..
Гендерсон помог Мэгги втянуть наш Би-Джей-семнадцать на ее
транспортер с помощью крана и развернуть его на гусеничном ходу. После
чего повез нас в свою капсулу под названием "Иссохшие кости". Я мучительно
пытался сообразить, во что это нам обойдется. Не считая расходов на
космокар, которые составили около двадцати семи тысяч, я заплатил каждому
из спасателей по три тысячи, доведя эту плату с чаевыми до восьми тысяч...
плюс по пятьсот с каждого из нас за стол и постель... плюс еще тысячу
восемьсот за нашу доставку завтра (я это узнал позднее) в капсулу
"Счастливый Дракон", откуда отходили автобусы-вездеходы до Гонконга
Лунного.
На Луне куда дешевле умереть. И все же я был счастлив - мы живы! У
меня есть Гвен, а деньги - дело наживное!
Ингрид Гендерсон оказалась очаровательной хозяюшкой - улыбчивой,
хорошенькой и пухленькой от ожидаемого младенца. Тепло поприветствовав
нас, она разбудила дочь и перевела ее в другую спальню на
импровизированную постель. Нас поместила в комнате Гретхен, Билла поселила
с Вулфом, из чего я, естественно, заключил, что угрозы Джинкса в адрес
Мэгги были липовыми... А еще понял, что это не мое дело.
Наша хозяйка, пожелав спокойной ночи и сообщив, что выключатель в
освежителе слева, покинула нас. Я поглядел на часы, перед тем как погасить
свет.
Двадцать четыре часа назад незнакомец, назвавшийся Шульцем, сел за
мой столик...


КНИГА ВТОРАЯ. СМЕРТОНОСНОЕ ОРУЖИЕ

11
Добрый Боже, дай мне целомудрие и умеренность...
но не сейчас, о Боже, еще не сейчас!
Св.Августин (354-430)
Эта проклятая феска! Глупый псевдовосточный колпак, составивший
пятьдесят процентов маскарада, который спас мне жизнь! Разумнее всего было
бы теперь выбросить или уничтожить ее. Но я не сделал этого. Носить феску
я тоже не мог - мне вовсе не улыбалось выглядеть каким-то масоном или хуже
того - шрайнером, тем более что она была ворованной!
Можно украсть чей-то престол, или марсианскую принцессу, или
что-нибудь ради выкупа и чувствовать от этого прилив вдохновения.
Но колпак? Стянуть колпак - дело презренное. Да нет, я не резонирую,
мне просто неловко по отношению к мистеру Клейтону Расмуссену (его имя я
обнаружил на внутренней стороне фески), и я рассчитывал вернуть этот
причудливый головной убор хозяину (когда-нибудь, как-нибудь, если
представится случай, после дождичка в четверг...).
Когда мы выбрались из Голден Рула, я засунул феску за пристяжной
ремень и забыл о ней. После посадки на Луну я отстегнулся, и она упала на
потолок (ставший полом), но я не обратил на это внимания. Пока мы надевали
свои смешные скафандры, Гвен подняла феску и протянула мне. Я запихнул ее
внутрь костюма и застегнул молнию.
В доме Гендерсона в капсуле "Иссохшие кости" я почувствовал такую
усталость, что еле стянул с себя костюм и не заметил, как феска выпала.
Рухнув на постель, я едва успел обнять Гвен и проспал мертвым сном все
восемь часов брачной ночи.
Полагаю, что моя новобрачная супруга спала не менее крепко. Ничего
страшного - мы ведь кое в чем преуспели в предыдущую ночь!
Утром во время завтрака Билл вручил мне феску:
- Сенатор, вы обронили вашу шляпу в освежителе...
За столом сидели еще Гвен, Гендерсоны - Ингрид и Джинкс, - Гретхен,
Вулф, два их жильца, Элоиза и Эйса, и трое младших детишек. Мне
представился великолепный случай отречься от этого предмета, но вместо
того я сказал:
- Спасибо, Билл!
Джинкс и Эйса переглянулись, после чего Джинкс сделал мне знак,
которым обмениваются масоны. Во всяком случае мне так показалось. А может
быть, он просто случайно почесался. Ведь эти луниане постоянно чешутся: у
них всегда зуд. Им ничто не может помочь - на Луне вечно не хватает воды!
Джинкс улучил момент, когда после завтрака мы остались одни, и
произнес:
- Досточтимый...
- Чего? - спросил я необыкновенно находчиво.
- От меня не ускользнуло то, что вы уклонились от ответа за столом.
Эйса тоже это заметил. Не могло ли это быть следствием вашего недовольства
нашей вчерашней сделкой?
(Джинкс, ты меня надул в пропорции шесть к нулю!)
- Да что вы, не берите в голову! Нет никаких претензий.
- Вы в этом уверены? Я никогда бы не смошенничал с братом по ложе, да
и ни с кем иным. Но я хочу быть особенно осторожен при сделках с
"сыновьями вдовы" [прозвище членов масонской ложи], поскольку мы все одной
крови. Если вам показалось, что вы переплатили за свое спасение, то
назовите цену сами. Или вовсе не платите! - Он прибавил: - Я не говорил
вам еще о Мэгги Снодграсс: она вполне честно все подсчитала. Не исключено,
что ее ждут даже убытки. Неизвестно, когда она сумеет продать... А вы
знаете, где "Баджет" берет те обломки, которые сдает людям в аренду?
Я признался, что не имею понятия. Тогда он поведал мне:
- Каждый год солидные арендаторы вроде "Гертца" и "Интерплэнет"
выбрасывают на рынок подержанные машины и широко оповещают об этом.
"Баджет джетс" скупает самый что ни на есть бросовый хлам на этом рынке,
кое-как латает на своем полигоне на отшибе от Луна-Сити, собирая,
возможно, из трех каров два, а остатки продает как лом. Та развалина, на
которой вы прилунились, обошлась вам в двадцать шесть кусков... но если
"Баджет" на деле всадил в нее больше пяти тысяч, то я готов уплатить вам
разницу и в придачу поставить еще выпивку!
Так вот, Мэгги взялась снова ремонтировать эту посудину. Но она-то
сделает по-честному и с гарантией и продаст без обмана - как нестандартную
отремонтированную машину. Может, она выручит за нее десять кусков, может,
дюжину, но это после тяжкой возни и обследования. И если нам в результате
останется по три тысячи, то я буду очень удивлен. А может, будут одни
убытки. Дело рискованное...
Я произнес в ответ несколько лживых заверений в том, что верю в его
искренность, и постарался, надеюсь, убедить его, что мы с ним - не братья
по ложе и что я не претендую ни на какие скидки, а феску просто нашел в
"вольво".
(Непроизнесенная догадка: мистер Расмуссен еще до меня нанял эту
вагонетку в Луна-Сити и обронил в ней феску, когда прибыл в Голден Рул.)
Я еще сказал, что имя владельца на феске указано, и я собираюсь ее
вернуть.
Джинкс спросил:
- А у вас есть адрес?
Я ответил, что есть лишь название храма, оно вышито на феске.
- Отдайте ее мне, - протянул руку Джинкс, - я избавлю вас от забот и
расходов по ее отсылке на Землю.
- Каким образом?
- Я, к счастью, знаю кое-кого из тех, кто прибудет в субботу в
Луна-Сити. Сбор досточтимых отложен до воскресенья, он состоится после
того, как они освятят госпиталь для детей-инвалидов. В центре, где
проходят собрания, есть бюро находок. И раз имя владельца на феске
указано, она будет ему доставлена еще в субботу, так как вечером намечены
состязания-тренировки команд, а член команды - если хозяин фески в ней
состоит - без своего головного убора так же гол, как барменша без золотых
сережек!
Я передал красный колпак Джинксу. И понадеялся, что вопрос исчерпан.
Гораздо более важной оказалась проблема скафандров. Их у нас не было.
Это констатировал Джинкс:
- Вчера ночью я ничего не сказал о тех дырявых тряпках, ибо выбора не
было. Надо было либо рискнуть, либо погибнуть. Можно рискнуть и сегодня,
но есть другой вариант - загнать багги в ангар с воздухом, тогда вы сядете
в него без скафандров. Разумеется, будет зря потрачено огромное количество
воздуха. Потом придется повторить операцию на другом конце маршрута, что
обойдется еще дороже - их ангар больше нашего.
Я сказал, что заплачу, ибо не представлял, как можно в сложившейся
ситуации избежать расходов.
- Дело не в деньгах. Вы вчера пробыли в моей кабине двадцать минут и
выдули целую бутыль воздуха. А ведь вчера солнце только начинало вставать.
Сегодня температура на пять градусов выше. И всю дорогу отсюда до
"Счастливого Дракона" его лучи будут греть бок кабины. Ну да, Гретхен
постарается держаться, насколько возможно, в тени, у нас ведь дети не
тупицы. Но все равно нагретый воздух в кабине через малейшие трещины может
вытекать наружу. Поэтому гораздо целесообразнее герметизировать одежду, а
не кабину, использовав ее стенки как солнцезащитный экран.
Не хочу вас обманывать - если бы у меня были скафандры, я бы заставил
вас купить три новых, но у меня их нет. И ни у кого в нашей капсуле лишних
не найдется. Нас тут около ста пятидесяти, и все мы покупаем скафандры в
Конге. Вы тоже должны будете это сделать.
- Но ведь я пока что не в Конге!
У меня уже больше пяти лет не было скафандра, как и у большинства
жителей Голден Рула: они там не нужны, поскольку люди не выходят на
наружную поверхность спутника-поселения. Разумеется, там полно персонала и
обслуги, которые держат свои скафандры наготове (как бостонец держит
калоши!). Но обычные жители, в том числе и важные персоны и богачи, даже
не знают, как они надеваются.
Что касается луниан ("лунни"), то они - совсем другая порода. Сегодня
в Луна-Сити каждый обязательно имеет скафандр, хотя больше миллиона
жителей крайне редко или вовсе не выходят наружу. Горожане с детства
знают, что покрытие их города, обеспечивающее тепло, свет и удобства,
может быть разрушено бомбой, метеором, террористами, сейсмическими
катаклизмами или другим таким же непредвиденным бедствием.
Пионеры типа Джинкса пользуются скафандрами так же, как шахтеры на
астероидах. Сам Джинкс даже не работает в своей ферме-туннеле, там
трудятся члены его семьи. Он главным образом подвизается как механик,
имеющий дело с тяжелыми машинами и конструкциями, и поэтому всегда на
работе должен быть в скафандре. Его "Служба счастливого спасения" - лишь
одно из дюжины с лишним предприятий, где он работает. Это и "Компания по
добыче льда", и "Гужевые перевозки Гендерсона", и "Буровые сварочные и
монтажные подряды Джона Генри", и многое другое. Вы только киньте идею, а
Джинкс сам придумает, как создать новую фирму!
Джинкс придумал, как отвезти нас в "Счастливый Дракон". Гвен и Ингрид
примерно одной комплекции, если не считать временного увеличения Ингрид в
области "экватора". У нее имелся специальный скафандр для беременных, с
бандажом, который можно было постепенно расставлять (она его уже
неоднократно использовала!), но наличествовал и другой, обычный, в тот она
теперь влезть не могла. Зато Гвен - могла.
Джинкс и я тоже одинакового роста, и у него тоже было два очень
хороших скафандра. И я понял, что он готов одолжить мне один из них, как
столяр одалживает свой инструмент напарнику. Он просто вынужден был прийти
к такому решению: ведь вначале мы фигурировали как платные гости, теперь
же ему грозило, что мы станем просто гостями, раз уж наши денежки уплыли к
нему! Но даже при горячем желании он не смог бы нас разместить. Лишних
комнат у Гендерсонов не имелось.
Поэтому уже около десяти часов утра мы были одеты в скафандры: я в
прекрасный Джинксов, Гвен - в "небеременный" скафандр Ингрид, а Билл - в
извлеченный из закромов скафандр, принадлежавший еще основателю "Иссохших
костей" мистеру Сопи Маккалахану, прибывшему на Луну давным-давно, еще до
Революции, в качестве отнюдь не добровольного гостя правительства.
Предполагалось, что мы в этих скафандрах пробудем до высадки в
"Счастливом Драконе", там переоденемся тоже во временно одолженные
скафандры, а по прибытии в ГКЛ отошлем их обратно с водителем рейсового
автобуса. А скафандры Гендерсонов из "Счастливого Дракона" отвезет домой
Гретхен на своем (вернее, Джинксовом) вездеходе, на который мы как раз
собирались погрузиться. А в Гонконге Лунном завтра мы сможем купить себе
новые скафандры.
Я заговорил с Джинксом относительно платы за прокат скафандров и
почти услышал, как защелкали "счеты" в его голове. Он наконец произнес:
- Вот что я вам скажу, сенатор: те скафандры, что были в вашем
драндулете, почти ничего не стоят. Но шлемы и металлические части можно
каким-то образом использовать. Отдайте их мне и пришлите мои скафандры
назад в том же виде, в каком я их вам дал, и мы будем квиты. Если не
возражаете.
Я, естественно, не возражал. Те идиотские скафандры были бы
великолепными, но... двадцать лет назад. Сегодня же для меня они ничего не
значили.
Оставалось всего одна проблема: дерево-сан.
Я подумал, что следовало бы проявить твердость с моей любимой -
намерение далеко не так просто реализуемое.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65