Как бы это глупо ни было, но я боялся быть киборгом, ведь ты так нас ненавидела.
– Да я и сейчас вас… – она цыкнула и с брезгливым видом покачала головой, -…не очень.
– Когда несколько дней назад я узнал, что Морган умер, а ты сбежала из мастерских, то ждал тебя. Я вспомнил свой страх, и, как оказывается, не напрасно. Ты здесь и хочешь убить меня.
– Если будешь послушным мальчиком и выполнишь все, что я тебе скажу, то, так и быть, я просто тебя отшлепаю.
Лиме надоели «проникновенные» речи киборга. Она уже восстановила силы, и пора было заканчивать это представление. Охотница сделала шаг к нему, но тот сразу вскочил, с грохотом отодвинув стул и едва не опрокинув его. Отступил назад и вытянул руку с зажатым в ней приборчиком.
– Не подходи ко мне, – спокойно сказал Ахрават.
– А то что? – Лима крутанула клинком – лезвие со свистом рассекло воздух.
Лицо киборга покрыла испарина, страх читался в его взгляде.
– Я убью Следопыта.
– Сколько угодно. Можешь перебить хоть всех следопытов, а заодно и всех ищеек в городе, думаешь, мне не плевать?
Охотница снова шагнула к нему.
В первую секунду Ахрават даже запаниковал: его расчет оказался неверным – и стал оглядываться в поисках пути к отступлению.
– Не так быстро, – нахмурилась Лима. – Я еще не узнала, что хотела.
Киборг не верил ей. Он был уверен, что она блефовала. Не может быть, чтобы ей был безразличен Следопыт!
– Хочешь сказать, что тебе будет все равно, убью ли я твоего дружка Аса или нет?
– Где ты его, интересно, найдешь? – улыбнулась девушка.
Ахрават остановился, и губы его растянулись в усмешке.
– Я совсем забыл, что тебя не было с нами последние три года. Следопыт – это и есть Ас. И сейчас он лежит на формовочном станке, в моей мастерской, и если я уберу палец вот с этой сенсорной пластинки, -киборг чуть сдвинул большой палец на серой коробочке дистанционного управления, показывая Лиме край блестящего квадратика, – то запустится пресс. Сорок тонн будут давить на твоего дружка, пытаясь в течение пятнадцати минут придать ему совершенно плоскую форму, чтобы ты потом могла скатать его в рулон и отнести к его клонированной сучке. А та смогла бы повесить его на стену вместо гобелена.
Киборг злорадно заулыбался, когда Лима остановилась.
– Отпусти его, – холодно сказала она. Ахрават оскалился еще шире:
– Нет я не отпущу его просто так.
– Что тебе нужно?
– Я предлагаю обмен.
– Мою жизнь за его? – Охотница фыркнула. – Не пойдет.
– Не нужна мне твоя жизнь. Мне нужна МОЯ жизнь.
Лима посмотрела на него исподлобья. У нее уже чесались руки. Жалко, что нельзя было свернуть шею этому ублюдку прямо сейчас.
– Тебе придется постараться, чтобы получить то, что ты просишь, – сказала она.
– У меня есть, что тебе предложить, Охотница. Даже больше, чем ты можешь представить.
– Ты сейчас же отпустишь Аса, иначе я выйду отсюда через полминуты, и в руке у меня будет твоя голова.
– Ты же знаешь, что я не могу этого сделать, по крайней мере сейчас.
Лима стиснула зубы и медленно пошла на него. Киборг выставил вперед кулак с зажатым пультом и попятился.
– Ас будет ужасно мучиться, поверь мне, – проговорил он, и на лице уже не было улыбки. – Я отпущу его потом, обещаю! Я знаю, зачем ты пришла. За второй половиной артефакта! Так ведь? Я отдам ее тебе! Если ты убьешь меня, то никогда не сможешь ее найти! Никогда! Я позаботился об этом! А так я отдам ее тебе, добровольно! Забирай!
Ахрават дважды щелкнул пальцами свободной руки.
Лима напряглась, приготовившись к тому, что он активировал ловушку, но увидела, что стена слева от нее стала прозрачной. В небольшой нише лежал куб, один в один похожий на тот, что три года назад нашла она.
– Ты считаешь, что я никогда не обнаружила бы этот тайник?
– Никогда, – уверенно сказал киборг. – Потому что если бы я не снял с него маскировку, то сработал бы таймер и ниша заполнилась сверхпрочным, мгновенно затвердевающим составом. Ты могла бы взорвать это здание в поисках тайника, но уверен, что серый кусок «бетона» вряд ли привлек бы твое внимание. К тому же состав непроницаем для любого излучения.
Лима кивнула, соглашаясь, и сказала:
– Теперь отпусти Аса.
– Я отпущу его, но у этого тоже есть своя цена.
– Немедленно! – процедила Охотница.
– Ты кое-что сделаешь для меня! – продолжал Ахрават.
Лима даже растерялась от неожиданности, а потом засмеялась:
– Неужели ты говоришь о том, о чем я подумала?
– Скорее всего, мы думаем о разном, – передразнил ее киборг. Он уже чувствовал себя немного увереннее, чем в начале разговора. – Я хочу знать, кто ты такая!
– Мне жаль тебя разочаровывать, но я и сама этого не знаю.
– Это мое условие, – настаивал Ахрават. – Я хочу знать, кого или чего я боялся столько времени. По-моему, это не такая уж и высокая плата за жизнь того, кто тебе дорог. Если хочешь, чтобы я отпустил Аса, ты позволишь мне провести обследование. Мой медсканер уже готов и ждет тебя.
– Сначала я хочу увидеть Аса.
– Само собой! Он в лаборатории, там же, где находится и медсканер.
– Достань вещь, – приказала девушка.
– Хорошо, – ответил он. – Там нет ловушек.
– Делай это медленно.
Ахрават вытащил артефакт из ниши и протянул Лиме.
– Положи на стол, – велела она и отошла назад, пропуская его.
Киборг исполнил указание, а потом сам подошел к ней. Охотница проследила взглядом за его рукой с пультом, потом посмотрела в глаза.
Ахрават выдержал ее взгляд и сказал:
– Думаю, моя жалкая жизнь стоила артефакта. Ты получила его. Теперь очередь второй части сделки. Иди за мной.
Он отвел глаза и прошел мимо девушки. Она вынуждена была идти за ним.
Когда они вышли в коридор, киборг не смог сдержать восторженного возгласа.
– Потрясающе! – восхищался он, перешагивая через трупы. – А ведь они были моими лучшими людьми.
– Вы, киборги, давно забыли, что значит быть людьми. Ваша неуемная жажда модифицировать свои тела превратила вас в полуметаллические ничтожества. Вы готовы поступиться всем, лишь бы прирастить себе новую железку. Импланты стали для вас наркотиком, ради которого вы предаете, убиваете, продаете свои души.
Лима с ненавистью смотрела киборгу в затылок, украшенный десятком косых металлических полосок, вживленных в кожу и соединенных между собой контактами. И ей дико захотелось раскроить этот череп. Врубить уже затупившееся лезвие меча с такой силой, чтобы достать до этих самых полосок.
Словно почувствовав ее ненависть, киборг испуганно обернулся и оступился.
Девушка схватила его за руку.
– Не вздумай отпустить, – проговорила она. – Помни, что в этой руке в первую очередь твоя жизнь, киборг.
– Не отпущу, – негромко ответил Ахрават, высвободившись из ее хватки.
Они снова пошли по коридору. Уже ближе к лестнице киборг подошел к стене, всунул в четыре отверстия пальцы левой руки и нажал скрытые клавиши. Механизм замка сработал, и часть стены ушла в сторону, открыв проход. Они двигались по узкому коридору, потом свернули направо и стали спускаться вниз. Тускло освещенная лестница вилась вдоль широкой колонны и заканчивалась небольшим, заставленным ящиками, помещением. Лима прикинула, что они спустились гораздо ниже, чем на два этажа.
Воздух здесь был сухой и пропитан запахом старых лекарств.
Ахрават снова подошел к стене, просунул пальцы в отверстия и разомкнул запирающий механизм. В глаза Лиме ударил яркий свет, вынуждая прищуриться.
– Это моя лаборатория, – сказал киборг. – Заходи, не стесняйся.
Он вошел внутрь. Охотница последовала за ним и сразу огляделась.
Часть из этого оборудования она уже видела. В мастерской у Зодчих, когда их с капитаном распяли на рамах и хотели превратить в переделанных. Она подняла взгляд и увидела такие же рамы. Чуть поодаль стоял операционный стол с отверстиями для стока крови, вдоль стен стеллажи с имплантами…
Лима тяжело задышала от безмолвной ярости.
И тут она увидела Аса. Он лежал на платформе формовочного станка, а над ним нависла огромная плита пресса. Девушка подошла к нему, не теряя из поля зрения Ахравата, и взглянула в лицо. Ей показалось, что он мертв.
– Отойди оттуда, – сказал киборг, встав подальше от нее.
– Что с ним? – резко спросила Лима.
– Без сознания. Это действия лекарств.
– Что ты с ним сделал, сволочь?!
– Я вылечил его, – ответил Ахрават. – И, можешь поверить, сейчас он в гораздо лучшем состоянии, чем был, когда его притащили сюда. Не мог же я дать умереть своей страховке. Медсканер вон там.
Киборг указал пальцем на светящуюся красными и белыми огнями установку, похожую на гигантскую раскрытую ладонь с расставленными пальцами.
– Отпусти его.
– Пять минут тебя не устроит, – дерзко ответил он. – Снимай доспехи и ложись на сканер.
Лима посмотрела на него испепеляющим взглядом, но прошла к установке и, прислонив к ней меч, начала снимать броню, бросая латы на пол.
Ахрават, поджав руку с пультом, другой настраивал приборы за своим столом.
Лима понимала, что очень рискует, но в данной ситуации у нее не было выбора.
Она легла на «ладонь» сканера и вытянула руку так, чтобы почти касаться пальцами рукоятки меча.
– Готова? – спросил киборг.
– По словам Моргана, некие Создатели, как их называли Зодчие, изменили структуру моей ДНК, – сказала Лима.
– Вот сейчас и выясним. Не вставай пару минут. Он набрал команду на планшете и запустил программу сканирования.
Внутри у нее все замирало. Если это не ловушка, то сейчас она, вероятно, узнает о себе правду. Она так долго этого ждала и так хотела! Лима не представляла, что ей это даст – принесет радость или очередную боль. Она не знала, что предполагать, и даже в какой-то мере боялась это делать.
Над ней мерцал сине-зеленый свет сканирующих лучей. Тонкое гудение аппарата едва заметно сопровождало перемигивание огоньков по краям сканера, становясь то громче, то почти совсем затихая.
Если Морган был прав и она не человек, а почти демон, создание из другого мира, то значит… Она так и не смогла решить, что это значит.
А если бывший главарь ошибался, то… То что?! Что изменится от этого знания? Возможно, изменится ее отношение к самой себе или окружающему миру и людям. А может быть, все останется как прежде. Лима не знала.
Прошло несколько минут, но ей казалось, что целая вечность.
Сканер неожиданно погас, и Охотница схватилась за меч. Но ничего опасного не было – просто закончилось сканирование.
Она быстро поднялась с устройства и посмотрела на киборга. Тот сидел на стуле с ошарашенным видом и смотрел в пол невидящим взглядом.
Потом Ахрават начал смеяться. Сначала он просто глупо хихикал, а потом захохотал в голос.
Лима стремительно подошла к нему и приставила меч к груди. Киборг перевел взгляд на оружие и засмеялся еще громче. Охотница смотрела на него, и от нехорошего предчувствия застучало сердце. Она не знала, что думать, и боялась взглянуть на показания сканера. Всегда такая смелая и решительная, сейчас Лима не могла заставить себя посмотреть на обычное голографическое изображение. Мышцы словно свело судорогой, в горле пересохло, пульс бухал в висках.
– Что?! – не выдержав, крикнула она. – Что ты там увидел? Отвечай, тварь!
Но киборг не мог ответить, он захлебывался смехом.
– Я убью тебя, ублюдок, я вырежу твое поганое ржавое сердце.
Ахрават перестал смеяться и посмотрел на нее, словно впервые увидел.
– Ржавое сердце? – повторил он и снова захохотал.
Из прокола у него на груди тонкой струйкой стекала кровь. Но он не замечал ее.
У Лимы из глаз текли слезы. Одной рукой она держала меч, направив его в сердце киборга, а другую занесла, чтобы ударить по рукояти и пробить его грудь Руки Охотницы дрожали, на лице отражалось внутреннее страдание.
Ахрават перестал смеяться и, посмотрев Лиме прямо в глаза, произнес, тщательно выговаривая слова:
– Возьми и посмотри.
Киборг развернул к ней экран сканера.
Охотница посмотрела на прибор, словно хотела испепелить взглядом. Она так стиснула зубы, что, казалось, они вот-вот начнут крошиться. От того, что она увидела, ей захотелось закричать, повернуться к Ахравату и завопить ему прямо в лицо: «НЕТ! ЭТОГО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!»
Вместо этого она сказала:
– Но Зодчие говорили, что моя ДНК…
– Мне плевать, что говорили Зодчие! – Он злобно отбросил от себя ее меч. – Результат перед тобой, на экране! С твоей ДНК все в порядке, ты – человек, насколько это возможно.
Лима была опустошена. Как будто внутри нее разверзлась бездна и поглотила все эмоции и чувства, все переживания и волнения. Лиме казалось, что она умерла.
Взгляд ее бессмысленно блуждал по лаборатории и случайно скользнул по Асу, все еще лежащему на прессе.
– Отпусти его, – еле слышно произнесла она.
– Что? – огрызнулся Ахрават.
Лима сглотнула, смачивая пересохшее горло, и сказала:
– Ты обещал отпустить Аса.
– Я помню. Забирай своего дружка и проваливай, Великая Охотница. – презрительно сказал киборг.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51
– Да я и сейчас вас… – она цыкнула и с брезгливым видом покачала головой, -…не очень.
– Когда несколько дней назад я узнал, что Морган умер, а ты сбежала из мастерских, то ждал тебя. Я вспомнил свой страх, и, как оказывается, не напрасно. Ты здесь и хочешь убить меня.
– Если будешь послушным мальчиком и выполнишь все, что я тебе скажу, то, так и быть, я просто тебя отшлепаю.
Лиме надоели «проникновенные» речи киборга. Она уже восстановила силы, и пора было заканчивать это представление. Охотница сделала шаг к нему, но тот сразу вскочил, с грохотом отодвинув стул и едва не опрокинув его. Отступил назад и вытянул руку с зажатым в ней приборчиком.
– Не подходи ко мне, – спокойно сказал Ахрават.
– А то что? – Лима крутанула клинком – лезвие со свистом рассекло воздух.
Лицо киборга покрыла испарина, страх читался в его взгляде.
– Я убью Следопыта.
– Сколько угодно. Можешь перебить хоть всех следопытов, а заодно и всех ищеек в городе, думаешь, мне не плевать?
Охотница снова шагнула к нему.
В первую секунду Ахрават даже запаниковал: его расчет оказался неверным – и стал оглядываться в поисках пути к отступлению.
– Не так быстро, – нахмурилась Лима. – Я еще не узнала, что хотела.
Киборг не верил ей. Он был уверен, что она блефовала. Не может быть, чтобы ей был безразличен Следопыт!
– Хочешь сказать, что тебе будет все равно, убью ли я твоего дружка Аса или нет?
– Где ты его, интересно, найдешь? – улыбнулась девушка.
Ахрават остановился, и губы его растянулись в усмешке.
– Я совсем забыл, что тебя не было с нами последние три года. Следопыт – это и есть Ас. И сейчас он лежит на формовочном станке, в моей мастерской, и если я уберу палец вот с этой сенсорной пластинки, -киборг чуть сдвинул большой палец на серой коробочке дистанционного управления, показывая Лиме край блестящего квадратика, – то запустится пресс. Сорок тонн будут давить на твоего дружка, пытаясь в течение пятнадцати минут придать ему совершенно плоскую форму, чтобы ты потом могла скатать его в рулон и отнести к его клонированной сучке. А та смогла бы повесить его на стену вместо гобелена.
Киборг злорадно заулыбался, когда Лима остановилась.
– Отпусти его, – холодно сказала она. Ахрават оскалился еще шире:
– Нет я не отпущу его просто так.
– Что тебе нужно?
– Я предлагаю обмен.
– Мою жизнь за его? – Охотница фыркнула. – Не пойдет.
– Не нужна мне твоя жизнь. Мне нужна МОЯ жизнь.
Лима посмотрела на него исподлобья. У нее уже чесались руки. Жалко, что нельзя было свернуть шею этому ублюдку прямо сейчас.
– Тебе придется постараться, чтобы получить то, что ты просишь, – сказала она.
– У меня есть, что тебе предложить, Охотница. Даже больше, чем ты можешь представить.
– Ты сейчас же отпустишь Аса, иначе я выйду отсюда через полминуты, и в руке у меня будет твоя голова.
– Ты же знаешь, что я не могу этого сделать, по крайней мере сейчас.
Лима стиснула зубы и медленно пошла на него. Киборг выставил вперед кулак с зажатым пультом и попятился.
– Ас будет ужасно мучиться, поверь мне, – проговорил он, и на лице уже не было улыбки. – Я отпущу его потом, обещаю! Я знаю, зачем ты пришла. За второй половиной артефакта! Так ведь? Я отдам ее тебе! Если ты убьешь меня, то никогда не сможешь ее найти! Никогда! Я позаботился об этом! А так я отдам ее тебе, добровольно! Забирай!
Ахрават дважды щелкнул пальцами свободной руки.
Лима напряглась, приготовившись к тому, что он активировал ловушку, но увидела, что стена слева от нее стала прозрачной. В небольшой нише лежал куб, один в один похожий на тот, что три года назад нашла она.
– Ты считаешь, что я никогда не обнаружила бы этот тайник?
– Никогда, – уверенно сказал киборг. – Потому что если бы я не снял с него маскировку, то сработал бы таймер и ниша заполнилась сверхпрочным, мгновенно затвердевающим составом. Ты могла бы взорвать это здание в поисках тайника, но уверен, что серый кусок «бетона» вряд ли привлек бы твое внимание. К тому же состав непроницаем для любого излучения.
Лима кивнула, соглашаясь, и сказала:
– Теперь отпусти Аса.
– Я отпущу его, но у этого тоже есть своя цена.
– Немедленно! – процедила Охотница.
– Ты кое-что сделаешь для меня! – продолжал Ахрават.
Лима даже растерялась от неожиданности, а потом засмеялась:
– Неужели ты говоришь о том, о чем я подумала?
– Скорее всего, мы думаем о разном, – передразнил ее киборг. Он уже чувствовал себя немного увереннее, чем в начале разговора. – Я хочу знать, кто ты такая!
– Мне жаль тебя разочаровывать, но я и сама этого не знаю.
– Это мое условие, – настаивал Ахрават. – Я хочу знать, кого или чего я боялся столько времени. По-моему, это не такая уж и высокая плата за жизнь того, кто тебе дорог. Если хочешь, чтобы я отпустил Аса, ты позволишь мне провести обследование. Мой медсканер уже готов и ждет тебя.
– Сначала я хочу увидеть Аса.
– Само собой! Он в лаборатории, там же, где находится и медсканер.
– Достань вещь, – приказала девушка.
– Хорошо, – ответил он. – Там нет ловушек.
– Делай это медленно.
Ахрават вытащил артефакт из ниши и протянул Лиме.
– Положи на стол, – велела она и отошла назад, пропуская его.
Киборг исполнил указание, а потом сам подошел к ней. Охотница проследила взглядом за его рукой с пультом, потом посмотрела в глаза.
Ахрават выдержал ее взгляд и сказал:
– Думаю, моя жалкая жизнь стоила артефакта. Ты получила его. Теперь очередь второй части сделки. Иди за мной.
Он отвел глаза и прошел мимо девушки. Она вынуждена была идти за ним.
Когда они вышли в коридор, киборг не смог сдержать восторженного возгласа.
– Потрясающе! – восхищался он, перешагивая через трупы. – А ведь они были моими лучшими людьми.
– Вы, киборги, давно забыли, что значит быть людьми. Ваша неуемная жажда модифицировать свои тела превратила вас в полуметаллические ничтожества. Вы готовы поступиться всем, лишь бы прирастить себе новую железку. Импланты стали для вас наркотиком, ради которого вы предаете, убиваете, продаете свои души.
Лима с ненавистью смотрела киборгу в затылок, украшенный десятком косых металлических полосок, вживленных в кожу и соединенных между собой контактами. И ей дико захотелось раскроить этот череп. Врубить уже затупившееся лезвие меча с такой силой, чтобы достать до этих самых полосок.
Словно почувствовав ее ненависть, киборг испуганно обернулся и оступился.
Девушка схватила его за руку.
– Не вздумай отпустить, – проговорила она. – Помни, что в этой руке в первую очередь твоя жизнь, киборг.
– Не отпущу, – негромко ответил Ахрават, высвободившись из ее хватки.
Они снова пошли по коридору. Уже ближе к лестнице киборг подошел к стене, всунул в четыре отверстия пальцы левой руки и нажал скрытые клавиши. Механизм замка сработал, и часть стены ушла в сторону, открыв проход. Они двигались по узкому коридору, потом свернули направо и стали спускаться вниз. Тускло освещенная лестница вилась вдоль широкой колонны и заканчивалась небольшим, заставленным ящиками, помещением. Лима прикинула, что они спустились гораздо ниже, чем на два этажа.
Воздух здесь был сухой и пропитан запахом старых лекарств.
Ахрават снова подошел к стене, просунул пальцы в отверстия и разомкнул запирающий механизм. В глаза Лиме ударил яркий свет, вынуждая прищуриться.
– Это моя лаборатория, – сказал киборг. – Заходи, не стесняйся.
Он вошел внутрь. Охотница последовала за ним и сразу огляделась.
Часть из этого оборудования она уже видела. В мастерской у Зодчих, когда их с капитаном распяли на рамах и хотели превратить в переделанных. Она подняла взгляд и увидела такие же рамы. Чуть поодаль стоял операционный стол с отверстиями для стока крови, вдоль стен стеллажи с имплантами…
Лима тяжело задышала от безмолвной ярости.
И тут она увидела Аса. Он лежал на платформе формовочного станка, а над ним нависла огромная плита пресса. Девушка подошла к нему, не теряя из поля зрения Ахравата, и взглянула в лицо. Ей показалось, что он мертв.
– Отойди оттуда, – сказал киборг, встав подальше от нее.
– Что с ним? – резко спросила Лима.
– Без сознания. Это действия лекарств.
– Что ты с ним сделал, сволочь?!
– Я вылечил его, – ответил Ахрават. – И, можешь поверить, сейчас он в гораздо лучшем состоянии, чем был, когда его притащили сюда. Не мог же я дать умереть своей страховке. Медсканер вон там.
Киборг указал пальцем на светящуюся красными и белыми огнями установку, похожую на гигантскую раскрытую ладонь с расставленными пальцами.
– Отпусти его.
– Пять минут тебя не устроит, – дерзко ответил он. – Снимай доспехи и ложись на сканер.
Лима посмотрела на него испепеляющим взглядом, но прошла к установке и, прислонив к ней меч, начала снимать броню, бросая латы на пол.
Ахрават, поджав руку с пультом, другой настраивал приборы за своим столом.
Лима понимала, что очень рискует, но в данной ситуации у нее не было выбора.
Она легла на «ладонь» сканера и вытянула руку так, чтобы почти касаться пальцами рукоятки меча.
– Готова? – спросил киборг.
– По словам Моргана, некие Создатели, как их называли Зодчие, изменили структуру моей ДНК, – сказала Лима.
– Вот сейчас и выясним. Не вставай пару минут. Он набрал команду на планшете и запустил программу сканирования.
Внутри у нее все замирало. Если это не ловушка, то сейчас она, вероятно, узнает о себе правду. Она так долго этого ждала и так хотела! Лима не представляла, что ей это даст – принесет радость или очередную боль. Она не знала, что предполагать, и даже в какой-то мере боялась это делать.
Над ней мерцал сине-зеленый свет сканирующих лучей. Тонкое гудение аппарата едва заметно сопровождало перемигивание огоньков по краям сканера, становясь то громче, то почти совсем затихая.
Если Морган был прав и она не человек, а почти демон, создание из другого мира, то значит… Она так и не смогла решить, что это значит.
А если бывший главарь ошибался, то… То что?! Что изменится от этого знания? Возможно, изменится ее отношение к самой себе или окружающему миру и людям. А может быть, все останется как прежде. Лима не знала.
Прошло несколько минут, но ей казалось, что целая вечность.
Сканер неожиданно погас, и Охотница схватилась за меч. Но ничего опасного не было – просто закончилось сканирование.
Она быстро поднялась с устройства и посмотрела на киборга. Тот сидел на стуле с ошарашенным видом и смотрел в пол невидящим взглядом.
Потом Ахрават начал смеяться. Сначала он просто глупо хихикал, а потом захохотал в голос.
Лима стремительно подошла к нему и приставила меч к груди. Киборг перевел взгляд на оружие и засмеялся еще громче. Охотница смотрела на него, и от нехорошего предчувствия застучало сердце. Она не знала, что думать, и боялась взглянуть на показания сканера. Всегда такая смелая и решительная, сейчас Лима не могла заставить себя посмотреть на обычное голографическое изображение. Мышцы словно свело судорогой, в горле пересохло, пульс бухал в висках.
– Что?! – не выдержав, крикнула она. – Что ты там увидел? Отвечай, тварь!
Но киборг не мог ответить, он захлебывался смехом.
– Я убью тебя, ублюдок, я вырежу твое поганое ржавое сердце.
Ахрават перестал смеяться и посмотрел на нее, словно впервые увидел.
– Ржавое сердце? – повторил он и снова захохотал.
Из прокола у него на груди тонкой струйкой стекала кровь. Но он не замечал ее.
У Лимы из глаз текли слезы. Одной рукой она держала меч, направив его в сердце киборга, а другую занесла, чтобы ударить по рукояти и пробить его грудь Руки Охотницы дрожали, на лице отражалось внутреннее страдание.
Ахрават перестал смеяться и, посмотрев Лиме прямо в глаза, произнес, тщательно выговаривая слова:
– Возьми и посмотри.
Киборг развернул к ней экран сканера.
Охотница посмотрела на прибор, словно хотела испепелить взглядом. Она так стиснула зубы, что, казалось, они вот-вот начнут крошиться. От того, что она увидела, ей захотелось закричать, повернуться к Ахравату и завопить ему прямо в лицо: «НЕТ! ЭТОГО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!»
Вместо этого она сказала:
– Но Зодчие говорили, что моя ДНК…
– Мне плевать, что говорили Зодчие! – Он злобно отбросил от себя ее меч. – Результат перед тобой, на экране! С твоей ДНК все в порядке, ты – человек, насколько это возможно.
Лима была опустошена. Как будто внутри нее разверзлась бездна и поглотила все эмоции и чувства, все переживания и волнения. Лиме казалось, что она умерла.
Взгляд ее бессмысленно блуждал по лаборатории и случайно скользнул по Асу, все еще лежащему на прессе.
– Отпусти его, – еле слышно произнесла она.
– Что? – огрызнулся Ахрават.
Лима сглотнула, смачивая пересохшее горло, и сказала:
– Ты обещал отпустить Аса.
– Я помню. Забирай своего дружка и проваливай, Великая Охотница. – презрительно сказал киборг.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51