Я получу от них шпору и без твоей помощи. Ваш дядя Дрон мертв. Старая женщина, может быть, и в состоянии использовать шпору, но она только женщина и слишком слаба, чтобы сражаться со мной, даже если сможет сопротивляться моему волшебству. Если они не отдадут шпору, то все умрут.
«Он не знает, что дядя Дрон жив, — понял Джиджи. — Если я смогу задержать Шута, пока тетя Дора не попадет в замок, то дядя Дрон придет на помощь».
— . Послушай, Кэтлинг. Кроме того, что ты останавливаешь призраков, — сказал Шут, указав на неподвижного мертвеца, который едва не напал на Джиджи, — ты вызвала меня сегодня. У тебя еще достаточно энергии. Направь ее на меня.
— К чему? Ведь это ясно как божий день, что ты сделал себя неуязвимым для моих атак, — сказала Кэт, указывая на красноватое сияние вокруг его тела. Я лучше сохраню силы для твоих зомби, если кто-нибудь из них наберется храбрости и пойдет против камня Джиджи.
— Я не думаю, что у тебя осталась еще энергия, — дразнил ее колдун, — поэтому ты — только женщина. Шут угрожающе направился к ней.
— Женщина под моей защитой, — сказал Джиджи, выступая вперед и направляя шпагу прямо в грудь колдуну.
Рукой, держащей камень, дворянин отодвинул Кэт себе за спину. «Не имея теперь перед собой зомби, который прикрывает его, — думал Джиджи, — сможет ли он применить волшебство раньше, чем я успею проткнуть его?»
Шут фыркнул, взглянув на шпагу Джиджи.
— Итак, люди из вашего клана все еще пользуются этим смехотворным оружием, — сказал колдун, отступая назад и принимая стойку фехтовальщика. Он щелкнул пальцами и прошептал:
— Защита.
В его руках появилась шпага.
— Ну, Джиджиони, — сказал Шут, приветствуя его шпагой. Мы сражаемся за честь дамы? Конечно, я говорю слово дама в переносном смысле.
Джиджи не ответил на приветствие.
— Защищайся, — рявкнул он, принимая стойку. Он услышал, как Кэт за его спиной начала шептать другое заклинание. Путеводный камень в его руке продолжал полыхать ярким огнем.
Несколько первых минут Шут парировал атаки Джиджи, не переходя в наступление, присматриваясь к своему противнику. Колдун защищался безупречно.
— Я так понимаю, — сказал Шут, — что кроме того, что защищаешь эту ведьму, ты хочешь отомстить за смерть своего отца и дяди?
— Именно, — ответил Джиджи. Он ударил по клинку своего противника, заставив его отойти назад.
— Какой дурак стал бы сражаться за сумасшедшего старика, отца, который бросил его и неряху без памяти? — спросил Шут, сделав наконец выпад, направляя удар в плечо Джиджи. Дворянин прикрыл верх, но оказалось, что это был обманный маневр для атаки в грудь. Теперь Джиджи сам был вынужден отступить ни шаг назад.
Он поборол гнев, вызванный словами колдуна. Было заметно, что он проигрывает в классе своему противнику, поэтому ему необходимо было сохранять спокойствие.
Это было правдой, что у дяди Дрона были не все дома, Джиджи в душе считал, что отец бросил его, и не было сомнений, что Кэт приняла очень неблагоразумное решение, связавшись с Шутом. Однако ни одна из этих вещей не была так значима, как то, что Джиджи любил всех этих людей. Это была его семья.
Джиджи только начинал понимать, почему он, несмотря на все их плохие стороны, всегда принимал их сторону. «Они не были бы семьей, если бы не эти недостатки. Бедный Стил только и мечтает, что о титуле Фреффорда и моем богатстве. Джулия хочет только того, чтобы ее любили. Тетя Дора больше всего хочет защитить меня от своих собственных страхов. Что касается остальных…»
— На моего дядю подло напали из засады, — заявил Джиджи. — Мой отец погиб, защищая честь семьи. А леди никогда не любила тебя; ты запугал ее. Кто сможет ее обвинить?
Шут на мгновение нахмурился, и его клинок дрогнул. «Что, съел?» — подумал Джиджи.
— Я догадываюсь, — продолжил он, внезапно почувствовав больше уверенности и продолжая атаковать, — что за люди не уважают старость, не верны своей семье и предпочитают очаровательной женщине общество живых мертвецов. Знаешь, Шут, я думаю, что ты вообще не человек.
Шут сделал неуклюжий выпад, который Джиджи с легкостью парировал.
— Ага, в яблочко? — с холодным презрением сказал дворянин. Я предполагаю, что ты своего рода лич-мертвяк с колдовской иллюзией лица настоящего Драконошпора.
Шут оттолкнул клинок Джиджи и ударил. Шпага прошла через плащ дворянина, и проткнула кожу под ребрами, прежде чем он смог защититься.
Джиджи чуть не упал на Кэт, которая все еще была позади него и читала слова какого-то волшебного заклинания. Испугавшись, волшебница прервалась на какую-то долю секунды, стараясь не упасть из-за толчка дворянина. Восстановив равновесие, она закончила чтение, произнося заклинание еще быстрее, чем раньше.
— Люди скажут, что ты не что иное, как бесполезный, никчемный человек, ошибочно считающий себя воином, — прорычал Шут. Ты даже не умеешь управляться со шпагой. Я уже пустил твою первую кровь.
— Но у меня хотя бы есть то, что пустить. А что у тебя, Шут? Если удача повернется ко мне лицом, и я нанесу удар, будет ли на моем оружии красная кровь или только вонючий гной?
Шут ударил опять, но Джиджи парировал удар и провел ответную атаку. Шут пренебрежительно защитился.
Оба противника умерили свои атаки. Когда-то в прошлом Шут фехтовал великолепно, но он не упражнялся уже долгое время. Он устал. Джиджи, который регулярно тренировался и ездил верхом, мог драться до тех пор, пока не получит смертельную рану, — которую ему мог все-таки нанести Шут.
Сейчас целью Джиджи было выиграть время, пока не прибудет дядя Дрон, и не позволить себя убить, поэтому он замедлил свои атаки.
Продолжая читать заклинание, Кэт достала из-за своего пояса специальный компонент, требующийся для заклинания. Он был завернут в кусок бумаги, и к тому же очень сильно пах. Она погрузила все свои пальцы в эту субстанцию.
Атаки Шута стали более стремительными, и Джиджи возобновил свои нападки.
— Итак. Что же случилось со всеми вампирами и зомби? Или туман Луча уничтожил их всех до одного? А те, которые съежились от света, это все, что осталось от своей армии?
— Живых мертвецов легко набрать снова, — огрызнулся Шут. Когда мы закончим эту драку, я позволю тебе быть первым.
Джиджи почувствовал, что Кэт стоит прямо за его спиной. Он подумал, что лучше бы ей было держаться подальше, но понял, что ей нужно быть в свете путеводного камня, чтобы зомби не могли напасть на нее. Она бубнила ему прямо в ухо слова, которые для него не имели вообще никакого смысла. Ее руки коснулись его головы, и она провела ими по щекам Джиджи, смазывая их своим колдовским составом.
— Будь, как зверь, — прошептала она.
Джиджи поморщился. Ее руки пахли серой, смешанной с чесноком, и чем-то еще более сильным и еще более неприятным, чем запах навоза. Кэт убрала руки.
— Это единственное волшебство, которое у меня осталось, — прошептала она на ухо Джиджи. — Я сохранила его для тебя, любовь моя.
Затем она отошла назад.
— Ты можешь дать ему силу голема, но это не поможет ему лучше фехтовать.
Его мастерство никуда не годится, — засмеялся Шут.
Однако предсказание колдуна оказалось неверным. Теперь сил у Джиджи прибавилось, и оружие казалось ему гораздо легче, и он действовал им гораздо быстрее. В одной из своих атак он пробил оборону Шута и нанес удар в грудь колдуну.
— Один-один, Шут, — сказал дворянин. Но он знал, что не следует радоваться раньше времени.
— Хм, — сказал он, взглянув на кончик рапиры. Кровь. Красная кровь. У зомби нет крови, я начинаю думать, что мне надо пересмотреть свое отношение к тебе. Давай вспомним. У кого есть кровь, кто выглядит как человек, но не является таковым? Голем или дьявольский маленький гомункулус. Шут, ты — голем?
Шут зарычал, отбил рапиру Джиджи и попытался ударить его прямо в сердце.
Дворянин увернулся от удара и сам сделал выпад. Его рапира прошла через рукав Шута, не повредив тому руку, в то время как клинок колдуна пронзил Джиджи плечо.
Джиджи стиснул зубы от боли.
— Големы не сердятся, но ты слишком высок для гомункулуса.
Оливия Раскеттл прокралась в первый зал башни Шута. Как только тетя Дора вернулась с Эмбери, Дрон превратился в пегаса, и они с Оливией полетели в логово Шута. Хафлинг убедила Дрона подождать снаружи, чтобы дать ей время обследовать территорию. Если Джиджи еще жив, то она отдаст ему шпору, и он сумеет победить злого колдуна. А если уже слишком поздно, то Дрон — ее единственная надежда и спасение, и поэтому ей не хочется, чтобы его захватили или убили.
Она подошла к приемному залу как раз в последнюю минуту дуэли Джиджи и Шута. Оливия встала в дверном проеме и с интересом наблюдала за поединком.
Ярость колдуна не шла ни в какое сравнение с насмешками Джиджи. Оливия поняла, что эти насмешки были не очень далеки от истины.
Хафлинг хотела войти в комнату, но обнаружила, что путь ей преграждает какой-то невидимый барьер. Она провела рукой по ровной поверхности, которая раскрошилась от ее прикосновения, как высохший песочный замок или как заклинание, исчерпавшее свои возможности. Путь был расчищен. Было хорошо слышно, как Джиджи дразнит становящегося все более раздраженным колдуна.
В своей ярости Шут стал менее осмотрительным, но не настолько, чтобы отдать победу Джиджи.
— Ты не Драконошпор. Ты — гомункулус — переросток, сбежавший от своего колдуна, — сказал Джиджи.
Шут набросился на Джиджи, но в гневе не попал в цель. Эта атака испугала Джиджи, и, споткнувшись, он упал назад, выронив и шпагу и путеводный камень.
Колдун стоял над Джиджи с рапирой, направленной прямо в шею дворянину. Шут поставил ногу на грудь Джиджи и сказал.
— Я скажу тебе, что я сказал твоему отцу перед его смертью, когда мы летели к земле. Мой отец был Драконошпором. Он был настолько отвратительным, что арферы запретили упоминать его имя в Королевствах, а его самого сослали на уровень Лимб.
— Безымянный! — возбужденно выкрикнула Оливия. — Я была права! Ты имел в виду Безымянного Барда.
Шут развернулся с тем же выражением лица, которое было у него в ту ужасную ночь, когда он убил Джейд, а Оливия закричала на него. Хафлинг нервно сглотнула, но осталась стоять на месте.
Джиджи воспользовался моментом, откатился в сторону и вскочил на ноги.
— Ты! — закричал Шут на Оливию. — Ты освободила его!
— Я? — пискнула Оливия. — Нет, что ты. Ты, наверно, меня с кем-нибудь путаешь.
— Не ври. Я слышал, как ты пела его песни. К тому же ты — арфер. Только арферы знали, где находилась его тюрьма. Я найду его и уничтожу при помощи шпоры. Я могу уничтожить всю его семью.
— Но зачем? — спросила Оливия.
— Зачем? Посмотри, что он сделал со мной! — закричал Шут.
Оливия холодно посмотрела на колдуна.
— По-моему, ты хорошо выглядишь. Почти совершенен.
— Я не выгляжу хорошо. Я выгляжу точно, как он. Он сделал меня таким. Не хочу быть точно таким же, как он. Не хочу его лицо. Не хочу его воспоминания.
Не хочу его мысли. Не хочу его голос и не хочу его песен. Никто не сможет заставить меня произнести его имя или петь его песни. Я убью его прежде, чем он попытается заставить меня снова петь его песни.
— Ох, черт, — сказала Оливия.
Понимание того, кем же был Шут на самом деле осенило Оливию и заставило ее затрепетать от ужаса.
— Ты не его сын. Ты — первое существо, которое он создал для того, чтобы петь его песни, тот, который первым бросил его на произвол судьбы.
Оливия знала, что многие маги погибли в странных экспериментах Безымянного по созданию живых сосудов для его работ.
— Что ты имеешь в виду под словом первое существо? — потребовал ответа Шут.
— Ну, он сделал еще одно. Женщину. Очень хорошенькую. Поющую, как птица, — сказала Оливия. Теперь все внимание Шута было приковано к ней.
Кэт за спиной Шута подняла рапиру и отдала ее Джиджи. Оливия продолжила.
— Всем нравились песни, которые она пела. Песни, которые написал он.
— Ты врешь! — закричал Шут, приближаясь к Оливии. — Я убью тебя и уничтожу его при помощи шпоры. Его имя больше никогда не прозвучит.
Его глаза пылали гневом. Колдун поднял руку, украшенную кольцами и направил на хафлинга.
Джиджи толкнул Шута, испортив волшебство, которое тот хотел направить на Оливию.
— Госпожа Раскеттл, встаньте позади меня, — сказал молодой дворянин подбежавшей к нему певице.
— Маленький подарок от вашей тети, — прошептала Оливия, сунув шпору дракона в голенище сапога Джиджи.
Дворянин сосредоточился на своих снах. Из-за его спины хафлинг продолжала дразнить колдуна.
— Видишь, Шут, ты опоздал. Настоящее имя Безымянного у всех на устах.
Путеводец Драконошпор — лучший бард в Королевствах.
Шут бросился на Джиджи, чтобы достать Оливию, но обнаружил, что стоит лицом к лицу с драконом.
Колдун с рычанием отскочил назад. Его рапира была бесполезна против чешуек дракона, а сам Джиджи был неуязвим для его волшебства. Шут хотел же бежать, но тут заметил, как Кэт подняла путеводный камень.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44