- Виканькин паж, - пояснила она. - Я не стала ему говорить, что
Виканька уже приехала и зашла к подруге по дороге с вокзала... Безопасный,
но весьма недалекий мальчик. Откровенно сказать, я не понимать, как
Виканька столь долго выносит его дружбу. Правда, он поступил куда-то, но
ведь просто диплом в наше время мало что значит, не правда ли?
Писатель Владлен Сабуров кивнул, сочувственно оттопырив нижнюю губу.
Анна Аркадьевна небрежно оправила складки кимоно, слегка сместившиеся,
когда она протягивала руку к телефону. Рука была полной и холеной.
- Мне хочется, чтобы дочь моя после замужества имела возможность жить
столь же свободно, сколь и в семье. Я имею в виду как материальную, так и
духовную свободу, вы, конечно, понимаете.
А после замужества уже будет не семья, отметил Сабуров. Вот сволочь.
Воспитала кому-то подарочек.
- Даря себя мужчине, моя дочь вправе ожидать благодарности,
выражающейся не только в цветах и билетах в кино. Я вспоминаю, как в
послевоенные годы скиталась вслед за мужем по всей стране. Нищета, грязь,
гарнизонное хамство... Он меня любил, да, любил безумно. Но горячая вода
от этой любви из водопровода не текла. Дом с горячей водой появился только
тогда, когда Пахарев получил майора, - она поджала чуть подкрашенные,
чувственные губы. - Виканька не должна повторить этот горестный путь. В
конце концов, не сороковые и не пятидесятые сейчас годы, не правда ли?
Черт возьми, думал Сабуров, какая сволочь. Бедняга генерал. Главное,
говорят, славный мужик... Зачем я пришел? Зачем я вообще сюда хожу? А
Поляков, Рахлевич, Непорода? Мы ведь ее в грош не ставим! Он отхлебнул из
бокала. Она, зараза, слушает. Нам ведь всем говорить надо - а она слушает.
Да еще дочку-куколку тоже приучила. Подойдет юное создание, в глаза тебе
уставится с благоговением, к месту еще и вставит что-нибудь
молодежненькое, умненькое, а ты ей - у-тю-тю! Он допил. Да еще и нальет
иногда, подумал он.
- Быть может, еще? - спросила Анна Аркадьевна. Сколько ж ей лет, в
сотый раз гадал Сабуров. По ногам судя - не больше тридцати, но ведь это
же бред... Он отрицательно помотал головой.
- Не стоит, Аня. Скоро уже Пахарев явится.
- Имею я право выпить с другом бокал шампанского? - гордо
распрямившись в своем мягком кресле, возразила Анна Аркадьевна. - И потом,
кстати, он опоздает, у него завтра визит из Москвы. То ли маршал, то ли
кто... Давайте еще немножко. Вы ведь так и не рассказали мне, над чем
работаете сейчас, - она улыбнулась с лучезарной укоризной. - Очень
некстати прервал нас тот дурачок.
Несчастный парнишка... Сабуров преисполнился сочувствия. Угораздило
же мальчугана...
- Я вновь возвращаюсь к теме войны, Аня. Тема, которая никогда не
перестанет волновать сердца. Меня вообще привлекают те периоды в жизни
нашей страны, когда выявляется все лучшее в советском человеке, все, что
выгодно отличает его и делает непобедимым в любых испытаниях...
- Право, вы словно на трибуне! - засмеялась она.
- Тренируюсь, - честно сказал Сабуров. - У меня выступление по
телевидению сегодня.
И вдобавок, противу всяких обыкновения, прямой эфир. И прямо на
следующий день после возвращения из командировки, когда я усталый и
поганый. Как бы честь оказана, а на самом деле явно подставили, в надежде,
что я ляпну что-нибудь. Придется еще разбираться, с чьей это подачи меня
почтили таким доверием, будь оно неладно... А сегодня надо быть очень
осторожным, очень. И ни в коем случае больше не пить.
- Будто бы? Отчего же вы мне сразу не сказали?
- Я думал, знаете. В программе есть.
Она поднялась.
- Я не телестудия все же, а ваш близкий друг, - не очень понятно
сказала она и прошествовала в соседнюю комнату. Широкие бедра, затянутые
яркой тканью, царственно колыхнулись. Школьница в войну, да? Скажем, в
сорок пятом - восемнадцать, плюс тридцать... черт возьми, она же чуть
моложе меня, а я - как гриб перестоялый... Что ты допытываешься? О том ли
рассказать, как идешь в запой после каждой главы, чтоб достало сил и
дальше монтировать из высочайше утвержденного набора деталей очередную
серию надлежащих манекенов, пытаться хоть чуть-чуть оживить их, заведомо
зная, что это невозможно, гонять их по мифическим полям сражений? Знаешь,
как отличается Курская битва в моей книге от настоящей Курской битвы? Как
бюст Ленина от Ленина. Как сталинская конституция от сталинских лагерей. А
знаешь, что такое положительный герой? Это - герой. Но ведь для
жизненности ему нужно что-то неидеальное. Не в общественно-политической
сфере, боже упаси! Ага, хорошо. Ну пусть в личной. Пусть-ка он будет груб
с беззаветно любящей его девушкой! А отрицательный, который потом струсит
на позициях, и из-за него немецкие танки прорвутся и размозжат медсанбат,
из этаких все знающих, все критикующих интеллигентов, напротив, будет
обходителен, остроумен, приятен в обращении. И как бы даже гуманнее
положительного, который жесток, потому что жестока сама война. Трусливый,
скептичный прохиндей, он примется умело кадрить ту святую девушку, но
тщетно. Она будет верна, она будет санинструктор и погибнет, спасая
раненых от тех самых танков, а положительный исстрадается до седины и
беспримерного героизма, будет тяжко ранен, искалечен, списан с
ограничениями; послан в колхоз председателем, где порадеет о
восстановлении сельского хозяйства, выступит против перегибов и
волюнтаризма и найдет наконец свое счастье: производительный труд на
опаленной земле России и эвакуированную вдову с пятью детьми, двумя своими
и тремя подобранными во время бомбежки эвакопоезда...
Или о том рассказать, как, отблевав положенное, слопав инъекции
кардиамина, дибазола и черта в ступе, что там еще бывает, ползешь с новой
бутылкой в портфеле, скажем, к "Светлане", караулить какую-нибудь
тщеславную пролетарку?
- Действительно, - сказала Анна Аркадьевна, возвращаясь. - Буду
смотреть... Подумать только, вы сказали это совершенно случайно. Могли
ведь и не сказать. И я просмотрела бы, и не смогла бы порадоваться за
своего друга... Да, но год назад вы обещали роман о современности, не
правда ли?
- О современности пускай молодые пишут, - пробормотал Сабуров. - У
них глаз острей...
И квартиры у них нет, подумал он, и дачи, и "Волги", за которую еще
расплачиваешься... Пишите, ребята, искренне подумал он. А я вас буду
долбать. А вы не обращайте внимания. Разные у нас работы...
- Ах, как бы я хотела знать, о чем вы задумались сейчас?
Сабуров тяжело вздохнул.
- О работе...
Ведь было же, было! По-настоящему, всерьез! И героизм был, и трусили,
и близких теряли, самых любимых, без которых жизнь не в жизнь, и
калечились, видел сам, помню! Под гремящие "панцеры" ползал со связками
гранат по черному от пожарищ снегу; вот эти три пальца срезало осколком,
аккурат когда завопил "ура" на атакующем бегу, - до сих пор мне их жалко,
этих пальчиков невосполнимых, с девятнадцати лет без них живу, а
привыкнуть не могу; в окопе, залитом по колено дождевой жижей, застрелил
мародера - хрен его знает, интеллигент он был или нет, просто падло...
Кого теперь пристрелить? Кто мародер? Я же и мародер! Обдираю красивости с
безобразного трупа общими усилиями убитой войны и продаю официальным
скупщикам с целью личного обогащения... Но разве я один? Разве я это
начал? Разве этого требую от других я? Да-а... А ну-ка, вслух! Тут уж не о
трех пальчиках разговор завяжется! И ужас-то в чем: не побежит вслед
буксующей по распутице "эмке" особиста святая девушка, не оскользнется в
грязи, не закричит, задыхаясь: "Они разберутся, я верю! Я буду ждать тебя!
Я приеду к тебе!" Все, все знают, как они разберутся. Жена скажет: "Ты о
детях подумал, старый истерик?" А лети скажут: "Тебе что, больше всех
надо?" А Наташка скажет: "Только не вздумай упоминать мое имя. У меня муж,
между прочим, мне с ним еще жить и жить". А парторг скажет: "Ох, Михалыч,
вот уж от тебя не ожидал... Но теперь - извини".
- Пожалуй, мне пора. Надо подготовиться, до передачи осталось
немного.
- Как желаете, - сухо проговорила генеральша. - Не смею задерживать
столь занятого человека.
- Не сердитесь, - сказал Сабуров примирительно.
- Как желаете, - упрямо повторила она. Наверное, сама еще выпить
хочет, догадался Сабуров. - Право, если вам действительно приятно мое
общество...
- Оно мне действительно приятно, - Сабуров прижал руки к груди и даже
слегка поклонился.
- То вы могли бы подготовиться вчера.
Вчера я еще даже не знал, что выступаю, подумал Сабуров. Но вслух
этого, конечно, не сказал.
- Вчера утром я был еще в Свердловске, я вам рассказывал. Прилетел
только к вечеру. Там была напряженная программа.
- Могли бы поработать ночью. Я знаю, творческие люди всегда мало
спят.
- Вы недосыпали когда-нибудь, чтобы сделать другу приятно? - не
выдержал он. - Хоть раз?
Анна Аркадьевна гордо выпрямилась в кресле.
- Я ведь женщина, - проговорила она с неподражаемым достоинством.
Сабуров глубоко вздохнул, как перед прыжком в ледяную воду.
- Простите, - сказал он. - Я забыл.
Он вскочил, в прихожей схватил шляпу и плащ и попытался выйти сквозь
закрытую дверь. На миг стало шумно.
В этот миг генерал Пахарев осторожно выглянул из кабинета в приемную.
Женечка была на месте. День кончился, но раз шеф не ушел, она продолжала
работать. Пахарев притворил дверь, перед зеркалом тщательно пригладил
седые, редкие волосы. Совсем скоро песок посыплется, подумал он. Жаль,
конечно. Ну хорошо хоть академию поднять успел. В свое время Штеменко
вместе с резко критическим отчетом представил Малиновскому личную
рекомендацию на замену начальника. Это была большая честь. Но и работа -
адова... Ох и кабак тут цвел! Одолел... Да, но Белков, которого сняли,
теперь уже маршал. Не то худо, что он же мной и командует... А, не стоит
об этом. Генерал достал из портфеля роскошную коробку конфет. Вот лучше об
этом. Поднял руку, чтобы пригладить волосы, и вспомнил: он это уже сделал.
Смешно, подумал он. Нервничаю, как пацан. Хочется сделать ей приятное, но
как, уже забыл. Да если б и вспомнил - тридцать лет назад это делалось
иначе. Даже не уверен, прилично ли вообще поздравлять женщину с днем
рождения, если ей пятьдесят; вроде бы мужчина не должен знать, сколько
женщине исполнилось...
Она была его секретаршей двенадцать лет, и это была секретарша, каких
нынче редко встретишь. Не злобный издерганный цербер, и не вертихвостка,
весь день треплющаяся с молодыми офицерами, - друг, помощник, коллега.
Работник. За эти годы Пахарев почти ничего не узнал о ней самой - кроме
того, что единственный сын ее, пограничник, потерял руку в одном из
дальневосточных инцидентов шестьдесят девятого года. Опять генерал
подумал, сколь многим он обязан Женечке. И это не уязвляло достоинства,
напротив. Было бы куда хуже, если б он волок все один, а кругом - только
Белков да жена с дочкой. Как приятно быть многим обязанным хорошему
человеку. Как приятно, когда тебе помогает тот, кто дорог. Генерал
машинально пригладил волосы чуть потной ладонью и распахнул дверь, держа
коробку в руке. Женечка встрепенулась, подняла глаза от неизбывных бумаг.
- Женечка, - проговорил Пахарев, широко шагая к ее столу. Она встала.
Он подошел и неловко протянул коробку. - Поздравляю вас с
двадцатипятилетием два раза, - выдал он придуманную месяц назад фразу.
В ее глазах мелькнуло недоумение, потом она порозовела, как молодая,
и смущенно засмеялась.
- Степан Филимонович, ну что вы!.. стоило ли! - она хозяйственно
перевернула коробку. И Пахарев, отметив это движение, подумал, что его
замечательная Женечка считает каждую копейку в течение многих, многих лет.
Близоруко прищурилась. - Боже правый, сорок рублей!
Генерал приходил в себя. Ей явно приятно, это главное.
- Я желаю вам миллиона благ, и главное - чтобы вы не старели, - без
подготовки, неожиданно для себя продолжил он. - Не смейтесь, это из
корыстных побуждений. Без вас здесь все развалится. За эти годы вы не
старели, отнюдь. Взываю к вашему патриотизму, к чувству долга, прошу - и
впредь да будет так.
Складно получилось, с удовольствием констатировал он. Он уже забыл,
когда говорил без подготовки. Пожалуй, в подполковниках уже почти не
говорил.
Она достала из сумочки платок и промокнула глаза.
- Благодарю вас, Степан Филимонович, - сказала она. Моргнула, подняла
блестящий взгляд. - С вами работая, просто невозможно стареть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28