Однако Коул понял, что тот колдун должен быть Драконошпором. фамильная честь была запятнана, и поэтому он решил, что должен уничтожить злого колдуна и вернуть эльфам то, что было у них украдено. Двое эльфов согласились провести его до своих земель и проводить его к крепости колдуна.
У твоей матери были ужасные предчувствия. Даже для него было достаточно опасно путешествовать осенью и зимой, а когда он сказал, что собирается напасть на мага, то это довело ее до безумия. Когда она не смогла отговорить его от этой затеи, то стала упрашивать меня пойти с ним.
Нас было девять человек, включая твоего отца и эльфов. Мы быстро добрались до Мглистого Провала и переждали снегопады.
Жители Долины Кинжалов были не очень гостеприимны, поэтому мы быстро прошли через эти земли. Наконец мы достигли Приграничного леса и поселения эльфов.
Наши проводники — эльфы и, конечно, все мы, не хотели бы увидеть руины города эльфов. Шут превратил всех порабощенных эльфов в зомби и оставил их в городе, чтобы они охраняли этот аванпост его пустынного королевства.
Семейное сходство Драконошпоров было очень ценным качеством. Приняв Коула за своего нового хозяина, живые мертвецы пропустили нас через город целыми и невредимыми. Таким образом, мы. незамеченными приблизились к крепости Шута.
Крепость по площади была в половину меньше Приморья, но ее стены были вдвое выше, чем в Сюзейле. В ней жил только Шут, охраняемый своими живыми мертвецами. Коул обманул зомби у ворот с такой же легкостью, как и их собратьев в городе эльфов, поэтому мы смогли войти в логово Шута и уничтожить множество его слуг прежде, чем он заметил наше присутствие.
Мы загнали колдуна в угол, и Коул потребовал, чтобы Шут назвал имя своего отца. Шут засмеялся и объявил, что его отец останется безымянным, если Коул не согласится на единоборство. Коул принял предложение и, используя шпору, изменил свой облик и взмыл в воздух. Солнце еще не взошло, и бой происходил в предрассветных сумерках.
Когда жрица на мгновение прервала свой рассказ, Оливия воспользовалась моментом, чтобы задать вопрос.
— Извините меня, мать Лледью. Он так и сказал —» Мой отец останется безымянным «?
Мать Лледью кивнула.
— Да. Необычный выбор слов, правда? — спросила Оливия.
Быстро сообразив, Джиджи спросил.
— Госпожа Раскеттл, вы думаете о Безымянном Барде, которого упоминали в рассказе про Элию?
Оливия кивнула, но взмахом руки остановила дальнейшие расспросы со стороны Джиджи.
— Позвольте матери Лледью продолжить свой рассказ. Извините за то, что вас прервали, мать Лледью, — сказала хафлинг.
Жрица кивнула и перешла к описанию битвы между Шутом и отцом Джиджи.
— Шут первым ударил молнией в Коула, но промахнулся. Затем Шут пустил целый шквал., огня. Но Коул с легкостью уклонился от него. Когда Коул бросился вниз на него, то волшебник применил еще одно волшебство, но, как все уже догадались, это не дало никакого эффекта. Видите ли, кроме превращения Коула в дракона, шпора защищала от любого волшебного выпада против него.
Коул поднял Шута с земли и полетел вверх, он кусал и бил колдуна, пока тот не прекратил сопротивление. Казалось, Коул победил, но потом…
Мать Лледью закрыла глаза, как будто хотела стереть из памяти то, что случилось у нее на глазах.
— Когда Коул полетел обратно к нам, на него стала наползать черная туча, двигаясь против ветра. Когда мы заметили это, было уже слишком поздно для Коула.
Туча состояла из целой стаи духов. Их было пятнадцать-двадцать. Они могли действовать и самостоятельно, но я уверена, что это Шут вызвал их, тем самым нарушив правила единоборства. Как одно целое духи напали на Коула. Почувствовав их ледяное прикосновение, твой отец закричал и выронил колдуна.
Я заклинала Селину спасти твоего отца от этих духов. Призраки улетели, хотя, возможно, в этом была заслуга не моя, а солнца, которое взошло в этот момент.
Когда Коул приземлился, то был очень слаб, но он сразу же стал искать тело Шута. Никто из нас не видел, куда упал колдун.
Затем небесно-голубой дракон вызвал Коула на бой. Понимая, что его волшебство не может повредить Коулу, Шут принял облик дракона. Коул снова поднялся в воздух.
Мы думали, что из-за ран, которые Шут получил в первом бою и из-за его неуклюжей манеры ведения боя, он вряд ли сможет победить. Но духи вытянули из Коула больше энергии, чем нам казалось. Казалось, что борьба шла на равных, пока не вмешалась другая группа приспешников Шута.
Джу-джу зомби, более сильные, чем другие, напали на Коула, они обстреляли его из арбалетов. Волшебник из нашей компании ударил молнией в живых мертвецов, чтобы уничтожить их, пока те не напали снова.
Было трудно различать голубого дракона на фоне неба. Он напал на Коула, и они вместе полетели вниз. В последний момент они расцепились. Раненый Шут взмыл ввысь, а Коул рухнул на землю.
Мать Лледью тыльной стороной ладони вытерла слезы в глазах. Джиджи попытался проглотить ком, подкатившийся к горлу.
Жрица закончила свой рассказ.
— Шут не вернулся в свой город, но и тела его мы так и не нашли. Хотя, мы были уверены, что если он не умер, то был так тяжело ранен, что ему нужно было долго бороться за свою жизнь.
Коул был мертв. Я могла бы отнести его тело домой сама, но после смерти он не превратился обратно в человека, как оборотень. Мы не знали как расколдовать его, а способа, чтобы перевезти труп дракона у нас не было. Мы вынуждены были послать за Дроном. Мы прождали десять дней и ночей, пока он не прибыл.
— Но что сделал дядя Дрон? — спросил Джиджи.
— Это было просто, я была так глупа, что не додумалась до этого, — качая головой, сказала мать Лледью, — но это было, конечно, ужасно.
— Что? — снова спросил Джиджи.
— Он отрезал правую шпору дракона. Она превратилась обратно в мумифицировавшуюся шпору, а Коул в человека.
Джиджи почувствовал тошноту.» Бедный дядя Дрон — вынужден был сделать такую отвратительную вещь. Конечно, только дядя Дрон мог додуматься до этого «, — подумал Джиджи.
— Не уверен, что хочу это знать, но думаю, что обязан, — сказал дворянин, взглянув на Оливию. — Как мой отец заставлял шпору работать?
— Не знаю.. Он держал ее в сапоге, а когда ему надо было превратиться, то думал о ней.
— Простите, сэр, — перебил Томас, — но ведь вы не храните шпору в сапоге?
— Почему нет, — сказал Джиджи, похлопывая по правому голенищу, — она как раз здесь, рядом с путеводным камнем. Но почему ты спрашиваешь?
— Могу ли я посоветовать вам, чтобы вы старались не думать о драконах, пока находитесь внутри дома. Может быть, на всякий случай вы положите шпору на стол. Превращение внутри дома может вызвать большие проблемы.
Джиджи вытащил шпору из сапога и положил рядом со своей тарелкой.
— Хорошая мысль, Томас, — сказал он. А то я мог бы стать драконом в посудной лавке, да?
— Вот именно, сэр.
Джиджи закрыл шпору своим носовым платком. Идея превратиться во что-либо, даже там, где достаточно для этого места, пугала его.
«Это должно быть ужасно, — подумал он, — крылья вместо рук, ужасный хвост-жало, покрытый ядом, и чешуйки по всему телу. Как только Коул мог это делать?»
— Извините меня, мать Лледью, — спросила Оливия. — Но вы сказали, что путешествовали с прабабушкой Джиджи. А ей не случалось пользоваться шпорой?
— Да, она делала это. Это начало рассказа. Отцом леди Эсвип был лорд Гулд Третий. Он сам пользовался шпорой, но у него не было сыновей, и леди Эсвип оказалась любимицей стражницы. Она вышла замуж за своего кузена Бендера Драконошпора, который унаследовал титул от своего дяди Гулда. У них было двое сыновей, Гревер и Фортни, и дочь Дора. Стражница выбрала Дору в свои любимицы.
— Понимаю, что Дора не ответила взаимностью, — догадалась Оливия.
— Нет, — сказала жрица, качая головой. Эсвип погибла в бою, когда Дора была еще очень маленькой девочкой. Дора горевала по матери. Через год, когда Дору представили при дворе, какие-то надменные дураки издевались над ней. Они назвали ее звериной дочкой. Когда об этом услышал Его Величество, то проклял их — Ригард всегда был восприимчив к слезам красивых девушек — но зло было совершено. Неважно, что двенадцать поколений Драконошпоров получали благодарность от короны, защищая в облике драконов Кормир. Дора считала силы шпоры чем-то грубым и жестоким и, конечно, причиной смерти ее матери.
— Вот почему она не хотела, чтобы кто-нибудь узнал о них, — сказал Джиджи.
— Почему история про шпору забылась в семье Драконошпоров.
— Более того, — сказала жрица, — поэтому она не вышла замуж. Она не хотела, чтобы стражница назвала следующего, кому пользоваться шпорой. Это было не просто. Она была уверена, что» проклятие» падет на одного из ее детей, поэтому поклялась не иметь детей. Я не смогла отговорить ее от этой глупости.
Мы уговаривали ее, но она перестала посещать храм Селины. Должно быть, для нее стало ужасным ударом, когда она узнала, что стражница выбрала своим любимцем ее племянника Коула. Она обвинила стражницу в смерти Коула, а Дрона в пособничестве стражнице.
Мать Лледью встала из-за стола.
— Я рассказала вам все, что знаю. Мне надо возвращаться в храм.
— Одной? А это не опасно? — запротестовал Джиджи.
— Наверное, Луч уже убрала всех живых мертвецов, — сказала жрица.
— Шут может вернуться и выбросить новых из той тучи, — заметил Джиджи.
Жрица покачала головой.
— Шут не будет больше тратить энергию на меня. Это тебя он боится. У тебя есть шпора, ты можешь овладеть ее силой, и я сказала тебе, что это он убил твоего отца. Ты знаешь, что твой отец должен был победить, если бы колдун не нарушил правила единоборства.
— Итак, у Джиджи тоже есть шанс, — сказала Оливия.
Мать Лледью кивнула.
— Но помни, что у Коула был опыт боя в облике дракона. Я не советую тебе ввязываться в сражение без практики.
Джиджиони не думал о том, чтобы сразиться с Шутом в облике дракона. Эта мысль заставила его похолодеть.
— А теперь я должна идти, Джиджиони, — твердо сказала мать Лледью. — Мне нужно готовиться к поминальной службе. Селина улыбнется тебе.
Джиджи стряхнул оцепенение и поднялся со стула. Он взял шпору и пошел провожать жрицу. Томас последовал за ними.
— Ну, ну, — сказала Оливия, когда за ними закрылась дверь столовой.
— Госпожа Раскеттл, — вызывающим тоном сказала Кэт, — есть все же несколько вещей, которые мне не совсем понятны.
— Я с превеликим удовольствием объясню их, — сказала Оливия, мысленно помолившись Тайморе.
— Знаю, что вы можете, — сказала Кэт. Ну вот, первое. Если шпора была у Джейд, зачем она в ее поисках пыталась шарить в карманах Шута?
— Очевидно, потому, что я не была уверена, что это и была шпора, — ответила Оливия. — Она намекнула, что у нее есть, что рассказать мне, но некто заставил ее поклясться держать это в тайне. Предполагаю, что этот некто был Дрон. Я хотела бы, чтобы она доверила мне свой секрет. Может быть, она осталась бы жива.
Кэт нетерпеливо постучала пальцами по столу. Она никак не могла понять, что же скрывает от нее эта хафлинг. Желая поймать ее на какой-нибудь лжи, Кэт задала следующий вопрос.
— Если я не могу быть обнаружена с помощью волшебства, как же тогда предсказание могло направить Стила прямо в мой карман?
— О, это не так, — объяснила Оливия. — Стил гадал вчера. Ему сказали, что шпора находится в кармане маленькой ослицы. Я это знаю, потому что следила за Стилом, впрочем, как и за Шутом. У тебя вчера не было шпоры.
— Вы следили, — повторила Кэт.
Она не верила ничему, что говорила хафлинг.
— Да. Гадание показало, что шпора в моем кармане.
Оливия все время напрягала мозги. Кэт не должна заподозрить, что она была Пташкой. Ей нужно объяснить, почему Оливию назвали осликом.
— Видите ли, я была… я, — сказала Оливия более твердо, — Маленькая Ослица. Это мой псевдоним среди арферов. По счастью, Стил не знал ни меня, ни моего псевдонима. Я думаю, что Вейкин не хотела открывать ему, где шпора, поэтому предсказание было неконкретным настолько, насколько возможно.
— А какой был псевдоним у вашей партнерши Джейд? — недоверчиво спросила Кэт. Золотой Дракон?
— Серебряная Ложка, — огрызнулась Оливия.
Она снова потянулась за волшебным мешочком Джейд и вытащила оттуда серебряную ложку, которую заметила сегодня утром. Она положила ложку на стол.
— Ее знак, — сказала Оливия.
Кэт взяла ложку.
— Д. Д. Джейд кто? — спросила она.
— Драконошпор, конечно. Как я говорила, она была Драконошпор, как и ты, хотя обычно ее звали Джейд Мор. Она хранила свою подлинную фамилию в секрете.
Оливия говорила уверенно, но сама думала, — «Откуда у Джейд серебряная ложка с ее инициалами — может, это был подарок Дрона?»
Кэт опустила глаза. Она уже не была так сильно уверена, что хафлинг врет ей.
— Госпожа Раскеттл, а тот кристалл, который Джейд стащила у Шута — темный, как новая луна? Вы уверены, что он уничтожен? Вы не говорили мне про это, только для того, чтобы быть уверенной, что я не вернусь к Шуту, ведь так?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44