- Ну, ладно, - проворчал Спархок, и, натянув поводья, поднял руку.
Все натянули поводья и развернули лошадей и стали дожидаться, когда
их догонят талесианцы. Те подъехали ближе и остановились. Один из них
выехал вперед.
- Король Талесианский Воргун хочет поговорить с вами, сэры Рыцари! -
торжественно проговорил он.
- Очень хорошо, - ответил Спархок.
- Воргун пьян, - шепнул Улэф. - Постарайся быть подипломатичнее.
Король Воргун и король Сорес выехали вперед.
- Хо-хо, Сорес! - проорал Воргун, рискованно покачиваясь в седле. -
Похоже, мы изловили стайку Рыцарей Храма! - он моргнул и отупело уставился
на рыцарей. - А этого я, кажется, знаю, - заявил он. - Что это ты делаешь
в Пелозии, Улэф?
- Церковное дело, Ваше Величество, - ответил Генидианец.
- Ха, а я знаю еще одного, слышь, Сорес! Этот, с разбитым носом -
пандионец Спархок. А чего это вы так спешили, Спархок, а?
- Наше дело чрезвычайной важности, Ваше Величество, - сказал Спархок.
- А что за дело?
- Мы не вольны говорить об этом, Ваше Величество.
- Значит, политика, - фыркнул Воргун. - А я думал, что Церковь не
сует нос в политические дрязги, - Воргун оглядел их. - А знаете ли вы, что
происходит в Арсиуме?
- До нас дошли какие-то смутные слухи, Ваше Величество, - проговорил
Тиниэн. - Но ничего определенного.
- Хорошо, - сказал Воргун. - Я сообщу вам кое-что определенное. В
Арсиум вторглись рендорские еретики.
- Это невозможно! - воскликнул Спархок.
- О том, как это невозможно, пойди и спроси людей, которые жили в
Комбе. Рендорцы разграбили и сожгли город. Теперь они рвутся на север - к
столице, к Лариуму. Король Дрегос призвал все королевства помочь ему в
войне с еретиками. Мы с Соресом собираем всех, кого возможно, чтобы
отправиться на юг и покончить с рендорской нечистью раз и навсегда.
- Мы бы с удовольствием присоединились к вам, Ваше Величество, -
сказал Спархок, - но, к сожалению, не можем оставить свою миссию
невыполненной. Исполнив нашу задачу, мы вступим в ваши ряды.
- Вы уже, уже это сделали, Спархок, - мрачно проговорил Воргун.
- Но у нас другое, очень важное поручение, Ваше Величество.
- Церковь очень терпелива, Спархок, и у нее в запасе вечность. Твоему
другому очень важному поручению придется подождать.
Спархок посмотрел прямо в лицо монарху Талесии. В отличие от
большинства людей, гнев которых выражается криками, угрозами, клятвами,
Спархок, гневаясь, становился холодно, даже как-то замороженно спокоен.
- Мы не подчинены светской власти. Рыцари Храма отвечают только перед
Богом и матерью Церковью. Мы подчиняемся ее приказам, а не приказам
мирских монахов. Не вашим, Ваше Величество.
- Со мной тысяча человек, - предупредил Воргун.
- И сколькими вы намерены пожертвовать? - спросил Спархок мертвенно
спокойным голосом. Привстав в стременах, он медленно опустил забрало. -
Давайте-ка сэкономим наше время, Воргун из Талесии, - сказал он, снимая
правую перчатку. - Я нахожу ваше поведение неподобающим, оскорбительным по
отношению к Церкви. Это задевает меня, - Спархок бросил перчатку в
дорожную пыль под копыта лошади Талесианского короля.
- Ничего себе, представление о дипломатии, - прошептал Улэф Келтэну.
- Подойти ближе к понятию дипломатии у него никогда не получалось, -
сказал Келтэн, вынимая из ножен меч. - Ты тоже можешь достать меч, Улэф.
Похоже утро сегодня выдалось интересное. Сефрения, забирай детей и уезжай
назад.
- Ты с ума сошел, Келтэн! - взорвался Улэф. - Ты хочешь, чтобы я
обнажил меч против своего короля?
- Конечно, нет, - усмехнулся Келтэн, - только против его похоронного
кортежа. - Если Воргун выступит против Спархока, то его можно уже считать
покойником.
- Тогда мне придется выйти против Спархока, - с сожалением сказал
Улэф.
- А это уж как хочешь, друг мой, - с не меньшим сожалением ответил
Келтэн. - Но я тебе не советую, поскольку если что, тебе придется иметь
дело и со мною.
- Я не допущу этого! - послышался чей-то крик. Кричавший человек
пробирался между рядов талесианцев. Он был огромен, даже больше чем Улэф.
На нем была короткая кольчуга, шлем с рогами огра и огромный топор.
Широкая черная лента на шее выдавала в нем священника. - Поднимите свою
перчатку, сэр Спархок и заберите свой вызов. Приказываю вам это от имени
Церкви.
- Кто это? - спросил Келтэн Улэфа.
- Беркстен, патриарх Эмсата, - ответил тот.
- Патриарх, в таком виде?
- Беркстен - не обычный священник, к каким привыкли тут вы.
- Ваша светлость, я... - запнулся король Воргун.
- Вложите в ножны свой меч, Воргун, - прогромыхал Беркстен. - Или ты
хочешь встретиться со мной в поединке?
- Нет, я не буду, - вдруг по свойски сказал Воргун Спархоку. - А ты?
Спархок окинул оценивающим взглядом патриарха Эмсата.
- Нет, если смогу этим помочь, - проговорил он. - Как это он
умудрился вымахать таким большим.
- Он был единственным ребенком в семье, - объяснил Воргун. - Ему не
надо было бороться за свой ужин каждый вечер с десятком братьев и сестер.
Как насчет перемирия, Спархок?
- Это будет весьма благоразумно, Ваше Величество. У нас найдутся
более подходящие занятия.
- Мы поговорим об этом позднее. Когда Беркстен отправится молиться.
- Это приказ Церкви! - воскликнул патриарх Эмсата. - Рыцари Храма
присоединятся к нам в этой священной миссии. Эшандистская ересь
представляет угрозу матери-церкви и Богу. Она должна найти свой конец на
скалистых плоскогорьях Арсиума. Бог даст нам сил, дети мои и мы справимся
с этой великой целью! - он повернулся лицом на юг. - Не забудь свою
перчатку, сэр Спархок, она может вам пригодиться в Арсиуме.
- Да, Ваша Светлость, - сквозь зубы проговорил Спархок.

21
Примерно около полудня король Сорес велел устроить привал. Приказав
слугам раскинуть шатер и удалился туда со своими капелланом для полуденной
молитвы.
- Святоша, - пробормотал себе под нос Воргун, потом крикнул: -
Беркстен!
- Да, ваше величество, - ответил патриарх.
- Ваш внезапный приступ ипохондрии прошел?
- У меня не было никакого приступа, Ваше Величество. Я просто
старался спасти жизни людей, в первую очередь вашу.
- Что вы говорите?
- Неужели вы настолько глупы, чтобы принять вызов Сэра Спархока? Если
так, вы обедали бы сегодня на небесах, или ужинали в аду, смотря по тому,
как рассудил бы Господь.
- Сказано довольно-таки прямо.
- Репутация сэра Спархока достаточно известна, Ваше Величество.
Сражаться с ним было бы безумием. А теперь позвольте узнать, что вы хотели
сказать мне.
- Как далеко отсюда до Лэморканда?
- Дня два, мой Лорд.
- А до ближайшего города?
- Ближайший лэморский город - Агнак. От недалеко от границы, немного
к востоку.
- Хорошо, тогда мы отправимся туда. Я хочу увести Сореса из его
страны подальше от всех этих религиозных святынь. Если он еще раз
остановится для молитвы, я задушу его. Сегодня мы должны соединиться с
большей армией, они уже идут на юг. Я собираюсь послать Сореса, чтобы он
занялся мобилизацией лэморских баронов. Ты поедешь с ним и если он
попытается молиться больше одного раза в день, у тебя есть мое разрешение
размозжить ему голову.
- Это будет иметь довольно интересные политические последствия, Ваше
Величество, - заметил Беркстен.
- А ты соври что-нибудь, - проворчал Воргун, - скажи что был
несчастный случай.
- Как можно размозжить кому-нибудь голову случайно?
- Что-нибудь придумаешь. Теперь слушай меня Беркстен. Мне нужны эти
лэморки. Не позволяй Сореса уклоняться в сторону для какого-нибудь там
религиозного паломничества. Пусть двигается в нужном направлении. Можешь
процитировать ему какие-нибудь священные тексты. Забирай каждого лэморка,
какой подвернется под руку, а потом сворачивай в Элению. Я встречу тебя на
Арсианской границе. Мне нужно попасть в Эйси Дейранский, Облер созывает
там военный совет, - а Воргун оглянулся. - Спархок! - негодующе воскликнул
он, - ступай молись. Рыцарь Храма должен быть выше подслушивания.
- Да, Ваше Величество, - ответил Спархок.
- У тебя на редкость уродливый жеребец, - заявил Воргун, критически
поглядывая на Фарэна.
- Мы подходим друг другу, Ваше Величество.
- Я бы был осторожен, король Воргун, - посоветовал Келтэн, когда
Спархок отправился туда, где спешились их друзья. Изрекши это, Келтэн
отправился вслед за ним, Потом обернулся и добавил: - Он кусается.
- Кто именно? Спархок или жеребец?
- Выбирайте сами, Ваше Величество.
Они подошли к своим.
- Что делает Гвериг? - в первую очередь спросил у Флют Спархок.
- Он все еще прячется. По крайней мере Беллиом никуда не двигается.
Наверно тролль дожидается, пока стемнеет.
Спархок что-то проворчал себе под нос.
- А что из себя представляет этот Беркстен? - спросил Келтэн Улэфа. -
впервые вижу патриарха в доспехах.
- Он был Генидианским Рыцарем. Сейчас он был бы наверно магистром,
если бы не решил принять духовный сан.
Келтэн кивнул.
- Судя по тому, как он носит свой топор, он видно и правда неплохо
обращается с ним. Но как-то необычно для члена одного из Воинствующих
братств принимать священнический сан.
- Вовсе нет, Келтэн, - возразил Беньер. - Многие из высшего
духовенства в Арсиуме были Сириниками. Может быть и я когда-нибудь покину
орден, чтобы служить Богу более лично.
- Надо найти для него какую-нибудь хорошенькую девчонку, Спархок, -
прошептал Улэф. - Пусть согрешит, чтобы оставить эти мысли. Он слишком
хорош, чтобы терять его для Воинствующих братств.
- Как насчет Нейвин? - усмехнувшись спросил Улэф.
- лучшая шлюха в Симмуре, - гордо заявил Телэн. - Она так любит свою
работу... да вот спроси хоть Спархока. Он с ней встречался.
- Да ну? - переспросил Улэф, подняв правую бровь глядя на Спархока.
- Это было по делу, - коротко ответил спархок.
- Конечно, но по твоему или по ее?
- Может быть мы как-нибудь потом поговорим об этом? - Спархок
кашлянул и огляделся вокруг, чтобы убедится, что никто из посторонних не
слышит их разговора. - Как бы нам отделаться от всего этого, до того как
Гвериг успеет уйти далеко?
- Да прямо сегодня ночью, - предложил Тиниэн. - Говорят, что Воргун
каждый вечер напивается вдрызг, чтобы легче уснуть. - Я думаю, мы могли бы
улизнуть без всяких проблем.
- Но мы не можем ослушаться приказа патриарха Эмсата! - воскликнул
Бевьер.
- Конечно нет, бевьер, - отозвался Келтэн. - Мы просто удерем, а
потом найдем какого-нибудь сельского священника или монастырского аббата и
велим ему приказать нам отправиться и продолжать исполнение нашей миссии.
- Это безнравственно, - задохнулся Бевьер.
- Я знаю, - ответил Келтэн. - Ужасно, да?
- Но формально это будет вполне законно, бевьер, - заверил Тиниэн
молодого Сириника. - Конечно, немного нечестно, я допускаю такое
толкование этого, но все равно законно. Мы клялись следовать приказам
рукоположенных лиц, а приказ аббата заменит приказ патриарха Беркстена, -
Дейранец широко раскрытыми глазами невинно воззрился на Бевьера.
Бевьер беспомощно посмотрел на него и рассмеялся.
- Я думаю, что с ним все-таки будет все в порядке, Спархок, - шепнул
Улэф, - но все же держи на всякий случай в резерве свою подружку Нейвин.
- А кто это - Нейвин? - спросил озадаченный Бевьер. Улэф по всей
видимости шептал недостаточно тихо.
- Это одна моя знакомая, - уклончиво ответил Спархок. - Когда-нибудь,
Бог даст, я представлю тебя ей.
- Почту за честь, - сердечно сказал Бевьер.
Телэн отошел в сторонку и там содрогался от с трудом удерживаемого
смеха.
Несколько позже к их колонне присоединилась огромная толпа печально
плетущихся мобилизованных на военную службу пелозианцев. Как Спархок и
боялся весь лагерь по периметру постоянно патрулировали вооруженные до
зубов Воргуновсие головорезы.
Перед заходом солнца солдаты раскинули для них шатер. Они вошли туда.
Спархок снял доспехи и натянул вместе них кольчугу.
- Вы сидите здесь, - сказал он. - А я пойду посмотреть тут вокруг,
пока не стемнело, - и вышел из шатра.
Снаружи у входа стояли два зловещего вида Талесианца.
- Куда это вы направляетесь? - спросил один из них.
Спархок неприязненно-удивленно взглянул на него и промолчал.
- Мой Лорд, - добавил тот.
- Я хочу проверить свою лошадь, - сказал Спархок.
- У нас есть для этого конюхи и кузнецы, сэр рыцарь.
- Может быть, нам лучше не препираться по этому поводу, приятель?
- О, конечно нет, сэр Рыцарь.
- Хорошо, так где стоят лошади?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51