– Но дипломаты ничего не сделают, если ты не передашь им известие, – настаивал Тирр-джилаш. – У нас нет прямого контакта с другими человеками, которые могли бы это сделать.
Фейлан заколебался:
– Что приказал Мнов-корт перед тем, как я его схватил?
Тирр-джилаш посмотрел на Мелинду, неподвижно лежавшую на полу.
– Он приказал воинам застрелить Мелинду Кавано.
Фейлан еще сильнее сдавил Мнов-корта.
– Ты говорил, что командует здесь он?
– Да.
– И если я его отпущу и он прикажет ее застрелить, солдаты так и сделают?
– Да, – тихо ответил Тирр-джилаш.
– Ну, значит, я его не могу отпустить, – сказал Фейлан. – И не отпущу.
– Фейлан, это же безумие, – сказала Мелинда. Ее голос звучал глухо, потому что она лежала лицом в пол. – Ты не должен все пускать прахом из-за одной-единственной жизни. Даже моей.
– Я прилетел помочь тебе, Мелинда, – с горечью произнес он. – И я представлял себе эту помощь несколько иначе. Я не позволю тебя убить.
– Фейлан, послушай…
– Кроме того, кто сказал, что этот тип, Мнов-корт, желает мира? – перебил он. – Или вообще кто-нибудь из джирриш желает мира? Ты слышала Высшего Клана-над-кланами, но он даже не может снять блокаду с Доркаса!
– Потому ты и нужен нам живым, – объяснил Тирр-джилаш. – Через тебя Высший может договориться о прекращении боевых действий.
– Именно потому Мнов-корт прикажет сразу же прикончить меня, как только я его отпущу, – резко ответил ему Фейлан. – Если его босс на стороне тех, кто желает продолжения войны, проще всего убить нас сейчас же. – Он кивнул в ту сторону, откуда в последний раз появлялся призрак. – Передайте все немедленно Высшему Клана-над-кланами.
– Ему уже передали, – сказал Тирр-джилаш. – Может, он придумает, чем нам помочь.
– Ладно, – пробормотал Фейлан. Но его терзали сомнения. Было очевидно, что Высший Клана-над-кланами находится в самом центре какой-то политической схватки. На подобное Фейлан насмотрелся, пока его отец был в Парламенте Севкоора. И если Высший проиграет это сражение…
– И что мы теперь будем делать? – прошептала Мелинда.
Фейлан окинул комнату взглядом:
– Для начала успокоимся. Мы ведь не хотим их провоцировать, верно?
– Думаю, это я смогу, – сухо ответила она. – А теперь что?
Он покачал головой:
– Понятия не имею.

* * *
– Штурмовой отряд уже в воздухе, в боевом строю, – коротко сообщил Такара. – Транспорты поднимаются в воздух, строятся в колонну. Закончат примерно через шестнадцать минут.
– Понял, – ответил Холлоуэй, глядя сквозь купол аэрокара на раскинувшиеся внизу холмы. Впереди угасал закат, оставляя за собой яркую полосу багровых облаков. – Ванбрук и Ходжсон уже в воздухе?
– Их «Вороны» взлетают. – Такара прижал трубку крепче к уху. – Набирают высоту. Враги пока не предпринимают ответных действий.
Холлоуэй поморщился. Слишком велик был риск посылать незаменимый «Ворон» под огонь вражеских кораблей. Но рискнуть было необходимо.
– Еще какие-нибудь взрывы в лагере врага отмечены? – спросил Холлоуэй.
– Только эти четыре, – сказал Такара. – Наблюдатели считают, что все они произошли в зоне пострадавшего здания, в одном из двух центров возросшей активности врага.
– Вероятно, это означает, что Кавано и Яновец разделились, – сказал Холлоуэй. – Вы оба центра нанесли на карту?
– Да. – Такара нажал клавишу, и на ветровом стекле появилось изображение.
Два здания, выходившие на взлетное поле, разделяло не более сотни метров. Отлично.
– Передайте всем остальным, – приказал он. – Садимся между этими постройками, дальше действуем по плану. Напомните всем, что наша основная задача – забрать вооружение со своего корабля, а не истреблять врагов.
– Они знают, – искоса глянул на него Такара. – Ты сам уверен, что хочешь именно этого, Кас?
Холлоуэй посмотрел на горизонт. Нет, он вовсе не был уверен. Он этак на три четверти уже был убежден, что эти джирриш вовсе не так жестоки и кровожадны, как тот отряд, что столкнулся с «Ютландией». У него были сомнения еще до того, как призрак, которого нашла Мелинда Кавано, рассказал про радиоволны и старейших. Здесь, на Доркасе, война была иной. Почти цивилизованной.
Но служба Холлоуэя не в том заключалась, чтобы блюсти рыцарский кодекс чести на войне. Его задача – защищать людей, находившихся под его опекой. И сейчас он обязан эвакуировать их с планеты, прежде чем эпизоотия обречет всех на вымирание от голода.
И если для этого придется сровнять занятый врагом поселок с землей, он сровняет.
– Мы сделаем то, что должны сделать, майор, – произнес он.
Такара кивнул:
– Вас понял, сэр.
Глава 29
– Что за нападение? – У Кавано в груди возник болезненный ком. – Кто нападает?
– Ничего не знаю. – Хотя голос Тирр-т-рокика был очень тих, Кавано уловил его волнение. – Пирр-т-зевисти говорит, что к лагерю джирриш приближается корабль человеков.
– Минуту! – воскликнул Кавано. – А как же Фейлан и Мелинда? Вы сказали, там что-то пошло не так…
– Не кричите, он исчез, – мрачно произнес Бронски. Теперь генерал уже не лежал на койке. Он снял рубашку и затолкал в нишу, где находилась мрашанская камера слежения. – Сделайте то же самое с вашей камерой, Колхин. Мне нужны два боло и рогатка.
– Понял. – Колхин достал импровизированную отвертку, с которой он раньше трудился над замком. Сбросив матрас на пол, он поставил металлическую раму на бок и занялся скреплявшими ее скобами.
– Что вы задумали, генерал? – спросил Кавано, снимая рубашку и ослепляя камеру.
– Будем выбираться. – Бронски сбросил свой матрас на пол и прислонил раму с проволочной сеткой к стене напротив двери.
– А мрашанцы? – спросил Кавано.
– Именно из-за них надо отсюда выбираться. – Бронски сел на корточки возле матраса и начал осторожно разрывать ткань оболочки. – Помните, что Тирр-т-рокик передавал от Высшего Клана-над-кланами? Он рад, что не началось запланированное нападение на Землю. Помните?
– Да, – ответил Кавано.
– Ну, так он ошибался, – сказал Бронски. – Поскольку Валлойттайя затащил нас сюда, значит, он совершенно уверен, что мрашанцы все же вынудили джирриш перейти в решающее наступление.
– Может, он просто играет с нами? – произнес Кавано, недоуменно глядя на Бронски и Колхина. Колхин извлек из рамы изрядное количество гаек и болтов, Бронски проделал дыру в матрасе и осторожно расширял ее. – Или хочет дезинформировать остальных.
– Мне так не кажется, – ответил Бронски. – Знаю я этих мрашанцев. По тому, как он злорадствовал, я делаю вывод, что он говорил правду.
– Так вы хотите сказать, что Высший Клана-над-кланами нам солгал?
– Нет, – сказал Бронски. – Я хочу сказать, что один из его политических противников водит его за нос. Он вступил в сговор с мрашанцами.
Кавано тихо выругался. Все так просто – как же он сам не догадался!
– Почему вы не предупредили Фейлана?
– Я думал, как это сделать, не намекнув джирриш о том, что я все знаю. – Прореха стала достаточно большой, чтобы Бронски смог вытянуть одну длинную трубу – жидкостную подушку из матраса. – Нас мог подслушать кто-нибудь из политических противников Высшего. Эта система связи очень удобна, но с такими дырками в защите, что и крейсер пролезет.
– Мне кажется, время тайн прошло, – проговорил Кавано. – Лучше предупредите Высшего. Может, он сумеет остановить нападение.
– Нет, если враг достаточно хитер. – Бронски вытащил из матраса все подушки и разложил их на полу – от рамы до середины комнаты. – Я уверен, что вы достаточно знакомы с политикой парового катка. Если миротворцы на Доркасе начали атаку, то каток уже не остановить.
– Они хотят мира, Бронски, – сказал Кавано. – По крайней мере, Высший хочет.
– Ну и утешьтесь этим. Колхин?
– Рогатки готовы, – ответил Колхин. Он взял одну из подпорок койки, вытянул резинку из пояса своего комбинезона и натянул ее на выступающие угловые секции.
– А боло?
– Один готов. – Колхин показал на кучку гаек и болтов, связанных длинными жгутами, тоже сделанными из его одежды. – Через минуту еще один будет.
– Отлично. – Бронски вернулся к раме койки и начал распутывать проволоку, которая поддерживала матрас. Через минуту он вытянул одну проволоку, оставив ее конец прикрепленным к раме.
– Ладно, сдаюсь, – сказал Кавано. – Что вы затеяли?
– Вы видели, как сюда прошлый раз влетел бхуртала, – сказал Бронски. Он освободил уже метра три проволоки. – Бхуртала любят появляться с шумом. Колхин, у вас остались лишние гайки?
– Конечно. – Колхин пододвинул к нему кучку металла. – Второй боло тоже готов.
– Начинай проделывать дырки в трубках, – велел Бронски, – только постарайся, чтобы жидкость не соприкасалась с обшивкой матраса – мрашанцы обычно пропитывают ее катализатором коагуляции. Кавано, встаньте в дальний от двери угол и приготовьтесь бежать. И не дай бог вам вступить в эту жидкость – она чертовски скользкая.
Кавано молча повиновался. Бронски обмотал конец проволоки вокруг болта и закрепил его гайкой, затем занял позицию в другом конце комнаты и взял рогатку. Колхин увлеченно проделывал дырки в трубках, выпуская наружу темную жидкость с неприятным запахом. Когда он закончил и взял два боло, жидкость залила добрую половину комнаты.
– Готовы? – спросил он генерала, подходя к двери. Бронски наложил на резинку обмотанный проволокой снаряд и натянул ее.
– Готов.
Колхин кивнул. Отойдя от двери, он сунул конец своего вкладыша для воротничка в щель, которую раньше проделал в механизме замка. Несколько секунд поводил этой «отмычкой», и с громким щелчком замок открылся.
На этот раз уже не один, а два бхуртала поджидали такого момента. С жутким грохотом оба влетели в комнату.
Первый успел сделать только шаг в камере, когда боло Колхина подсекло его под колени, и проволока мгновенно обмотала ноги. Он яростно взревел, замахал руками, пытаясь удержаться. Обладая крепчайшей мускулатурой, он в секунду порвал проволоку, но тут влетел его приятель, тоже получил боло по ногам и врезался в первого. Они рухнули на пол вместе, аж камень задрожал, и жидкость из матрасов забрызгала стены. Злобный рев превратился в бульканье, когда оба заскользили по полу и врезались в металлическую раму у противоположной стены комнаты. И тут она с грохотом обрушилась на них. Бронски в то же мгновение выстрелил из рогатки в светильник. Посыпались искры, проволока соприкоснулась с проводкой, снова посыпались искры – уже там, где бхуртала касались металлической рамы…
Бронски схватил Кавано за плечо и толкнул к двери. Колхин уже был снаружи, осматривал коридор.
– Все чисто, – сообщил он.
– Ну это ненадолго, – проворчал Бронски, захлопывая за собой дверь. – Они поднимутся и будут строить рожи камерам слежения через пару минут.
– Тогда уходим, – поторопил Колхин. – Тем же путем, что пришли?
– Возможно, это лучший вариант, – согласился Бронски.

* * *
– Это же безумие, Тирр-джилаш, – говорил младший полководец Кланн-вавжи. Голос его напряженно звенел, хвост мотался. – Скажите же ему! Это безумие!
– Он не станет меня слушать, – машинально отвечал Тирр-джилаш, думая лишь о Фейлане Кавано и той катастрофической ситуации, в которой они все оказались из-за человеков. Какие бы политические выгоды ни пытался извлечь Мнов-корт из факта обнаружения нелегального фрагмента фсс-органа, он бы остался в дураках, если бы Совету всех кланов стало известно, что заговорщики спасли Пирр-т-зевисти…
Но Фейлан Кавано этого не понимал… и, пытаясь защитить фрагмент, он сделал катастрофу неотвратимой.
– Это все из-за тебя, исследователь, – проговорил Мнов-корт. Поскольку Фейлан Кавано держал его за горло, голос звучал тихо, но в нем все равно слышалась лютая злоба. – Это ты нелегально отделил фрагмент, это ты привел сюда вражеского целителя, это ты позволил человеку-завоевателю взять меня в заложники! С тобой покончено, Тирр-джилаш из клана Кей-ирр! С тобой и со всей твоей семьей!
– Да и сами вы тут руку приложили, – ответил Тирр-джилаш, не выпуская из виду Кланн-даван-у и Кланн-вавжи. Что бы ни случилось, они должны оставаться в стороне. Они, вероятно, не дадут агенту клана Дхаарр огульно обвинить клан Кей-ирр, поскольку будут законными свидетелями всего, что тут происходит. Членов его собственного клана вряд ли станут слушать. – Это вы приказали солдатам стрелять в Мелинду Кавано…
– Она напала на меня! – прошипел Мнов-корт.
– Вы могли бы прямо сейчас решить проблему, пообещав не причинять вреда никому из них, – сказал Тирр-джилаш.
– Еще чего! – презрительно высунул кончик языка Мнов-корт. – Они – враги джирриш.
– Потому, что Фейлан Кавано взял тебя за глотку, да? – тоже с презрением спросил Тирр-джилаш. – Подумай своей тупой головой, Мнов-корт. Тут на кону стоит больше, чем твоя честь. Возможно, окончание всей войны!
– Война и так скоро кончится, – усмехнулся Мнов-корт. – Победой джирриш!
Тирр-джилаш ощутил, как его сумеречные зрачки сужаются.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66