С минуту Смит просто сидел; сердце отчаянно колотилось, все тело дрожало от выброса адреналина. Двигатель продолжал ровно работать на холостом ходу, капот выглядел неповрежденным. Кажется, он успел погасить скорость, перед тем как съехать с дороги, и возможно, обошлось без серьезных повреждений.
Сзади послышался осторожный хруст гравия. Он резко обернулся – не белый ли фургон вернулся, чтобы закончить работу. Но это был «линкольн» последней модели; из-за руля на него смотрел во все глаза лысоватый старик. Сей милосердный самаритянин что-то настойчиво говорил в свой сотовый – вероятно, вызывал полицию.
Смит глубоко вздохнул. Полиция, тягач, и, если повезло с радиатором и подвеской, он выберется.
Но пока…
Он вздохнул, выключил двигатель и нашарил мобильный телефон.
– Говорит Смит, – раздраженно произнес он, когда Пауэлл ответил. – Я их упустил.
42
– Приехали, – объявил таксист, когда они свернули с Бродвея и покатили вдоль парка, окружающего Городское собрание. – Где вас высадить?
– Да где-нибудь тут, – ответил Роджер.
Таксист свернул к тротуару и остановился.
– Спасибо.
Роджер расплатился и вышел. Машина отъехала, и он зашагал по тротуару к возвышающемуся впереди зданию муниципалитета, размышляя, как там нынче с охраной. Надо надеяться, что эта Лэнг сообщила на вахту, что его ожидают.
– Здравствуйте, Роджер, – раздался позади голос Роджер резко обернулся; сердце заколотилось. В двух шагах от него с невозмутимым лицом стоял Торвальд.
– А! – неуверенно произнес Роджер; получилось глуповато. – Здравствуйте, Торвальд.
– Вы опоздали, – угрюмо сказал тот.
Мгновение Роджер соображал, в чем дело, затем поморщился. Конечно – встреча, которую они назначили как раз перед тем, как его с Кэролайн взяли люди Николоса. Встреча, припоминается, на которую он и не собирался идти.
– Сожалею, – сказал он. – Мы немного заблудились.
– Слышал. – Торвальд поднял брови. – Может быть, уделите мне несколько минут сейчас?
Роджер заколебался. Хотя – рядом суд, полиция, вряд ли Торвальд настолько безрассуден, чтобы решиться на что-то отчаянное.
– Полагаю, немного времени у меня есть, – как можно спокойнее ответил он, глядя по сторонам.
Роджер хотел отыскать скамейку, но ничего не обнаружил.
– Где?..
– Давайте пройдемся, – предложил Торвальд, жестом приглашая его присоединиться. – Прогулка через парк всегда помогает приятно скоротать время.
– Вам определенно нравится форсировать события. – Роджер оглядел деревья вокруг, приноравливаясь к хромающей походке Торвальда. – Кстати, как вы меня нашли?
– Наблюдатели Хафдана заметили, как Веловски вчера вечером вышел из дома и направился в вашу гостиницу, хотя, конечно, тогда никто не придал значения этому факту. Я предположил, что, по крайней мере, вы можете вернуться сюда на ночь, и отправил Гарта понаблюдать. Он слышал, как вы упомянули здание муниципалитета, и я пришел, чтобы дождаться вашего появления.
– Ясно. Кстати, как себя чувствует Гарт?
– В общем, нормально. – Торвальд чуть улыбнулся. – Хотя готов грызть гранит от злости.
Роджер бросил взгляд на близлежащие здания. Может, на одном из них сидит Гарт и целится в него из молота-пистолета?
– Надеюсь, он понимает, что лично против него никто ничего не имел?
Торвальд кивнул; в знак согласия или просто так, было непонятно.
– Вы нас всех провели, – сказал серый. – Вы и Иона тоже. Насколько я понимаю, участвует вся его семья?
– Такие вопросы я не могу обсуждать.
– И конечно, полицейский, – продолжал Торвальд. – Следователь Ференцо. Да, неплохо вы нас одурачили. Поздравляю – отличная работа.
Он взглянул Роджеру в глаза.
– Но я должен вернуть ее, – тихо, но серьезно сказал он. – Для города это единственный шанс. Если зеленые доберутся до нее, мы все погибнем.
– Все мы? – уточнил Роджер. – Или только все серые?
Губы Торвальда сжались в тонкую линию.
– Вот сострадание землян и закончилось. – В его голосе прозвучала нотка горечи. – Да, по большей части погибнут зеленые и серые. Вам от этого легче?
– Да нет, не легче. – Роджер почувствовал, как к лицу прихлынула кровь. Глупо, опять глупо получилось. – Извините. Я не это имел в виду.
– А что вы имели в виду?
– Я только подверг сомнению ваши аргументы. Я вообще не хочу, чтобы кто-то погиб. Но угрожая мне и городу, вы не добьетесь от меня сотрудничества.
Торвальд покачал головой.
– Это не угроза. Просто констатация факта. Конечно, цель зеленых – мы, но не думайте, что земляне не пострадают. Александр и Николос твердо решили нас уничтожить, и, если им придется приказать Дамиану снести все дома на Манхэттене, они так и сделают.
У Роджера засосало под ложечкой.
– Я думал, вы не верите, что Дамиан жив.
– Во что я действительно никогда не верил, это в то, что такой командующий, как Николос, будет сидеть, сложа руки, глядя, как уничтожают его главное оружие, – мрачно продолжал Торвальд. – Я знал, что у них что-то есть на уме, и именно потому всегда считал сомнительным соглашение Хафдана и Сирила, основным пунктом которого была смерть Меланты. Я только не знал, какие карты зеленые прятали в рукаве. Теперь мы знаем.
Роджер уставился на него, в памяти всплыл разговор с Ионой и Джорданом о противостоянии землетрясов.
– Так вот зачем вы ее похитили из того двора в пятницу? Знали про Дамиана и понимали, что Меланта – единственная, кто может противостоять ему?
– Нет, ни то ни другое. Я и намека не слышал, что Дамиан может быть жив, до того как вы о нем упомянули в субботу. – Он поморщился. – Что касается противостояния с Мелантой, то и это маловероятно. Она еще слишком мала, чтобы соперничать со взрослым землетрясом.
– Тогда зачем она вам? – настаивал Роджер. – Хотите убить ее и обвинить во всем зеленых?
Торвальд фыркнул.
– Роджер, вы опять все искажаете. Это Хафдан разработал вместе с Сирилом план «Дитя мира». Я никогда не был с ним согласен.
– Потому что хотели войны?
– Потому что хотел решить вопрос как солдат, а не как дипломат, – отрезал Торвальд. – Какой солдат станет требовать смерти маленькой девочки, чтобы обеспечить преимущество на поле боя?
– Но вы подбросили мне маячок, – возразил Роджер, Он чувствовал, что почва уходит из-под ног. Торвальд, кровожадный поджигатель войны, так заботится о средствах достижения победы? – И Меланту похитили.
– А что оставалось делать? – с волнением спросил Торвальд. – Там на одном из домов сидели сыновья Хафдана, а у Сирила в деревьях на улице – полдюжины зеленых, и все терпеливо ждали, когда полиция закончит работу и уедет. Если бы Гарт и Вулфи не приехали первыми, Меланта к утру уже была бы мертва.
– То есть вы хотите сказать, – медленно произнес Роджер, – что защищали ее?
Торвальд тяжко вздохнул.
– Бесполезно, – пробормотал он. – Она не поверила. Не приходится рассчитывать, что вы поверите.
Роджер глядел на него в полном смятении. Можно ли верить Торвальду? С Мелантой и точно было все в порядке, когда несколько часов назад они нашли ее; она не была связана или с кляпом во рту, чистая и как будто не запуганная, в каюте на подносе были остатки приличной еды. Правда, охрана стреляла по ним, но если Торвальд прав, они, скорее, ожидали вторжения людей Хафдана, которые увели бы девочку на смерть.
– Хочу спросить кое-что, – сказал Роджер. – Почему вы вообще переехали на Манхэттен?
Торвальд натянуто улыбнулся.
– Может быть, вы хотите спросить, почему я поселился в квартале от зеленых?
– Считайте, что да. Так почему?
Торвальд устремил взгляд вдаль, на деревья, шелестящие на ветру.
– После того как мы неожиданно узнали друг о друге, первые несколько недель были очень странными, – задумчиво произнес он. – Что-то вроде сочетания холодной войны и замедленного балета. Обе стороны прощупывали друг друга, выискивая сильные и слабые места, вели политическое и географическое маневрирование, добивались преимущества. Мне казалось, что мы идем к чему-то вроде окопной войны, в которой оказалась Европа во время Первой мировой.
Он снова взглянул Роджеру в глаза.
– Люди так жить не могут, Роджер. Это истощает волю и энергию, разрушает психику, привносит в повседневность элемент страха. Хуже того, создает почву для вражды, которую, возможно, никогда не удастся искоренить. Вы уже видели, как это случалось в сотнях разных мест на вашей планете. Я не желал этого ни моему собственному народу, ни даже зеленым.
Он показал на север.
– И я решил, так или иначе, форсировать события. Переехал с семьей в переулок Макдугал, половину которого, вероятно, в то время занимали зеленые. Я надеялся, что либо это вызовет полномасштабную войну, решив вопрос раз и навсегда, либо заставит научиться жить в мире, как раньше, в Большой долине, В любом случае противостояние закончилось бы.
– Возможно, ценой уничтожения одной из сторон?
– Я надеялся, что нам хватит мудрости, чтобы не дойти до этого, – поморщился Торвальд. – Но вместо этого зеленые нашли Меланту.
С минуту они шагали в молчании.
– Хорошо, – наконец сказал Роджер. – Значит, вы на стороне Меланты.
– Я – на стороне серых, – язвительно поправил Торвальд. – Но я не хочу отдавать ее на заклание. – Он покачал головой. – Хотя теперь уже ничего не зависит ни от вас, ни от меня. Похоже, те ваши зеленые с севера штата выступают.
У Роджера перехватило дыхание.
– Что вы хотите сказать?
– В полиции объявлена тревога по поводу пяти белых грузовых фургонов, которые следуют из Кэтскиллза предположительно в нашем направлении. Какие бы планы Николос ни строил и что бы ни готовил, теперь он переводит действие в город. А история учит, что командующие никогда не начинают действия без подготовки.
Он показал рукой в сторону парка.
– Маневры закончились. Теперь нам осталось только встретиться лицом к лицу с тем, что он приготовил.
Роджер взглянул на тихо покачивающиеся верхушки деревьев.
– Вы говорили, что желаете, чтобы ваши народы жили в мире, – сказал он. – Хотите это доказать?
Глаза Торвальда сузились.
– Как?
– Еще не знаю, – признался Роджер. – Но в течение ближайших нескольких часов что-то, возможно, прояснится.
– У вас есть мой номер телефона. – Торвальд остановился и протянул руку. – Звоните в любое время.
– Обязательно. – Роджер протянул руку навстречу.
После короткого рукопожатия Торвальд повернулся и пошел прочь.
– Еще один вопрос, – сказал Роджер вдогонку. – Что может означать в представлениях серых ряд крестиков?
Тот обернулся, наморщив лоб.
– Крестиков?
– Конкретно – ряд из пяти крестиков, четыре под ними и многоточие.
– Ни о чем таком не слышал. – Торвальд склонил голову набок. – Значит ли это, что вы получили новое послание от Кэролайн?
Роджер поколебался.
– Да, но мы его еще не полностью расшифровали. На самом деле, поэтому я иду в муниципалитет.
– Ясно. – Торвальд внимательно посмотрел на него. – Имейте в виду, что оба наших народа сейчас под прицелом у Николоса. Не будем держаться вместе – и многие не доживут до утра.
– Понимаю. Я сделаю, что смогу, чтобы держать вас в курсе.
– Очень хорошо. В том же духе сотрудничества вам, может быть, полезно знать, что вчера ближе к вечеру Николос покинул свой дом в Морнингсайд-парке и поехал на такси в южном направлении.
Роджер сдвинул брови. Не на север?
– Куда он поехал?
Торвальд покачал головой.
– К сожалению, сеть наблюдателей Хафдана была в последнее время ослаблена, они потеряли его в районе Таймс-сквер. – Он поджал губы. – Несколько его людей были сняты с постов для поисков вашего друга Ионы.
– Жаль. Могло бы помочь.
– Представляю. Мои люди ищут его с тех пор, как я узнал, что он исчез. Пока не нашли.
Роджер поморщился.
– Ищите.
– Не сомневайтесь. Звоните.
– Обязательно, – пообещал Роджер.
Кивнув, Торвальд пошел прочь.
Роджер наблюдал, как он скрылся среди пешеходов. Потом глубоко вздохнул и, повернувшись, с новой решимостью направился к зданию муниципалитета, где его ждал факс.
* * *
– Не знаю, – сказал командир спецназа Мессерлинг, постукивая по зубам кончиком карандаша и глядя на карту Манхэттена на стене комнаты совещаний. – Если предположить, что ваш информатор прав насчет вторжения с севера, мосты Бродвейский и Генри Гудзона – это наиболее очевидные точки входа, а мосты Вашингтонский, Джорджа Вашингтона и Кросс-бронкс – второстепенные.
– Слишком большая зона охвата, – заметил лейтенант Серрета. – Даже при том, что мы знаем номера, на дорогах полно белых фургонов «додж».
– Меня так больше беспокоят члены банды, которые уже в городе, – сказал Мессерлинг. – Насколько я понимаю, у вас нет ни малейшего понятия об их расположении.
– Есть пять возможных концов, но без доказательств. – Пауэлл раскрыл блокнот со списком ресторанов, которыми владели Грины. – Два месяца назад эти заведения продали той группе на севере те самые фургоны.
– На ордер не тянет, – заметил Серрета.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69