- Еще вафлю?
- Да еще пробуете меня подкупить! Пожалуй, половину. Поделимся?
- Нет. По целой каждому.
- Привет, Цезарь! Вы подаете мне дурной пример, к которому меня
всегда влекло. Если мы поженимся, я начну толстеть.
- Я рад это слышать. Колебался, стоит ли говорить об этом, но должен
признать, что вы пока что кожа да кости! Можно набить синяки, если не
будет прокладки.
Я опускаю то, что изрекла в ответ Гвен: нечто колоритно-лирическое,
но, с моей точки зрения, не очень женственное. И это не было ее сутью,
поэтому мы и не станем приводить здесь ее слова.
Я отпарировал:
- Впрочем, это несущественно. Я восхищен вашей интеллигентностью. И
вашим ангельским нравом. Вашей прекрасной душой. И давайте не входить в
физические отношения! (Тут вновь требуются цензурные купюры.)
- Ну что ж. В конце концов, вы сами этого добиваетесь. Вернемся в
постель и будем думать о вещах физических. Я выключаю вафельницу...
Спустя некоторое время я спросил ее:
- Ты хочешь венчаться в церкви?
- Еще чего! И в белом платье? Ричард, а ты прихожанин церкви?
- Нет.
- И я нет. Да я и не думала, что ты верующий.
- Ладно, подтверждаю, что нет. Но все же как ты думаешь осуществить
женитьбу? Насколько я понимаю, в Голден Руле нет другого способа
сочетаться браком. И в Менеджерском центре тоже. Гражданская регистрация
здесь не практикуется.
- Но, Ричард, ведь очень многие женятся здесь!
- А каким образом, милая? Я знаю, что это так, но не понимаю, как
еще, если не в церкви? У меня не было случая установить это. Может, они
отправляются в Луна-Сити? Или на Землю? Как?
- Они делают, как им заблагорассудится. Захотят - нанимают большой
зал, рассылают приглашения нескольким важным персонам, чтобы они мелькали
в толпе гостей, играет музыка, и подается угощение: или делают это дома,
приглашая нескольких близких друзей. Или празднуют вдвоем. Сделаем, как
тебе захочется, Ричард!
- Ох, только не как мне, а как тебе захочется! Я просто буду согласен
на все. Что до меня, так я считаю - женщина лучше всего тогда, когда она
не вполне уверена в собственном статусе. И поэтому стоит на цыпочках... Ты
не согласна? Эй, эй! Перестань!
- Сам перестань меня дразнить! Если не хочешь запеть дискантом на
собственной свадьбе!
- Если ты будешь делать так, то никакой свадьбы не будет. Ну, хватит,
милая, так какую же ты хочешь свадьбу?
- Ричард, не нужна мне никакая брачная церемония, не надо никаких
свидетелей. Я просто хочу дать тебе тот обет, который должна давать жена.
- Так ты уверена в этом, Гвен? А ты не поспешила ли?
(Честно говоря, я подумал, что обеты, даваемые женщиной в постели,
вещь не слишком-то надежная!)
- Я не поспешила. Я решила выйти за тебя больше года назад.
- Ах, ты решила? Н-да, а я... Эй, мы же познакомились меньше года
назад! На балу в "День Армстронга". Двадцатого июня. Я же помню!
- Правильно.
- Ну и что?
- Что "ну и что", милый? Я решила выйти за тебя еще до нашей встречи.
Тебе это кажется невозможным? Мне - нет. И никогда не было таким.
- Ну что ж. Мне лучше кое о чем рассказать тебе. В моем прошлом были
эпизоды, которыми хвастаться не приходится. Они не то чтобы бесчестны, но
несколько сомнительны. И фамилия Эймс не та, что была дана мне при
рождении.
- Ричард, я буду горда называться миссис Эймс или... миссис Кэмпбелл.
Колин...
Я, не комментируя, просто спросил:
- Что еще ты знаешь?
Она выдержала мой взгляд без улыбки.
- Все, что мне нужно, знаю. Полковник Колин Кэмпбелл, известный как
"Ликвидатор Кэмпбелл" в своих отрядах и... в официальных посланиях. А еще
- ангел-хранитель для студентов в Академии Персиваля Лоуэлла. Ричард или
Колин, моя дочь была среди тех студентов.
- Я был навечно проклят там.
- Сомневаюсь.
- И ты из-за этого решила выйти за меня?
- Нет, мой дорогой. Та история могла бы произвести впечатление много
лет назад. Но теперь я в течение многих месяцев открываю человека,
скрытого за личиной легендарного героя. И... хоть я и поторопилась с
постелью, но ни один из нас не стал бы жениться из-за этого. А не хотел бы
ты узнать о моем прошлом? Я расскажу тебе.
- Нет, не надо!
Я посмотрел ей в глаза, взял в руки ее ладони и спросил:
- Гвендолин, я хочу взять тебя в жены. Хочешь ли ты взять меня в
мужья?
- Да, хочу!
- Я, Колин Ричард, беру тебя, Гвендолин, в жены, чтобы владеть тобой
и содержать, хранить и лелеять и любить так долго, как ты будешь владеть
мной.
- Я, Сэди Гвендолин, беру тебя, Колин Ричард, в мужья, чтобы хранить,
любить и лелеять всю оставшуюся мне жизнь.
- Ф-фу! Полагаю, это то, что надо?
- Да, а теперь поцелуй меня.
Я поцеловал и спросил:
- Так когда же возникла "Сэди"?
- Сэди Липшиц, так меня звали с самого начала. Мне имя не нравилось,
и я сменила его. Ричард, единственное, что нам осталось, это объявить о
нашем браке, то есть скрепить его. И я хочу это сделать, пока ты еще
покладист!
- Прекрасно. Но как ты объявишь об этом?
- Я могу воспользоваться твоим терминалом?
- Н_а_ш_и_м_ терминалом. Ты не должна спрашивать разрешения.
- Нашим терминалом. Спасибо, милый!
Она вызвала справочную и попросила соединить с общественной редакцией
"Голден Рул Геральд".
Когда подключили, она сказала:
- Пожалуйста, запишите: "Доктор Ричард Эймс и миссис Гвендолин Новак
имеют удовольствие объявить о своем браке, состоявшемся сегодня. Никаких
подарков и цветов". Пожалуйста, подтвердите получение.
Гвен вздохнула:
- Ричард, я заставила тебя поторопиться, но сделать это была должна:
теперь я не смогу давать показаний против тебя ни в каком суде. Я хочу
помочь тебе чем только смогу. Так почему же ты убил его, милый? И как?

2
Когда идешь на тигра, бери длинную палку.
Мао Цзэ-Дун (1893-1976)
Я задумчиво поглядел на мою новобрачную.
- Ты очень благодушна, любовь моя, и я благодарен тебе за то, что ты
не будешь свидетельствовать против меня. Но побаиваюсь, что законные
основания, приведенные тобой, не годятся для нашего случая.
- Но ведь это одно из основных правил юстиции, Ричард! Жену нельзя
принудить показывать против мужа. Это знает каждый.
- Вопрос только в том: знает ли об этом Менеджер? Компания
утверждает, что у данного поселения только один закон - закон Голден Рула
и что инструкции Менеджера лишь практическое истолкование этого закона, то
есть подзаконные акты, меняющиеся в строго определенных рамках, к тому же
только по указанию самого Менеджера. Гвен, я не знаю! Окружение Менеджера
вполне может решить, что ты главная свидетельница Компании!
- Я не желаю этого! Не желаю!
- Спасибо, любовь моя! Но давай подумаем: если потребуются показания,
то каковы они должны быть? Итак, предположим: меня ошибочно обвиняют в
смерти мистера... скажем, мистера Икс. Этот мистер Икс - незнакомец,
подошедший к нашему столику в тот момент, когда ты вышла в дамскую
комнату. Так что же ты видела?
- Ричард, я видела, как ты его убил! Я видела это!
- Но следователь будет спрашивать во всех подробностях. Видела ли ты,
как он подошел к нашему столику?
- Нет. Я его не видела, пока не вышла из дамской комнаты и собралась
подойти к нашему столику, но заметила, что на моем месте кто-то сидит. Я
даже испугалась немного!
- Прекрасно, вернемся немного назад и снова повторим, что ты видела.
- Ну... я вышла из женского туалета и повернула налево, в сторону
нашего столика. Ты сидел ко мне спиной, так? Ты же помнишь это?
- Неважно, что помню я. Говори лишь о том, что помнишь сама. На каком
ты находилась расстоянии?
- Я не знаю... Возможно, в десяти метрах. Я бы могла отправиться туда
и измерить. Разве это имеет значение?
- Если будет иметь, то измеришь! Итак, ты видела меня с расстояния в
десять метров. Что я делал? Стоял? Сидел? Двигался?
- Ты сидел спиной ко мне.
- Ты видела спину, освещенную очень ярко. Но почему ты думаешь, что
это был именно я?
- Ричард, ты что, нарочно все осложняешь?
- Да, поскольку и следователи тоже нарочно все осложняют. Так как же
ты меня узнала?
- Но ведь это был ты, Ричард! Я знаю твой затылок так же, как твое
лицо! К тому же, когда ты встал и подошел к нему, я увидела твое лицо!
- Ну ладно, ты вышла и увидела мою спину. Так что же я сделал потом?
Встал?
- Нет, нет. Я увидела тебя за нашим столиком и кого-то напротив, на
моем стуле. Я просто остановилась и стала смотреть.
- Этот человек был тебе знаком?
- Нет, я его никогда раньше не видела.
- Опиши его.
- Но я не смогу... точно.
- Маленький? Высокий? Возраст? Борода? Раса? Одежда?
- Я же не видела его стоящим. Но он ни юноша, ни старик. По-моему,
бороды не было.
- А усов?
- Не знаю.
(Я-то знал: усов не было. Возраст - около тридцати.)
- Раса?
- Белая. Светлая кожа, но не блондин шведского типа. Ричард, не было
времени на разглядывание всех деталей. Он угрожал тебе каким-то оружием, а
ты выстрелил в него и вскочил, когда подбежал официант. Я повернула назад
и дождалась, пока его унесли.
- Куда они его унесли?
- Я не знаю точно, так как была в дамской комнате и дверь за мной
захлопнулась. Они могли его занести в мужской туалет на другой стороне
холла. Но там есть и другая дверь с надписью: "Только для персонала".
- Ты видела, что он угрожал мне оружием?
- Да. И ты тогда выстрелил в него, вскочил, схватил его оружие и
спрятал в карман как раз в тот момент, когда официант подбежал к нему с
другой стороны.
(Ого!)
- В какой карман я положил то, что взял?
- Дай мне подумать. Надо мысленно туда вернуться. В левый карман. В
левый наружный карман пиджака.
- Как я был одет?
- В вечерний костюм, мы ведь зашли туда после театра. Белая манишка,
серый пиджак, черные ботинки.
- Гвен, чтобы не будить тебя, я разделся в гостиной и повесил одежду
в платяной шкаф прихожей, собираясь убрать ее в гардероб попозже. Не
затруднит ли тебя открыть шкаф и извлечь из левого наружного кармана того
самого пиджака, что был на мне вчера вечером, "оружие", которое я туда
упрятал?
- Ну...
Она запнулась и торжественно, как ребенок, исполнила то, о чем я
попросил. Вернувшись через минуту, она протянула мне бумажник незнакомца.
- Это все, что я там нашла.
Я взял бумажник.
- Вот это и есть "оружие", которым он мне "угрожал"!
Я показал ей мой правый указательный палец.
- А вот оружие, из которого я в него выстрелил, когда он направил на
меня свой бумажник.
- Не понимаю!
- Поверь мне, именно поэтому криминалисты придают гораздо больше
значения очевидным фактам, нежели показаниям очевидцев. Ты - идеальный
"очевидец", интеллигентный, искренний, жаждущий сотрудничать и вполне
честный. Ты описываешь ту визуальную смесь, которую якобы видела, или
полагаешь, что видела, и, собрав все бывшее в поле твоего зрения, ты
подтвердила "увиденным" свои предположения о случившемся. Смесь эта в
твоем воображении стала уже как бы истинными воспоминаниями: сведениями
"из первых рук непосредственной наблюдательницы". Но ведь ничего такого не
было!
- Но, Ричард, я же _в_и_д_е_л_а_...
- Ты видела, как убили того бедного шута. Ты не видела, что он мне
угрожал, поскольку этого и не было. И ты не видела, что его убил именно я,
ибо и этого тоже не было! Кто-то третий прикончил его с помощью разрывного
жала. А так как он сидел лицом к тебе и жало попало ему в грудь, стало
быть, стрелявший мог стоять непосредственно за тобой. Ты не заметила
никого?
- Нет. О, там сновали официанты, метрдотель и шофер, а еще люди,
встающие и садящиеся. По-моему, там не было никого особенного, а тем более
стрелявшего из оружия. А какое это оружие?
- Гвен, оно может и не выглядеть оружием. Замаскированное оружие,
каким обычно пользуются убийцы, и способное стрелять короткими стрелками,
должно иметь в длину около пятнадцати сантиметров. Это может быть дамская
сумочка, камера, театральный бинокль. Список невинных на вид предметов
бесконечен. И нас он никуда не приведет, поскольку я сидел спиной к
убийце, а ты не приметила ничего особенного. Жало было послано из-за твоей
спины. Поэтому забудь о нем. Давай лучше узнаем, кем был потерпевший. Или
за кого себя выдавал.
Я вытряхнул все из отделений бумажника, включая и "секретный"
кармашек. В нем лежал золотой сертификат, выданный банком в Цюрихе
(эквивалентный примерно семнадцати тысячам крон) и, по-видимому,
припасенный на обратный билет.
Там же - стандартное удостоверение, выдаваемое в Голден Руле всем
прибывающим.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65