Асу шуткой. Его еще ни разу не называли «господин Ассем», он первую секунду даже не нашелся, что ответить.
– Мне нужен господин Ассем, – повторил десантник.
– Я слушаю, – ответил Ас.
– Господин капитан желает видеть вас и ждет снаружи.
Сказав это, он развернулся и пошел назад. Ас с Нати недоуменно переглянулись.
– С каких это пор тебя стали называть «господином»? Ну, «Следопытом» куда ни шло, а так мне не очень нравится. – Она прищурила один глаз. – Ты вчера точно ничего не натворил, когда в гарнизон ездил?
– Точно. Хотя надо было, этот молокосос.
– Знаю, знаю, рассказывал, – перебила она его. – Иди, посмотри, что за капитан желает тебя видеть.
– А ты что, не догадалась? – усмехнулся Ас.
– Зик, что ли? – хмыкнула девушка.
– Ну, а кто еще на такое представление способен?!
Ас вышел в коридор вслед за десантником.
После полумрака коридора дневной свет на несколько секунд ослепил Следопыта. Он вышел на улицу. Перед ним стоял десантный транспортер, где расположились десять десантников. Зик чинно восседал на броне, прямо напротив входа в лавку. Он единственный из всех был без шлема и что-то жевал.
Ас облокотился о косяк, склонил голову набок, прищурил один глаз и с шутливо-заносчивым видом посмотрел на капитана:
– Господин Ассем слушает вас.
– Эк ты себя любишь!
– С твоей подачи, – парировал Ас.
– Сушеные фрукты будешь? – Десантник протянул ладонь в бронированной перчатке, в которой была горсть сморщенных комочков.
– Давай.
Ас взял несколько и отправил в рот.
– Мне доложили, ты вчера наведывался, – спросил Зик. – Чего хотел-то?
– Ага. Заезжал. Но не думал, что ты сам приедешь, – я слышал, ты теперь большой начальник.
– Хм, а то, – усмехнулся Зик, – растем помаленьку.
– А Сэм где?
– А-а-а, – наморщился капитан, – лучше не спрашивай. Все равно не знаю. Вызвали в срочном порядке в генштаб.
– Понятно, – кивнул Ас– Может, пройдешь? Чего на пороге стоим?
– Я уж думал, не пригласишь, – съехидничал Зик, спрыгивая с транспортера. Обернулся к одному из десантников: – Соммерсон, за старшего, я минут на пятнадцать.
– Есть, за старшего, – ответил десантник, стоявший рядом с транспортером.
Зик запихал оставшуюся горсть фруктов в рот, взял свой шлем под мышку, в другой руке у него была винтовка, и пошел в лавку.
Ас пропустил его и направился следом.
Нати встретила десантника улыбкой.
– Привет, красавица, – Зик подмигнул ей.
– Привет, – ответила она.
– Чего это вы перемигиваетесь? – нахмурился Ас.
– А что же ты думаешь? – Десантник удивленно поднял брови. – Оставляешь такую красавицу одну постоянно. И она должна свою молодость в одиночестве проводить?
– Эх, ну и надеру же я сейчас твою железную задницу, – пообещал Следопыт.
– Не-е, у Нати это лучше получается, – лыбился Зик.
Все трое засмеялись.
– Кстати, это ты его так отделала? – Он повернулся к девушке. – Что же он такого натворил?
– Много будешь говорить, и тебя сейчас разукрашу, – Нати не давала ему спуску. – Проходите, я сейчас поесть соберу.
Зик и Ас прошли в кухню. Десантник поставил плазморез к стене и присел на табурет.
– Каждый раз сажусь и боюсь, что развалится подомной, – прокомментировал он жалобный скрип мебели.
– Да ну ладно, еще сделаю, – отмахнулся Ас.
– А то, что я грохнусь, это не важно? Понятно, – деланно вздохнул Зик. – Так о чем ты хотел поговорить?
– Я вчера узнал много интересного. Ты в курсе, например, что в городе еще четыре мастерских осталось?
– Что? – удивился десантник. – Не может быть!
– Может. Я, к сожалению, знаю, где только одна из них.
– Но мы, да и ты сам, обшарили весь этот город.
– Выходит, что не весь.
– Ну и что мы пропустили?
– Лабораторный комплекс.
– Что?! – скривился десантник. – Там проверяли. – Он покачал головой. – Тебя накололи. Поздравляю. Дорого заплатил за эти сведения?
– Пришил пару киборгов, – ответил Ас.
– Хм, ясно. Ну, цена приемлемая за такую ерунду. Зашла Нати и принялась накрывать на стол.
– В лаборатории есть подземные уровни, на которые ведет лифт, закрытый цифровым замком, – продолжил Ас. – Когда я там был, лифта не видел, но он вполне может там быть.
– Думаешь?
– Угу, замаскирован. Вручную или голографией, – сказал Ас, отламывая кусок лепешки.
Зик тоже отломил и задумчиво отправил кусок в рот. Учитывая, что его рука была в бронированной перчатке, подобная ловкость говорила о его мастерстве в обращении с бронекостюмом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51