– Если хотите что-то сказать, говорите прямо здесь. А если хотите с нами что-то сделать, посмотрим, как это у вас получится на глазах у пятидесяти свидетелей.
Мужчина, державший Роджера за руку, хмыкнул.
– Послушай-ка, дружок…
– Спокойно, Берган, – мягко сказал Ингвар. – Слушай, Роджер, не надо устраивать представление. Отец хочет только немного поговорить.
– Отец? – нахмурился Роджер.
– Наш отец, Хафдан Грей. Торвальд, возможно, упоминал о нем.
– Нет, не упоминал, – мрачно ответил Роджер. – Меланта упоминала.
– Значит, она все-таки у вас, – сказал Берган. – Очень хорошо. Он точно захочет об этом поговорить.
– Отлично. Приведите его сюда, и поговорим.
Берган вздохнул.
– Я думал, ты усвоил вчерашний урок.
Он перехватил руку Роджера левой рукой и встряхнул правой…
Кэролайн застыла, завороженно глядя, как из-под рукава синей куртки вырвались пять жидких серебряных струй и, переплетясь у самой ладони, превратились в темно-серый предмет, похожий на молоток.
– Помнишь, как бьет молот-пистолет, да? – продолжал Берган, уткнув оружие Роджеру под ребро. – Ты ведь не хочешь, чтобы твоя жена тоже узнала это ощущение, правда?
– Мы не намерены причинить вам вред, – добавил Ингвар, и Кэролайн почувствовала, как в бок ей тоже уткнулось что-то твердое. – Но, повторяю, отец хочет поговорить.
– Ладно, – с усилием произнес Роджер. – Отпустите мою жену, а я пойду с вами.
– Извини, это комплексная сделка, – сказал Берган.
– Слушай, давай не устраивать представление, – укоризненно сказал Ингвар. – Просто пройдем по этой улице до нашей машины и немного прокатимся. Делов-то.
Роджер искоса глянул на Кэролайн.
– Думаю, у нас нет особого выбора, – сказала она.
– Да, послушал бы лучше жену, – заметил Берган. – Пошли, пошли, времени мало.
Роджер опустил плечи, и, ведомые серыми, они свернули в проулок, шагая прямо по лужам и поднимая ногами брызги. Движение по улице было односторонним, Кэролайн заметила, что она застроена почти одними жилыми домами; машины по обеим сторонам оставляли для проезда только узкую полосу. Пройдя немного, они свернули налево на другую узкую улочку.
– Можете и здесь подождать, – сказал Берган, отпустил руку Роджера и пошел дальше по первой улице. – Я все равно вернусь этим путем.
– Давай быстрее. – Ингвар оглянулся по сторонам. – Сейчас.
Ускоряя шаг, Берган удалился.
Кэролайн осмотрелась. На угол выходили двери кафе, но оно, похоже, было закрыто. Машины шли только по Гринвич-авеню в квартале отсюда, а все окна, которые она могла видеть из-под зонта, были пусты. Для похищения Ингвар и Берган, несомненно, удачно выбрали тихое местечко.
– И где же вы оставили машину? – проворчал Роджер, когда Берган скрылся за небольшим подъемом. – В Нью-Джерси?
– Мы подъехали как можно ближе. – Ингвар подтолкнул Кэролайн к боковой улочке. – Давайте немного пройдемся.
На этой улице движение тоже было одностороннее – они шли машинам навстречу, а ширина улицы позволяла водителям парковаться только с одной стороны. Впереди за два квартала виднелась пересекавшая ее трасса с оживленным движением.
– Придется лишний раз размяться, – извинился Ингвар. – Там кто-то глазеет из окна на улицу.
– А вам хочется обойтись без свидетелей, – прошептала Кэролайн.
– Хотелось бы, чтобы нас вообще не замечали, – парировал Ингвар. – Пока, однако, не очень получается.
– А чего вы хотели? – возразил Роджер. – Не надо было убивать ту старушку.
– Это вышло случайно.
Ингвар вытянул правую руку и раскрыл ладонь. Словно при обратной съемке, оружие распалось на серебряные щупальца, которые исчезли в рукаве серой куртки.
– Берган только хотел отогнать ее. Но она использовала ревун, и рука дрогнула.
– Так она, правда, убита? – замирая, спросила Кэролайн.
– Боюсь, да, – признался Ингвар. – Как бы то ни было, отец разгневался так же, как, вероятно, и вы.
Они дошли до следующего перекрестка, тут Ингвар остановился. Посмотрев налево, Кэролайн снова увидела машины, идущие по Гринвич-авеню. Что, если они с Роджером попытаются бежать? Ингвар погонится за ними или просто достанет пистолет и хладнокровно застрелит?
– Так какую роль Меланта играет во всей истории? – спросил Роджер, поворачиваясь к Ингвару.
Тот нахмурился.
– Разве Веловски не сказал? Понятно. Полагаю, это один из вопросов, которые отец хотел обсу…
В это мгновение Роджер выпустил из рук зонт и со всей силы ударил Ингвара кулаком в живот.
Но Ингвар не упал. Даже звука не издал. С таким же успехом можно было ударить трехсотфунтовый боксерский снаряд.
Кэролайн с ужасом взглянула на Ингвара. Но в глазах его не было злобы, только легкая усмешка.
– Слушай, Роджер, – сказал он с укоризной, – не будь уж таким дураком.
Тяжело дыша, Роджер уставился на него, сжимая и разжимая кулак, будто примериваясь для следующего, более успешного удара.
– Даже не пытайся, – добавил серый, опережая его мысль.
Сзади из-за угла послышался звук двигателя, и темно-синий седан, осторожно объезжая припаркованные машины, повернул на их улицу.
– Куда вы нас повезете? – спросила Кэролайн.
– В Бруклин, – ответил Ингвар. Он еще раз оценивающе взглянул на Роджера и повернулся к приближающейся машине. – Примерно полчаса…
Он запнулся на полуслове, потому что машина вдруг рванула, двигаясь прямо на них. Кэролайн увидела, как из водительского окна высунулась рука, направляя на них знакомый серый пистолет.
– Ши-и! – выкрикнул Ингвар и толкнул Роджера на припаркованные машины.
Отпрыгнув на противоположную сторону улицы, он встряхнул рукой и выхватил свой пистолет.
Но опоздал. Не успел он прицелиться, как из руки водителя вырвалась белая линия и ударила его прямо в грудь.
От отчаянного удара Роджера Ингвар даже не покачнулся. А белая линия отбросила его на три фута и распластала на тротуаре. Перекатившись на бок, он снова встряхнул рукой…
– Бежим! – крикнул Роджер.
Кэролайн еще не успела повернуться, как он схватил ее за руку и потащил между машинами к перпендикулярной улице. Оказавшись на тротуаре, они стремглав помчались к Гринвич-авеню. Ревя двигателем, машина без остановки проехала сзади мимо перекрестка.
В них никто не стрелял. Спустя полминуты они стояли на проспекте.
– Погоди, – задыхаясь, проговорила Кэролайн, когда они, перейдя на быстрый шаг, повернули направо. – А что Ингвар?
– Что Ингвар?
– Может, его сбила та машина? – пояснила Кэролайн. – Мы не можем так его там оставить.
– Он бы, уж наверное, нас там оставил.
– Откуда ты знаешь?
Роджер раздраженно вздохнул.
– Зайдем. – Он указал на больницу Святого Винсента через дорогу. – Там должны быть полицейские. Они проверят.
– Думаю, что… – Кэролайн чуть не подпрыгнула, когда рядом с визгом затормозил автомобиль.
Она обернулась, ожидая увидеть синюю машину и Бергана за рулем. Но с облегчением увидела такси.
– Поедем? – крикнул водитель в окно.
– Нет, спасибо, – ответил Роджер.
– А, пожалуй, придется, – раздался сзади тихий голос.
Кэролайн осторожно обернулась. Но это опять оказался не Берган. На них смотрели двое стройных черноглазых темноволосых молодых людей с восточными чертами лица. Под расстегнутыми куртками они держали узкие длинные ножи.
– Господи, – прошептала Кэролайн.
– В машину, – приказал зеленый. Голос его по-прежнему звучал тихо, вежливо, почти приятно.
Кэролайн посмотрела на Роджера. Тот безвольно кивнул. Слишком много обрушилось на них сразу.
Она молча уселась на заднее сиденье. Совсем не удивительно, что водитель оказался темноволосым и смуглым.
Роджер тоже сел в машину, рядом с ним устроился один из зеленых, второй занял сиденье рядом с водителем.
– Сидите спокойно и расслабьтесь, – бросил водитель через плечо, отъезжая от тротуара. – Приятный день для поездки.
16
– Так, – пробормотал Ференцо. – Значит, здесь.
Он стоял, уперев руки в бока, перед железной оградой, перекрывавшей вход в переулок.
Ответа не последовало. Разумеется, он его и не ожидал. Если не считать обычного мусора, переулок, где, как утверждали Уиттиеры, к ним пристал «грабитель», был пуст.
С минуту он глядел через ограду, оценивая обстановку. Переулок, он и есть переулок, но здесь все-таки было, за что зацепиться взглядом. На улицу выходили фасады сразу трех домов, а справа шестифутовая бетонная стена отгораживала небольшой дворик, назначение которого оставалось непонятным. Из дома во дворик выходила дверь, которая могла пригодиться грабителю, если бы он сумел перелезть через стену.
И конечно, встав на стену, он легко мог перебраться на пожарную лестницу у стены дома. Или взойти по бетонным ступеням позади лестницы, пройти по платформе, занимающей заднюю четверть переулка, и перелезть через забор из железной сетки. Уиттиер утверждает, что отвернулся только на секунду, но Ференцо знал, как часто свидетели ошибаются в оценке времени и расстояния.
В одном он был уж точно уверен: вся эта история дьявольски действовала ему на нервы. С одной стороны, Уиттиеры с их безумными показаниями, которые выглядят почти убедительно, пока не начнешь тянуть за разные концы. С другой – собрание столь же невероятных показаний, исходящих от таких разных источников, как домоправитель Уиттиеров и полицейские, напоровшиеся вчера в Йорквилле непонятно на что. С третьей стороны, собственные наблюдения, начиная со странных надрезов на деревьях Уиттиеров и кончая тем, что заставило утром его машину врезаться в фонарный столб.
А с четвертой – нет ни единой зацепки, чтобы связать все это вместе.
Он стал осматривать ограду. Ворота закрыты на хороший и прочный, на вид новый, замок. Запирается ключом, значит, тот, кому надо, может подобрать отмычку.
– Могу я чем-то помочь? – раздался вежливый бас.
Ференцо поднял глаза. У дома справа стоял здоровенный негр с нашивкой «ОХРАНА» на рубашке, из-за него осторожно выглядывала миниатюрная женщина.
– Да. – Ференцо достал полицейский значок и показал его мужчине. – У вас есть ключ от этих ворот?
– Да, сэр.
– Мне нужно осмотреть переулок. Скажите, это новый замок?
– Я повесил его утром в четверг. – Сторож спустился по ступенькам, доставая из кармана ключ.
На следующее утро после того, как Уиттиеры якобы видели ворота открытыми настежь.
– А что случилось со старым?
– Сломал кто-то, – ответил охранник. – Похоже, приложились кувалдой или чем-то вроде того.
– Он у вас?
Тот покачал головой.
– Можно узнать, что вы ищете?
– Улики возможного преступления, – ответил Ференцо. – Не возражаете, если я войду?
Сторож сложил губы трубочкой. Ясно было, что его натаскали по поводу законов об обыске и ситуаций, когда ордер нужен, а когда нет. Но, видимо, до сих пор никто вежливо не спрашивал разрешения осмотреть его территорию.
– Если хотите, пойдем вместе, – добавил Ференцо, чтобы успокоить его.
– Нет, мне надо вернуться, – сказал тот, отпирая ворота. – Вы не станете открывать никакие окна или двери?
– Слово скаута, – заверил его Ференцо. – Мне нужно осмотреть только снаружи.
– Хорошо. – Сторож открыл ворота. – Если понадобится, я буду в доме.
– Спасибо. Кстати, в среду вечером не было ничего необычного, кроме сломанного замка?
Охранник пожал плечами.
– Сменщик дежурил, но утром он ничего не говорил. Могу дать его имя, если надо.
– Спасибо, пока не нужно. Если он мне понадобится, я скажу.
– Ладно. Пожалуйста, заприте ворота, когда закончите.
Он грузно поднялся по лестнице и вместе с женщиной вошел в дом.
Присев на корточки у ворот, Ференцо с минуту изучал ушки, на которых висел замок. Парень с кувалдой был необычайно аккуратен. На металле виднелась свежая вмятина там, где висел старый замок, но, помимо этого, на воротах не было никаких повреждений. Выпрямившись, полицейский прошел по переулку, внимательно оглядывая наклонную мостовую, и вернулся назад к каменным ступеням.
Ничего.
Ференцо, под все непрекращающейся моросью, повторил маршрут еще раз, внимательно оглядывая каждый дюйм. Но если какие-то следы и были, утренний дождь, по-видимому, смыл их. Вернувшись к воротам, он снова прошел по наклону в конец двора, где зигзагами уходила вверх черная пожарная лестница.
Он остановился под ней, прикрыв глаза, и постарался припомнить каждое слово, сказанное Уиттиерами. На Бродвее к ним пристал невысокий коренастый мужчина, страдающий кашлем, который сунул им в лицо кольт сорок пятого калибра. Он привел их сюда, показал девочку по имени Меланта и велел заботиться о ней. Затем всучил Уиттиеру пистолет и, шатаясь, пошел в конец переулка, исчезнув в то мгновение, как Уиттиер отвернулся.
И примерно тогда же притухшие фонари снова зажглись ярко.
Ференцо нахмурился, вспоминая, как пятнадцать минут назад свернул с Бродвея на Сто первую. Тогда он думал, как найти переулок, но смутно вспомнил, что примерно за полквартала видел…
Он вышел из переулка и направился назад к Бродвею.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69