Л. Б. Много. Еще юношей норманны выкрали меня из моего родного городка и увезли на Сицилию, где у них тогда еще было королевство. Три года я работал на виноградниках возле Атраганте и жизнью своей был доволен.
О. X. Норманны обращались с вами хорошо?
Л. Б. Сказать по правде, я и не видел-то их почти. Их тогда уже мало было в тех краях. Я уже думал, что всю жизнь проведу на виноградниках, даже девушку себе присмотрел, чтобы жениться, но тут случился бунт.
О. X. Кто против кого бунтовал?
Л. Б. Сказать по правде, я так и не понял. Но виллу сожгли, и пришлось бежать в горы.
О. X. Вы тоже жгли?
Л. Б. Нет, не жег и потому вернулся, но меня схватили и продали в рабство.
О. X. Кому?
Л. Б. Рыцарям. Они тогда окончательно отбили острова Мальта и Гоцо у норманнов, и им требовались люди во флот. В те времена трудно было найти людей за деньги, приходилось сажать на весла рабов.
ОХ. А что, раньше на галерах плавали волнонаемные гребцы?
Л. Б. Конечно. Это была венецианская мода. Купцы – народ экономный. Когда они плыли за товаром на Восток, на Кипр или в Египет, они брали только половину людей на весла, а остальных добирали в Дураццо, за треть цены.
О. X. Как же галера может плыть с половиной гребцов? Не рассказываете ли вы мне сказки?
Л. Б. Как можно, святой отец. Сказать по правде, все гребцы требуются только в бою, да чтобы красиво выйти из порта, а в обычном походе гребет только каждый третий.
О. X. А остальные?
Л. Б. Отдыхают.
О. X. Спят?
Л. Б. И спят. А чаще играют в кости.
О. X. Как это, они же прикованы?!
Л. Б. Прикованы, да. А впрочем, и не все прикованы. Когда меня перевели на загребное весло, я в своих кандалах свободно передвигался от носовой платформы до кормовой. Главное – не греметь железом, когда спит капитан.
О. X. Что такое загребное весло?
Л. Б. Такое всегда есть на первой, восьмой и шестнадцатой банках, по нему равняются все остальные. Туда всегда сажают человека вольного, от него сильна зависит порядок хода, а в ситуации бедовой загребной может оказаться спасителем. Им даже деньги платят. Можно до загребного весла возвыситься и многолетним честным трудом.
О. X. Как вы?
Л. Б. Как я.
О. X. Но, насколько я понял, ваша карьера на этом не остановилась, вы пошли выше.
Л. Б. Пошел.
О. X. Как это случилось?
Л. Б. Мне повезло, наш галеас попал в шторм у сицилийского берега, и хоть до суши было рукой подать, нам это не помогло, Сели мы брюхом на камни, корпус пополам переломило. Тем, кто был прикован обычным порядком, не повезло. Забрала к себе пучина. Я же не только выплыл, но Богом был сподоблен вытащить самого капитана.
О. X. И он решил вам отплатить?
Л. Б. Человек, доказавший свою верность, повсюду ценен, святой отец.
О. X Он сделал вас надсмотрщиком?
Л. Б. Он желал меня сделать старшим надсмотрщиком, то есть боцманом, но этому воспротивились.
О. X. Кто?
Л. Б. Обстоятельства. В те месяцы флот иоаннитов потерял много галер, и без работы осталось много опытных боцманов, их нельзя было обойти, не огорчив сердечно. Кроме того, иоанниты недолюбливают итальянцев.
О. X. Отчего же?
Л. Б. Оттого, что все чины у них и магистр, французы поговаривают, еще со времен короля Филиппа Красивого.
О. X. Итак, ваш новый покровитель… как его звали?
Л. Б. Барон Рейналь.
О. X. Он взял вас к себе?
Л. Б. Да.
О. X. Что за корабль вам достался?
Л. Б. Трофейный. Турецкий галиот.
О. X. Турецкий? Чем он отличается от генуэзского?
Л. Б. Генуэзские немного меньше, и у них по-другому расположены весла. А турецкие почти такие же большие, как галеры, но без носовой платформы и без фок-мачты. Поговаривают, что турки делают так специально, чтобы у судов был невоенный вид.
О. X. Зачем?
Л. Б. Чтобы на случай войны их не реквизировали. По «Консульской книге» все трехмачтовые суда признаются боевыми, и портовое начальство в случае нужды может их приписать к флоту на время военных действий.
О. X. Как вы назвали свой новый корабль?
Л. Б. Называл барон, и назвал он его «Реаль».
О. X. Команда уже была на нем?
Л. Б. Команда явилась туда вместе с нами, ибо, как я уже говорил, посудина была трофейная.
О. X. То есть вам не позволили самим набирать экипаж?
Л. Б. Это невозможно: никогда нет достаточного количества подходящих каторжников, и никогда нет достаточного количества денег, чтобы набрать вольных моряков.
О. X. Как я понимаю, вам достались те, кто был в это время в тюрьме иоаннитов.
Л. Б. Нет, не в тюрьме, а в тюремной галере.
О. X. Что это такое?
Л. Б. Там всегда держат новых пленных, только что добытых в бою. Нам достались такие.
О. X. Это были мусульмане?
Л. Б. Не только, но все они были с большой турецкой галеры, потопленной неподалеку от Мальты. На нее случайно наткнулась эскадра иоаннитов. Сарацины, судя по всему, были пиратами, но не хотели в этом признаваться.
О. X. Почему?
Л. Б. Их бы подвергли пыткам, дабы выведать, где они прячут прежде награбленное.
О. X. Но ведь их можно было сначала подвергнуть пыткам, дабы они сознались, что они пираты?
Л. Б. Не знаю почему, но это сделано не было. Перед нами выстроили две сотни оборванцев и предложили выбрать из них девяносто шесть гребцов. Боцман Талио в это время в городских тавернах вербовал вольных пьяниц, на загребную работу.
О. X. Как вы отбирали тех, кто вам более подходит?
Л. Б. Сначала, конечно, христиан, тех, что покрупнее да поздоровее видом. Без преувеличения скажу, лучшие гребцы на всем Средиземноморье неаполитанцы и испанцы. Любой капитан стремится заполучить сначала их.
О. X. В этой компании их было немного, я правильно понял?
Л. Б. Да, святой отец. Не более десятка человек. Нет, даже менее десятка, что сказалось впоследствии.
О. X. Кого вы выбрали дальше?
Л. Б. Обычно, так повелось, после христиан, попавших на галеры за небольшие прегрешения – кражу, супружеские преступления,– капитан выбирает два-три десятка мусульман, турок. Тех, кого покупают на невольничьих рынках.
О. X. Чем же они хороши?;
Л. Б. Это разноплеменный обычно народ. Договориться для бунта им друг с другом трудно, да они чаще всего о бунте и не помышляют. Галера для них просто дом родной. Их используют для разных работ на корабле, для пополнения запасов воды, дерева и еды. Их даже и приковывают не слишком тщательно, а как получится.
О. X. А по внешнему виду они отличаются от прочих?
Л. Б. Их бреют, но на голове оставляют пучок волос, именно для того, чтобы было видно, кто они такие.
О. X. А гребцы-христиане, их тоже бреют?
Л. Б. Не всех. Тех, о ком мы уже говорили, не бреют вовсе. Им дозволена борода. И если нет злых насекомых, они в плавании отращивают себе чудовищные шевелюры. Это такой род щегольства особого.
О. X. Но есть и другие?
Л. Б. Есть, святой отец. Это каторжники пo суду. Не аферисты, бродяги или неверные мужья, это убийцы и преступники против власти. Вот им никто бороды носить не разрешит. Корабельный брадобрей скоблит им башку каждый понедельник до синего цвета. Их приковывают особо.
О. X. То есть?
Л. Б. Если он сидит у левого борта, то за правую ногу, если у правого – за левую. Причём приковывают их пожизненно, они даже место не вольны поменять.
О. X. Таких было большинство?
Л. Б. Вот тут начинается непонятное, святой отец.
О. X. Говорите.
Л. Б. Барон Рейналь, а при нем все время находился портовый начальник, вдруг нарушил порядок выбора.
О. X. В чём это заключалось?
Л. Б. Вместо того чтобы набрать примерно поровну каторжников и мусульман, он почти отказывается от первых и выбирает себе подавляющее число вторых.
О. X. Чем это можно было объяснить?
Л. Б. Я не удержался и задал тот же вопрос барону. Он не поставил меня на место, а грустно ответил, что, если бы у него была возможность, он бы отказался от каторжников вообще. Ни одного из них ему не хочется видеть на своем галиоте.
О. X. Больше он ничего не сказал?
Л. Б. Только вздохнул.
О. X. Как же вы отбирали тех, кого не хотели брать?
Л. Б. Я предложил господину барону очень простой способ, который бы нас обезопасил.
О. X. В чем он заключался?
Л. Б. Наше судно было боевое, поэтому мы не имели права выходить в море с неукомплектованным экипажем. Нам надлежало из нежелательных каторжников выбрать семерых. Разумнее всего было бы остановиться на тех, кого менее всего можно было бы опасаться. Правильно?
О. X. Правильно.
Л. Б. Я сам подошел к их строю и первым указал на однорукого старика.
О. X. Однорукого?!
Л. Б. Да.
О. X. Когда это было, в каком году?
Л. Б. Еще до похода Педро Наварро в Северную Италию. Да, еще до похода.
О. X. То есть не менее семи лет назад?
Л. Б. Да, именно так, святой отец.
О. X. И это был старик?
Л. Б. Настоящий старик, старше, чем я сейчас.
О. X. Он мог и притвориться!
Л. Б. Кто, святой отец? Вы так возбудились!
О. X. Не важно кто. Не важно. И продолжим. Я уже успокоился. Совсем!
Л. Б. Продолжим.
О. X. Кто был вторым?
Л. Б. Еще один старик, с бельмом.
О. X. С бельмом?
Л. Б. Да.
О. X. С настоящим бельмом? Впрочем, можете не отвечать. С бельмом так с бельмом! Кто за ним?
Л. Б. Мальчишка.
О. X. Что значит «мальчишка»?
Л. Б. Очень невысокий, коренастый. Зубы все гнилые. Глаза бессмысленные. Звереныш.
О. X. За что же его на каторгу?
Л. Б. Поговаривали, что он зарезал своих родителей.
О. X. Зарезал родителей?
Л. Б. И съел.
О. X. Как это – съел?
Л. Б. Поговаривали.
О. X. Четвертый?
Л. Б. Немой.
О. X. Старик?
Л. Б. Нет, средних лет мужчина. Рост выше среднего, но не так чтобы слишком.
О. X. Сложения?
Л. Б. Обыкновенного. Не атлет, но и не рыхлый, как утренний творог.
О. X. Какой такой творог?
Л. Б. Есть такая поговорка в Аграганте.
О. X. В Сторцо такой поговорки нет?
Л. Б. Извините, святой отец.
О. X. Итак, немой?
Л. Б. Он и вел себя как немой. Все немые так ведут себя. Я повидал на своем веку немых. У нас в Аграганте. Настоящий немой!
О. X. Это он вам сам сказал?
Л. Б. Да. То есть показал. Жестами.
О. X. Вы велели открыть ему рот?
Л. Б. Да.
О. X. У него не было половины языка?
Л. Б. Язык у него был на месте. И тогда я усомнился.
О. X. В чем это выразилось?
Л. Б. Я взял фитиль. Тлеющий фитиль. И поднес к его подбородку.
О. X. Ну?
Л. Б. Он корчился от боли. Он пускал слюну и скрипел зубами, он закатывал глаза, а потом рухнул.
О. X. Но не сказал ни слова?
Л. Б. Ни одного.
О. X. И тогда вы решили, что он действительно немой?!
Л. Б. Не только я, и барон Рейналь, и портовый начальник стали держаться того же мнения.
О. X. Я не обвиняю вас, не надо пугаться и посматривать в тот угол. Я так въедливо спрашиваю, потому что мне нужно восстановить картину во всех подробностях.
Л. Б. Я понимаю, святой отец.
О. X. Теперь продолжим. Где вы поместили на своей галере этого немого?
Л. Б. Об остальных вы меня не хотите спросить?
О. X. А было что-нибудь примечательное? Ручаюсь, среди них оказался одноногий, чахоточный и один негр.
Л. Б. Ноги были изуродованы в той или иной степени у всех троих.
О. X. И вот они на галиоте.
Л. Б. Я поместил их в носовой части. Так положено делать с людьми подозрительными.
О. X. В чем тут хитрость?
Л. Б. Сидя спиной к своим возможным сообщникам, труднее на них повлиять. Как только кто-нибудь из них поворачивал голову, я слегка «гладил» ему спину хвостом своего бича.
О. X. Вы их не били?
Л. Б. Настоящий надсмотрщик очень редко по-настоящему пускает в дело свой бич. Надо, чтобы галерник боялся не удара, а прикосновения.
О. X. Господин Рейналь так и не сказал вам, почему именно каторжникам надо уделять особое внимание?
Л. Б. Нет. До длительных и доверительных разговоров со мной он не снисходил.
О. X. Вы думаете, он получил какие-то предупреждения от капитана порта, что ему следует опасаться кого-то из каторжников?
Л. Б. Я видел, что они перешептывались во время набора команды, но что говорил ему капитан порта, я знать не могу.
О. X. Но тем не менее вы понимали, что надо держать ухо востро, имея дело с этими бритыми?
Л. Б. Во-первых, к таким людям всегда и на всех кораблях отношение особое. Меня не нужно было специально предупреждать, я знал, как себя с ними вести.
О. X. Как?
Л. Б. Я лично проследил за тем, как их будут приковывать. Перед этим я лично проверил кандалы, нет ли там надпилов или других хитростей. Я стоял рядом, когда корабельный плотник загонял молотом металлические стержни в дубовый брус. Это был мой первый поход, и я не хотел опростоволоситься.
О. X. Вы хотите сказать, что все было сделано как следует, правильно?
Л. Б. Я не знаю, как бы можно было сделать лучше. Уверяю вас, святой отец!
О. X. Принимаю ваши уверения.
Л. Б. А мне кажется, что ни одно мое слово не кажется вам убедительным.
О. X. Не имеет никакого значения, что вам кажется. Скажите, с кем мог разговаривать этот немой, сидя на своем месте, на своей банке?
Л. Б. Он же был немой!
О. X. Если бы он не был немой?
Л. Б. С соседом справа.
О. X. Соседа справа у него не было?
Л. Б. Нет, он сидел у борта.
О. X. Они вдвоем ворочали одно весло?
Л. Б. Да, на этом галиоте было устроено так. Мне не слишком нравится эта конструкция, потому что…
О. X. Могло быть так –один гребец изо всех сил налегает, а второй только делает вид, что трудится?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47