Когда мы оделись, то оказалось, что на траве осталась одежда самой
Кейт. Только тогда я понял, что она дошла до ворот одетой, разделась уже
здесь и ждала нас "одетая" так же, как мы.
Это была истинная вежливость!
Мы оделись и все сели в машину. Мистер Фарнсуорт немного помедлил,
прежде чем включить мотор.
- Кейт, наши гости христиане.
Миссис Фарнсуорт, казалось, пришла в полный восторг.
- Ой, как интересно!
- Вот и я так подумал. Алек! Verb. sap. [предостережение мудрых
(лат.)] В этих краях не так уж много христиан. Вы можете свободно выражать
свои мысли, разговаривая со мной или с Кейти... Но при чужих вам лучше не
афишировать свои убеждения. Вы меня поняли?
- Э-э-э... боюсь, что нет. - Голова у меня шла кругом, а в ушах
звенело.
- Ну... закон здесь не воспрещает верить в Христа. В Техасе
существует свобода вероисповедания. Однако христианство здесь не слишком
популярно, и отправление христианских религиозных церемоний происходит в
большинстве случаев, так сказать, в подполье. Хм... если вы захотите войти
в контакт со своими единоверцами, я думаю, мы сумели бы отыскать их
катакомбы. Верно, Кейт?
- О, я уверена, что мы нашли бы кого-то, кому это известно. Пришлось
бы немножко пошевелить своими антеннами.
- Только если Алек попросит, милая. Алек, никакой опасности, что вас
побьют камнями, нет. Наш штат - это вам не какое-нибудь деревенское
захолустье. Так что особых неприятностей не ждите. Но я не хочу, чтобы
моих гостей презирали или оскорбили.
Кейти Фарнсуорт добавила:
- Сибил...
- Ох, ох! Да, Алек, наша дочь - хорошая девочка и вполне
цивилизованна, насколько это слово применимо к тинэйджерам. Но она
обучается колдовству и только недавно приобщилась к Древней религии. И
поскольку она одновременно и прозелит [новообращенный; новый зрячий
приверженец чего-либо], и тинэйджер, то относится к религии чертовски
серьезно. Сибил не позволит себе грубить гостям - Кейти воспитала ее
достойно. Кроме того, она знает, что в случае чего я с нее шкуру живьем
спущу. Однако я был бы вам очень признателен, если бы вы не дали повода
для ненужного нервного напряжения. Я уверен, вы знаете: каждый подросток -
бомба с часовым механизмом, которая только и ждет, чтобы взорваться.
Маргрета ответила за меня:
- Мы будем очень осторожны. А Древняя религия это что - культ Одина?
У меня просто мороз по коже прошел. А я ведь и без того чувствовал,
что теряю почву под ногами и вряд ли выдержу дополнительный стресс. Однако
наш хозяин сказал:
- Нет. Во всяком случае, не думаю. Можете сами спросить у Сибил. Если
не побоитесь, что она вас насмерть заговорит; Сибил ведь обязательно
попробует обратить вас в свою веру. Жутко настойчивая девица.
Кейти Фарнсуорт добавила:
- Никогда не слыхала, чтобы Сибил упоминала Одина. Обычно она говорит
о "богине". Разве не друиды почитали Одина? Право, не знаю. Боюсь, что
Сибил смотрит на нас как на парочку ископаемых, а потому не считает нужным
обсуждать с нами теологические вопросы.
- Ну и мы не станем заниматься этим сейчас, - подержал ее Джерри, и
машина двинулась по дороге.
Особняк Фарнсуортов был длинный, приземистый и не слишком изысканный
в архитектурном смысле; зато было в нем нечто такое, что заставляло
подумать о неге и изобилии. Джерри остановил машину у подъезда, и мы
вышли. Он похлопал автомобиль по крыше, как похлопывают по шее доброго
коня. Машина отъехала и завернула за угол дома как раз в ту минуту, когда
мы входили в дверь.
Я не стану много говорить о доме, так как, хоть он и был прекрасен и
гостеприимен, нет никакой необходимости и никаких особых причин, которые
оправдали бы его длинное и подробное описание. Большую часть того, что мы
видели, Джерри называл "голограммами". А как их опишешь? Застывшие сны?
Трехмерные картины? С вашего разрешения я скажу: стулья там были
настоящие. То же самое относится и к столешницам. До всего остального в
этом доме следовало дотрагиваться с осторожностью, убедившись сначала, что
предмет, прекрасный как радуга, не является столь же маловещественным, как
и она.
Не знаю, как создаются такие фантомы. Может быть, в этом мире законы
физики не совсем таковы, как в Канзасе моих юных лет.
Кейт ввела нас в помещение, которое Джерри называл "семейной
гостиной" и увидев которую он чуть не окаменел.
- Проклятущий индийский бардак!
Это была огромная комната, с потолками, уходящими в невероятную для
одноэтажного дома ранчеро высь. Каждая стена, каждая арка, альков, каждая
потолочная балка и сам потолок были украшены барельефами и статуями. Но
какими! Я почувствовал, что краснею. Фигуры были, видимо, скопированы с
известного пещерного храма в Южной Индии. Того самого, который
демонстрирует все возможные разновидности извращенного сладострастия,
причем в самых вульгарных и непристойных деталях.
Кейти воскликнула:
- Извини, родной. Здесь развлекалась молодежь! - Она быстро отошла
куда-то влево, растворившись в ближайшей скульптурной группе, и пропала. -
Какую программу ты хочешь?
- З-э-э... Ремингтон номер два.
- Будет сделано.
Внезапно непристойные фигуры исчезли, потолок мгновенно опустился и
превратился в конструкцию из побеленных деревянных балок, одна стена
комнаты стала "пейзажным окном" с видом на горы, скорее ютские, чем
техасские; противоположная стена украсилась массивным каменным камином, в
котором потрескивал веселый огонь; мебель обрела формы, свойственные так
называемому "стилю испанских миссий", а пол оказался сложенным из
мраморных плит, покрытых индейскими коврами.
- Теперь хорошо. Спасибо, Кэтрин. Присаживайтесь, друзья. Выбирайте
местечко по вкусу и располагайтесь поудобнее.
Я сел, решив держаться подальше от того, что явно было "папиным
креслом" - массивным и обитым настоящей кожей. Кейти и Марга выбрали
кушетку. Джерри уселся в "папино" кресло.
- Любимая, что будешь пить?
- Кампари с содовой, пожалуйста.
- Слабачка! А вы, Марджи?
- Мне тоже кампари с содовой.
- Две слабачки. Алек?
- И мне того же.
- Сынок, слабому полу я еще могу дать поблажку. Но уж взрослому
мужчине - никак. Давайте-ка снова.
- Э-э-э... шотландское виски с содовой.
- Если бы у меня был под рукой хлыст, я бы вас высек. Дружище, у вас
остался только один шанс.
- Э-э-э... бурбон с водой.
- Ну наконец-то! "Джек Дэниэлс" с парой капель воды. Недавно один
парень в Далласе попытался заказать себе ирландское виски, так его, знаете
ли, вынесли из города на шесте - но потом, правда, извинились. Выяснилось,
что он - янки, а потому откуда ж ему знать, что хорошо, а что плохо.
Говоря, наш хозяин все время постукивал пальцами по миниатюрному
столику, что стоял возле его кресла. Когда он наконец прекратил
барабанить, на столике возле моего кресла появился техасский мерный стакан
с коричневой жидкостью и бокал с водой. Тут я увидел, что и остальные
обслужены таким же способом. Джерри поднял свой стакан.
- Ну, выпьем за то, чтоб у нас всегда водились конфедератские
деньжонки! Салют!
Мы выпили, а он продолжал:
- Кэтрин, ты не знаешь, где прячется наша разбойница?
- Думаю, они все купаются в бассейне, милый.
- Так.
Джерри снова нервно побарабанил по столику. Внезапно прямо в воздухе
перед нашим хозяином появилась сидящая на трамплине, который возник
ниоткуда, юная девушка. Она была залита ярким солнечным светом, хотя в
комнате, где мы сидели, царил прохладный сумрак. На теле девушки сверкали
капельки воды. Сидела она лицом к Джерри и, следовательно, спиной ко мне.
- Привет, пискушка!
- Привет, папуля. - Она почмокала.
- С поросятами не целуюсь А скажи-ка, когда я последний раз порол
тебя?
- В день, когда мне исполнилось девять. Я еще подожгла тетю Милли. А
в чем я сегодня провинилась?
- Заклинаю тебя позолоченными, полновесными как у слона, половыми
придатками Бога: извинись за то, что оставила эту вульгарную грязнющую
порнографическую программу в нашей комнате и не выключила ее.
- Папуля, куколка, не выступай. Я же видела кой-какие книжки в твоей
библиотеке.
- Не твое дело, что я храню в своей частной библиотеке! Отвечай на
вопрос.
- Забыла выключить, папочка. Извини, мне очень жаль.
- То же самое сказала корова миссис Мэрфи, но пожар от этого не
погас. Послушай, дружок. Ты знаешь, что тебе разрешается пользоваться
переключателями программ сколько хочешь. Однако после того как ты кончишь
с ними возиться, ты обязана вернуть дисплей в прежнее состояние, в котором
ты его нашла. А если не знаешь, как это сделать, поставь на ноль, чтобы на
дисплее ничего не было.
- Да, папочка. Я просто забыла.
- Не раздражайся, я с тобой еще не покончил. Заклинаю тебя
колоссальными медными яйцами Кощея, скажи мне, где ты выкопала эту
программу?
- В университетском городке. Это учебная программа в моем классе по
тантрической йоге.
- Тантрическая йога? Слушай ты, Вертлявая Попка. Тебе этот курс не
нужен. Мама об этом знает?
Кэтрин сказала ровным голосом:
- Это я уговорила ее, мой дорогой. Сибил, как всем известно,
талантлива. Но одного таланта мало. Ей нужно еще хорошее образование.
- Вот как! Я никогда не спорю с твоей мамой по таким вопросам, а
потому отойду на заранее подготовленные позиции. Насчет твоей программы.
Как ты ее получила? Известны ли тебе законы, регулирующие распространение
материалов, на которые имеется копирайт? Мы оба помним шум, связанный с
кассетой "Звездный корабль Джефриса"...
- Папочка, ты хуже слона. Ты когда-нибудь забывал хоть что-то?
- Никогда. И я действительно гораздо хуже слона. Предупреждаю, что
все сказанное тобой будет записано и использовано против тебя в другом
месте и в другое время. Что скажешь?
- Требую адвоката.
- Ах так! Значит, все-таки чистое пиратство с твоей стороны?
- А тебе очень хочется, чтоб так оно и было? Так вот - фиг тебе! Мне
тебя очень жаль, папочка, но я заплатила по каталогу наличными. И мне ее
скопировали в университетской библиотеке. Вот так. Съел?
- Думаешь, выкрутилась? Бросаешь деньги на ветер.
- Не думаю. Мне она нравится.
- Мне - тоже. Но ты выбросила деньги на ветер. Надо было спросить
м_е_н_я_.
- Как это?
- Попалась! Я-то сначала думал, что ты подобрала ключи к моему
кабинету или открыла дверь заклятием. Рад слышать, что ты всего лишь
экстравагантна. Сколько ты заплатила?
- Хм... сорок девять пятьдесят. Студентам скидка.
- Что ж, недорого. Я заплатил шестьдесят пять. Смотри, если это
скажется на твоих семестровых оценках, я вычту эту сумму из твоих
карманных денег. Еще одно, моя сладенькая: я тут привел к нам очень милых
людей. Леди и джентльмена. Мы вошли в гостиную. В то, что _б_ы_л_о_ раньше
гостиной. И два милых человека оказались перед твоей камасутрой, которая
переливалась всеми цветами радуги. Как это тебе?
- Но я же не хотела...
- Ладно, забудем. Но запомни, что крайне невежливо шокировать людей,
особенно если они гости, так что в следующий раз будь поосторожней.
Обедать придешь?
- Да. При условии, что меня отпустят пораньше и я помчусь со всех
ног. Свидание, папочка.
- А когда вернешься домой?
- Не вернусь. Это на всю ночь. Репетируем "Сон в летнюю ночь".
Тринадцатый шабаш.
Он вздохнул:
- Полагаю, мне следует выразить благодарность трем ведьмам за то, что
ты сидишь на пилюлях.
- Пилюли-люли. Не будь квадратным, папочка. Никто не беременеет на
шабашах. Это всем известно.
- Всем, кроме меня. Ладно. Прими нашу благодарность за то, что
согласилась пообедать с нами.
Она вдруг взвизгнула и упала с трамплина вниз головой. Все
проследили, как она падала.
Сибил скрылась, подняв фонтан брызг, и всплыла, выплевывая воду.
- Папочка, ты меня спихнул!
- И как у тебя язык поворачивается говорить такое? - ответил тот,
притворяясь обиженным.
Живая картина мгновенно исчезла.
Как бы продолжая разговор, Кейти Фарнсуорт сказала:
- Джеральд все пытается командовать дочкой. И конечно, безуспешно.
Лучше бы затащил ее в постель и удовлетворил свои кровосмесительские
желания. Но и он, и она слишком благонравны для этого.
- Женщина, напомни мне, чтобы я тебя выпорол.
- Конечно, дорогой. Тебе не пришлось бы даже применять силу. Ты
только скажи, чего хочешь, и она поскулит и сдастся. А потом у вас
получится все в самом лучшем виде. Я права, Маргрета?
- Я сказала бы, да.
К этому времени я был уже так шокирован, что даже слова Маргреты
ничего нового не смогли добавить к моему состоянию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61