Взрыв, летящие осколки и вопли...
Крис опять что-то кричит. На этот раз я понимаю и отстёгиваю висящий у него наискосок ремень с гранатами. Парочка тут же летит под колёса машине преследователей.
Крис сворачивает в переулок - со мной на заднем сидении ему не прыгнуть. Внезапно байк заваливается на бок, и мы скользим в таком положении метров десять.
Несмотря на боль в плече, я вскакиваю, быстро помогаю подняться Крису и, пока он ставит мотоцикл на колёса, с пистолетом в руках слежу за переулком.
Слышны сирены полиции. Стрельба усиливается. А Крис улыбается:
- Let's go 'til dey gonna fuk da cops! (Поехали, пока они отбиваются от копов!)
- Кто это?
- Us col them da blaks. Don'no hou dei col de'selvs. (Мы зовём их Чёрными. Не знаю, как они сами себя величают.)
Он некоторое время возится с байком, потом заявляет:
- No wey, men. Us gotta da wok (Ничего не получится, друг. Нам придётся прогуляться.)
Он стаскивает с себя красную кожанку и прячет её в сумку. Его чёрная майка не скрывает мускулистых рук.
Мы сворачиваем в следующий переулок и выходим на улицу, по которой нас гнали, немного дальше от места событий. Крис не отказал себе в удовольствии полюбоваться результатами нашей работы.
Там уже стоят три полицейских машины. Двое стражей порядка описывают арену боя, протоколируя всё сразу в портативные компьютеры. Другие двое укладывают на носилки тело своего товарища. Одна из чёрных машин ещё горит - в неё стреляли из гранатомёта. Во второй роется полицейский.
Я обращаю внимание на трупы Чёрных. Они действительно любят этот цвет - одеты в чёрную кожу, чёрным выкрашены их ногти и губы, длинные волосы тоже чёрные. А вот лица у них намазаны чем-то белым, отчего и при жизни, видимо, выглядят, как у мертвецов.
Крис по дороге рассказал мне, что его банда воюет с Чёрными: делят районы влияния. Поэтому и случаются постоянно перестрелки. Если Коты ездят на байках и предпочитают такую одежду, в которой удобно, то Чёрные маниакально любят шикарные чёрные машины, костюмы, кожу, шнуровку, латекс и другие подобные штучки. Крис отметил со смехом, что у них и не поймёшь, кто девушка, а кто парень: все выглядят как нечто среднее - даже мышц ни у кого нет.
Через полчаса прогулки Крис вывел меня ко входу в подземный гараж одного из домов. Дверь открылась, не успели мы приблизиться.
Наши шаги гулко отражали влажные стены. Наконец, при тусклом свете немногих целых ламп я увидел несколько красных мотоциклов, Огненных Котов и поставленный на капот чьей-то машины ноутбук.
- Мы думали, что вас прикончили, Крис, - улыбнулся один из Котов. - Зак нам всё рассказал.
- Чтобы меня прикончить, надо быть немного покруче, - ответил Крис, пожимая всем руки. - Сейчас надо поскорее закончить работу. Знакомьтесь, это Анри. Он сумел взломать тот диск.
Собравшиеся уважительно покачали головами.
- Что надо сделать? - спросил я, направляясь к ноуту.
- Ты должен обнаружить на этом компьютере вирус Чёрных, блокировавший доступ ко всей информации, а также определить, откуда он взялся. Если сможешь - вот анонимная карточка на 3000 кредитов! - произнёс один из Котов.
Полчаса я усиленно изображал упорную работу, не забывая иногда стучать по клавишам. Это даже смешно - специально тянуть время, дабы не показалось подозрительным, что ты можешь всё сделать за пару минут. Коты сидели вокруг, слегка раскачиваясь.
- Ты молодей, хакер, - сказал один из них, когда я исполнил всё требуемое. - Бери кредитку, ты её заработал. В следующий раз мы можем рассчитывать на тебя?
- Несомненно.
* * *
Выйдя из гаража, я отправился примерно в ту сторону, откуда мы ехали, но вскоре заблудился в тёмных улицах. Я стоял посреди тротуара, соображая, куда дальше идти, и вдруг увидел идущего ко мне человека в длинном плаще. Его лицо надёжно скрывал капюшон. Насторожившись, я молча ждал, готовый ко всему.
Он, видимо, почувствовал напряжение и, приблизившись, высвободил из капюшона голову. Лицо его ничем особо не выделялось, только глаза какие-то глубокие... у людей таких не бывает.
- Привет. Меня зовут Ивар, - представился он. - Видел тебя пару раз в клубе вместе с группой Неро. Обычно я тоже там сижу, хотя и не связан никак с компьютерами. Просто нравится атмосфера их заведения... Ты, надо понимать, заблудился?
Киваю.
- Нам по пути, - говорит он. - Сегодня просто волшебная ночь!
- Замечательная, - отвечаю я.
- Пошли, выведу тебя. Если хочешь найти сегодня Неро, они на концерте в клубе «Ghast».
- Можно и туда.
- Ты - друг Некроса? - вдруг спрашивает он.
- Да...
Ивар сокрушённо кивает.
- Знал его... Если хочешь, могу отвести тебя как-нибудь в его квартиру - он снимал здесь неподалёку. Некрос попросил меня в случае чего отдать ключ тому, кто назовётся его другом. Возьми.
Он протягивает мне пластинку ключа.
- Ты приехал из Мидиаполиса, как я слышал... Хорошее место.
- Да. Там нет крыс на улицах.
- Тебе не нравятся крысы?
- А кому нравятся эти мерзкие создания?
- Ты просто не знаешь их так же хорошо, как я. Они - самые умные создания на планете. Их приспособляемость и иммунная система совершеннее, чем у человека. Они действуют стаей и сильны единством.
Пожимаю плечами. Всегда был индивидуалистом. Конечно, не таким принципиальным одиночкой, как Антей, но мне всё же не требуется обязательное присутствие других. Нет, люди интересны в большинстве своём, и я не разделяю презрения Антея к ним. К примеру, хакеры - с их стремлением достичь предела своих возможностей. Учитывая условия, в которых им приходится начинать, они демонстрируют поразительные результаты!.. Но в целом коллективизм мне претит. Тем более...
- Не все разделяют твои чувства. Крысы нападают на людей. Они переносят болезни... Странно любить крыс.
Ивар усмехается:
- Да я их тоже не очень люблю. Скорее даже - совсем не люблю. Просто уважаю - как часть Природы, как часть общей гармонии... Они используют то, что имеют, с максимальной пользой, в отличие от нас. Люди задействуют лишь часть своих возможностей, довольствуясь малым. А ведь в прошлом было столько попыток достигнуть чего-то грандиозного, но мы забыли о них.
- О чём ты говоришь? Прошлое больше не существует. История сегодня никому не нужна. Она никого ничему не научила: люди либо повторяли прежние ошибки, либо обстоятельства менялись так, что опыт прошлого становился неприменим.
- Есть, однако, в прошлом ценности, которые не меняются с течением времени. Ведь каждый из нас является источником огромной энергии, которую надо правильным образом направить. А мы сосредоточились на изготовлении приспособлений, компенсирующих нашу слабость. Этот путь ущербен. Вместо того чтобы воспитывать в себе силу, мы пропагандируем леность. Каждый нефункционирующий участок тканей и нервов - это вызов нашей воле и жизнеспособности. Если мы не ответим на него, то крах цивилизации неизбежен. Знания опасны для тех, кто, будучи не в ладу с самим собой, предпочитает применять их для управления другими людьми и предметами, вместо того чтобы улучшать и совершенствовать самих себя.
- Это лишь страшилки.
- Страшилки? А ты можешь управлять своим телом вот так? - С этими словами Ивар сбрасывает свой плащ.
Он бежит вперёд, потом резко подпрыгивает и крутится в каком-то замысловатом сальто, подскакивает, хватаясь за карниз, в мгновение ока исчезает в темноте, окутывающей стены небоскрёба. Я стою некоторое время, ожидая его, а он внезапно кладёт руку на моё плечо сзади.
У меня превосходные рефлексы. И скорость реакции - абсолютная. Я всегда начеку. Поэтому, почувствовав касание, моё тело автоматически приходит в движение: я наношу резкий удар локтем в лицо предполагаемому противнику. Локоть проваливается в пустоту. Разворачиваюсь, одновременно уходя от ответного удара.
Ивар - он сумел подобраться ко мне абсолютно бесшумно - смеётся и уклоняется в. сторону, его руки кажутся немного размытыми - с такой скоростью он ими действует...
...С включённой платой всё становится на свои места и замедляется.
Ивар выбросил руку вперёд, она медленно-медленно поплыла к моему животу, я немного отклонился, нырнув под следующий замах, оказался за его спиной и нанёс удар по печени, подсекая сразу и ноги.
Но Ивар подпрыгнул чуть ли не на уровень моей головы, быстро ударил меня пятками в грудь и, прокрутившись в воздухе, приземлился на ноги за три метра...
Я встаю и отряхиваюсь.
- Зачем надо было бить так сильно? - спрашиваю Ивара, с улыбкой надевающего плащ.
- Твой удар локтем не выглядел слабее. Я просто продолжил игру.
- Это был рефлекс! Я всегда так реагирую на внезапное прикосновение.
Ивар смеётся:
- А ты нервный!.. Впрочем, все хакеры таковы... Признай: ведь я появился у тебя за спиной бесшумно?
- Да.
- На самом деле, я производил шум, просто ты его не слышал. Потому что был под внушением.
- Это невозможно.
- Ну, раз я тебя обманул, значит, возможно... Хочешь ещё один опыт? Я уже убедился, что у тебя хорошая реакция. А сможешь уклониться от удара, если перед ним мы будем смотреть друг другу в глаза?
- Легко.
Включив плату, я замедлю время (точнее, ускорю своё мышление), значит, замечу его движение, как только он его начнёт. В лучшие времена и от пуль уворачиваться доводилось.
Мы стоим и смотрим друг другу в глаза. Проходит минута.
Внезапно я обнаруживаю себя на земле, а грудь опять болит.
Проклятье, и с включенной платой я не заметил никакого движения! Не психической же. энергией он меня ударил?!
Мы повторили фокус ещё два раза, прежде чем я поверил, что Ивар и вправду обладает некими сверхъестественными психическими возможностями.
Крысы задумчиво следили за нами... Интересно, что они едят?
Полуразложившиеся трупы?..
Мы вливаемся в поток прохожих.
- Ты смотрел когда-нибудь на полис с крыши дома? - интересуется Ивар, когда мы миновали пару улиц.
- Нет. А почему ты спрашиваешь?
- Мне кажется, ты можешь меня понять.
Он на ходу поднимает голову и смотрит вверх:
- Там тихо... Там очень-очень тихо... Шум машин, бесконечным конвейером пересекающих улицы, туда почти не долетает... Люблю сидеть в одиночестве на высокой крыше. Высоты не боюсь. Это моё самое любимое занятие - смотреть на полис и видеть под собой долину огней, напоминающих глаза, обращённые к небу... Когда идёт дождь, капли достигают крыши раньше, чем улиц. Они начинают барабанить по поверхности всё сильнее и сильнее, с нарастающим гулом большого ливня. Струйки воды медленно стекают по моим плечам. Протягиваю ладонь - и в моей горсти крутится маленький водоворот, в котором быстро-быстро исчезают капли... Там никто мне не мешает... Представь себе пустынную крышу под дождём. Она начинает блестеть; единственное тёмное пятно на ней - это я... Сижу и думаю о тех людях, которых мне не видно с высоты и которые оттуда кажутся такими маленькими перед лицом ночи и дождя...
Я невольно смотрю на Ивара. В его глазах отражаются разноцветные галактики - скопления уличных огней. Надо бы использовать этот образ в дизайне.
- А ведь есть и такие, кто ни разу в жизни не поднимался на крышу. И никогда не поднимется - они не поймут, зачем рисковать и что интересного можно разглядеть в кромешной темноте... Если рассказать им, что я люблю сидеть в одиночестве на крыше дома и смотреть вниз, они рассмеются и посчитают меня сумасшедшим.
- Ты прав.
Ивар отвлекается от своих мыслей и поворачивает ко мне голову. На его худом лице - усмешка.
- Да. Ты меня понимаешь. Вы тоже сумасшедшие - все хакеры и компьютерные фрики. Общество и вас считает ненормальными. Более того, оно на вас охотится.
Это горькая правда.
Мы узнаём друг друга в толпе по красным глазам, воспалённым долгим сидением перед монитором, по нервно дрожащим пальцам - обычный недуг всех компьютерщиков, которые сажают себе нервную систему частыми посещениями виртуальности... Иногда я встречался взглядом со случайным посетителем кафе - и мы молчаливо расходились, улыбаясь друг другу странной улыбкой, понятной лишь таким же сумасшедшим...
Мы быстрым шагом идём по улице. В каждой чёрной машине мне чудятся белые, как смерть, лица и автоматы ...
Какой-то человек чуть не сбивает меня с ног, извиняется и убегает дальше...
Ивар покупает себе пачку сигарет у очень странного уличного продавца - по такой цене, которую никто не даст за простой табак. Он начинает говорить что-то о Неро, о группе, о постоянной войне Котов и Чёрных...
Слушаю его в пол-уха, потому что внезапно вспомнил, где мог видеть лицо чуть не сбившего меня человека - это же кланер Гэль!.. Я всё ещё не могу привыкнуть, что действую в полисе в одиночку, что мне нельзя выдавать своё присутствие даже своим. Ведь и Гэль может оказаться тем, из-за кого исчезают другие наши.
Куда они деваются? Зачем кому-то нужно убивать соклановцев, если предположить, что их убивают?.. Ладно, сначала надо найти Инфа...
С Иваром прощаемся на перекрёстке.
- Вот я и довёл тебя. Не обижайся за мои шуточки.
- Хорошо, - отвечаю я (грудь ещё саднит!).
И уже в спину ему:
- Эй, Ивар, спасибо!
Он в ответ пожал плечами, не оборачиваясь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62