– Они передумали, – заговорил старейший. – В прошлой полной арке я говорил с Пирр-т-касст-ой, и она сказала, что обряды отложены на неопределенное время.
– Ну хоть что-то приятное. – У Тирр-джилаша на сердце немного полегчало. – Тирр-межаш, кто будет участвовать в этом восхождении?
– Только эти два солдата и я, – ответил Тирр-межаш. – Встии-суув, как скоро мы сможем выйти?
– Не могу сказать точно, – ответил Встии-суув. – Метеорологический прогноз на следующие две недели показывает очень неустойчивую погоду.
А скалолазание на незнакомой территории, на сильном ветру – хороший способ вознестись к старейшим раньше времени.
– Значит, выходим предположительно через две полных арки, – решил Тирр-межаш.
– Может, человеки-завоеватели к тому времени тоже успокоятся, – добавил Клаа-нуур. – Со дня сражения они необыкновенно активны.
– Да, – согласился Тирр-межаш. – А пока я прошу тебя, Тирр-джилаш, и тебя, Кланн-даван-а, поскорее закончить с изучением образцов. Если обнаружите в них что-нибудь важное, то я хочу узнать об этом прежде, чем мы окажемся на территории человеков.
Тирр-джилаш посмотрел на Сржанта-яновеца, и хвост пару раз дернулся, прежде чем полководец вспомнил, что человек не понимает их языка.
– Сделаем, что можем, – пообещал он брату.
Вернулись двое старейших.
– Солдаты по периметру начеку, полководец, – доложил первый. – Как и все наземные силы обороны.
– Предупредите охрану периметра, что мы выводим пленного, – приказал Тирр-межаш, давая знак солдатам отстегнуть пленного от стола. – Хорошо, брат. Прикажи своим подчиненным одеть его в смирительный комбинезон, и прогуляемся.

* * *
– «Нам не сообщили подробностей разговора между Военным командованием и Высшим Клана-над-кланами, оратор, – передавал слова исследователя Джилл-боржива старейший. – Но, судя по всему, он был коротким».
Оратор Кув-панав поерзал на сиденье.
– И по чему же именно судя? – спросил он. Старейший кивнул и исчез.
– Но ведь вы и не ожидали, что разговор будет длинным, – сказал другой джирриш, развалившийся на гостевом сиденье.
– Да, если мрашанцы не врут насчет сборки «Цирцеи», – мрачно ответил Кув-панав. – От этого у Военного командования язык вообще бы отсох.
– Не сомневаюсь, – сказал его собеседник. – Лично я думаю, что мрашанцы лгут.
– Да? – задумчиво посмотрел на него оратор. За последние пять циклов, что провел этот молодой джирриш в должности личного помощника оратора, Мнов-корт стал одним из лучших тайных агентов, выполнив ряд секретных поручений, которые расширили власть оратора и подняли престиж всего клана Дхаарр. Выполнял он поручения безупречно, такими же безупречными были его интуиция и предчувствие. – Почему ты так говоришь?
Старейший вернулся прежде, чем Мнов-корт успел ответить.
– «Судя по тому, что они, видимо, решили принять предложение мрашанцев после нашего возвращения из конференц-зала на «Молчаливый», – сказал он. – У нас на борту состоялась целая дискуссия для отвода глаз, но с самого начала было ясно, что верховный главнокомандующий Прим-джевев уже принял решение».
– Что у вас творится сейчас? – спросил Кув-панав. Старейший кивнул и исчез.
– Что ты говорил? – спросил оратор, глядя на Мнов-корта.
– Я читал о нападении человеков-завоевателей на наши наземные силы на Доркасе две полные арки назад. – Помощник показал на свой планшет. – Командир человеков рискнул боевым кораблем «Мокасиновых змей», чтобы отогнать солдат джирриш от подземелья.
– И что? – спросил Кув-панав.
Мнов-корт пожал плечами.
– Там что-то спрятано, и человеки-завоеватели не хотят отдать это полководцу Тирр-межашу.
Кув-панав осторожно провел языком во рту.
– Например, часть «Цирцеи»?
Мнов-корт снова пожал плечами:
– Может быть.
Вернулся старейший:
– «Пока что мы крепко застряли на Мрашанисе. Высший Клана-над-кланами собирается послать партию оружия на одну из мрашанских сырьевых планет, чтобы перегрузить там его на мрашанский корабль и доставить на место. Валлойттайя не хочет, чтобы корабли джирриш подходили к основным мрашанским планетам».
Кув-панав натянуто улыбнулся. Делегация джирриш запросто могла попасть в заложники, и эту затею с доставкой-перегрузкой оружия легко можно истолковать как условие их возвращения на Окканв.
– Очень мудро со стороны Валлойттайи, – сказал он старейшему. – А что вам удалось узнать о самих мрашанцах?
– «Не так много, как мы надеялись. Здесь есть информация, которую мы могли бы прочесть, но количество мрашанцев, с которыми мы можем говорить, весьма ограниченно. Я надеюсь, когда все кончится, мы сможем как следует изучить их культуру»!
– Лучше как следует выполните непосредственную задачу. – Кув-панав старался говорить не слишком властно. Его предупреждали, что Джилл-боржив молод и неопытен и что ему присуща вредная привычка исследователя терять след того, что на самом деле важно. – Вы здесь для того, чтобы побольше разузнать о «Цирцее» и человеках-завоевателях и чтобы держать меня в курсе. Вот и все. Понятно?
Старейший кивнул и исчез.
– Джилл-боржив – дурак. – Мнов-корт оторвался от планшета. – Неужто в клане не нашлось никого более компетентного?
– Было несколько кандидатур. – Оратор презрительно высунул язык. – К сожалению, никто больше не предан клану так слепо, как он. И уж явно никто, кроме него, не способен игнорировать приказы Высшего Клана-над-кланами и передавать мне секретные известия.
Дверь в противоположной стене комнаты скользнула в сторону, и брат Мнов-корта, Мнов-дорнт, вошел.
– Мы получили подтверждение, Кув-панав. Определенно…
– Один момент, – перебил его Кув-панав. – Старейший должен вот-вот вернуться…
Снова появился старейший.
– «Я понял, оратор Кув-панав, – надлежащим смиренным тоном доложил старейший. – Я не дам ни вам, ни клану Дхаарр понизиться».
– Да уж, постарайтесь, – проговорил Кув-панав. – До свидания. – Он кивнул старейшему. – Передай и закрой связь.
– Повинуюсь, оратор Кув-панав, – произнес старейший. И снова исчез.
– Что за подтверждение? – спросил Кув-панав, глядя на Мнов-дорнта.
– Вашей догадки, – сказал Мнов-дорнт. – Фсс-орган Пирр-т-зевисти действительно трогали.
– Ну-ну, – сказал Кув-панав. – Как интересно. Значит, отделен второй фрагмент?
– Можно и так сказать, – ответил Мнов-дорнт, вынимая из поясной сумки какие-то документы и пересекая комнату. – Кто-то использовал пробоотборник для того, чтобы взять полужидкое вещество фсс-органа.
– Остроумно, – пробормотал оратор, забирая бумаги и пробегая их глазами. – А это будет действовать?
– Никто не знает, – сказал Мнов-дорнт. – Похоже, раньше никому в голову не приходило поставить такой эксперимент.
– Я не удивлен, – прорычал Кув-панав.
– Нет твердых доказательств тому, что эту пробу взяли Кланн-даван-а и Тирр-джилаш, – заметил Мнов-дорнт. – Защитники усыпальницы утверждают…
– А мне не нужны никакие доказательства, – рявкнул Кув-панав, суя документы ему обратно в руки. – И мне плевать, что утверждают эти безмозглые защитники усыпальницы Пирр. Преступление совершили Тирр-джилаш из клана Кей-ирр и его соучастница, и все тут. И я позабочусь, чтобы они за это дорого заплатили.
– Без доказательств не выйдет, – проговорил Мнов-корт. – Извините, оратор, но вам понадобится больше, чем ампутированный фсс-орган и совпавший с его исчезновением визит подозреваемых в усыпальницу семейства Пирр.
– Спасибо, но я не нуждаюсь в советах дилетанта, – холодно отрезал Кув-панав. – Где сейчас фсс-орган Пирр-т-зевисти?
– Его хранят главы семьи Пирр, – ответил Мнов-дорнт. – Я сказал им, чтобы сделали вид, будто задерживают исполнение последнего обряда по ходатайству Пирр-т-касст-ы.
– Пусть и дальше задерживают, – сказал Кув-панав. – Нет, пусть передадут фсс-орган мне. Думаю, я привезу его на Окканв и брошу на стол Высшему. Интересно, какая у него будет реакция.
И все же ему пришлось признать, что Мнов-корт прав. Улики были, конечно, весьма соблазнительными, но требовались четкие доказательства, чтобы расправиться с Тирр-джилашем так, как задумано.
К счастью, существовал простой способ добыть такие доказательства.
– А пока, – сказал оратор помощникам, – вы слетаете на Доркас.
Братья переглянулись.
– Вы считаете это разумным, оратор? – спросил Мнов-корт. – В последнее время наши лица примелькались.
– Чепуха! – возразил Кув-панав. – Высший вряд ли намерен всем подряд демонстрировать запись, где вы передаете Тирр-пификс-е похищенный фсс-орган.
– Воины Клана-над-кланами, сделавшие эту запись, могут нас узнать, – напомнил Мнов-корт.
– На Доркасе никого из них не будет, – сказал Кув-панав. – И на корабле клана Дхаарр, который вас туда доставит.
– А что, если Тирр-пификс-а описала наши приметы своему сыну? – упорствовал Мнов-корт.
– Абсолютно невозможно. – Кув-панав презрительно выбросил язык. – Старуха всего лишь единожды видела вас. Можете сказать Тирр-джилашу, что вы знакомы с его матерью, и он ничего не заподозрит.
Братья еще раз переглянулись.
– Будем надеяться, что все пройдет гладко, – проговорил Мнов-дорнт. – Мы полетим на вашем корабле?
– Я бы предпочел, чтобы вы поменьше светились, – сказал оратор, выводя расписание полетов на экран планшета. – Через три дециарки к Доркасу направляется грузовой корабль «Доброволец» с космодрома Ледяной Язык. Успеете?
– Без проблем. – Мнов-корт выключил свой планшет и встал. – Наша машина рядом. Что мы должны сделать на Доркасе?
– Я хочу, чтобы вы нашли незаконный фрагмент фсс-органа, – произнес оратор. – И получили доказательства причастности Тирр-джилаша и его братца к этому делу.
– Полководца Тирр-межаша? – сказал Мнов-корт. – Это будет трудновато.
– Я постараюсь, чтобы не было трудновато, – мрачно пообещал Кув-панав. – Прежде чем вы улетите, я подготовлю для вас специальный документ.
– А если доказательств просто не существует?
Кув-панав стрельнул языком.
– Тогда, – спокойно проговорил он, – вы, естественно, сфабрикуете их.

* * *
Пленный человек-завоеватель стоял перед дырой в стене склада. Его руки были прижаты к торсу.
– Тут все ясно, – послышался его голос из динамика в ушной щели Тирр-межаша. – Взрывная волна шла изнутри.
– Откуда он знает? – спросил Тирр-межаш.
Тирр-джилаш перевел вопрос. Инопланетянин показал на края дыры, затем ткнул пальцем в землю, а потом указал сквозь дыру на землю снаружи.
– Края завернуты наружу, – послышался перевод. – Значит, удар шел с этой стороны. Также мусор – слишком мало щепок внутри и очень много снаружи.
– Интересно, – прокомментировал младший полководец Кланн-вавжи. – Нам самим это показалось странным.
– Да. – Тирр-межаш хмуро глядел на пленного человека-завоевателя. – Хотя это всего лишь его слова.
– А зачем ему лгать? – спросила Кланн-даван-а.
– Во первых, родственница, они наши враги, – напомнил Кланн-вавжи. – А враги часто лгут, по самым разным причинам. Кроме того, он может просто ошибаться.
– Предположим, что он не лжет и не ошибается. – Тирр-межаш задумчиво покачал языком. – Значит, взрывы шли изнутри. Это означает, что мрашанцы сами их произвели.
– Как? – спросил Кланн-вавжи. – И зачем?
– Да, это вопрос, – кивнул Тирр-межаш. – Хотя, помнится, старейшие говорили, что мрашанцы украшали стены декоративными занавесями.
– Думаешь, они могли там спрятать взрывчатку? – спросила Кланн-даван-а.
– Это предположение напрашивается, – ответил Тирр-межаш. – Тирр-джилаш, спроси, не может ли он нам что-нибудь рассказать об этой взрывчатке.
Последовал быстрый обмен фразами, человек-завоеватель показал на другие пробоины в стенах склада.
– Могу я там посмотреть? – послышался перевод.
– Идите. – Тирр-межаш махнул конвою. – Солдаты, не спускайте с него глаз.
Тирр-джилаш перевел, и инопланетянин пошел через склад. Тирр-джилаш, Кланн-даван-а и конвой образовали полукруг вокруг него.
– Есть еще один вариант, полководец, – сказал Кланн-вавжи. – Мы знаем, что человеки-завоеватели могут следить за движением наших кораблей по пространственным туннелям, следовательно, они знали о нашем приближении. Может, они оставили мину для нас?
– Тогда почему только здесь? – спросил Тирр-межаш.
– Может, и не только, – предположил Кланн-вавжи. – Может, весь поселок должен был взлететь на воздух.
– Почему же не взлетел?
– Потому что они знали: даже если вознесут к старейшим целый корпус, это ничего им не даст, – сказал Кланн-вавжи. – Пока наши корабли на орбите, человеки здесь как в ловушке.
А эти корабли того и гляди уйдут. Тирр-межаш посмотрел наверх, терзаемый мрачными предчувствиями. Находиться в заминированном поселке и ждать, когда враг решит нажать на кнопку…
– Нет, – медленно произнес он. – Если бы они решили заминировать этот склад, то явно справились бы с делом куда лучше. Все, что им удалось, – так это проделать пару дырок в стенах да высадить дверь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66