– И потому, как и в тот раз, – продолжал Высший, – решено выдвинуть из нашей среды того, кто станет основателем новой семьи. Подобно Клану-над-кланами, это будет Семья-над-семьями. Она будет выше всех клановых усобиц во всех наших делах с лидерами Содружества человеков.
Он повернулся к Джилашу:
– Джилаш, вы принимаете на себя это бремя?
Джилаш глубоко вздохнул:
– Да.
– А что скажут ораторы кланов? – спросил Высший.
Несколько мгновений в зале стояла тишина. Затем Хагг-спонтиб, оратор клана Кей-ирр, решительно встал и поднял обе руки. За ним поднялся другой оратор, третий, четвертый… Через несколько мгновений весь зал наполнился шорохом одежд – ораторы вставали, показывая свое одобрение.
– Ну вот все и закончилось, Джилаш, – прошептал Высший. – Вернее, все только начинается. Страшно?
Джилаш, подумав, ответил:
– Не то чтобы страшно, Высший Клана-над-кланами. Но я изрядно озабочен, это правда. Столько надо сделать: наладить обмен товарами и технологиями между нашими народами, установить культурные и дипломатические связи, устранить разногласия… И еще старейших надо привлечь – Бронски предлагает через них осуществлять межзвездную связь…
– Да, дел немало, – согласился Высший. – Но вы справитесь. Ваши отец и брат уже согласились отказаться от семьи и клана, чтобы вместе с вами основать новую семью. А ваши недавние контакты с семьей Кавано уже сослужили вам добрую службу – мне сказали, что именно лорд Стюарт Кавано, скорее всего, станет представителем Содружества, одним из тех, кто будет вести с вами дела. – Он стрельнул языком. – Но вам, конечно, надо как можно скорее завести собственную семью, чтобы вашу работу могли продолжить будущие поколения. Я полагаю, вы попросите присоединиться к вам Кланн-даван-у?
Быть вместе вне закона и над законом джирриш… И уже никогда власть клана Дхаарр не сможет разрушить их уз…
– Она уже согласилась, – сказал он, глядя на нее сверху вниз. И она ответила улыбкой. А Джилаш перевел взгляд на мать.
Отец сейчас парил за ее плечом, что-то оживленно ей рассказывая. Она не смотрела на него, но сказала в ответ несколько слов. Восстанавливать отношения им придется долго. Но начало положено.
– Что будет с моей матерью? – спросил он.
– Вы теперь вне закона джирриш, Джилаш, – напомнил Высший. – Она – тоже, если пожелаете ввести ее в состав вашей новой семьи. Так что вам решать, будет она после смерти старейшей или нет.
– Я понимаю, – прошептал Джилаш.
– Возможно, пришло время изменить старые обычаи, – продолжал Высший. – А может, и нет. Что бы вы ни решили, остальные джирриш будут смотреть на вас, взвешивать ваши решения и учиться.
Джилаш почувствовал, как начал подергиваться хвост.
– А если я приму неверное решение?
– О, вы наделаете еще тьму ошибок, – уверенно сказал Высший. – Такова жизнь. Но, честно говоря, это не так много значит. Джирриш умеют выживать, Джилаш. Чем бы ни кончились ваши переговоры с человеками, яхромеями и мрашанцами, мы непременно выберемся из любых неприятностей.
– Да, – сказал Джилаш, глядя на ряды вставших ораторов, только что выбравших мирное будущее. Все кланы всех Восемнадцати миров будут вместе трудиться ради собственного блага и блага всей расы джирриш.
Они вступали в новую жизнь и новый мир. И Джилашу стало почти жаль человеков.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66