– А вы можете поручиться, что вас не заставят ничего рассказать? – Бронски отрицательно покачал головой. – Вы сами понимаете, что я не могу рисковать. Тем более что все эти мрашанцы и бхуртала вас разыскивают. Мы на примере Шолома уже видели, на что они готовы пойти ради информации, и не можем позволить, чтобы они хотя бы заподозрили о том, что «Цирцея» – фикция. Нет уж, лучше вы останетесь при мне. Но я не могу работать, постоянно ожидая удара в спину. – Он сложил руки на груди. – Сейчас мяч на вашей стороне поля, лорд Кавано. Убедите меня в том, что вам можно верить.
Кавано опустил взгляд. Глаза его внезапно заволокло слезами. Да, ему есть чем поклясться. И клятву эту он не нарушит никогда…
– Я клянусь душой любимой моей жены Сары, – тихо сказал он, с болью выдавливая слова, – что мы не попытаемся бежать.
Он поднял взгляд. Бронски смотрел на него, и в глазах генерала как будто промелькнуло сочувствие.
– Наверное, что-то в этом роде я и хотел услышать, – сказал он. Машинально раскрыв ладонь, Кавано поймал ключи от наручников.
– Отстегивайтесь и идите ко мне в рубку. – Бронски положил мрашанские карты в футляр и встал с кресла. – Пойду готовиться к старту.
Кавано помедлил.
– Генерал?
– Что? – остановился в дверях Бронски.
– Не знаю, приходило ли вам в голову, что мрашанцы могли узнать о «Цирцее» от Эзара Шолома прежде, чем мы его обнаружили. Если они в контакте с завоевателями и если тем уже известно, что «Цирцеи» не существует…
– Тогда мы в большой заднице, – согласился Бронски. – Летим на Мрашанис и посмотрим, что удастся там раскопать.
Глава 14
Летное поле было небольшим, но оживленным. Сотни джирриш сновали вокруг двадцати с лишним кораблей различных размеров и форм, по очереди подготавливая их к взлету. Грузовые мобили с трудом прокладывали себе путь сквозь толпу, подвозя к кораблям припасы, вооружение и топливо. Флотеры доставляли экипажи и космодромную обслугу; из одного высадился помпезно одетый джирриш, который оказался главой клана Дхаарр, прибывшим с инспекцией. Повсюду шныряли бесчисленные старейшие, то и дело появляясь и исчезая, как светлячки в ночи, – передавали сообщения.
Тирр-т-рокик методично обходил корабли, быстро, но внимательно оглядывая каждого встречного, стараясь не поддаваться все растущему ощущению безнадежности. След вел сюда, на этот космодром, но ни одного из тех двоих джирриш Тирр-т-рокик обнаружить не смог. Возможно, они еще не пришли на летное поле или уже успели улететь на другом корабле.
Или их тут вообще не было. Нельзя исключать, что Тирр-т-рокик с Тирр-тулкоджем взяли ложный след…
И внезапно он увидел тех, кого искал. Они поднимались по трапу на корабль, за плечами у них были рюкзаки военного образца.
Тирр-т-рокик в мгновение ока оказался во входном люке, высунувшись из-под обшитого керамикой борта для лучшего обзора. Да, это были они, те самые двое джирриш, которых он видел в доме Тирр-пификс-ы, когда они принесли злополучный украденный фсс-орган.
Более высокий заметил Тирр-т-рокика, когда двое поднялись по трапу.
– Ты, старейший, иди и скажи капитану, что его пассажиры на месте, – приказал он.
– Уже лечу. – Тирр-т-рокик воодушевился – это же замечательная возможность выяснить, кто они такие. – Как вас представить?
– Капитан знает, кто мы, – ответил другой джирриш. – Просто скажи, что мы прибыли.
– Повинуюсь, – подчинился Тирр-т-рокик, скрыв разочарование, и нырнул в мир теней. Ну, по крайней мере, он сможет сказать Тирр-тулкоджу, что их поиски не оказались напрасны.
Но с этим лучше не спешить. Эти двое джирриш сочли его связником из экипажа корабля. Если он не передаст сообщения капитану, его заподозрят, а это ему вовсе не нужно.
Кроме того, если он передаст сообщение, то получит еще одну возможность выяснить, кто они такие. Вернувшись в мир света, он направился к передней части корабля.
Командный отсек было легко найти. Он занимал заднюю часть первого шестиугольника и выглядел точно так же, как все командные отсеки во всех документальных фильмах о военном флоте. Внутри находились двенадцать джирриш, работавших за пультами или переговаривавшихся друг с другом, готовя корабль к взлету.
Тирр-т-рокик окинул их взглядом, мимолетно пожалев, что его сын Тирр-межаш не избрал карьеру космофлотца, предпочтя стать полководцем десантных войск. Старейший искал капитана, но знаки различия, которые носили джирриш на этом борту, были для него почти непонятны. Он решил, что капитан должен носить наиболее вычурные эмблемы.
Один из военных поднял взгляд, заметил Тирр-т-рокика.
– В чем дело? – спросил он.
– Сообщение с входа, – сказал Тирр-т-рокик. – Пассажиры прибыли.
Джирриш нахмурился:
– Какие такие пассажиры?
– Не знаю, – ответил Тирр-т-рокик. – Они не назвались.
– Все в порядке, Третий, их прислал оратор Кув-панав, – пояснил другой джирриш с противоположного края отсека. Этот был постарше, говорил он размеренно и твердо. – Их было двое?
– Да, капитан, – ответил Тирр-т-рокик, наугад произнеся его звание. – Они не пожелали представиться.
– Все верно, – проговорил капитан. – Оратор Кув-панав тоже не назвал мне их имен. Но я знаю, кто они. Скажи, что им отведена каюта номер четыре во втором шестиугольнике. Я навещу их после взлета.
Тирр-т-рокик огорчился – опять неудача.
– С вашего позволения, – произнес он.
– Что? – рявкнул капитан.
Тирр-т-рокик замер. Мысли его бешено метались. Что он сказал не так?
– То есть повинуюсь, капитан, – заикаясь, произнес он.
– Вот это уже лучше, – прорычал военный. – Как твое имя?
– А?.. Кув-т-рокик из клана Дхаарр, – мигом нашелся Тирр-т-рокик.
– Сам знаю, что из Дхаарр. – Капитан презрительно стрельнул языком. – Иначе тебя не было бы на борту этого корабля. Значит, ты из семейства оратора клана Дхаарр. Я мог бы догадаться. Вот что я тебе скажу, Кув-т-рокик. На военном корабле, даже на такой ничтожной посудине, как «Доброволец», семейные связи мало что значат. Еще раз забудешь о воинской субординации и уставе – мигом окажешься в семейной усыпальнице. Будешь болтаться на ветру и дожидаться очередного рассвета. Понял?
– Да, капитан, – смиренно ответил Тирр-т-рокик.
– Хорошо. Свободен.
– Повинуюсь, капитан. – Тирр-т-рокик исчез, ощущая под языком горечь раздражения и злости на себя. Надо же было так оскандалиться!
Он снова оказался у входа. Пассажиры дожидались, бросив к ногам рюкзаки, и на лицах уже проявлялось нетерпение.
– Капитан приглашает вас на борт, – сказал Тирр-т-рокик. – Ваша каюта – четвертая, во втором шестиугольнике. Позже он поговорит с вами.
– Отлично, – сказал высокий джирриш. – Куда идти?
Тирр-т-рокик понятия не имел, где находится четвертая каюта, но, к счастью, он ждал этого вопроса. Передав послание, он тотчас нырнул в мир теней. Если ему повезет, пассажиры подумают, что он поспешил выполнять другое поручение и не услышал вопроса.
Но что бы там они ни подумали, задерживаться на корабле Тирр-т-рокик не собирался. Он их нашел и уже не упустит.
Он снова вернулся к Тирр-тулкоджу, неприметно стоявшему в толпе техников и делавшему вид, что проверяет контейнеры по списку, забытому при них каким-то нерадивым инспектором.
– Я нашел их, – прошептал Тирр-т-рокик молодому защитнику.
– Где? – так же шепотом спросил Тирр-тулкодж.
– Через два корабля. – Тирр-т-рокик показал вправо. – Только что поднялись на борт «Добровольца». Маленький корабль, всего четыре шестиугольника.
– Похоже, грузовой, – проговорил Тирр-тулкодж. – Не знаешь, куда направляется?
– Нет, – ответил Тирр-т-рокик. – Я говорил с ними, но…
– Ты говорил с ними? – перебил его Тирр-тулкодж. – И они видели тебя?
– Да. Они меня не узнали, – успокоил его Тирр-т-рокик. – Жаль, я не сумел выяснить, как их зовут.
Тирр-тулкодж задумчиво поводил высунутым языком:
– Нам просто необходимо узнать имена. Не знаешь, когда взлетает «Доброволец»?
– Нет, но кажется, скоро, – сказал Тирр-т-рокик. – В командном отсеке кипит работа.
Тирр-тулкодж хмуро кивнул:
– Стало быть, тут мы уже ничего не в силах сделать. Придется идти на борт.
– На военный корабль клана Дхаарр? Ты шутишь?
– Это военный корабль джирриш, – поправил его Тирр-тулкодж. – Военное командование едино, забыл?
– Поверь мне, на этом корабле одни Дхаарр, – настаивал Тирр-т-рокик. – Думаешь, оратор Кув-панав доверит своих агентов какому-нибудь чужому экипажу?
– Личные агенты оратора клана Дхаарр? – нахмурился Тирр-тулкодж. – Они так сказали?
– Нет, но со слов капитана я понял, что именно Кув-панав направил их туда, – ответил Тирр-т-рокик.
Тирр-тулкодж гневно хлестнул языком:
– Я так и знал, что тут замешан оратор! Я знал!
– Но капитану тоже неизвестны их имена, – сказал Тирр-т-рокик. – Думаю, что их не знает никто на этом космодроме.
– Думаешь, надо отступить?
– Нет, – произнес Тирр-т-рокик нервно и вместе с тем решительно. – Я полагаю, что лучше всего нам каким-нибудь образом спрятать на этом корабле фрагмент моего фсс-органа.
Сумеречные зрачки Тирр-тулкоджа сузились до щелочек.
– Ты сошел с ума? – прошипел он.
– Может быть, – согласился Тирр-т-рокик. – Но другого пути нет. Ведь должен же кто-то на борту знать, кто они такие! И когда их окликнут по имени, я буду рядом и услышу.
Язык Тирр-тулкоджа бессильно дернулся.
– Это неправильно, – решительно сказал защитник усыпальницы. – Я защитник. Это меня учили рисковать и жертвовать собой!
– Сейчас не тот случай, – проговорил Тирр-т-рокик. – Ты можешь проникнуть туда только под видом солдата из клана Дхаарр. Кроме того, я ведь старейший. Что они смогут со мной сделать? Идем, мы зря тратим время.
Люк в третий шестиугольник «Добровольца» был открыт, грузовой мобиль с контейнерами на платформе подошел к транспортеру, исчезавшему в люке корабля. У конвейера стояли наготове двое грузчиков.
– Загляни в контейнеры, – шепнул Тирр-тулкодж, направляясь к кораблю. – Узнай, что там. И постарайся, чтобы тебя никто не заметил.
– Хорошо. – Тирр-т-рокик устремился к контейнерам, нырнул в каждый по очереди и вернулся. – Четыре с продовольствием, – сказал он Тирр-тулкоджу. – Два, которые ближе к кораблю, – с оптронными компьютерами и запчастями. Еще два – с медицинским оборудованием.
Тирр-тулкодж кивнул.
– Похоже, они направляются в зону боевых действий.
– А где у нас теперь не зона боевых действий? – Тирр-т-рокик боролся с нарастающей нервной дрожью. В конце концов, что ему могут сделать? – Как ты собираешься пронести на борт мой фрагмент?
– Есть одна мысль. – Тирр-тулкодж замялся. – Правда, придется вынуть его из коробочки. Он будет совершенно не защищен. Ты выдержишь?
Тирр-т-рокик фыркнул.
– Он и сейчас-то не больно-то защищен, – напомнил он Тирр-тулкоджу.
– Фрагмент может разложиться, – предупредил Тирр-тулкодж. – Его могут повредить грызуны или насекомые. Перегрузка его раздавит; нельзя исключать и пожара на борту! Ты ведь будешь ощущать все, что с ним произойдет.
Тирр-т-рокик уже обо всем этом подумал, и оттого, что его мысли Тирр-тулкодж выразил вслух, легче не стало.
– Довольно!
– Хорошо, – сказал Тирр-тулкодж. – Но если ты передумаешь…
– Давай действовать.
Тирр-тулкодж, держа у груди список, под его прикрытием сунул пальцы левой руки в поясной карман. Тирр-т-рокик услышал щелчок миниатюрного замка, ощутил поток тепла и неприятное давление пальцев защитника на фрагмент фсс-органа. Давление усилилось, став почти невыносимым – это Тирр-тулкодж незаметно зажал фрагмент между указательным и большим пальцами.
– Ну, пошли, – сказал Тирр-тулкодж. – Держись в мире теней.
Он решительно зашагал к транспортеру.
– Доброй арки, – бросил он двум джирриш, которые перекладывали контейнер с оптроникой с платформы грузовика на транспортер. – Я должен провести окончательную проверку груза.
– Вы припозднились, – проворчал грузчик. – Мы уж почти закончили.
– Кроме того, груз уже один раз проверяли, – добавил второй.
– Я знаю, – терпеливо сказал Тирр-тулкодж устало-раздраженным голосом. – Потому это и называется окончательной проверкой. Остановите транспортер, я поднимусь на борт. – Не дожидаясь выполнения приказа, он запрыгнул на ленту транспортера, схватился за поручни и подтянулся к люку…
И, испуганно выругавшись, спрыгнул на землю. Его правая ладонь была в крови.
– Что случилось? – испуганно воскликнул первый джирриш.
– А вы как думаете? – рявкнул в ответ Тирр-тулкодж. – Я руку порезал. Остановить немедленно транспортер!
Грузчики уже успели поставить наземь контейнер, и один из них бросился к выключателю.
– Сильный порез? – в тревоге спросил он.
– Да, изрядный, – ответил Тирр-тулкодж, морщась от боли и глядя на кровь. – Пришлось схватиться за фланец, чтобы не упасть. Я же просил остановить транспортер.
– Да вы нам времени не дали, – запротестовал грузчик. Но было видно, что он обеспокоен – за травму, полученную по его вине инспектором космодрома, не погладят по головке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66