Вести постоянное наблюдение и реагировать на малейшее движение.
– Знаем, – проворчал Ворон, и киборги разошлись выполнять приказ.
– Отзывай Клина и Рока, – сказал Сэм, – пусть идут сюда. Сам подготовь генератор, будем закрывать это орудие. Еще надо подумать, как доставить сюда Кима с Филом.
– Я там гравитележку видел, если исправна, можно отправить кого-нибудь.
– Хорошо, займись.
Семен прошел к орудию, киборги уже осматривали установку, она была не повреждена. Потом майор проверил, как закрепились его солдаты у входов, приказал заминировать подходы и усилил охрану еще несколькими бойцами – ведь здесь им предстояло провести какое-то время.
Глава 2
Над Ассемом занимался рассвет.
Жила сидел на обломке бетонной плиты, некогда бывшей балконом. Он был вольным киборгом и не состоял ни в одной из банд. Иногда они с напарником нанимались к тем, кто предлагал хорошие деньги за какую-нибудь грязную работку. Его мощные импланты стоили дорого, но и барыши приносили немалые. Сейчас он не работал, с последнего найма осталась еще куча пищевых талонов и немного денег, так что он мог себе позволить расслабиться и заняться чем-то для себя. Тем более сейчас была возможность совместить приятное с полезным и неплохо подзаработать.
Жила подался вперед, выпятил губы и сплюнул. Плевок устремился вниз с высоты четвертого этажа и исчез среди каменного мусора внизу. Киборг вздохнул и посмотрел на простиравшиеся до горизонта развалины. Над землей поднимался утренний туман, укутывая серыми клубами засыпанные мусором улицы и первые этажи строений.
Из глубины здания появился второй киборг. Потягиваясь и зевая, он подошел к напарнику и легонько пнул того под зад.
Жила вздрогнул и обернулся:
– Ты чего, Крюк, в морду захотел? Я ведь и навернуться мог.
– А че те сделается? – зевая, протянул Крюк.
– Да нет, ни хрена!
Второй киборг пожевал губами и, нахмурив лоб, произнес:
– Иди, поспи лучше. У тебя, Жила, с этими твоими монстрами, совсем «крыша» поехала.
– Ты выспался? – вместо ответа спросил Жила.
– Нормально, – ответил Крюк и размял плечи.
– Тогда садись тут, а я и правда пойду посплю. – Киборг поднялся и уступил свое место напарнику.
– Ага, – протянул тот, усаживаясь на обломок и свешивая ноги. Огляделся по сторонам и снова зевнул. – Чего тут смотреть? Туман один, а, Жила?
Он оглянулся, но первый киборг уже вышел из комнаты и не слышал его.
Крюк вздохнул и стал смотреть на развалины.
Время тянулось медленно, сидеть и тупо осматривать пустые руины было трудно даже для Крюка, хоть он и не отличался непоседливостью. Вскоре он пропел себе под нос все известные ему песенки и, выбрав один наиболее приставучий мотивчик, стал насвистывать его, одновременно отбивая пальцами нескладную дробь.
Солнце рассеяло туман и стало припекать.
Жила проснулся к полудню, когда Крюк уже совсем извелся от безделья и ему стало просто невыносимо скучно.
Киборги перекусили и стали вести наблюдение вместе, болтая о всякой ерунде, только чтобы потянуть время.
Вечером их ждало небольшое развлечение.
Вдалеке раздался звук взрыва, и послышались выстрелы. Напарники вскочили. Перестрелки были не такой уж редкостью в Ассеме, но в той части города, откуда доносились звуки стрельбы, делить было нечего и некому. К тому же киборгам показалось, что идет настоящий бой.
– Жила, смотри! – воскликнул Крюк, вытянув руку. Вдалеке поднималась в небо тонкая струйка черного дыма.
– В районе института, – решил Жила.
– Это там, где раньше какие-то лаборатории были?
– Да. Исследовательский комплекс.
Оба задирали головы и даже привставали на носки, как будто с расстояния, даже выстрелы превращавшего в тихие щелчки, можно было что-то разглядеть.
– Кто сцепился, интересно? – протянул Крюк.
– Даже представить не могу. – Напарник поджал губы. – Там ничейная земля.
– Ну, может… – киборг наморщился, – хотя…
– Вот-вот, – кивнул Жила.
Несколько минут они стояли молча, вслушиваясь в звуки перестрелки.
– Сколько же там народу?! – слегка удивленно спросил Крюк. Стрельба как будто и не собиралась прекращаться.
– Да-а-а, – протянул второй. – Не хило схлестнулись!
– Может, смотаемся, посмотрим?
– Пока доберемся, закончится все.
– Ну, так и хорошо, под раздачу не попадем.
– Это как раз не факт. Кому нужны свидетели при дележе добычи?
Крюк согласно кивнул:
– Ну, в общем, да… Кто же это там, а?
И партнеры стали увлеченно обсуждать возможные варианты.
Через некоторое время оба замолчали, вслушиваясь.
– Затихло, – заметил Жила.
– Интересно, – Крюк поджал губы, – кого не стало?
– Завтра узнаем.
– Как считаешь, в город не надо вернуться? – Крюк вопросительно посмотрел на товарища. – Возможно, работенка появится.
– Ты про то, что опять территорию делить начнут?
– Да. Крупная же стычка была.
– Снова лезть в мясорубку? Неохота. Лучше потом, когда понадобится кому-нибудь завершить начатое.
– Тоже верно, – согласился напарник.
И разговор как-то сам собой прекратился. Киборги снова принялись наблюдать за развалинами.
С наступлением темноты Жила оставил напарника, а сам ушел спать, чтобы ближе к полуночи сменить его в засаде.
Оставшись в одиночестве, Крюк, уставший от безделья, скоро начал клевать носом. Веки налились тяжестью, а сонная пелена застилала взгляд. Несколько раз киборг засыпал, его голова свешивалась на грудь, но он тут же вскидывался, промаргивался и начинал очередной раунд борьбы со сном.
После одного из таких моментов полудремы Крюк неожиданно заметил внизу неясное движение.
Он тут же встрепенулся и стал напрягать зрение, всматриваясь в темноту.
В развалинах кто-то был.
Киборг вскочил и, стараясь перемещаться как можно тише, побежал за напарником. Разбудив его, Крюк прижал палец к губам, призывая к тишине, и мотнул головой, показывая, чтобы тот шел за ним.
К своему наблюдательному пункту они пробрались, прижимаясь к стене. Взгляды обоих устремились вниз.
– Во-о-он там, смотри, – Крюк вытянул руку, указывая направление. – Видишь?
Жила присмотрелся внимательнее и наконец-то узрел.
– Вижу! – прошептал он.
– Там их даже двое!
– Подожди, я только одного видел, – нахмурился Жила.
– Так лучше даже, за двоих больше дадут. Сейчас словим их и оттащим к Ахравату или к воякам.
– Что-то мне это не нравится. Где двое, там и третий может быть.
– Да какая разница! С какими-то собачонками не справимся? У тебя имплантов столько, что на двоих хватит, да и у меня немало.
– Ну, в общем-то, да. Пошли вниз.
– Нет, стой, – Крюк схватил его за рукав.
– Чего?
Киборг не отрываясь смотрел вниз.
– Там еще кто-то есть.
– Я же говорил! – сказал Жила и тоже подошел к краю посмотреть. Он не был трусом, но лишнего риска не любил.
В глубокой черной тени разрушенного стенного блока темнел высокий силуэт.
– Зомби? – Крюк наморщился, всматриваясь.
– Не знаю. Может быть. Чего он тогда на этих не бросается?
– А они же своих не трогают.
– Своих? – задумчиво переспросил Жила. Напарник пожал плечами, показывая, что ни в чем не уверен.
– И что? Пойдем? – спросил он.
– Конечно. Мы что, зря тут двое суток отирались? – фыркнул Жила, приняв решение.
Киборги вернулись в глубь дома и стали спускаться вниз по лестнице. Крюк на ходу проверял разрядник.
– Э! – шикнул на него напарник. – За поджаренных нам ничего не дадут!
– Да я так, на всякий случай!
– Никаких случаев! Убери, справимся без пальбы. Киборг убрал оружие за спину, и они осторожно вышли на улицу.
Неслышными тенями напарники перебрались на другую сторону, крадучись приблизились к пролому в стене, и Жила заглянул туда.
– Там две собаки и еще кто-то, вижу только силуэт – полудохлый, наверное, – прошептал он напарнику. – Я займусь им, ты лови тварей.
– Понял, – так же тихо ответил тот. – Ну что, пошли?
– Пошли.
Жила активировал выскочившие из предплечий вибролезвия, выпустил длинные шипы на локтях и ринулся в темноту приема. Напарник последовал за ним.
Первый киборг подскочил к зомби и нанес быстрый удар, намереваясь отсечь тому голову. Существо повернулось на движение, и внезапно в руке у него появилась длинная полоса, похожая на кусок раскаленного металла – темнота осветилась теплым оранжевым светом. Тонкий визг вибролезвия смешался с бульканьем вспарываемой плоти. Слегка сбитый с толку непонятным явлением, Жила для верности всадил и второй нож в тело жертвы. Под напором лезвия что-то хрустнуло, словно сломался твердый пластик, потом пошло мягче, и киборга обдало теплой кровью.
Тем временем Крюк пытался поймать животных, над которыми, как считал его напарник, потрудились Зодчие, превратив их в жутких монстров, и за которых можно было получить очень хорошие деньги, продав Ахравату, всегда искавшему новые технологии и знания по кибернизации и ассимиляции живой плоти, оставшиеся после Хозяев. Или воякам, в принципе, занимающимся тем же, чем и Ахрават.
Крюк приготовился к беготне, считая, что «собачки» бросятся наутек, когда он к ним приблизится. Но реакция животных его удивила. Они, конечно же, отпрыгнули в разные стороны, когда он бросился на них, но скрываться в темноте развалин не собирались. Одна из них оказалась на стене, чем немало удивила киборга, как будто у нее на лапах росли присоски. «Собачки» повернулись к нему и негромко зафыркали. Киборгу даже показалось, что они переговариваются между собой. Но раздумывать было некогда, требовалось действовать. За его спиной напарник разделался с зомби. Крюк выбрал ближайшее животное – то, которое висело на стене, и уже начал движение в его сторону, как со стороны второй «собаки» прилетело что-то упругое, с влажным звуком ударило в лодыжку, обхватило и резко дернуло.
Киборг, вскрикнув, опрокинулся на спину, больно ударившись спиной и затылком о каменные обломки, устилавшие пол. Почувствовав, что его с силой тянут за ногу, Крюк инстинктивно замахал руками, пытаясь нащупать, за что можно схватиться. Из большого бетонного куска торчал прут арматуры, который попался киборгу под руку, и он вцепился в него.
Внезапно возникшее ощущение беспомощности и незащищенности заставило его действовать решительней. Нашарив за спиной лазерный разрядник, киборг вытащил его и несколько раз выстрелил в том направлении, куда тянули. В свете зарядов Крюк разглядел, что из пасти «собаки» к его ноге тянется длинный, мясистый, блестящий слюной язык. Лучи прожгли несколько больших дыр в страшной собачьей морде, с двумя огромными, острыми клыками. И хватка языка сразу ослабла.
Крюк почувствовал движение слева, быстро развернулся – импланты давали преимущество в скорости и реакции – и выстрелил. Пронзенное лучами второе животное закувыркалось и мертвой тушкой врезалось в киборга. Тот брезгливо отодвинулся назад.
Над головой киборга вспыхнул неяркий свет – Крюк резко развернулся, направив оружие на источник. Рядом стоял Жила. Лицо и грудь его были испачканы какой-то жидкостью, похожей на кровь, только более темной. Вибролезвия были убраны, только шип– на локтях остались. Киборг держал в руке покрытые прозрачной пленкой осветительный шарик, потом размял его в пальцах, и тот разгорелся еще ярче. В его свете завитки дыма отливали перламутром. Жила щелчком подбросил шарик вверх, и тот прилип к потолку, заливая развалины мягким белым светом.
Крюк смотрел на напарника снизу вверх, ожидая, что тот сейчас начнет его ругать, но Жила лишь протянул руку, помогая подняться.
– Жила, я это… я не нарочно, – начал оправдываться Крюк.
– Давай посмотрим, что нам досталось, – пробурчал тот.
Он присел, поднял деревянную щепку и перевернул ею дохлое животное.
– Смотри, какие клыки у этой «собаки», вот бы она тебя на них насадила!
– Вовремя я его, значит, завалил. Только это никакая не собака, собаки по стенам не прыгают!
– А кто тогда?
– Не знаю, «прыгуны» какие-то!
– Пусть будут «прыгуны», какая разница! Крюк с брезгливым видом, стволом разрядника, отлепил от ноги скользкий язык.
– Вот гадость! Не отдеру никак!
– Отстрели пока, чтобы не мешался, потом срежем, – посоветовал напарник.
Крюк приставил ствол к тянущейся от его ноги мертвой мышце и выстрелил, высвобождаясь.
Ну, что? Будем брать? – спросил он, подходя к товарищу. – Я же их вроде как попортил.
– Конечно, будем, – ответил Жила. – Я таких не видел никогда, хотя за дохлых много и не дадут, но поторговаться можно. И пошли, посмотрим полумертвого, он тоже какой-то необычный.
Они поднялись и прошли назад, где лежало тело убитого Жилой зомби.
– Ты уверен, что это полумертвый? – недоверчиво спросил Крюк, когда они принялись рассматривать тело. – Это что на нем, панцирь или броня такая?
– Откуда же я знаю?! – огрызнулся Жила.
Обезглавленное тело походило на человеческое. Только мышцы были какие-то шишковатые, буграми выступающие по всему телу. Пальцев на уродливых ступнях имелось всего два, они оканчивались какими-то роговыми наростами, похожими на когти.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51