В амбразуру киоска по самые плечи влез безбородый субъект в морковном
свитере и хрипло потребовал:
- Шахматы!
Я зажмурился и что было силы тряхнул головой. Когда глаза мои вновь
открылись, странного субъекта уже не было, а тётя Клава обслуживала
следующего покупателя.
- И часто он у вас бывает? - поинтересовался я, когда мы снова
остались вдвоём.
- Кто? - спросила тётя Клава.
- Да этот, в свитере.
- Не помню. В постоянных клиентах не числится, - сухо ответила
киоскерша. - И вообще, оставьте меня в покое!
Озадаченный, я поехал на работу. Вторая встреча с предполагаемым
инопланетянином окончательно сбила меня с толку, но в то же время я был
рад, что он жив и от столкновения с КАМАЗОМ ничуть не пострадал. Смысл
происходящего был совершенно не ясен мне. Впрочем, может быть, всё это игра
больного воображения? Может быть, это вовсе не инопланетянин, и никакого
контроля надо мной нет? И тот лжекомандировочный, может быть, вовсе и не
лжекомандировочный, а самый что ни на есть настоящими, самый обычный
командировочный? И НЛО он вполне мог видеть, тем более, что тарелочка
действительно была.
На работе всё было по-прежнему, и день прошёл как обычно. Но вот
после работы... После работы я собрался было заехать к одному знакомому
филателисту, который обещал показать мне свою коллекцию довоенных марок.
Знакомый жил где-то на Авиамоторной улице - туда-то я и направил свои стопы
по окончании трудового дня.
День был жаркий и солнечный. Столбик термометра стоял на отметке
"32", духота и пыль окутали город, асфальт плавился под горячим солнцем и
прилипал к подмёткам ботинок.
Я вынырнул из метро на поверхность пылающего города и вдоль сквера с
бюстом "всесоюзного старосты" направился к рынку. У цветочного магазина, не
доходя двух шагов до рынка, путь мне внезапно был преграждён внушительной
толпой, из недр которой доносились встревоженные голоса. Действуя локтями,
я пробрался вперёд и увидел следующую картину.
Тщедушная старушка мёртвой хваткой вцепилась в руку слабо
сопротивлявшегося гражданина лет тридцати с небольшим. Тут же стояла бочка
с надписью "Квас".
- Попался, голубчик! - ехидно прошепелявила старушка, зло блеснув
зелёным глазом из-под кустистых бровей, и я вдруг обрёл уверенность в том,
что именно с неё Эдуард Успенский писал свою знаменитую старуху Шапокляк.
- И чего привязалась? - недоумённо вопрошал у толпы гражданин,
добродушно взирая на цепкую старушенцию с высоты своего почти двухметрового
роста. - Никого не трогаю, стою, пью квас...
- Видали? - завопила Шапокляк. - Никого не трогает? Ишь ты! А кто же,
как не ты, рубь железный в банку кинул, кружку опорожнил, а сдачи взял
мелочью рубля на два, не меньше: шесть двадцаток, три пятнашки и ещё что-то
из меди. Не ты, скажешь?
Гражданин пожал плечами, отхлебнул из кружки изрядную порцию тёмного,
ароматного напитка и ответил:
- Не я, конечно. И в голову такое не пришло бы.
- Как же, не пришло бы! - не отставала старушенция. - Знаем мы вас,
окаянных!.. Ворюга он, истинный крест, ворюга!
- И не стыдно вам, мамаша? - укоризненно покачал головой высокий
гражданин, приканчивая свою кружку с квасом.
- Это мне-то должно быть стыдно? - взвилась Шапокляк. - Милиция!..
Тут только до меня дошло, в чём дело. Здесь, у самого входа в
цветочный магазин, каждое лето ставили квасную бочку, но это была бочка
непростая, а уникальная: квас отпускался не продавцом, а самими
покупателями, иными словами, каждый мог подойти, положить деньги и налить
себе прохладительного напитка на сумму, им оставленную. Весь эффект был
построен на доверии. Поэтому ситуация, представленная старушенцией,
теоретически была возможна, но вот практически... Я "настроился на волну"
обвинённого в воровстве гражданина и в следующий миг уже знал всю правду.
- Не надо звать милицию, - сказал я, выходя в центр круга,
образованного толпой. - Я всё видел и могу клятвенно подтвердить: этот
парень ни в чём не виноват. У него и в кармане-то не больше гривенника.
Гражданин благодарно улыбнулся мне, обрадованный поддержкой
постороннего человека, и произнёс:
- Ну вот, я же говорил, а мне никто не верил... Да отпустите же меня,
мамаша! Вот прицепилась...
Старушенция сконфузилась, выпустила руку гражданина из своих цепких
пальцев, окинула меня подозрительным взглядом, ещё больше сконфузилась,
махнула рукой и заковыляла прочь, бормоча себе что-то под нос. В толпе
послышались незлобливые смешки:
- И на старуху, как говорится, бывает проруха.
- Нет, видали? Как она его!
- Молодец, бабка!
- Шустрая бабуля...
Толпа постепенно рассеялась, исчез и обвинённый в краже парень. Я же,
довольный своим поступком, гордо поплёлся дальше.
Кто-то осторожно тронул меня за локоть. Я обернулся. Круглолицый
румяный мужчина средних лет шёл чуть сзади и с интересом разглядывал мой
профиль.
- Вы что? - спросил я настороженно.
- Удивительно! Как это вы догадались? - приглушённо произнёс мужчина;
в его последних словах слышался скорее не вопрос, а восхищение.
- Что? - Я остановился.
- Вы меня извините, товарищ, что я вот так сразу, среди улицы,
остановил вас, но вы на меня произвели неизгладимое впечатление. Вы так
блестяще разрубили этот гордиев узел...
- Ну и что?
- Но ведь вы же подошли позже! - с жаром произнёс мужчина. - Я вас
сразу заметил, когда вы появились. Вот, думаю, чудак, - вы уж меня
извините, - в такую жару в пиджак вырядился (сам он был в тёмно-синем
батнике фирмы "Вранглер").
- Ну и что? - с вызовом спросил я, чувствуя, что балансирую на краю
пропасти. - Может, мне холодно. А вам что за дело до моего пиджака?
- Да Бог с ним, с пиджаком! - замахал мужчина пухлыми руками. -
Ходите хоть в шубе, это я так, вообще. Просто я вас заметил по этому
пиджаку...
- Не трожьте пиджак! - взвился я, догадываясь, что с этим
подозрительным типом необходимо поссориться - может быть, тогда он
отстанет.
- Да что это вы, право, - обиделся мужчина, выпятив толстую нижнюю
губу, но уходить, по-видимому, не собирался, и вдруг неожиданно спросил: -
Вы экстрасенс?
Кто-то грубо толкнул меня в спину, и я по инерции навалился на
румяного мужчину, слегка боднув его в круглый подбородок; мимо вихляющей
походкой прошлёпал субъект в морковном свитере (в такую-то жару! - подумал
я).
- Вы что? - изумился мужчина.
- Простите, - виновато пробормотал я, и мне почему-то стало стыдно.
Морковного субъекта мужчина, похоже, не заметил.
- Да что с вами? Вам нехорошо?
- Нет, нет, ничего, уже прошло. Жара, знаете ли, и всё такое.
Высоко в небе острым клином прошёл косяк двугорбых верблюдов.
- Верблюды клином пошли, - задумчиво произнёс я, провожая их
взглядом. - Весну чуют.
Мужчина с недоумением взирал то на меня, то на небо.
- Да причём тут весна! Какие верблюды? - прорвало его наконец. - Нет,
вы мне всё-таки скажите, товарищ, - вы экстрасенс?
Верблюды скрылись за зданием райкома. Я очнулся.
- Что? Что вы говорите? - спросил я, оборачиваясь к незнакомцу. -
Экстрасенс? Да... Нет, что вы! Просто... так получилось... Случайно...
Мужчина игриво погрозил мне пальцем.
- Знаем мы вас, экстрасенсов, скромничаете небось. А я ведь не из
праздного любопытства вас спрашиваю, у меня к вам чисто профессиональный
интерес. Я следователь по особо опасным делам.
"Да знаю я! - с досадой подумал я. - Всё о тебе знаю. И что тебе от
меня нужно - тоже знаю".
- Вы не удивлены? - спросил следователь, пристально глядя в мои
глаза.
- Нет, почему же, - я попытался удивиться, - удивлён. Весьма.
- У меня вот к вам какое предложение...
- Догадываюсь.
- Догадываетесь?
- Да. Вы хотите, чтобы я помог вам в раскрытии одного преступления.
Так ведь?
Следователь испуганно отступил назад.
- Так. А вы откуда знаете?
- Так я же экстрасенс!
- Нет, правда?
- Так вы же сами меня так назвали!
- Ну, я думал... Скорее гипотеза... шутка...
- Хороша шутка! Пристаёте к незнакомцу на улице и - нате, шутите! Вот
теперь я действительно удивлён. Весьма.
- Так вы на самом деле...
- А то как же!..
В этот момент что-то больно ударило меня по макушке. Я оглянулся, но
ничего не увидел. "Да отвяжитесь вы!" - мысленно огрызнулся я, но вслед за
первым последовало второе предупреждение: по левой ягодице словно кто-то
дал пипка.
- В общем, я согласен, - зло проговорил я, и тут же получил второй
пинок. - Едемте.
- Ну и дела! - восхищённо покачал головой следователь.
Я направился к стоявшему у обочины жёлтому "москвичу".
- Ну, что же вы? - бросил я на ходу оторопевшему следователю.
- А ведь верно! - произнёс тот, не трогаясь с места. - Это мой
автомобиль. Откуда вы узнали?
- По отпечаткам пальцев, - съязвил я. - Вы едете, или я отправляюсь
домой? У меня своих дел по горло.
- Едем! - спохватился следователь.
Про филателиста с довоенными марками я напрочь забыл. А когда
вспомнил, то и не очень огорчился.
Следователя звали Сергеем Тимофеевичем Прониным. "Майор Пронин", -
окрестил я его про себя, тем более, что Сергей Тимофеевич, действительно,
был майором. "Холост, но был женат, имеет двоих детей, которым выплачивает
алименты, карьерист, бездарность, взяточник, - читал я в его голове, как в
анкете. - Любит выпить, но тщательно скрывает это от сослуживцев, страстный
болельщик, страдает гипертонией, коллекционирует пустые пачки от сигарет...
"
Пока мы ехали к месту назначения, под наш "москвич" дважды бросался
субъект в морковном свитере - на шоссе Энтузиастов и на Марксистской, - но
оба раза следователь по особо важным и очень опасным делам никак не
реагировал на эти попытки самоубийства. Раскалённое солнце жгло сквозь
лакированную крышу автомобиля и птом стекало по нашим шеям за шиворот.
Мрачное серое здание, внезапно остановившееся с правой стороны,
спустя несколько минут поглотило нас с майором. Небольшой, аскетически
убранный кабинет, встретил нас сыростью, прохладой и зарешёченным окном.
Румяный майор предложил мне располагаться за его столом, а сам взялся за
телефон.
- Дежурный! - крикнул он в телефонную трубку. - Следователь Пронин.
Пришлите ко мне Мокроносова из сто семнадцатого... Да. В мой кабинет. Что?
Нет, нет, спасибо, я сам.
Майор Пронин бросил трубку и пристально посмотрел мне в глаза.
- Итак, Николай Николаевич, - произнёс он, потирая руки, - сейчас
сюда приведут одного типа, который подозревается в убийстве. Но улик у нас
явно недостаточно, и поэтому доказать его вину мы пока не можем. Ваша
задача заключается в следующем. Применив свою удивительную способность,
попытайтесь узнать у него необходимые подробности совершённого им
преступления и добыть, так сказать, недостающие улики. Только вот о чём я
вас попрошу, - он замялся и смущённо засопел, - пусть ваше участие в этом
деле, уважаемый коллега, останется тайной для всех. Это просьба. Хорошо? -
Я кивнул. - А пока, - Сергей Тимофеевич вынул из ящика стола папку с
надписью "Дело", - ознакомьтесь с материалами следствия. У вас есть
пятнадцать минут.
Я открыл папку и бегло просмотрел дело. Суть загадочного убийства
сводилась к следующему. Две недели назад, в пятницу, в три часа пополудни,
сосед Мокроносова по лестничной клетке, некто Пауков, был обнаружен с
проломленным черепом в своей собственной квартире. Убийство было совершено
тупым твёрдым предметом, по-видимому, пустой бутылкой из-под водки, осколки
которой находились тут же, в квартире, рядом с убитым. Входной замок был
цел, никаких следов взлома не обнаружили. Следовательно, либо убийца
воспользовался запасным ключом, подходящим к замку, либо пострадавший сам
впустил его в квартиру. Минут за сорок до обнаружения трупа соседка Паукова
с верхнего этажа, направляясь в ближайший магазин, спускалась по лестнице и
случайно увидела, что дверь в квартиру Паукова чуть приоткрыта. Она не
придала бы этому факту значения, если бы в 15.00, возвращаясь обратно, не
увидела бы ту же картину. Заподозрив неладное, она остановилась, слегка
толкнула дверь, осторожно вошла и на кухне обнаружила труп Паукова.
Милиция, сразу же прибывшая на место происшествия, обратила внимание на
спёртый воздух в помещении, пропитанный густым запахом спиртного перегара и
давно немытой посуды. Медицинская экспертиза установила, что накануне
смерти Пауков потребил изрядную дозу алкоголя и был сильно пьян. Смерть
наступила где-то около 14.00. Опрос свидетелей начали с ближайшего соседа
Паукова - Мокроносова. И тут же всплыло одно неожиданное обстоятельство:
незадолго до убийства Мокроносов находился в квартире Паукова, где они
вдвоём успешно выпили две бутылки водки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23