- Да? - Микки искренне удивился. Руки его торопливо зашарили по
карманам. - Ага, где же она? Это надо как-то зафиксировать... А то
обязательно забуду...
- Только не наделай ошибок. "Посошок" пишется через "о". - Виктор
шагнул к выходу.
- Да стой же, ненормальный! - Майкл уцепил его за локоть. В глазах
его мелькнуло отчаяние. - Ну хочешь, я ее сейчас выкину? Прямо в окно?
- Давай. - Виктор задержался. Майкл, спотыкаясь, побежал обратно к
столу. Нашарив бутылку, схватил ее за горлышко, словно гранату, и бросился
к раскрытому окну.
Виктору и впрямь было любопытно, сумеет это сделать Майкл или не
сумеет, и здравая мысль пришла к нему с опозданием.
- Эй, Микки! Не надо!..
Художник-дизайнер, с натугой размахнувшись, запустил бутылью в окно.
И тотчас здание содрогнулось от дребезга автоматов. Широкие стекла
брызнули осколками, густо засыпая пол. Уже на бегу Виктор дернул приятеля
за руку, увлекая вниз. Губы дизайнера немедленно приблизились к его уху.
- Там их десятка два. Возле машин...
Новая волна грохота перекрыла его слова. Впрочем, Виктор в словах не
нуждался. Случилось то, чего он опасался с самого начала. Действие равно
противодействию. В опасных районах риск повсюду, но он сиюминутен и легок.
Кажущаяся безопасность на деле оказалась более страшным риском. Длительный
беззвучный замах родил потрясающей силы удар. С нескольких позиций по
окнам били теперь из автоматического оружия. От рам с треском отлетали
щепки, на пол осыпался стекольчатый звонкий дождь. Возможно, их не успели
как следует обложить, но Майкл своей гранатоподобной бутылкой, принятой,
вероятно, за нечто противопехотно-осколочное, подстегнул события. Стены
мастерской дымились от разбиваемой в пыль штукатурки, планшеты,
обезображенные следами пуль, падали один за другим.
Майкл снова что-то прокричал ему, но из-за беспрестанных
оглушительных очередей Виктор ничего не расслышал. Смысл выкрикиваемого он
скорее угадал по губам приятеля.
- ...второй этаж, Вилли!.. Там безопаснее!..
Палец Майкла указывал на винтовую лестницу в дальнем углу комнаты. В
словах его был резон. Укрываться в мастерской с каждой секундой
становилось все опаснее. Чего доброго, в помещение могли зашвырнуть бомбу
- самую настоящую. Попутно Виктор подумал о балконах второго этажа. Так
или иначе, им придется удирать. Отсидеться, увы, не удастся. Совершенно
очевидно, что одной пальбой нападающие не ограничатся. Они заявились сюда
за его головой, и он почти не сомневался, что это снова инициатива Графа.
В таких случаях говорят: "Попала шлея под хвост". О несчастном долге
кассе казино давным-давно забыли. Виктор превратился в человека,
неожиданно способного отравлять существование близживущих. Его страстно
желали убрать, не отягощая головы вопросом, откуда, собственно, появилось
такое желание. Ни разу в жизни не повидав печально знаменитого мафиози,
Виктор, тем не менее, на расстоянии ощущал его разгорающуюся ненависть.
Немудрено, что донора вновь так скоро разыскали. Удача продолжала
сопутствовать Графу, но многомудрый бандит вряд ли понимал, что является
пешкой в игре более крупных сил - сил мистического порядка, сил, природу
которых, как оказалось, не знали и братья Борхес.
Тем временем Майкл на четвереньках двинулся по направлению к
лестнице. Виктор ухватил его за брючину, в раздражении дернул.
- Ползком, Микки! Твой зад еще пригодится истории...
Приятель послушался. Кое-как добравшись до лестницы, они ненадолго
задержались. Пространство первого ступенчатого полувитка прекрасно
простреливалось через окна. Сюда и сейчас то и дело залетали шальные пули,
и Виктор сообразил, что на решительный рывок вверх у Майкла не хватает
духа. Первому бежать было безопаснее, но, абсолютно штатский человек,
Майкл наверняка бы не понял друга. Кроме того, он откровенно боялся, и,
заново переосмыслив ситуацию, Виктор растасовал роли, поставив на первое
место себя. Он не располагал временем для объяснений. Так было проще и
вернее, ибо Майкл прежде всего нуждался в примере. Подмигнув оробевшему
дизайнеру, Виктор гигантскими прыжками помчался наверх. Запоздалая очередь
разукрасила стену серым неряшливым созвездием, не причинив бегущему ни
малейшего вреда. Уже наверху Виктор опустил вниз голову и что есть сил
прокричал:
- Сосчитай до десяти и беги! Так быстро, как сумеешь.
Может быть, Майкл за выстрелами его не услышал, а может, сдали нервы,
но считать до десяти он не стал. Запинаясь, он дробно застучал по
ступенькам башмаками и уже где-то на середине, с охом повалился на перила.
Ругаясь, Виктор протянул к нему руки и в несколько грубых рывков заволок
наверх. Сердце внутри дрожало. Впервые со всей очевидностью ему было
представлено доказательство того, какой опасности он подвергал помогающих
ему людей. Сквозное ранение в икру, пуля, засевшая в бедре, - таков был
результат преодоления одного-единственного лестничного пролета.
- Хуже, если бы они угодили мне в руку, - прохрипел Майкл.
Преодолевая боль, он еще пытался улыбаться. Стоя возле приятеля на
коленях, Виктор торопливо огляделся. Коротенький коридорчик, двери в
комнаты и на кухню, чуть дальше выходы на балконные площадки - один на
улицу, второй во внутренний двор. Понятно, что об улице речи не шло, а вот
балкончик, совмещенный с пожарной лестницей, его заинтересовал. Виктор не
раз бывал у Майкла и все же ориентировался не вполне свободно. Большей
частью они просиживали в мастерской или в просторной кухне, что в какой-то
степени напоминало российские кухонные посиделки, а потому чрезвычайно
интриговало Майкла.
- Микки! - Виктор встряхнул друга за плечи. - Вспомни, ты говорил мне
как-то о соседях. Будто ты отмечал с ними прошлое рождество... Ну, еще
немка там какая-то была - фрау Хильда, кажется...
- Марта. Старенькая фрау Марта, - лицо Майкла стремительно бледнело,
с цветом теряя и остатки жизненных сил. Виктор с досадой проследил за
багровой блесткой дорожкой, протянувшейся от ноги дизайнера к ступенькам,
по которым они только что выбрались на этот этаж. Если ногу вовремя не
перетянуть жгутом, Майкл попросту истечет кровью. Увы, временем даже на
такую простенькую операцию они не располагали.
- Сосредоточься, Микки! - он склонился над другом. - Вы ведь ходили
друг к другу в гости через балкон, верно? Ты что-то рассказывал про
совмещенные балконы. Это действительно так?
- Только со стороны улицы. Там у нас что-то вроде двери, - Майкл
слабо пошевелил рукой, по-видимому, изображая эту самую дверь. - Там мы и
ходим...
- Микки! А со стороны двора? Там что, нет такой двери? - Виктор
говорил напористо, чуть ли не кричал. Внизу все еще забавлялись стрельбой
по окнам. Огонь вот-вот могли перенести на второй этаж. А еще более
скверно, если, преодолев страх, молодчики Графа ринутся на штурм. Знай
они, что у Виктора нет никакого оружия, они без промедления так бы и
поступили.
- Там... - Майкл снова заводил рукой, пытаясь изобразить то, на что
уже не был способен его заплетающийся язык. Он производил впечатление
человека, засыпающего от невероятной усталости. Следя за таинственными
зигзагами руки, Виктор, как мог, старался облегчить задачу друга.
- Да, Микки, я тебя слушаю... Что там? Перила, нет?.. Ага, значит,
между балконами какой-то зазор. Но перелезть все-таки можно?
Майкл вяло кивнул. Движением грузчика, взваливающего на плечи мешок с
солью, Виктор взгромоздил раненого на спину и на подкашивающихся ногах
засеменил по коридору. Где-то слева раздался звон стекла. Особо
заскучавшие молодчики, видимо, стали забрасывать здание камнями.
Он успел пробежать еще немного, когда за спиной громыхнул взрыв.
Треснувшая пополам дверь вылетела в коридор, с силой ударив о стену.
Виктор успел миновать это место и все равно едва не упал.
- Поздно, сеньоры! К несчастью для вас, поздно... - Пугающе скалясь,
он продолжал двигаться по коридору. Они в самом деле опоздали. Догадайся
молодчики Графа швырнуть этот "камешек" чуточку пораньше - и не сюда, а в
мастерскую, - с Виктором и Майклом было бы уже покончено.
Слегка затормозив и тем самым погасив инерцию, Виктор повернул
направо. Ага, вот и калиточка на балкон. Конечно, закрыта, но, к счастью,
на легонькую задвижку. Не останавливаясь, он ногой протаранил несерьезную
преграду. Двойной вес сыграл свою роль. Задвижка слетела вместе с
вырванными из древесины болтами. Покачиваясь, он вышел на открытый воздух.
Дворик был абсолютно пустынен. Еще один промах мафиози. Вероятно,
бандиты действовали наспех и понятия не имели об этих площадках. Виктор
ничуть бы не удивился, если на лавочке под окнами устроилась бы парочка
стрелков с автоматами, но двор встретил их настороженным молчанием.
Напуганные посвистом пуль люди успели попрятаться по квартирам, тщательно
заперев двери на замки и цепочки.
"Только бы фрау Марта оказалась дома, - молил Виктор судьбу. - Только
бы не убрела за покупками... В самом деле, если она старенькая, то какого
черта ей ошиваться на улицах? Пусть сидит в кресле у телевизора и вяжет
свитера сопливым племянникам..."
Дойдя до перил, он остановился. Внутренние балконы действительно
оказались разобщенными. Пустячок в полметра пустого пространства навряд ли
напугал бы здорового человека, но перетащить через эту мини-пропасть
раненого?.. Виктор издал мучительный стон. Привалив Майкла к стене, он
утер рукавом взмокший лоб. Мысли горячечно пульсировали, перебивая друг
дружку, подсказывая свое несвязное, и оттого ничего путного не
придумывалось. Виктор огляделся. Перебросить на ту сторону пару крепких
досок? Или попытаться выломать перильца?.. В конце концов Виктор решил
действовать простейшим образом.
- Микки! Пару секунд, слышишь! Только пару секунд! - он хлестнул
приятеля по щекам. Тот поднял на него бессмысленный взор и снова уронил
голову.
- Дьявол! - Виктор был в отчаянии. - Соберись же, старина! Ты же
мужчина, я знаю. Продержись чуток, и я переволоку тебя к нашей доброй
старенькой фрау.
Он положил руки Майкла на перила и с удовлетворением отметил, что
пальцы дизайнера рефлекторно сжались. В таком положении - прислонившись к
стене и цепляясь за перила - приятель мог, пожалуй, некоторое время
продержаться. Не теряя ни секунды, Виктор перебрался на соседний балкон и,
животом перегнувшись через жестяную, венчающую изогнутые прутья кромку,
ухватил раненого под мышки.
Господи! Только бы хватило сил!..
- Последний рывок, Майкл! Если сумеешь, помоги мне самую малость...
Майкл не ответил. И все же по легкой дрожи его мышц, Виктор понял,
что друг слышит его и пытается помочь. Дело было далеко не простым, и все
же Виктор надеялся справиться. Не справиться он уже просто НЕ МОГ! Своего
единственного друга он втравил в опасное предприятие и, конечно, не сумел
бы оставить его истекающим кровью. Кто знает, когда прибудут сюда
доблестные полицейские, а счет шел на секунды. И Виктор ощущал, что
ответственность за жизнь друга целиком возложена на него. Это не было
благородством, это больше напоминало вину, которую запоздало он стремился
загладить.
С кряхтением Виктор потянул раненого на себя. Осторожненько!.. Еще
чуть-чуть, и вот Майкл уже коснулся грудью его перил. Он с шумом дышал.
Оставалась наиболее сложная часть. Виктор напрягся. В висках болезненно
застучали маленькие молоточки. Колени Майкла сорвались в пустоту, и на
какое-то мгновение Виктору почудилось, что он не удержит друга. Они оба
враз застонали - Майкл от боли потревоженных ран, Виктор от последнего
нечеловеческого усилия. Что-то треснуло у Виктора в спине, и в изнеможении
он почти опрокинул приятеля на себя.
- Все, Микки, - он хрипло отпыхивался, - мы с тобой молодцы. Можно
сказать, герои... А теперь вперед, к нашей сердобольной фрау Марте.

Балконную калитку ему пришлось вышибать с той же жестокой лихостью.
Стучаться и ждать, когда им откроют, Виктор не стал. Они проникли на
территорию соседей, но вот дальше их подстерегало неожиданное препятствие.
Расторопная фрау Марта успела запереться в гостиной, и из-за
двухстворчатых высоких дверей до них донесся ее дрожащий от страха
голосок.
- Если вы не уберетесь, я немедленно вызываю полицию!
- Полицию и врачей! Очень хороших врачей!.. - Виктора до сих пор
пошатывало. От перенапряжения у него ныла поясница, голову немного
кружило.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28