- Да, один человек... Беглый негр. Рупперт выловил его где-то на
окраине.
- И что с ним теперь?
- Я... Я не знаю. Правда, не знаю! - заметив, что Сэм направляет на
него ствол автомата, Борхес часто закивал. - То есть, кажется, Дик говорил
про больницу... Черепно-мозговая травма или что-то в этом роде.
- С этим ясно, - Сэм кивнул. - Где Фрэнк? - он продолжал наступать на
Мэрвила, подобно грузному медлительному танку. Создавалось впечатление,
что он гонит своего подопечного к тщательно замаскированной ловушке, к
известной ему одному волчьей яме, прикрытой обманчивым пологом веток и
присыпанной землей.
- Фрэнк?.. - рука Борхеса дернулась, скрюченный палец неуверенно
указал на лежащего Рупперта. - Это он, клянусь! Я был против. С самого
начала я считал Фрэнка отличным работником и полагал, что он не может быть
опасен для эксперимента.
- Вот как? - лицо Сэма побледнело. Стволом он качнул в сторону
оказавшегося возле Мэрвила кресла и резкой командой усадил ученого.
- Разговор наш еще не окончен, - он вернулся к пульту, по пути
подобрав миниатюрный "Браунинг" Мэрвила. - Невзрачная душонка, невзрачное
орудие убийства. По крайней мере - полное соответствие.
- Вы... Вы за все это ответите! - Борхес неожиданно осмелел и даже
попытался встать. Уязвленное самолюбие прибавило этому человеку храбрости.
- Сидеть! - окрик Сэма сработал, как удар плети. Сморщившись от
ужасных предчувствий, Борхес замер в кресле.
- Я же объяснил, это Рупперт, - промямлил он. - Ты ведь знаешь его
бешеный нрав.
- Знаю, - подтвердил Гордон. - Но я знаю также и твое паскудное
величие. Вы оба стоите друг друга.
Говоря это, он нажал одну из клавиш на пульте. Опустившись с высокого
потолка, Борхеса накрыл стеклянный колпак.
- Нет! Вы не сделаете этого! - бедный аферист не сразу осознал, что
происходит. Прочная звуконепроницаемая преграда встала между ним и
вооруженной троицей. Сэм продолжал колотить по клавишам указательным
пальцем.
- Вот таким образом!.. - он жестко улыбнулся. - По идее нужно было бы
засунуть туда и Рупперта, но он весит добрых полтора центнера. В нашем с
тобой состоянии таскать такие тяжести небезопасно.
Должно быть, Мэрвил вопил во все горло, но они видели лишь беззвучно
распахнутый рот.
- Еще чуть-чуть, и он станет нашим собратом, - Сэм качнул головой. -
Я что-нибудь сделал не так?
Виктор неопределенно пожал плечами. Летиция же с готовностью подняла
руку.
- Лично я целиком "за"!
Гордону было мало ее голоса. Он жаждал согласия Виктора.
- Тебя трудно понять, Вилли. Ты что, жалеешь их?.. А как быть тогда с
теми парнями, что погибли до тебя? Как быть с Фрэнком или тем приятелем,
что согласился поносить твое кольцо? Их тебе не жаль?
- Мне жаль их, но пойми и другое, Сэм: мы с тобой не судьи.
- Ну а кто же тогда судьи? Кто?! - Сэм почти кричал. - Не слишком ли
часто мы переваливаем ответственность на людей в мантиях? А собственная
совесть тогда на что? Только для того, чтобы жаться по углам и скромненько
переживать?!
- Чего ты от меня хочешь, Сэм? - Виктор тоже разозлился. - Чтобы я
размозжил затылок Рупперта прикладом и станцевал на его трупе? Или чтобы
разнес эту лавочку по кускам?
- Во всяком случае это я сумел бы понять, - просто сказал Гордон. -
Без малого неделю человека гоняют по городским улицам, как последнего
разбойника, и вот он вдруг начинает распускать нюни и предлагать: "не
отпустить ли нам организаторов этой гонки подобру-поздорову?"
- Ничего я не предлагаю! - взорвался Виктор. - И вообще, пошел ты к
черту!
- К черту? - Сэма затрясло. - И этому кретину я заштопывал раны, бок
о бок с ним... - ему не удалось закончить фразу. "Браунинг" Мэрвила в его
руках неожиданно выплюнул язычок пламени, и пуля прошелестела над головой
Виктора.
- Великолепно! - Летиция шутливо поаплодировала. - Этого следовало
ожидать. Соратники-друзья, перебив всех врагов, решили поохотиться друг за
дружкой.
- Вилли! - Сэм потрясено смотрел на маленький пистолетик. - Ты же
понимаешь, я не нарочно. Он сам...
- Разумеется, сам, - Летиция решительно приблизилась к Гордону и
отняла у него "Браунинг". - Пусть эта штучка побудет у меня. А вам пока
лучше разойтись.
- Да говорю же вам, он сам выстрелил!
- Конечно, сам. Кто же спорит? - Летиция, обернувшись к нему, без
тени улыбки подмигнула. - И все равно вам пора немного остыть. Виктора я
забираю с собой, а все остальное пусть следует плану.
- Какому еще плану? - тупо пробормотал Сэм.
- Господи! Что за память у мужчин!.. А ФБР? А полиция? Кто-то ведь
должен их вызвать, встретить и все объяснить? Вот этим ты и займешься.
Заодно предупредишь о возможных беспорядках в городе. Милая
доброжелательная беседа, ничего больше. Лучше, если сюда приедет Боу
Ричардсон. С ним ты быстро найдешь общий язык.
- По-моему, у тебя это получилось бы лучше.
- Безусловно. Но кто тогда отвезет домой нашего Вичу? Только взгляни
на него! Своими воплями ты довел друга до ручки.
- Он сам хорош...
- Не будем спорить. Так или иначе, нам разумнее будет уйти, а, уходя,
мы прихватим и этот любопытный чемоданчик. Незачем афишировать его
властям, - Летиция встряхнула саквояжем. Опережая возможное недоумение,
пояснила: - Ваш гонорар, господа доноры. Или вы считаете, что не
отработали его? - распахнув саквояж она продемонстрировала содержимое.
Гордон пробурчал себе что-то под нос, Виктор промолчал вовсе.
- Все, мы убегаем, - Летиция подхватила последнего под руку и
энергично повлекла к выходу.
- Минутку! - уже в дверях окликнул их Сэм. - А если федералы мне не
поверят?
- Сошлись на Боу Ричардсона, на Майкла и его соседушку. В крайнем
случае присылай этих невер ко мне. Но только в самом крайнем. Я буду очень
занята, - Летиция помахала ему ладонью. - Помни, Сэм, я доверяю тебе.
Виктор меланхолично наблюдал, как на хмуром, изможденном лице Гордона
мало-помалу расцветает наиглупейшая улыбка. Да и как ей было не расцвести?
Сэму оказывали доверие! А значит, оставляли некую розовую надежду. Надежду
на что именно - об этом никто не задумывался. Зачастую люди воодушевляются
пустяками, не имеющими логического объяснения. Такова их судьба -
обманываться, увлекаться и уж после трезветь...
Летиция потянула его за руку, и он покорно, как бычок, ведомый на
веревочке, поплелся за ней следом.

- Ты хочешь, чтобы кто-нибудь опять разбил окна в твоих апартаментах?
Прежде чем ответить, Летиция завела двигатель и с удовлетворением
прислушалась.
- Видишь, как все прекрасно? Раньше, ты говорил, это получалось не
так просто, - она вырулила на дорогу, ведущую к воротам. - А вообще-то я
надеюсь, что пуля, выпущенная из "Браунинга", окажется последней. Должно
же это когда-нибудь кончиться... - она поглядела на Виктора, словно
погладила. Она умела это делать в совершенстве, и все же он отметил, что
былого кокетства в ее глазах поубавилось. Должно быть, обилие шумных
событий утомило и ее. Это было для Виктора несколько непривычно.
- Наверное, мне будет с тобой трудно, Вичу, - она вздохнула. - Очень
трудно.
- Кажется, тебя никто не держит. Ты вполне свободная дама, ступай
куда хочешь.
- Вот уж нет! - Летиция вывела машину за ворота и двинула вверх по
улице. - Черта с два я тебя отпущу. Что мое, то мое!
- Но я не люблю сарматских женщин! И амазонок с ведьмами не люблю.
Сейчас я это понял окончательно. Так что ничего не выйдет, Тицци!
- Ну это мы еще посмотрим! - она вскинула руку и, уцепив его за чуб,
словно мать, наказывающая дитя, легонько потрясла. - Зато я люблю именно
таких, как ты, - квелых и всепрощающих. Это я тоже поняла только сегодня.
Поэтому придется тебе потерпеть.
- Я вовсе не квелый!
- Квелый, конечно же, квелый!
- И я ни за что не стану подкаблучником! Если ты изменишь мне с
каким-нибудь негодяем!..
- То что? Что ты тогда сделаешь?
- Сотру его в порошок!.. Ты мне не веришь?..
Летицию разобрало от смеха. Она даже чуточку притормозила, свернув к
обочине. Покосившись на нее, Виктор тоже улыбнулся. Она-таки сумела его
подловить. Улыбаясь, он некстати вспомнил глупейшее выражение лица Сэма.
Попробовал было насупиться, но губы не слушались хозяина. Каким-то особым
своим зрением они пялились на эту хохочущую девицу и сами собой
расползались до ушей. Губы, принадлежащие рохле!.. Безвольному, квелому
идиоту...
Машина остановилась, мотор заглох. Голубь, акселерат и коренной
урбанист, спланировал на крышу автомобиля, зациркал коготками туда-сюда.
Зачарованно глядя на голубя, дорогу перебежал рыжий полноватый для своих
лет кот. Чуть поразмыслив, он устроился в тенечке между передних колес.
Проходящий мимо шалопай в конопушках в тысячу сто сорок третий раз циркнул
сквозь зубы слюной. Он научился этому только вчера и очень боялся
разучиться обратно.
Седая старушка, сидя у окна, любовалась идиллической картиной: "Кот,
голубь, хохочущая парочка и плюющийся мальчик". Она и не подозревала, что
сама стала персонажем этой картины. Ей было семьдесят три года, и она не
чаяла души в своих внуках. Добрые ее глаза следили за улицей, пальцы
весело кувыркались вперемежку со спицами.
Внукам вязались мохнатые носки.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28