А почему? Да потому, что одни и те же
причины вызывают одинаковые следствия. Это закон природы. А отсутствие у
нас бровей или, скажем, подбородка - это, так сказать, небольшой штрих к
портрету, вольность художника, коим является Природа. Таких мелких отличий
у нас множество, но в общем мы похожи, это вы должны себе уяснить, дорогой
мой Николай Николаевич...
Дверь бесшумно ушла в стену, и на пороге возник высокий человек в
синем комбинезоне. Он был молод, черноволос и широкоплеч, глаза его
светились лукавством. Отсутствие у него бровей и подбородка делали его
похожим на моего гостеприимного хозяина, будь он неладен:
Командир устремил на вошедшего гневный взгляд и не отрывал его с
полминуты, лишь высокий лоб его порой хмурился, да пальцы рук нервно
выбивали дробь по пластиковой поверхности столика. Молодой инопланетянин
стоял, смущённо потупив взор, и изредка вскидывал на командира виноватые
глаза. Но вот обмен взглядами окончился, командир кивнул, и молодой человек
бесшумно удалился.
- Вот он, голубчик, - сказал командир, когда мы вновь остались
вдвоём. - Это тот самый бортинженер, о котором я вам говорил. Вы не
волнуйтесь, Николай Николаевич, я его пропесочил, долго помнить будет.
- Да когда же вы успели? - удивился я.
Командир снисходительно улыбнулся.
- Николай Николаевич, какой же вы, право, ещё ребёнок. Вы что же
думаете, две тысячи лет, которые нас разделяют, - так, пустой звук? Вы за
свои сто лет вон что успели сделать. Ну вспомните, Николай Николаевич,
каков был уровень развития вашей науки в конце прошлого столетия?
Вспомнили? Появился первый паровой двигатель, заявило о своём существовании
электричество, Дарвин создал теорию эволюции. А сейчас? Вы чувствуете, как
далеко шагнула ваша наука? Могли бы вы в прошлом веке представить себе,
например, такие понятия, как генетика, электроника, кибернетика, компьютер?
Космос, в конце концов? А сейчас в этом каждый школьник разбирается. А ведь
научно-технический прогресс не стоит на месте, он, как вам известно,
ускоряется, и чем дальше, тем быстрее. Ни один ваш писатель-фантаст даже
вообразить себе не может, что будет на Земле через две тысячи лет. Просто
не хватит фантазии, настолько вы ещё примитивно мыслите. А ведь мы
"обогнали" вас именно на такой срок. Мы - это вы через две тысячи лет. Так
неужели вы, уважаемый Николай Николаевич, думаете, что наша наука, на
несколько порядков превосходящая вашу, не в состоянии создать более
совершенного способа общения, нежели обыкновенная человеческая речь? Ведь
речь имеет массу недостатков, затрудняющих и замедляющих обмен информацией.
Взять, к примеру, языковой барьер. Или трудность общения между людьми
разного интеллектуального уровня, словарный запас которых во многом
различен. Ведь что такое человеческая речь? Набор слов. А что такое слова?
Символы, эквиваленты, с помощью которых человек пытается обозначить весь
набор образов, мыслей, чувств и их оттенков, каких-то абстрактных понятий,
заложенных тем или иным способом в его мозг. Но ведь слова не передают и
десятой доли того, что хочешь выразить. Так не лучше ли исключить их из
общения и передавать информацию напрямую, из мозга в мозг? Ведь тогда
гарантируется полная достоверность информации, передаваемой одним
собеседником другому. В вашем мозгу воспроизводится именно тот образ,
который я хотел бы вам передать.
- Но ведь это же гипноз! - воскликнул я.
- Отнюдь. Гипноз предполагает подчинение воли одного человека воле
другого. А в нашем случае - обыкновенная передача мысли на расстояние. Мозг
- одновременно приёмник и передатчик информации. Он и у вас, землян,
выполняет те же функции, но у вас обмен информацией происходит посредством
ушей и речевого аппарата, мы же осуществляем этот процесс с помощью
специальных рецепторов, которые, кстати, есть у каждого человека, и у
землян в том числе. Другое дело, что вы не знаете, как ими управлять. Так
вот, дорогой Николай Николаевич, люди на нашей планете уже более восьмисот
лет пользуются этим необычным для вас способом общения. Восемь веков назад
наши учёные решили привить человечеству способность принимать и передавать
мысли без слов. И лишь спустя долгие годы усердных трудов и поисков им,
наконец, удалось добиться успеха. Новому способу общения начинали учить
детей чуть ли не с рождения, и часто случалось так, что говорить и понимать
человеческую речь ребёнок начинал позже, нежели напрямую общаться с мозгом
родителей. А через несколько поколений эта способность проникла в аппарат
наследственности, и теперь вместе с генами родителей передаётся потомству.
Отпала необходимость учить людей новому способу общения (у вас он, кажется,
называется телепатией?), дети рождались, уже владея им. Значение
человеческой речи, а, следовательно, и слов, заметно уменьшилось. Люди
замолчали, количество книг сократилось, театры и кинематограф опустели, а
телевизоры вообще перестали включать. Дело в том, что нашей науке удалось
разработать некое устройство, которое позволило записывать мысли, ну,
скажем, на магнитную ленту, или передавать их по проводам. Включаешь утром
радио, а оттуда бесшумным потоком льются чьи-то мысли, скажем, того же
диктора, и рождаются в твоём мозгу одна картина за другой, и "видишь" ты
всё это также отчётливо и ясно, как если бы сам присутствовал, например,
при уборке урожая или при запуске космического корабля. А не хочешь радио,
- пожалуйста, к твоим услугам магнитофон! Ставишь кассету с записью любимой
книги и всё её содержимое как бы перекачивается в твой мозг, причём процесс
этот протекает без единого звука. Разумеется, разговаривать мы не
перестали, и книги у нас сохранились, кроме того, слова, являющиеся
кирпичиками человеческой речи, совершенно упразднить нельзя, хотя на первых
порах и предпринимались подобные попытки. В некоторых случаях слова
незаменимы, к примеру, в большом городе без указателей и соответствующих
надписей ориентироваться просто невозможно. Есть множество других примеров,
когда слова являются единственным способом передачи информации. Но из
общения между людьми они почти совершенно исчезли. Новый способ общения
резко увеличил границы возможностей людей. Кроме того... Я вас не утомил,
Николай Николаевич?
- Нет, нет! Что вы! - воскликнул я, чувствуя всё возрастающий интерес
к словам инопланетянина. - Продолжайте, это очень интересно.
Командир улыбнулся.
- И всё же я вас утомил. Вы ведь голодны, не так ли? Можете не
отвечать, я и так знаю, что голодны. Сейчас как раз время обеда, а посему я
предлагаю вам перекусить. Как вы на это смотрите, Николай Николаевич?
Он был трижды прав: я был голоден, как волк.
- Да я вообще-то не прочь... Неудобно как-то, - неуверенно произнёс
я.
- Да вы не стесняйтесь, Николай Николаевич! - Командир вскочил с
кресла. - И не бойтесь! Кухня у нас отменная, и ресторан наш не из
последних. Неужели вам не интересно, любезный гость, взглянуть, а заодно и
отведать, кулинарное творение рук представителей иной цивилизации? По пути
в ресторан мы могли бы осмотреть наш звездолёт. Ведь вас как инженера не
может это не заинтересовать. Верно? Я, Николай Николаевич, перед вами в
долгу, и теперь позвольте мне быть вашим гидом.
Дверь бесшумно отворилась, и командир звездолёта повёл меня по
длинным коридорам, чем-то напоминающим мне моё родное НИИ. Любопытство
взяло верх над всеми остальными чувствами, и я, осознав, наконец, всю
неординарность ситуации, весь превратился в слух и зрение. Новый знакомый
водил меня по звёздному кораблю, подробно и обстоятельно рассказывая об
устройстве различных механизмов и приборов, объясняя принцип их действия и
показывая их в работе. Бесконечные коридоры, повороты, лестницы, лифты,
разного рода помещения, многокомнатные каюты для обслуживающего персонала -
всё это создавало у меня впечатление о совершенно невероятных размерах
космического корабля. Меня приятно поразило то обстоятельство, что большая
часть звездолёта была отведена под помещения, обеспечивающие досуг и отдых
звездолётчиков. Помимо персональных кают, имеющих все мыслимые и немыслимые
удобства, моим глазам открылись огромная библиотека, кинозал, оранжерея,
служившая одновременно и парком для отдыха, и даже плавательный бассейн.
- Вы, верно, заметили, Николай Николаевич, комфорту у нас уделено
особое внимание, - сказал командир звездолёта, отвечая на мои мысли. - Но
иначе нельзя. Ведь мы иногда годами не покидаем борта звездолёта, и для
многих членов экипажа большая часть жизни протекает именно здесь, в
Космосе. В частности, для меня. Здесь мой дом, а дом должен быть
благоустроенным.
Я кивал, соглашаясь со своим проводником. И тут одна мысль вдруг
пришла мне на ум.
- А как же невесомость? Здесь её совсем не чувствуется.
- Искусственная гравитация, - односложно ответил командир. - Это вы
должны знать.
- Да, что-то такое слышал, - неуверенно пробормотал я, понятия не
имея, что это за штука.
Мы двинулись дальше по коридору, освещаемому призрачным зеленоватым
светом. Звук шагов тонул в мягких пластиковых полах, и идти было легко и
приятно. Кондиционированный воздух освежал моё пылающее лицо, я неустанно
вертел головой и уже порядком успел натереть шею о ворот своей куртки.
Пахло фиалками.
Корабль словно вымер.
- А где же люди? - спросил я в недоумении.
Командир звездолёта улыбнулся - в который уже раз.
- Сейчас время обеда, и весь персонал собрался в ресторане. Кстати,
ждут нас. Идёмте скорее, Николай Николаевич, я ведь вас ещё не представил.
Через пару минут мы вошли в великолепнейший ресторан. В канделябрах,
вделанных в стены, горели свечи, в дальнем конце зала ненавязчиво тлел
камин, отбрасывая слабые отблески на дубовые панели, покрывающие стены, на
небольших столиках стояли изящные хрустальные вазы с голубыми розами в них,
в воздухе носился и незримо присутствовал манящий аромат чудесных цветов и
пряный запах отменно приготовленных кушаний. Около двадцати человек, среди
которых было и несколько женщин, молча поглощали пищу. При виде командира с
гостем все встали и склонили головы в вежливом поклоне. Командир обвёл зал
пристальным взглядом и громко произнёс:
- Николай Николаевич Нерусский, первый человек с Земли, которому
суждено посетить нашу планету. Прошу любить и жаловать. А это, - он
обратился ко мне, обводя рукой зал, - наша команда.
- Они что, понимают по-русски? - удивился я.
Командир усмехнулся.
- Они понимают мои мысли, а речь предназначена для вас... Прошу
садиться.
Мы расположились за свободным столиком, и тут же неведомо откуда
выпорхнул белоснежный официант и в мгновение ока заставил стол дымящимися
кушаниями. Задвигались стулья, застучали вилки, и персонал вновь принялся
за прерванную трапезу. Никто, казалось, не обращал внимания на гостя с
другой планеты.
- Угощайтесь, Николай Николаевич, - сказал командир звездолёта, - вам
понравится. У нас отменные повара. И пища вся натуральная, никаких
консервов... Кстати, в отношении спиртного у нас запретов нет. Если
хотите...
- А можно? - недоверчиво спросил я, почувствовав внезапную
потребность промочить горло чем-нибудь горячительным.
- Отчего же нет!
- А что у вас есть?
- Всё! - командир сделал широкий жест руками. - И наши напитки есть,
и ваших земных хватает... Коньяк? Водка? Бренди? А может, рейнвейн?
- Водку, пожалуйста, - почему-то смутившись, сказал я. - "Золотое
кольцо"... если можно.
И как по мановению волшебной палочки на столе возникла непочатая
поллитровка со знакомой этикеткой.
- Московского разлива, - прокоментировал командир. - Приступайте!
Обед, действительно, был неземным как в прямом, так и в переносном
смысле. Никогда ещё не чувствовал я такого удовлетворения от процесса
поглощения пищи. Особенно импонировало мне то, что командир не отказался
составить мне компанию в распитии бутылочки огненной жидкости.
- За наше знакомство! - сверкая ослепительной улыбкой, провозгласил
командир. Я ответил тостом за дружбу всех планет и миров, после чего
трапеза возобновилась.
- Продолжим наш разговор, - сказал командир после того, как мы
несколько утолили свой голод. - Теперь вы, надеюсь, знаете, уважаемый
Николай Николаевич, каким образом я отчитал своего бортинженера, - вон он,
кстати, сидит? Для этого совсем необязательно было подвергать и его, и ваш
слух не совсем благозвучными словосочетаниями - он меня и так отлично
понял... Ещё по одной? Ваше здоровье!.. Понимаете, Николай Николаевич, мозг
людей у нас открыт друг для друга, но если человек хочет скрыть свои мысли
от посягательства не совсем тактичных собеседников или даже лиц
посторонних, то стоит лишь заблокировать свой мозг обычным мысленным
приказом, и никто уже не в состоянии будет проникнуть в тайники его
сознания.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23