Эрейзан бросился к ней и превратил остальных змей в кашу, размазанную
по стене. Джателла наклонилась и вложила кинжал в тонкие пальцы Илиссы. С
силой, которую нельзя было в ней заподозрить, Илисса убила змею, напавшую
на нее.
- Хай, малышка! Мы с тобой одной крови! - воскликнула Джателла с
восхищением. - Мы победим!
Роф поскользнулся на гное, которые покрывал все пространство пола
вокруг него. Он комично танцевал, размахивая руками, стараясь удержаться
на ногах. Он пытался использовать свой хлыст, но летающие демоны вцепились
зубами в твердую кожу, едва не отхватив его руку. Роф искусно выхватил меч
левой рукой и, размахивая им, пошел на чудовище, поражая его крылья
ударами меча, пока заколдованный меч Джателлы не выручил его, прикончив
крылатого монстра.
- Черт побери, это же порождение человеческих кишок, - с отвращением
воскликнул Роф.
Воздух озарился сиянием и все увидели столкновение сил колдовства.
Воля Тируса столкнулась с волей Врадуира у них над головой, озаряя их
холодным светом и осыпая мириадами мелких звезд. Стрела зеленого света
вырвалась изо лба Тируса и его глаз и ударила в дверь Врадуир защищался с
помощью черной магии, создавая экран. Стрела ударялась в щит снова и снова
в безмолвной ярости, и каждый удар потрясал Тируса до мозга костей.
Он чувствовал, что сползает на землю, на колени. Его поддерживало
только плечо, опирающееся на стену.
Перед ними дверь все еще была закрыта, но она уже стала прозрачной.
Илисса протянула руку и с ужасом закричала:
- Вот он! Вот враг!
Врадуир был виден сквозь дверь!
Он стоял на коленях, как и Тирус, и содрогался при каждом ударе
стрелы. Тирус был довольно далеко и не мог различить детали, хотя общая
картина была видна очень отчетливо. Пот стекал с головы Врадуира, струился
по гладко выбритому подбородку и пропитывал королевские одежды колдуна.
Тирус чувствовал напряжение в каждой его жиле, такое же, как и у него
самого, напряжение, истощающее силы у них обоих.
Брус упал с потолка, едва не задев Илиссу. Джателла и Эрейзан
бросились к ней и оттащили в более безопасное место. Затем они
приготовились с оружием в руках встретить новую волну демонов и чудовищ.
- Не могу... - выдохнул Тирус. - Дверь... надо пробиваться к двери...
Роф, не прерывая своей отчаянной борьбы с накатывающимися на него
монстрами, крикнул Эрейзану:
- Мы погибли, акробат!
- Нет! - Эрейзан взглянул на Илиссу, страшный гнев горел в ее глазах.
Женщины были прижаты к стене, они были покрыты кровью ран, которые они
получали, когда дьявольские создания прорывались к ним и кусали, рвали
когтями и клювами.
Внезапно решившись, Эрейзан крикнул:
- Еще нет, Роф! Я сейчас разделаюсь с ними! Пробивайся к двери,
помоги Тирусу!
Он решил воспользоваться тем заклятием, которое наложил на него
Врадуир. Не обращая внимания на свидетелей своего стыда, Эрейзан сменил
облик у всех на глазах. В одно мгновение это могучее, покрытое шерстью и
лохмотьями одежды тело ринулось в самую гущу демонов и начало их рвать на
части клыками и когтями.
Создания Бога Смерти и рабы Врадуира были опасны, но не имели разума,
они были сделаны для убийства, а не для размышлений. Они были созданы для
уничтожения людей и не могли противостоять зверю, обладающему не только
ловкостью и чудовищной силой, но и человеческим разумом.
Шум был ужасным, смесь жутких криков, рева, клекота, треска
ломающихся костей. Эрейзан рвал на куски демонов, ломал кости и крылья.
Застывшие от изумления Джателла и Роф очнулись и бросились на помощь
человеку-тигру. Тирус полз по стене, по направлению к двери. Его
окровавленные пальцы цеплялись за трещины между камнями. Он непрерывно
сопротивлялся магии Врадуира. Видение за дверью - нет, сквозь нее! -
пульсировало и тревожно светилось. Магия Тируса и магия Врадуира в своем
бешеном беспощадном столкновении потрясали саму цитадель.
Дверь была покрыта брызгами гноя, смешанного с кровью Эрейзана. Роф
схватил брус, который чуть не убил Илиссу и стал пробиваться к Тирусу.
Джателла осталась с Эрейзаном, приканчивая тех монстров, которых он ранил
или искалечил. Илисса очнулась от своего потрясения и мужественно вступила
в борьбу, нанося удары своим кинжалом.
Демоны пытались скрыться от разъяренного тигра, карабкаясь на стены.
Эрейзан высокими прыжками доставал их и сбрасывал на пол, прямо под удары
заколдованного меча Джателлы. Магия, которая заколдовала его и магия,
которая создала меч, несли смерть ужасным существам.
- Дверь... дверь, - стонал Тирус. Будучи в сильнейшем напряжении он
не был уверен, что его слышат.
Но его услышали. Роф пробирался через груду отрубленных голов,
конечностей и щупалец, через все то, что оставалось после бешеного
нападения Эрейзана-тигра на эти орды демонов. Он с трудом держал тяжелый
импровизированный таран. Но он старался изо всех сил, хотя магия Врадуира
всячески мешала ему. Дверь, теперь уже совсем прозрачная в центре,
блокировала путь Врадуира. Роф стукнул своим тараном. Сила удара заставила
его выпустить таран из рук. Шум его падения заглушил все крики и стоны и
громом прокатился по коридору.
Роф крякнул и подхватил бревно на плечо. Он снова и снова таранил
барьер. Сыпались искры огня и льда, летели щепки.
Тирус усиливал давление, жестикулируя пальцами, рукой, а затем пустил
в ход свою волю. Победить! Двигаться! Вперед! Он чувствовал себя полностью
обескровленным, его живот стал пересохшим бассейном, губы потрескались, а
слюны не было, чтобы смочить их и унять боль. И все же он стремился
вперед.
- Еще! - кричал он Рофу. - Еще!
Гордые усы и борода бандита обвисли, вся одежда была пропитана гноем.
Но он повиновался Тирусу и Джателла помогала ему. Демоны были перебиты и
она своими тонкими руками обхватила дальний конец бревна. Королева Куреда
и главарь бандитов вместе разбегались по полу, покрытому слизью и кровью,
и таранили невидимую дверь.
Затем они увидели странный беззвучный взрыв, взрыв чего-то, чего
никогда не видели в человеческом мире. Тирус навалился всей своей мощью на
неподвижный барьер - неподвижный, но он его сдвинул!
И дверь приоткрылась. Как пьяный, Тирус устремился вперед, едва не
растянувшись во всю длину. Он уцепился за обломки двери и удержался на
ногах.
Дверь исчезла, растворилась в воздухе, как только исчезла магия,
создавшая ее. Роф упал на пороге на колени, хватая воздух широко раскрытым
ртом. Руки все еще стискивали бревно. Джателла лежала на другом конце
бревна, с удивлением озираясь вокруг. Затем она повернулась и стала с
беспокойством отыскивать глазами Илиссу.
Принцесса была совсем рядом. Она на четвереньках пробиралась по этой
лавке мясника, которая когда-то была чистым коридором. В коридоре не
осталось ни демонов, ни прочих чудовищных созданий. Они были перебиты или
в ужасе сбежали. Джателла с удивлением смотрела на сестру, а затем
выражение ее лица изменилось. На нем появилась теплая нежность. Илисса
уселась рядом с каким-то изувеченным чудовищем, лежащем в груде себе
подобных. Эрейзан опять вернул себе человеческий облик: его задача была
выполнена.
Акробат истекал кровью от многочисленных ран. Его глаза горели гневом
и болью. Одежды на нем не было. Она была порвана во время превращения и во
время битвы. Он был слишком изнурен, чтобы двигаться или хотя бы закрыть
наготу.
Тирус приблизился к нему, поклонился и потрепал ласково по плечу.
Какое-то подобие улыбки скользнуло по губам израненного Эрейзана. Илисса
завернула его в плащ Джателлы и нежно погладила его лоб.
- Ты опять спас меня, - прошептала она. Затем она встала около него
на колени и поцеловала ту маленькую часть лица, на которой не было
царапины, пореза или укуса. Наконец, он улыбнулся по-настоящему. Маленькие
руки Илиссы все покрылись кровью, когда она перестала перевязывать его
раны. Но, казалось, она этого не замечала.
Тирус был тронут этим зрелищем. Он потрепал Эрейзана по голове и тот
слабо сказал:
- За... за Камат... и за Илиссу... прикончим его, Тирус.
Новые силы влились в тело и мозг Тируса.
- Обязательно! Я отомщу, мой друг!
Он проник в убежище Врадуира. Это была та самая комната, которую он
видел в стекле. Теперь он видел ее наяву. Без окон, с низким потолком,
широкая. В ней было несколько дверей, через которые входили рабы,
выполняющие волю Врадуира. Это он тоже наблюдал в волшебном стекле. Все
двери, кроме той, которую они открыли, были заперты. Обычными замками и
засовами, или опять магией? Это было убежище колдуна и комната с алтарем
для служения богу.
Врадуир был здесь. Он полностью потерял ориентацию после своего
поражения. Врадуир полз к огромному каменному алтарю, сложенному в центре
комнаты. Чужой огонь, без тепла и звука, горел на священном столе. Врадуир
достиг подножия алтаря и стал кланяться, шепча заклинания, чтобы защитить
себя. От кого? От Тируса? Или от гнева божества, которому принадлежала
цитадель?
Наверху начало что-то сформировываться, огромное, угрюмое,
закрывающее от Тируса потолок и тени в углах комнаты. Оно все росло и
росло... не человек, не зверь, не птица и одновременно все вместе.
Человеческий разум не мог понять, что это, оно было недоступно пониманию
человека.
Нидил, Бог Смерти, Тот, Кто Замораживает Дыхание, пришел в свою
цитадель. Он все время был здесь, и его здесь не было, пока продолжался
путь Тируса и его спутников с боями от дверей крепости до камеры Илиссы и
до этого убежища. Теперь во всем своем устрашающем величин он стоял, даже
не стоял, а присутствовал здесь, перед ними, то самое устрашающее
создание, которое Тирус видел в стекле. Мощь его была неизмерима, и Тирус
и Врадуир были перед ним ничтожными букашками.
Он был завернут в серый холод. Так как он прибыл сюда оттуда, где
могут быть только боги, он принес с собой сладковатый запах разложения и
давно исчезнувших жизней. Нидил - это смерть - бог, которого каждый должен
увидеть в лицо, но никто не торопится найти его. С каким-то холодным
беспощадным интересом эти бесформенные огненные пещеры, которые, вероятно,
были глазами, возникли на поверхности колыхающегося серого облака и
опустились вниз, глядя на ничтожных людей, повергая их в ужас своим
взглядом.

17. СДЕЛКА ЗАКЛЮЧЕНА
Послышался голос. Нет, это не был голос. Гигантские губы не
двигались. Но они слышали слова, что-то звучало в их мозгу, какая-то
огромная сила проникла в их внутреннюю сущность.
- Кто вы и зачем вы пришли в мою цитадель?
Тирус почувствовал, что он должен делать. Во всем он должен быть выше
Врадуира, не только в колдовстве, но и во всем остальном. Если ему это не
удастся, то весь мир и их жизни погибнут.
- Мы - враги Врадуира, - ответил он, сам удивляясь своему
самообладанию.
- Врадуир мой слуга, - сказал Бог Смерти с улыбкой, от которой Тирус
содрогнулся до самых костей.
- Я твой самый верный слуга, о, могущественнейший Бог Смерти! -
торопливо воскликнул Врадуир.
Он упал к его ногам у подножия алтаря. Пылающие обломки волшебной
двери повредили его тунике и брюкам, они превратились в лохмотья. Волосы
были в диком беспорядке. Он со злобой вытянул руку в направлении Тируса и
его друзей.
- Они твои истинные враги, Нидил! Мои и твои! Возьми их жизни за то,
что они проникли в твое святилище!
Джателла шагнула вперед и встала рядом с Тирусом. Ее нервные пальцы
стискивали рукоятку заколдованного меча, когда она смотрела на Бога. Но на
него она смотрела смело, а когда переводила взгляд на Врадуира, то он
загорался ненавистью.
- Нидил! Тот, Кто Замораживает Дыхание! Мы пришли сюда не для того,
чтобы осквернить твой алтарь! Мы пришли, чтобы покончить с богохульством и
предательством Врадуира! - громко сказала Джателла, перебив Врадуира. - Мы
чтим Нидила и всех богов. Мы хотим только Врадуира. Только Врадуира!
- Это вы сюда ворвались силой! Вы богохульствуете, - кричал Врадуир.
- Убей их. Бог Смерти!
Тирус сочувствовал брешь в паутине колдовства. Врадуир истратил много
сил, обороняя дверь и отдавая приказы демонам и созданиям Бога Смерти,
которые угрожали Тирусу и остальным. Теперь дверь была сломана и он был в
ловушке. Заботясь о защите, Тирус пытался угадать, какое заклинание
Врадуир применит теперь. В защитном щите Врадуира была трещина - а может
это была западня для Тируса, которая оказалась бы роковой, если бы он
попытался ударить туда?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54