– Лима даже не улыбнулась. – И умирать не собиралась, да и не собираюсь.
– Но Морган!
– Когда я оставила его позавчера, он тоже был еще жив.
Владислав покачал головой:
– Когда началась вся эта кутерьма, я знал, что без тебя не обойдется.
– Тогда чего же так удивился, когда я пришла?
– А ты бы не удивилась, когда… – Он махнул рукой. – В общем, не важно. Вот, держи.
Он взял со стола сверток и передал ей.
Лима развернула кусок ветоши, и в руках у нее оказался длинный обоюдоострый клинок с резной, загнутой гардой и обмотанной шероховатым и в то же время приятным на ощупь пластиком рукояткой.
Лима сделала несколько рубящих движений, и даже при таких слабых ударах лезвие тонко пело, рассекая воздух.
Охотница оценила отличный баланс и отменную заточку оружия.
– Твоя работа, – догадалась она.
– Моя, – кивнул Влад. – Начинали вместе с Кузнецом, заканчивал сам.
– Ну, теперь и тебе спасибо.
– Свое спасибо – себе оставь. Если понравится, принесешь мне за него столько, во сколько сама оценишь.
– Договорились.
– А теперь иди, устал я от тебя, – недовольно фыркнул Влад.
– Хорошо. Скажи мне только, где я смогу Аса найти?
– Насколько я знаю, он жил вместе с девчонкой-клоном рядом с Торговой площадью. Может, помнишь, там раньше лавка старьевщика была.
Лима кивнула:
– Помню.
Она уже собралась уйти, но повернулась и спросила:
– А кто Кузнеца убил?
– Не знаю. Пришел однажды киборг от одного из новоявленных главарей, их же после смерти Моргана… – Тут он запнулся. – Ну, в общем, когда Морган исчез, за его место такая драка началась, что этих самых главарей было, что насечек на напильнике. Они с этим посланником о чем-то пошептались, и Кузнец вышел, сказав, что скоро вернется. Но так и не пришел. Позже, примерно через месяц, его тело выловили из реки, у пирса. Больше я ничего не знаю. Я даже представить не могу, чем его могли так заинтересовать, что он поперся за этим киборгом.
Девушка вздохнула.
Помолчала с минуту, нахмурившись, словно отдавая дань памяти прежнему хозяину кузницы, и сказала:
– Я пошла.
– Удачи тебе, Охотница.
Лима кивнула и вышла из лавки.
* * *
Атаки противника начались с закатом, когда местное солнце окрасило пики Великой Короны в багровые цвета.
– Движение на сканерах, – объявил Пирс.
– Наконец-то, – пробормотал Рок, – все затекло уже.
– Сейчас разомнешься, – пообещал Пирс. – Есть визуальный контакт.
– Приготовились, – сказал Сэм.
Но все и так были готовы. Они ждали наступления уже несколько часов и восприняли появление противника даже с некоторым облегчением.
– Они остановились, – комментировал Пирс. Его сканеры улавливали картинку гораздо дальше, чем могли видеть остальные, поэтому пока он передавал информацию по «элке».
– Наверное, увидели, что створы открыты, – предположил Холод. – Будут бояться залпа орудий.
– Скорее всего, – согласился Ларе.
– Ничего, сейчас осмелеют, – протянул Ворон. – Особо если переделанные есть, этим все по хрену!
Прошла минута, и всем стало видно, что по направлению к бункерам движется толпа, потом она разделилась на две части, и одна продолжила наступление, а другая осталась позади.
– Ворон, как только тебе это удается, а? – удивленно сказал Пирс. – Переделанные поперли.
– Это житейская мудрость, – важно сказал Ворон.
– Да у тебя мудрости, как у моей сестры, – подначил Джонс.
– Знал я твою сестру, – ответил Ворон, – смышленая деваха, и в постели ничего…
Киборги захохотали, но их смех тут же оборвался – по бункерам ударил шквал лазерных лучей, заставив спрятаться за полуметровым парапетом.
Та часть наступающих, которая отстала, рассредоточилась и открыла огонь, прикрывая переделанных, разделившихся на три группы и ринувшихся в атаку.
Только Сэм остался стоять – его броне лазерные лучи были не страшны.
– Что, испугались? – он хмыкнул. – Это вам не языками чесать, давайте поработаем.
Он прицелился и выстрелил.
Киборги высунулись из укрытия и, выставив винтовки над парапетом, открыли огонь. Заряды плазмы покрошили мчащихся напролом переделанных и обрушились на прикрывающих киборгов.
Кто-то из десантников вскрикнул и выругался, когда луч задел его.
Но постепенно огонь противника стал не таким плотным, как вначале, а через какое-то время прекратился совсем. Киборги отступили.
– Сейчас снова пойдут, – произнес Ворон и оказался прав.
Враги наступали немногочисленными группами сразу по трем направлениям. Киборги разделились. Одна часть понеслась но правому флангу: они прыгали по скальным склонам, направляясь к бункеру Санты. Другая часть перемещалась перебежками, прячась за разбросанные валуны. По центру атаковали переделанные.
– Санта, к тебе «гости» по правому флангу, – передал майор.
– Мне их не достать, – ответил помощник.
– Значит, готовься к близким контактам…
– Вдруг прямо перед Сэмом замерцал воздух, и сильный удар отбросил майора назад. Семен наугад взмахнул прикладом винтовки, но ни в кого не попал.
– Мимики! – крикнул он.
А вокруг уже шел бой. Невидимые киборги были в бункере.
Их можно было заметить только по искажению, которое давала маскировка при передаче изображения.
Загудели виброножи.
Рок вскрикнул, когда лезвие полоснуло его по спине. Майор выстрелил, рассчитав местоположение мимика. Заряды отшвырнули сразу ставшего видимым киборга к парапету.
Семен краем глаза заметил еще одного, выпустил лезвие и рубанул наотмашь. Кровавые брызги полетели из пустого места и повисли в воздухе.
– Это он! Стреляйте! – закричал Семен. Сам он не успевал развернуться. Фил и Холод уже сообразили, что кровь попала на невидимку, выдав его, и одновременно всадили в мимика несколько зарядов.
Сэм переключил визор шлема на тепло. Кроме него и троих десантников в бункере никого не было.
– Чисто, – сказал майор, быстро переключил экран в обычный режим и бросился к парапету. – Рок?
– За собой смотри, командир, – ответил тот. Противник был уже возле бункера.
Семен открыл огонь, и почти сразу к нему присоединились остальные.
– Санта, как у вас? – запросил он.
– Справляемся. Лезут, как тараканы. Слышал, у вас мимики были?
– Да, – ответил Сэм, всаживая заряд в очередного врага. – Трое. Клин, что у тебя?
– Невидимок Пирс сразу засек, пятерых прикончили, – отчитался тот. – Сейчас в тир играем.
Постепенно обороняющиеся расстреляли нестройные толпы врагов, заставив киборгов откатиться назад, и с азартом и руганью добили упрямых переделанных.
Через какое-то время враги снова перешли в наступление, и весь оставшийся вечер активность нападающих была довольно высокой.
Противник проводил небольшие пробные вылазки, которые тут же пресекались десантниками, но зато следовали одна за другой, не давая обороняющимся передышки. Атакующие несли минимальные потери, отступая, едва вступив в перестрелку.
Вечер на Олимпе плавно перешел в ночь.
Сэм понимал, что задачей этих передовых отрядов было вымотать их и постоянно держать в изнуряющем напряжении.
Майор запретил использовать орудия до подходящего момента, поэтому приходилось подпускать противника довольно близко. Штурм-пулемет Ковалькова Семен тоже решил оставить в резерве.
Заряды плазмы и лазерные лучи раскрасили ночь смертоносными фейерверками.
– Командир, – позвал Санта, – может, будем по одному отправлять на отдых?
– Мы не можем, – ответил майор. Он и сам уже думал об этом, но при такой численности еще уменьшать количество активных бойцов не имело смысла и даже могло быть опасно. – Надо держаться.
– Хорошо, – согласился помощник и тут же заорал: – Вот, гад! Не упустите его!
Из рядов атакующих вырвался особо прыткий киборг и, петляя, побежал к бункеру Санты.
– У него что-то за спиной! – сказал Пирс.
– Подорвать нас хочет?!
– Вали его!
Киборги на орудиях начали палить по бегуну, но их заряды только вспахивали грунт. В темноте попасть было трудно.
Стоявшие у парапета бойцы начали вести почти непрерывный огонь по бегущему киборгу.
– Эй-эй-эй! Не увлекайтесь! – остановил их майор. – Станислав, на всякий случай приготовь пулемет.
– Уже готов.
Сэм и сам стрелял, только как-то отвлеченно, он словно ослеп, перед глазами двигалась темная масса, вот по ней он и палил.
Он поморгал и перевел взгляд на ряды остальных наступающих.
– Вот сука! Я не могу по нему попасть, он скачет, как долбаный мячик! – кричал Веселый Роджер со второго орудия.
– Я тоже мажу, мать его! – вторил ему Фил.
Тем временем все больше противников подбирались ближе. Ситуация могла стать критической.
– Да снимите же его кто-нибудь! – сердито крикнул майор. Сам он уже начал стрелять по другим целям.
– Командир, – позвал Ковальков, – они близко. Мне стрелять?
– Нет еще! Я скажу когда. Санта, вы что там делаете?!
– Никак не можем его завалить!
– Он же подорвет вас сейчас!
– Есть! Я попал в него! – радостно завопил Джонс. Яркий взрыв громыхнул недалеко от среднего бункера.
– Ну, наконец-то! – недовольно сказал Сэм. – Теперь быстро очистить свои сектора. Развлечений вам мало? И впредь всем быть внимательнее.
– А ведь он и правда «заряжен» был! – хмуро пробормотал Фил.
– Про это я и говорю, – Семен был недоволен. Его люди расслабились – слишком устали.
– Рядовой Ковальков, – позвал он.
– Слушаю!
– Теперь твоя задача быть у пулемета. Постоянно! Разрешаю открывать огонь в случаях, подобных этому. Но без нужды не вскрывайся, понял меня, Станислав?
– Так точно. Без нужды не вскроюсь. Штурм-пулемет заработал только часа через три, в течение которых десантники отбили еще две атаки. Потом была короткая пауза, и на дороге появилась гравитележка, загруженная угловатой установкой.
– Что за хреновина? – озадаченно спросил Санта.
– На бомбу похоже, – предположил Фил.
– Бомба уже была, наверное, это что-то другое, – сказал Роджер.
– Пирс, расскажи нам? – спросил Сэм.
– Пока не пойму, но штука стационарная. К нам она не полетит, а вот выстрелить чем-нибудь определенно может – ускорители имеются. Внимание! Стреляют!
Установка окуталась призрачными огнями, и в сторону обороняющихся по всем трем направлениям устремились рои тонко визжащих снарядов.
– В укрытие! – крикнул Сэм, а сам спрятался за парапетом.
В следующую секунду в бункер влетели заряды. Они врезались в потолок, стены, само орудие и с оглушающим хрустом взрывались. Сотни тысяч осколков разлетелись в разные стороны, вонзаясь во все, что попадалось на пути. Все три бункера окутались облаками пыли: и снаружи, и внутри.
Сэм спрятал под себя винтовку и отвернулся к парапету, убрав из-под удара забрало. По бронекостюму застучали осколки. Кто-то из его людей вскрикнул.
– Не высовываться! Беречь оружие! – говорил Сэм по ЛКУ.
Рок негромко повторял одно и то же ругательство, пока смертельный дождь поливал все вокруг.
– Кого зацепило? – спросил майор.
– Ларса, – ответил Клин. – Ему всю спину перепахало.
– Станислав, сможешь достать это штуковину?
– Попробую, но не уверен – она слишком далеко. И я сейчас ничего не вижу.
– Пробуй, – приказал Сэм, привставая. – Пирс, твои сканеры в порядке?
Сам он ничего не видел из-за каменной пыли, повисшей в воздухе вокруг бункера. -Да.
– Дай направление Станиславу!
– Пальни пару раз, – сказал киборг пулеметчику. Ковальков сделал несколько выстрелов.
– Правее и чуть выше, – направлял Пирс. – Да, так, хорошо, почти достал. Теперь немного влево.
Рычание штурм-пулемета было слышно даже Сэму. Внизу раздался взрыв, и полыхнула вспышка.
– Готово! – отрапортовал Пирс. – Они наступают. Пыль уже начала рассеиваться, и стали видны быстро приближающиеся темные фигурки врагов.
– Как там Ларе? – спросил майор.
– Я в порядке, командир, – ответил раненый сам.
И тут же застонал и выругался:
– Осторожней ты, не пулемет свой чистишь! Сэм понял, что Станислав обрабатывает киборгу раны.
– Хорошо, заканчивайте. Всыплем им! – крикнул Семен и открыл огонь.
Постепенно его поддержали и остальные. Противник вынужден был снова отступить.
Вылазки прекратились лишь с рассветом. Но затишье продолжалось недолго.
Едва настало утро, как враги опять пошли в атаку.
– Ты смотри! Снова прут! – устало удивился Рок, недоверчиво покачав головой и поднимая винтовку к плечу.
– Вот это да! – воскликнул Коротышка Джонс. – Их же там без счету.
– Этого мы и ждали, – сказал Сэм. – Началось. Наводчики, к орудиям.
Внизу собиралось внушительное войско. Блеск имплантов и оружия, гул от топота тысяч ног и урчание техники. Это действовало устрашающе.
– Соберитесь, – проговорил Сэм. – Нужно выстоять во что бы то ни стало.
– Выстоим, майор, – ответил ему Холод.
– Само собой, – поддержал Клин, – и, Ворон, если ты сейчас хоть слово скажешь, я не поленюсь добежать и лично тебя пристрелить!
– Не! Я сам его кончу! – сказал Санта. – Я ближе.
– А что я? – ответил Ворон. – Я ничего и не сказал.
– Вот и не говори!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51