– А теперь – бегом, – сказал майор.
И они все вместе побежали к другому боту. Челнок уже парил над поверхностью, ждали только их. Корабль взлетел, как только подобрали трап.
Семен прошел в грузовой отсек и сел в кресло, устало прислонившись головой к стенке.
Лима и киборги встали вокруг него. Челнок замотался, поднимаясь в воздух. Охотница взялась рукой за вертикальный поручень и спросила Сэма:
– Мы сможем что-нибудь сделать и как-нибудь восстановить периметр?
Майор отрицательно покачал головой:
– Только сдерживать противника какое-то время. Выстроим заслон из челноков, пошлем сигнал и будем стараться выжить до прибытия подмоги.
– Как скоро она прибудет?
– Я не знаю, прибудет ли вообще.
Охотница задумалась. Солдаты и киборги, стоявшие вокруг, не произнесли ни слова, погрузившись каждый в свои мысли.
– Как долго продержится саркофаг? – снова спросила Лима.
– Под массированным обстрелом этими энергетическими шарами – не очень долго.
– Значит, надо убить Хозяина, пока его не освободили, – спокойно предложила Лима.
– Что?! – изумленно воскликнул Рок.
Лима даже не посмотрела в его сторону. Она ждала, что скажет Сэм.
– Командир, эта дура совсем спятила, я точно говорю! – испуганно говорил Рок.
Киборг, которого Лима еще не знала, положил руку ему на плечо. Тот недовольно сбросил ее, но тем не менее замолчал.
Майор поглядел на девушку и, несмотря на всю серьезность ситуации, не смог сдержать улыбку.
– Ты думаешь, получится? – спросил он. Охотница пожала плечами:
– Почему бы и нет? Вы только прикройте меня, чтобы не мешал никто.
Сэм отметил, что Лима уже решила, что именно она будет сражаться с Хозяином. Хотя кому, как не ей, это делать?
– Там наверняка много переделанных, – предположил Фил.
– Ну, с этими слабачками, – начал Жан.
– …как-нибудь разберемся, – закончил Жак. Рок, сморщившись, посмотрел на них.
– Что за дурацкая манера разговаривать?! – фыркнул он.
– Хочешь поговорить…
– …об этом поподробнее? Киборги угрюмо посмотрели на него.
– Я?! – изумился Рок. – Нет конечно! С ненормальными связываться – себе дороже. Отвалите, недоумки.
Он отвернулся от них. Жак подставил напарнику ладонь, и тот с довольным видом по ней хлопнул. Рок вздохнул, пробормотал про себя ругательство и, закатив глаза, покачал головой.
– Как нам пройти через поле? – резонно спросил незнакомый Лиме киборг.
– Нужны датчики. По-другому никак, – ответил Сэм.
– Эй, Холод, ты с ними идешь? – хмуро спросил Рок.
– Угу, и ты тоже.
– Ну уж нет!
Но Холод спокойно сказал:
– Да, Рок, да! И Фил, и вот они, – он указал на Жана и Жака, – тоже идут.
– Не решай за меня, – в один голос ответили те.
– Заткнитесь, – осадила их Лима.
– Да ладно…
– Я ничего…
– Вот и хорошо, – нахмурилась девушка. – Так что там с полем?
– Не все так просто, – сказал Сэм.
– Кто бы сомневался, – проворчал Рок.
– Слушай, Рок, – не выдержал Фил, – ты у Ворона эстафету, что ли, перенял? Что кряхтишь и причитаешь, как старик?
– Потому что подыхать неохота! – рявкнул Рок. – Вот и причитаю.
– Думаешь, от этого что-нибудь изменится? Считаешь, что тебе удастся отсидеться? – незатейливо и в лоб спросил Фил.
Рок сразу стушевался.
– Нет. – Киборг отвел взгляд в сторону, потом вздернул подбородок и добавил: – Не думаю я так.
Фил развел руками, показывая, что тема исчерпана.
– Мне можно продолжать? – раздраженно спросил майор.
– Да, командир, выкладывай, – разрешил Фил.
– Это поле отличается от того, что мы использовали на Олимпе. Оно направлено на предотвращение угрозы изнутри и не очень стабильно при проникновении снаружи, поэтому и нужен был дополнительно саркофаг.
– То есть оттуда выбраться не может никто, а туда кто угодно? – спросил Холод.
– Не совсем так, но почти.
– Если есть датчик поля, то можно не только войти, но и так же легко выйти.
Рок посмотрел на майора и спросил:
– И что?
– А то, что датчики поля действуют на любого, у кого они есть, – ответил Сэм.
– Это значит, что если…
Майор кивнул.
Некоторое время все молчали.
– Тогда придется разбить их, – сказала Лима.
– Придется, – согласился Сэм.
– Билет в один конец, – деланно улыбнулся Рок. – Шикарно!
Один из десантников не выдержал:
– Заткнись, ты, жестянка. Можешь драпать, никто тебя не держит!
– Я твои слова тебе сейчас в глотку запихну, зодчее отродье! – Рок сделал движение в сторону солдата.
– Отставить! – рявкнул Сэм, прекращая едва не начавшуюся потасовку.
– Я вот думаю, может, кому-нибудь остаться тут и ждать? – успокаиваясь, сказал Рок, косо поглядывая на десантника.
– Рок! – воскликнул Фил.
– Я не про себя говорю! – огрызнулся тот.
– А про кого?
– Не знаю! Надо, чтобы кто-то прошел через поле и принес нам датчики, когда мы будем возвращаться. Хоть бы вот он, – киборг кивком указал на солдата, с которым повздорил.
– Да ты вернись сначала, – подначил Холод.
– Нет уж! Сейчас нужно все решить! Я не хочу после того, как Хозяина завалим, за полем остаться.
– Не останешься, – успокоил его Сэм, потом поднял голову и спросил: – Эй, тезка, слышал наш разговор?
– Слышал, – раздался голос пилота из динамиков. – Вас сразу к саркофагу подкинуть?
– Было бы неплохо.
– Сейчас сделаю.
Семен надел шлем и раздавал приказы пилотам остальных челноков, а также командирам десантных групп.
– Все равно я считаю эту затею бестолковой, – ворчал Рок.
Ему никто не ответил.
Уже через минуту боты пролетали над полем боя, где шла ожесточенная схватка. Шесть челноков стали снижаться, с ходу включаясь в битву и поливая чужаков огнем бортовых пулеметов, а один полетел дальше, по направлению к саркофагу.
Едва его опоры ткнулись в грунт, трап откинулся, и десантники выпрыгнули наружу.
Воздух наполнял горький дым. Десантники, облаченные в бронекостюмы, не могли знать этого: фильтры отбрасывали все лишнее. Но Лима и киборги сразу почувствовали.
– Где вход? – спросила девушка, еле сдерживая кашель.
– Там, дальше, – сказал Сэм. – Смит, твой взвод останется прикрывать челнок, Сергеев со своими ребятами ждут нас с датчиками, чтобы вывести назад. Косуля, Толкалин, Джексон, Рок, Фил, Холод, Жан, Жак, Лопатин и Брехт идут с нами. Предупреждаю всех: будьте внимательны и осторожны. Датчики у всех есть?
– Да, – ответили все дружно.
– Тогда вперед!
Саркофаг монолитными стенами окружал пятнадцатиэтажное здание. Поверху торчали металлические фермы и арматура. Люди, пусть даже и в бронекостюмах, казались на его фоне мелкими букашками.
Они собрались у небольшого прямоугольного проема.
– Ну что? Все готовы? – спросил майор.
В первую очередь он посмотрел на Лиму. Пока они шли, Сэм выдал ей портативный набор радиосвязи. Она прилепила тонкие мембраны на шею и за ухо и кивнула в ответ, остальные тоже – кто кивнул, кто сказал «да», только Рок пробурчал:
– Как ни готовься, а все равно поджилки трясутся.
– Пошли!
Они пересекли стены метровой толщины, датчики поля пискнули, и люди оказались внутри саркофага. Сразу сдали датчики Сергееву, и тот вышел за пределы поля.
Внутри сооружения было сумрачно и противно. Свет почти не проникал сверху, и казалось, что идешь по подземелью. Под ногами чавкала грязь – для воды коллапс-поле не было помехой, лишний раз доказывая слова Сэма о его односторонней проницаемости.
От стен саркофага до окруженного этими стенами здания простиралась полоска земли шириною десять метров.
Лима запрокинула голову и посмотрела на строение, однажды превратившееся в резиденцию Хозяев.
Обшарпанные, изъеденные войной и непогодой стены, пустые глазницы окон, казавшиеся сейчас черными провалами в потусторонний мир. Но Охотница знала, что это всего лишь разыгравшееся от мрачной массивности стен воображение. Она видела здание и раньше, когда еще вокруг не были возведены защитные конструкции, хотя так близко никогда не подбиралась. Ничего особенного – обычное здание, каких полно по всему городу.
Десантники слаженно продвигались к входу, прикрывая друг друга и настороженно осматриваясь. Лима пропустила их вперед, оставаясь в тылу.
Первым в здание проникли двое десантников.
– Чисто, – доложил один из них, и тогда уже зашли все остальные.
– Жутковато тут, – негромко проговорил Фил, оглядывая влажные серые стены холла. Лестницы уходили наверх в обе стороны. Шахты лифтов – без створок, внутри виднелись покореженные кабинки.
– Как в склепе, – подтвердил ощущения Фила Холод. – Куда дальше-то?
– Лима? – спросил Сэм.
– Не знаю, – ответила она. – Я тоже здесь впервые. Давайте проверим подвалы.
– Лопатин, Фил, Жан-Жак, остаетесь тут…
Он не договорил. Со всех сторон раздался топот десятков ног.
– Контакт! – крикнул один из десантников, находившийся дальше всех и смотревший в боковой коридор.
– Началось, – сказал Рок.
Лима выглянула в ближайший коридор и увидела переделанных, несущихся неровной вереницей. Они появились одновременно со всех сторон. Десантники открыли огонь.
Коридоры сразу заполнились трупами, исходивший от них дым повис в воздухе серой пеленой. Бойцы не успевали отлавливать всех переделанных, и тогда в схватку вступали киборги. Жан-Жак держался ближе к Лиме. Он двумя взмахами разрубил одного врага, больше ему не досталось. Но в следующую минуту переделанные прорвались в холл, опрокинув десантника, защищавшего проход, и хлынули живой волной. Теперь в схватку включилась и Лима. Жан-Жак терся возле нее, оберегая по мере возможности, но и он не всегда справлялся.
Взмахом копья Лима разрубила прыгнувшего на нее переделанного и отошла назад. Хмурым взглядом она смотрела на сражение. Десантники расстреливали врагов в упор, некоторые уже перешли в рукопашную и рубили противников клинками. Киборги работали на равных с ними, иногда разрывая переделанных голыми руками. Она смотрела на Сэма – майор встретил противника ударом приклада, добил его двумя выстрелами, снова пустил в ход приклад, придавил поверженного противника ногой, выстрелил в следующего, потом направил винтовку вниз и выпустил несколько зарядов себе под ноги.
Взгляд Лимы перешел на лестницы. Они были пусты, оттуда никто не нападал.
Это было похоже на приглашение, и все внутри Охотницы хотело его принять. Она еще раз осмотрелась, незаметно пробралась к одной из лестниц и побежала наверх.
Ей никто не попался навстречу, никто не напал. Девушка осмотрела второй этаж и стала подниматься дальше.
Она была уже на третьем этаже, когда услышала среди обычных для драки реплик и вскриков вопль одного из десантников:
– Майор! Майор!
– Что? – откликнулся тот.
– Это Зик! Это капитан! Я узнал его!
Лима остановилась и стала слушать.
– Что?!
– Это он, это Зик! Он переделанный!
Потом Лима услышала шепот майора:
– Нет… только не это…
Сэм увидел своего друга и сразу узнал его. Зик бежал среди переделанных, с таким же, как у них, фанатизмом и устремленностью.
– Не стрелять! – закричал Семен! – Не трогайте его!
Майор смотрел, как заряды плазмы косят врагов вокруг его друга.
Он ждал его.
Зик налетел на одного из десантников, но тот отбросил его ударом винтовки.
Сэм поднял забрало шлема и позвал:
– Зик!
Переделанный остановился и оглянулся.
Сэм едва не закричал, увидев глаза своего помощника. Они были все такими же живыми, с веселым блеском…
Руки Зика почти доставали до пола. Огромные мышцы бугрились на них, на груди и на спине.
Зик улыбнулся.
– Сэм, я сбежал от них! – Голос Зика был полон радости.
Металлический коготь, в который превратились его указательный и средний пальцы, блестящей молнией устремился к майору. Он еле успел уклониться. Но бывший капитан, опираясь на руки, ударил Сэма ногами в живот. Семен отлетел назад, быстро поднялся и рывком увеличил дистанцию.
Зик остановился, словно в недоумении.
– Ты чего, Сэм? Это же я – Зик. Эти сволочи изувечили меня, но ты же не можешь меня не узнавать!
Он сделал несколько шагов к майору и снова набросился на него. Семен парировал быстрые удары, но сам не нападал. Он блокировал атаки Зика и медленно отходил назад, уступая его напору.
– Лима, – негромко позвал Сэм. Он еще не знал, что ее нет рядом, и все его внимание было приковано к изувеченному другу. – Это Зик. Они превратили его в переделанного.
– Сэм… – Лима не знала, что сказать.
– Лима… Что мне делать? – говорил он, отбивая атаки помощника.
Охотница поняла, что майор перешел на выделенный канал и общается только с ней.
Она помнила Зика, веселого лейтенанта, помощника Сэма. Но что она могла посоветовать?
– Сэм, не мучай его, – негромко сказала Лима.
– Лима! Я не могу! Не могу убить его! Охотница не ответила.
У переделанных не было возможности стать снова людьми, и Сэм знал это.
– Лима!
Она молчала, он сам должен был сделать выбор.
Семен закричал, а Зик продолжал то нападать на него, то снова делать недоуменный и обиженный вид.
Стиснув зубы, Сэм выпустил лезвие на правой руке, блокировал очередной удар помощника, поднырнул под его длинные руки и вонзил клинок Зику в грудь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51