Потом он отпустил девушку, и Охотница, согнувшись пополам, зашлась кашлем, а пехотинцы стояли над ней, прижав винтовки к плечам и осматривая местность.
Наконец она прокашлялась. Горло саднило, внутри все горело, ужасно хотелось пить. Она достала фляжку и сделала несколько глотков.
Потом оглянулась и посмотрела на рухнувшее здание. Сквозь оседающие клубы пыли стали проглядывать угловатые очертания похожего на насекомого корабля чужаков, почти полностью засыпанного обломками дома.
– Это была ракета, – сказал Пит. – Кто-то сбил этот долбаный корабль.
– Очень похоже, – согласился Дин.
Они стояли спиной друг к другу, обозревая все вокруг.
– Эй, пехота, – раздался тонкий голос, – чего встали, как пеньки? Топайте сюда.
– Вижу его, – сказал Дин.
– У меня чисто, – сообщил Пит.
Лима распрямилась и посмотрела в сторону, откуда раздался голос. В окне второго этажа ближайшего здания, облокотившись о подоконник, улыбался парнишка лет шестнадцати, со светлыми короткими волосами и худыми плечами.
– Сам иди к нам, – крикнул Дин.
– Ладно, ща, – быстро ответил паренек и исчез из окошка.
Через полминуты он появился совсем с другой стороны. В руке у него был лазерный разрядник, а за спиной многоразовый тубус портативной пусковой ракетной установки.
Ковыряя щепкой в зубах, он подошел к пехотинцам и Лиме.
– У вас ракеты к этой штуке есть? – вместо приветствия спросил он и стянул через голову ремень ППРУ.
– Нет, – ответил Пит.
– Жаль, ну тогда выбросим его, у бати тоже нет. Он отшвырнул тубус в сторону.
– Твоя работа? – спросил Дин, имея в виду корабль чужаков и не забывая обозревать местность.
– Что? А! Это ты про чужака? – Он хитро улыбнулся. – Моя.
– Молодец.
– Да, я знаю, – отмахнулся подросток. Лима выступила вперед:
– Община Рамона, ты слышал что-нибудь о ней?
– Конечно, они жили в трех кварталах в ту сторону. Но сейчас, наверное, уже никого не осталось. Чужаки недалеко от них высадились. Они слишком неожиданно прорвали оборону ваших. А Рамоны плохие бойцы, не то что мы, Карстаны.
– Так почему вы не помогли им?! – зло спросила Лима.
– А чего без толку помирать? – Паренек хмуро посмотрел на нее.
– Где остальные? Паренек коротко свистнул.
Из развалин стали выходить вооруженные люди, человек тридцать.
Один, мужчина лет сорока со шрамом через все лицо, светлыми волосами, такими же, как у паренька, и с лазерным разрядником наперевес, подошел к подростку и встал рядом с ним.
– Я – Карстен. А где еще пехота? – обратился мужчина к Питу. – Надеюсь, никого не завалило?
– Все здесь.
– Ясно, – спокойно ответил мужчина, словно и не ожидал другого ответа. – Я слышал, один пехотинец в бронекостюме многих стоит. Двое уже почти войско. Ну, и деваха сгодится. Мы сейчас в Старгард идем. Вы с нами?
– Нет, – сказала девушка. Все посмотрели на нее.
– Дин, Пит, берите их под свое командование и собирайте людей – всех, кого сможете найти. Пусть покажут, – распоряжалась Охотница. – По возможности избегайте стычек с неприятелем. Выводите их к Старгарду. Я к Рамонам. Посмотрю, что там можно сделать. Если все нормально, то мы догоним вас по дороге.
– Что за бред? – изумился Карстен. – Не пойти ли тебе к Зодчему?
– Я у него уже была, – оскалилась девушка. – И не раз.
– Лима, думаешь, разумно соваться туда одной? – спросил Дин.
– Как ты ее назвал? – спросил предводитель отряда.
– Лима, – повторил пехотинец. – Охотница.
– Зодчий меня забери, не может быть!
У девушки все ныло внутри от напрасной потери времени. Она чуть ли не приплясывала на месте от нетерпения, но никак этого не показывала, сохраняя маску хладнокровия. Эти люди были ей нужны.
– Дин, если они откажутся подчиниться, пусти их в расход, – жестоко сказала Лима. – Мусор Ассему не нужен. Это приказ.
– Понял, – ответил пехотинец.
Люди стали опасливо пятиться. Они во все глаза смотрели на девушку. То, что солдаты ей подчинялись, говорило в пользу того, что перед ними действительно великая Охотница.
Лима понимала, что загоняет их в угол. Люди попали в положение между молотом и наковальней, где с одной стороны чужаки, с другой пехотинцы, которые, несомненно, подчинятся ее приказу и расстреляют их, если они не выполнят распоряжений Охотницы. Возможно, угроза может произвести обратный эффект. И девушка решила, что позиция кнута и пряника подействует лучше всего, поэтому добавила:
– Выполняйте приказы Дина и Пита, и они выведут вас из города. Постарайтесь собрать как можно больше людей по пути. Потому что если гарнизон не падет, то настанет и ваш черед. В этот раз пощады не будет, а все вместе мы, возможно, сможем выстоять.
Карстен, не отрываясь, смотрел на нее, и Лима словно читала его мысли. Ему не хотелось терять лидерство, не хотелось подчиняться ей. Но Охотнице было плевать на его желания.
Остальные люди переводили взгляды с нее на своего предводителя, не зная, как им поступить.
Их тугодумство и нерешительность раздражали Лиму. Она могла бы схитрить, найти к ним подход, но когда не хватало времени, сила была самым действенным аргументом.
– Вам понятно?! – рявкнула она, наступая на них. – Карстен?! Неужели мне нужно убить тебя, чтобы ты понял, что я права? Если так, то я сейчас это сделаю.
Она действительно была готова это сделать.
– Нет, – быстро ответил мужчина. Он уже расставил приоритеты и принял решение. – Мы сделаем то, что ты велишь.
– Хорошо. Если вы предадите меня, я достану каждого из вас и покажу, что в мире может быть и нечто похуже мастерских Зодчих, – пообещала она. – Дин, командуй. До встречи!
Охотница кивнула пехотинцам, отразившись в их забралах, и, поправив винтовку, побежала мимо обрушившегося здания в сторону, где, как она помнила, располагалась община.
* * *
Майор зашел в десантный отсек, где ждали киборги. Те сидели на койке и играли в карты. Когда появился Сэм, они сбросили расклад и посмотрели на него.
– Ну, что там, командир? Куда нас отправляют?
– Тебя, Фил, – точно на свалку.
– Ну уж нет, надеюсь на курорт, – заулыбался тот. – А что? Разве мы не заслужили?!
– Заслужили. Мы все это заслужили, но курорт отменяется.
Семен присел на тумбочку, поставил плазморез рядом и устало потер глаза ладонями.
– Я так и знал! – разочарованно скривился Фил. – Зачем нам отдых? Мы же киборги!
– Нет, не поэтому, – прекратил его причитания Сэм. – Мне дали новое задание.
– Вот и я о том же… погоди, ты сказал, что ТЕБЕ дали задание? Не нам?
Майор молча кивнул.
– Хо-хо! Значит, все-таки курорт!
– Успокойся, Фил, – осадил Холод. – Майор, кажется, еще не все сказал. Так ведь, майор?
– Так, – согласился Сэм.
– В чем дело, командир? – спросил Рок.
– Я хотел попросить вас полететь со мной.
– Ты чего? Расчувствовался, командир? – криво усмехнулся Фил.
– Нет, просто в Ассеме сейчас очень жарко.
– Так тебя на Ландорию отправляют?
– Да. Полетите со мной?
Киборги стали переглядываться.
– Не знаю, майор, – Фил опустил глаза. – Нам обещали после этого задания нормальную работу и возможность хоть немного пожить по-человечески.
В отсеке повисла тишина. Семен молчал, давая им время подумать.
– Знаешь, Фил, – Холод вскинул брови, – по-моему, ты бредишь.
– Думаешь? – наморщился тот.
– Да, точно.
– Ну, – пожал Фил плечами, – может, и так.
– Так вы согласны? – спросил Кочетов.
– Само собой! – фыркнул Холод.
– Эй, а мое мнение кого-нибудь интересует? – спросил Рок.
– Нет, – в два голоса ответили Фил с Холодом.
– Ах вы, уроды недобитые! – деланно возмутился киборг.
Фил, не оборачиваясь, направил на него ствол и лениво произнес:
– Хочешь плазму в зубы?
– Засунь ее себе! – оскалился Рок и отвесил товарищу подзатыльник.
Тот сразу вскочил и хотел ответить, но возглас майора охладил их пыл.
– Хватит дурачиться!
Киборги перестали задираться, и Фил снова сел на койку.
– Командир, а зачем мы там тебе нужны? – рассудительно спросил он. – Нас же всего трое. Или ты уже жить без нас не можешь?
– Скорей уж умирать без нас скучно, – съязвил Рок.
Семен помолчал, потом тяжело вздохнул и сказал:
– Умирать я не собираюсь, да и вы, думаю, тоже. А вот повоевать придется.
– Что на этот раз от нас требуется?
– Нужно будет помочь нашим ребятам.
– Нашим или вашим? – уточнил Рок.
– Теперь все там наши, – мрачно ответил Сэм.
– Как это? – фыркнул Холод.
– Чужаки не разбирают, кто есть кто. Мы все для них враги.
– Какие чужаки? Ты о чем?
Семен снова сделал небольшую паузу и рассказал:
– Пока мы были на Олимпе, ситуация изменилась. Хозяева вызвали подмогу откуда-то из другой галактики. Именно поэтому нам нужны были орудия на Олимпе.
– Вот это ни хрена себе! Майор, ты шутишь?! Какие еще чужаки?! Откуда они взялись? Раньше о них и не слышал никто!
– Ты нас разводишь?! – неуверенно засмеялся Фил.
– К сожалению, нет. И положение очень серьезное. Сейчас они пытаются прорваться к саркофагу. Если это допустить, то будет плохо.
– А что это за чужаки?
– Гуманоиды, ходят на двух ногах, дышат кислородом, некоторые имеют симбионтов, похожих на клыкастых собак, которые обитают у них на спинах.
– Ни хрена себе! А оружие какое? Как у нас?
– Нет, но и ничего сверхъестественного. Каждый имеет по два клинка.
– Каждый? – перебил Фил.
– Да, – подтвердил майор. – Аналог нашего холодного оружия, только у них клинки раскаленные. При желании могут прожечь даже десантный бронекостюм.
Киборг присвистнул.
– Ну, не сразу, конечно, – оговорился Сэм, – при соприкосновении с ними на доспехах остаются глубокие проплавленные следы. Еще чужаки используют энергетическое оружие, но только со стационарных установок. Оружие очень мощное, основано на действии каких-то полей, которые разрывают и скручивают, буквально в узлы, все, во что попадают.
– Неплохо, – вставил Рок.
– Позже мы посмотрим видеозаписи первого столкновения. Их уже передали в тренировочный зал.
– А их много?
– Нет, всего две. Первая запись короткая, примерно минут на двадцать…
– Я про чужаков. Их много?
– Я не знаю. Достаточно много. Сейчас бои идут на орбите, батареи ПВО работают в атмосфере, не давая кораблям противника приземляться. Но чужаки используют неизвестный тип маскировки и просачиваются сквозь заслоны. – Сэм сделал паузу и добавил: – Город ими просто кишит. Они уничтожают всех без разбора. Основная масса сейчас атакует периметр вокруг саркофага, остальные рыщут по городу.
Теперь киборги слушали молча.
– Ожидается их появление возле Олимпа и Афродиты, – продолжил майор. – Силы рассеяны, поэтому мне и нужна ваша помощь, чтобы защитить город и саркофаг.
– И ты думаешь, что мы трое сможем исправить ситуацию? – поджал губы Холод.
– Нет, но вы могли бы помочь организовать разрозненные банды Ассема в одну довольно сильную армию.
– Считаешь, нас кто-нибудь послушает?
Семен кивнул:
– Ваши импланты из самых последних разработок. Вряд ли на Ландории найдутся противники, способные вам противостоять.
– Слушай, а ведь и правда! – Фил хмыкнул. – Мы могли бы подчинить себе весь город!
– Не ершись! – сказал ему Сэм. – Люди только начали приходить в себя после тотального геноцида, а тут чужаки появились. Если еще вы станете разборки устраивать, то…
Он нахмурился.
– Зря, наверное, я это затеял, – раздраженно произнес Семен.
– Погоди, майор, не горячись, – сказал Холод. – Зря или не зря, пока неизвестно. Но мы можем попробовать организовать сопротивление. А для этого нужно будет кое-кому настучать по голове, а еще лучше – совсем ее оторвать. Хочешь не хочешь, но без разборок не обойтись. Будут недовольные нашим появлением: скажут, что мы вам продались.
– Так они вообще Хозяевам раньше служили, да наверняка и сейчас некоторые жалеют, что мы их прижали!
– Тут ты прав, – рассуждал Холод. – Когда вы обосновались на Ассеме, то у многих появилась надежда. Скорее всего, эти за нами и пойдут в первую очередь, но другим либо все равно, либо не верят они в успех вашей революции. С такими будет тяжелее, драк не избежать. Придется убеждать силой.
– Ух, ты! – восторженно протянул Рок. – Холод, повтори свою речь! Я тронут до глубины души, аж пятки зачесались!
– Разве я не прав? – повернулся к нему Холод.
– Прав, конечно. Только все это сопли. Придем, головы пооткручиваем, и все будут как шелковые.
– Ахравату тоже открутишь?
– Почему бы и нет? Нас же трое, а он один! Главари, они почти всегда – одиночки.
– Рок прав, – кивнул Сэм. – Если дураками не будете, то быстро сможете собрать под свое начало немало людей. Главное, между собой ничего не делить. А то ведь власть – она голову-то кружит.
– А чего делить? Вон, Холод пусть командует, – сказал Фил.
– Нет, я не хочу, – отказался тот. – Рок лучше справится. Он всегда с плеча рубит. А я пока подумаю, пока просчитаю…
– Ну, можно попробовать, – не стал противиться Рок.
– Пробовать и можно, и нужно, – сказал майор. – Только советую тебе слушать советов Холода и обращать внимание на замечания Фила.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51