Вспышки в ночном небе были довольно яркими, они озаряли девушке путь и высвечивали внутренности пустых строений. Внезапно Охотница заметила в окнах верхних этажей, по обеим сторонам улицы, темные силуэты.
Снова ловушка. Что за невезение сегодня?!
Она стала осматриваться, куда бы спрятаться или забежать, но «собаки» уже почти настигли ее, перемещаясь по стенам домов, откровенно стараясь взять ее в «клещи».
Лима ругнулась сквозь зубы и прибавила ходу. Она решила проскочить между домами, в которых засели враги, надеясь, что удача все же не совсем ее покинула.
И действительно, по ней никто не стрелял, не нападал с флангов, не преграждал дорогу. Девушка почти проскочила опасные дома, когда раздались первые выстрелы. Лима сразу бросилась в сторону и спряталась под косо стоящим обломком, не рискуя забираться в здание.
Но стреляли не по ней, а по чужакам. Заряды плазмы разметали ряды пришельцев, заставив их остановиться. Девушка высунулась из своего укрытия и смотрела, как из обоих домов на чужаков обрушились смертоносные потоки огня. Плазма разрывала тела, прожигала в них дыры, отрывала конечности. Некоторые пытались защищаться, отражая заряды клинками, но не успевали и гибли.
Рядом с Лимой раздался шорох. Три «собаки» подкрались совсем близко. Она вскинула разрядник, но тут же мясистый язык твари вылетел в ее сторону и прилип к оружию. Мощный рывок едва не опрокинул Охотницу на землю. Ей пришлось выпустить разрядник и схватиться за меч. Одна из «собак» прыгнула, Лима пригнулась, подныривая под нее, коротко замахнулась и разрубила тварь пополам прямо в воздухе. От второй едва уклонилась и ударила ей в бок локтем. Промахнувшись, та перевернулась в воздухе и, оказавшись на земле, снова прыгнула на девушку. Охотница поймала ее за длинный клык рукой и, развернувшись всем телом, врезала по третьей «собаке», бросившейся на нее. Та отлетела на несколько метров и покатилась по асфальту, кувыркаясь в клубах пыли. Лима развернулась всем корпусом и швырнула тварь, которую держала за клык, об стену. Тушка шмякнулась и свалилась вниз, оставив на бетоне темное кровавое пятно. Третья «собака» поднялась на ноги, но тут же была сметена двумя очередями плазмы, разорвавшими ее в клочья.
Из здания справа от Лимы появились двое солдат в бронекостюмах.
– Пошли с нами, – грубовато сказал один из них.
Лима не спешила никуда идти. Она оглядела пехотинцев с ног до головы, потом бросила взгляд на тварь, которую швырнула о стену, подобрала свой разрядник, очистила от липкой слюны и сделала несколько выстрелов в неподвижную «собаку», чтобы убедиться, что та мертва. Потом снова повернулась к солдатам и спросила:
– Кто у вас командует?
– Тебе какая разница? – ответил все тот же пехотинец. – Пошли, если хочешь жить.
– Если спрашиваю – значит, есть разница, солдат. Суровость и холодность в голосе девушки заставила его задуматься.
– Ты, вообще, кто такая, чтобы задавать вопросы?
– Дин, да пусть ее идет, чего ты с ней возишься? – сказал второй пехотинец.
– Хоть бы спасибо сказала, что жизнь тебе спасли, – проговорил Дин.
– Без вас бы справилась, – спокойно ответила Лима.
– Тоже мне, героиня нашлась, – фыркнул пехотинец и развернулся, чтобы вернуться в здание.
Из окон обоих домов за ними наблюдали другие солдаты.
– Дина снова отшили, – крикнул кто-то с верхних этажей.
– Он еще тот ловелас, – ответил женский голос с другой стороны улицы.
– Тебе, Джул, лучше знать!
– Не прибедняйся. Ты тоже знаешь пару историй. Дин посмотрел наверх и крикнул:
– Уроды!
Лима знала, что в ЛКУ была внутренняя связь, и поняла, что все это говорилось отчасти для нее.
– Эй! – крикнула она, решив воспользоваться случаем. – Мне нужен…
Она хотела сказать «капитан», но вспомнила, что Влад называл Сэма майором.
– Мне нужен майор Кочетов. Сэм, если ты здесь, ответь! Это я – Лима.
Ее слова эхом разлетелись по улице, отразившись от стен домов, и после этого сразу повисла тишина.
Звуки недалекого боя, завязавшегося на подступа: к саркофагу, и сражение на орбите, иногда переходник шее в атмосферу непрерывным фоном, разносились над городом.
– Ты – Лима? – негромко спросил Дин.
– Сэм здесь?
– Нет, его нет.
– Плохо.
Из пролома в стене появился еще один пехотинец, с отличительными знаками сержанта на плече.
– Меня зовут Шепард, – представился он. – Сержант Джек Шепард.
– Я – Лима.
– Та самая? Охотница?
– Охотница, – подтвердила девушка. Пехотинец некоторое время рассматривал ее.
– Что-то смущает? – с вызовом в голосе спросила она.
– Как я могу быть уверен, что ты Охотница?
– Не собираюсь тебя ни в чем убеждать, – заносчиво сказала она. – И, может быть, уйдем с улицы? В здании, мне кажется, будет удобнее и безопаснее. Кто у вас тут старший?
– Я старший, – ответил сержант. – Хорошо, пошли. Может, ты и правда Лима, потому что других претенденток на это имя я не встречал.
Девушка направилась следом за сержантом.
В здании было около сорока пехотинцев, рассредоточенных по всем этажам. В холле даже стоял бронетранспортер, направив стволы орудий на улицу через пролом в стене.
Все время Лима чувствовала на себе любопытные взгляды солдат, скрытые под зеркалами забрал.
– Почему вы тут, а не в гарнизоне? – спросила девушка, пока они поднимались по широкой лестнице.
Шепард не ответил.
– Эй! – Лима хлопнула его по бронированной руке. – Если у тебя проблемы с «элкой», то сними шлем.
Потому что мне нужно будет рассказать тебе кое-что очень важное, – совершенно серьезно произнесла Охотница.
Они добрались до третьего этажа. Их встретили семеро солдат.
Сержант присел на подоконник, оперев плазменную винтовку в бедро, развернулся к Лиме, поднял забрало шлема и сказал:
– Ты помнишь, как вы с майором добирались к боту, застрявшему в здании на том берегу реки?
– Проверка? – ухмыльнулась Охотница. Сержант молча ждал ее ответа.
Лима покачала головой, но поняла, что, похоже, все-таки придется ответить на дурацкие вопросы.
– Через мост, – ответила она.
– А до моста?
– Нас везли на гравициклах Безумный Король Себастьян и его стунеры.
– Майор рассказывал, что он был первым в той бешеной гонке. Но мне кажется, он приврал и не был первым, а ехал следом за тобой? Или все же ты за ним?
– Я и Король были на первом гравицикле. Следом машина с Асом, потом уже капитан. Еще что-нибудь? – раздраженно спросила Лима.
Сержант некоторое время рассматривал ее, потом сказал:
– Нет, пожалуй.
– Тогда я теперь спрошу. Почему вы не воюете вместе со всеми? Дезертиры?
У нее внутри кипела злость из-за этой небольшой проверки, хотя она понимала, что, в общем-то, сержант прав.
– У нас тут объявлен пункт сбора для тех, кто оказался вне периметра. В патрулях и увольнении, – недовольно ответил Шепард, оскорбленный ее выпадом. – А находимся мы тут, потому что приказ у нас такой – прикрывать это направление и собирать ударную группу.
Лима кивнула. Она и не думала по-другому, просто хотелось отомстить вояке за недоверие, пусть и вполне оправданное.
– Значит, у тебя есть связь с базой, сержант? – спросила она.
– Есть, но толку от нее мало. К периметру сейчас не подступиться. Гарнизон в осаде.
– Можешь сейчас связаться с капитаном… то есть майором Кочетовым. Скажи, Охотница снова в городе.
– Его нет на планете.
– Нет на планете… – повторила Лима и задумчиво вздохнула. – Ну, тогда с его помощником, Зиком.
– Капитан Салливан исчез незадолго до начала вторжения. Моя группа как раз занималась его поисками, когда началась вся эта заварушка. Скорее всего, он погиб.
– Жаль, – с досадой произнесла Охотница. Нахмурилась и сказала:
– Значит, свяжись с тем, кто командует сейчас гарнизоном.
– Зачем?
– И мне нужна видеосвязь – необходимо картинку передать.
Сержант цокнул языком и отрицательно покачал головой:
– Видео точно нет. Бесполезно. А что за картинка?
Девушка снова вздохнула. Потом подошла к стене, выбрала более-менее ровный участок, без выщербин, сняла с плеча разрядник и выстрелила в кусок облицовочной панели. Подобрала кусок отлетевшего пластика и обугленным концом стала рисовать схему, которую показывал ей Морган.
Солдаты собрались вокруг и наблюдали за ней. Некоторые со снисходительными ухмылками, другие просто с интересом.
Закончив, Охотница отошла на несколько шагов назад, окинув взглядом получившийся рисунок созвездий целиком, и, кивнув сама себе, повернулась к сержанту.
– Вот это, сержант. – Она повернулась к остальным пехотинцам и, чуть повысив голос, добавила:
– И каждому из вас нужно запомнить, зарисовать, записать на ЛКУ, не знаю, есть у вас такая возможность или нет.
– Зачем? – спросил Шепард. – Что это такое?
– Ты что, Джек, не догнал еще? Это ж клинопись! – сказал один из солдат. – Сейчас вырубаем этот кусок из стены, и вот тебе глиняная табличка. Прикинь, раньше все с такими ходили. Вместо шаблона таскали. А тут, наверное, сейчас одна из заповедей написана.
Пехотинцы дружно засмеялись. Лима обвела их суровым взглядом, потом перевела его на сержанта и посмотрела ему в глаза.
– Это примерная карта звездного неба. Вот эта точка, – она указала стволом разрядника, – вероятное расположение планеты Хозяев.
Смех разом смолк, а девушка продолжила:
– Эту схему нужно прогнать через навигационный компьютер. Возможно, он сможет выдать точные координаты.
– Ты это серьезно? Лима пожала плечами:
– Проверить не могла, но шансы, что информация точная, пятьдесят на пятьдесят – либо точная, либо неточная.
Ее шутке никто не улыбнулся, даже она сама, только добавила:
– Думаю, что даже самого минимального шанса было бы достаточно, чтобы отнестись к этой информации самым серьезным образом.
Шепард встал с подоконника, подошел и стал внимательно разглядывать рисунок, словно сам пытался просчитать координаты, потом кивнул сам себе и обернулся к Лиме.
Девушка подошла к нему и снова заглянула в глаза.
– Сержант, – сказала она, – надеюсь, ты понимаешь всю важность этой информации?
– Понимаю.
– Во что бы то ни стало нужно доставить эту картинку вашему командованию. Во что бы то ни стало, – повторила она. – Понимаешь, сержант?
Шепард снова кивнул и сказал:
– Сейчас видео передать не смогу, но я записал все на «элку». – Он повернулся к пехотинцам. – Внимание! Всем сделать запись этого рисунка. И постараться запомнить. При первой возможности передать его в штаб. Выполнять!
– Уже сделали, Джек, – сказал один пехотинец. – Не ты один такой умный.
– На постах! – продолжал Шепард. – Слышите меня? По двое, начиная с первого этажа, подняться сюда и сделать видеозапись рисунка. Тони, слышишь меня? Твоим ребятам тоже нужно это сделать.
Лима догадалась, что сержант передает приказ людям, занявшим соседнее здание.
Внезапно все вскочили. Лима поняла – что-то произошло, но не знала, что именно.
– Чужаки, – пояснил сержант ей, не слышавшей сообщения по «элке» от одного из часовых. – Так. Давайте, ребята, все по местам. От шаров разбегаемся. Я сейчас попробую связаться с командованием.
Последнюю фразу он сказал Лиме.
Она положила руку ему на плечо и развернула к себе:
– Еще одно.
– Да?
– Запомни вот что: вторая половина вещи – артефакта, возможно, находится у Ахравата. Пока она здесь, канал для Хозяев будет открыт. Запомнил?
– Записал.
– Передай всем. Это не менее важно, чем рисунок звездного неба.
– Сейчас передам и командованию тоже. С ума сойти! Откуда ты взялась только?! – В голосе сержанта был неподдельный восторг.
– Не знаю, – серьезно ответила Лима.
– Но как бы то ни было, спасибо тебе. Он закрыл забрало и вернулся к окну.
У Лимы полегчало на душе, когда она все рассказала пехотинцам.
Это хоть какая-то, но страховка. Вероятность того, что информация, добытая Морганом, дойдет по назначению и принесет пользу, возросла в несколько раз.
Тем временем пехотинцы вступили в бой. Басовито заработали плазменные винтовки; судя по направлению выстрелов, чужаки двигались с той же стороны, откуда прибежала Лима.
Она увидела, как солдаты дружно бросились в стороны от окон и распластались на полу. Охотница тоже инстинктивно присела.
В следующую секунду к ним влетел энергетический шар, сыпавший молниями, и взорвался, врезавшись в потолок.
Бетонные осколки брызнули во все стороны, и Лима едва успела закрыть лицо и голову, выставив перед собой разрядник. Острые камни впились в руки, рассекая их в кровь.
Клубы пыли заполнили помещение. Солдаты снова подобрались к окнам и открыли огонь.
Девушка, отплевываясь, поднялась с пола, качнула головой и провела рукой по волосам, стряхивая пыль. Она посмотрела на оружие в другой руке. Между пальцами, чудом не отрубив их, застрял в корпусе разрядника каменный осколок. Из пробитой энергетической ячейки тонкой вязкой струйкой вытекал реагент.
Лима отбросила в сторону испорченное оружие и решила подняться повыше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51