Говоря это, Ларри поморщился.
- Почему так больно?
Скорее всего, вопрос был риторический, но я все равно на него ответила:
- Каждый раз, когда ты шевелишь рукой или ногой, ты используешь мышцы, которые у тебя на спине.
Двигаешь головой - и мышцы на плечах заставляют двигаться мышцы на спине. Ты не будешь ценить свою спину, пока она не выйдет из строя.
- Великолепно, - сказал он.
- Хватит тянуть, Ларри. Рассказывай, что произошло.
Мы остановились перед длинной вереницей машин перед светофором на пересечении с Олив. По обеим сторонам от нас были небольшие торговые центры. В том, который слева, работали фонтаны, и находился магазин "Чай и Специи Ви Джей", где я обычно покупала себе кофе. Справа были "Стритсайд Рекордз" и китайская забегаловка. Попав на Баллас в обеденное время, у вас обычно достаточно времени, чтобы изучить заведения вдоль дороги.
- У них были завещания, насколько я помню. Последнее время у тебя было полно подобной работы.
Он кивнул, но застыл на полпути.
- Даже кивать больно.
- Завтра будет еще больнее.
- Блин, спасибо, босс. Мне было просто необходимо это знать.
Я пожала плечами.
- Если бы я тебе соврала, меньше бы болеть не стало.
- Кто-нибудь говорил тебе, что подход к больным у тебя отвратительный?
- Многие говорили.
Он фыркнул.
- Легко верю. Короче, я закончил там с телами и уже собирался. А санитарка привезла каталку с еще одним телом. Сказала, что это вамп, но без постановления суда.
Я посмотрела на него, нахмурившись:
- Ты ничего не сделал с телом без документов, правда?
Ларри тоже нахмурился.
- Конечно, нет. Я так и сказал: нет постановления суда, нет мертвого вампира. Проткнуть вампа без постановления считается убийством, а мне не хочется попасть под обвинение из-за того, что кто-то напортачил с документами. Это я им и сказал во вполне понятных выражениях.
- Им? - просила я. Мы сдвинулись с места и поползли вместе с остальными машинами ближе к светофору.
- Пришел еще один сотрудник. Они пошли искать документы, а я остался с вампиром. Было уже утро, и он никуда не собирался.
Ларри старался смотреть мимо меня и не встречаться со мной глазами, но у него не получалось.
Он закончил, глядя на меня, со злостью:
- Я вышел покурить.
Я смотрела на него и еле успела затормозить, так как движение опять остановилось. Ларри бросило на ремень.
Он застонал, и когда опять устроился на сиденье, сказал:
- Ты это специально.
- Нет, не специально, но может, и стоило бы. Ты оставил без присмотра вампира, Ларри. Вампира, у которого могло быть достаточно убийств на счету, чтобы заслужить приговор суда, одного в морге.
- Я вышел не просто покурить, Анита. Тело лежало на каталке. Он не был связан или скован. На нем даже не было крестов. Я уже принимал участие в казнях. В этих случаях они обматывают вампов серебряными цепями и крестами так, что даже сердце трудно найти. А это тело выглядело не правильно. Я хотел переговорить с патологоанатомом. Она должна осматривать всех вампиров перед казнью. Так что я подумал, что мы могли бы перекурить у нее в кабинете.
- И? - спросила я.
- Ее не было на месте, и я вернулся в морг. Когда я вернулся, одна из санитарок пыталась вбить кол вампиру в грудь.
К счастью, мы намертво застряли в пробке. Если бы мы ехали, я бы точно в кого-нибудь врезалась. Я уставилась на Ларри.
- Ты оставил свое снаряжение без присмотра?
У него получалось выглядеть растерянным и злым одновременно.
- Мой набор не включает огнестрельное оружие, в отличие от твоего. Так что я решил, что его никто не тронет.
- Многие готовы стащить что угодно из сумки просто на сувениры, Ларри.
Машины впереди медленно двинулись вперед, и мне пришлось смотреть на дорогу, а не на его лицо.
- Хорошо, хорошо, я был не прав. Я знаю, что был не прав. Я перехватил ее за талию и стал оттаскивать от вампира.
Он опустил глаза, не глядя на меня. Это была часть рассказа, которая его больше всего расстраивала, или которая, как он думал, больше всего расстроит меня.
- Я повернулся к ней спиной, чтобы проверить, как там вампир. Чтобы убедиться, что с ним все в порядке.
- И она бросилась тебе на спину, - сказала я.
Мы еле-еле продвигались вперед. Теперь нас зажало между "Дайери Квин" и "Кентукки Фрайд Чикен" с одной стороны, и представительством «Инфинити» и бензоколонкой - с другой. Пейзаж не впечатлял.
- Да, да. Наверняка она решила, что я спустился за расчетом, и поэтому оставила меня, а потом вернулась. Я разоружил ее, но она все равно пыталась добраться до вампира, когда пришла вторая санитарка. Мы вместе оттащили ее. Она была сумасшедшая, маньячка.
- Почему ты не достал пистолет, Ларри?
Его пистолет сейчас лежал в сумке со снаряжением, так как наплечная кобура и рана на спине плохо отнеслись друг к другу. Но он ходил вооруженным. Я старалась держать его подальше от перестрелок и охоты на вампиров, пока не была уверена, что он не отстрелит себе ногу.
- Если бы я достал пистолет, я бы мог ее пристрелить.
- В этом и смысл. Ларри.
- Вот именно, смысл, - сказал он, - а я не хотел в нее стрелять.
- Она могла убить тебя, Ларри.
- Я знаю.
Я сжала руль так, что кожа на руках побелела. Глубоко вздохнув, я постаралась не начать орать.
- Очевидно, что ты не знаешь, в противном случае ты должен был быть осторожнее.
- Я жив, и она не убита. На вампире ни царапины. Все вышло как надо.
Я наконец свернула на Олив, и мы поползли к 270 улице. Нам нужно было выехать к северу от Сент-Чарлза. У Ларри там была квартира. До нее осталось около двадцати минут. Окна квартиры выходили на озеро, где гнездились гуси. Ричард Земан, школьный учитель, вервольф альфа, с которым мы тогда встречались, помогал Ларри переехать туда. Ричарду очень понравилось то, что прямо под балконом жили гуси. Понравилось и мне.
- Ларри, тебе надо перестать быть таким щепетильным, или рано или поздно тебя убьют.
- Я все равно буду делать так, как считаю правильным, Анита. Ничего из того, что ты можешь сказать, не изменит моего мнения.
- Черт возьми, Ларри! Мне не хочется попасть на твои похороны.
- А что бы ты сделала? Пристрелила бы ее?
- Я бы не повернулась к ней спиной, Ларри. Я бы отобрала у нее кол, или держала бы ее, пока не пришла другая санитарка. Мне бы не пришлось в нее стрелять.
- Я потерял контроль над происходящим, - сказал он.
- Твои приоритеты не сработали. Ты должен был устранить угрозу прежде, чем заботится о жертве. Живым - ты бы мог помочь вампиру. Мертвым - ты бы стал еще одной жертвой.
- Ну, зато у меня теперь будет шрам, какого у тебя нет.
Я покачала головой.
- Тебе пришлось бы стараться лучше, чтобы получить шрам, которого у меня нет.
- Ты что, позволяла человеку воткнуть тебе в спину твой собственный кол?
- Двум людям с множественными укусами, которых я раньше называла слугами-людьми, пока не узнала, что означает это выражение. Я поймала одного и всадила в него нож. А женщина бросилась мне на спину.
- Ага, и в твоем случае это не было ошибкой, - сказал он.
Я пожала плечами.
- Я могла бы застрелить их, как только увидела, но тогда я не убивала людей так просто. Я запомнила этот урок. Если у кого-то нет клыков, это не значит, что этот кто-то не может тебя убить.
- Ты была щепетильна по поводу стрельбы в слуг? - спросил Ларри.
Я повернула на 270 улицу.
- Никто не идеален. Почему та женщина хотела убить вампира?
Он усмехнулся:
- Тебе это должно понравиться. Она член организации "Человек превыше всего". Тот вампир был врачом в больнице. Он заперся в платяном шкафу, где он обычно спал днем, если приходилось задерживаться в больнице. А она просто затащила его на каталку и отвезла в морг.
- Удивительно, что она просто не вывезла его на солнце. Последний солнечный луч вечером работает так же хорошо, как в полдень.
- Тот шкаф, которым он пользовался, был в цокольном этаже - на случай, если кто-нибудь откроет дверь днем.
Окон там нет. А она боялась, что кто-нибудь увидит ее до того, как она сможет подняться с ним на лифте и выйти из здания.
- Она правда думала, что ты вот так просто возьмешь и проткнешь его?
- Наверное, так. Не знаю, Анита. Она был сумасшедшая, правда сумасшедшая. Она плевалась в вампира и в нас. Сказала, что все мы сгорим в аду. Что мы должны освободить мир от монстров. Что монстры собираются поработить нас всех, - Ларри передернуло, - Я думал, "Люди против вампиров" были достаточно плохими, но эта группировка действительно ужасна.
- ЛПВ пытается действовать в рамках закона, - сказала я, - а "Человек превыше всего" даже не делают вид, что заботятся об этом. "Человек превыше всего" заявляют, что это они убили вампира мэра в Мичигане.
- Заявляют? Ты им не веришь?
- Я думаю, что это сделал кто-то из его дома.
- Почему?
- Копы прислали мне описание и несколько фотографий мер безопасности, которые он предпринял. "Человек превыше всего", может, и радикалы, но не похоже, что они хорошо организованы. Им бы пришлось многое запланировать и быть очень удачливыми, чтобы достать того вампира днем. Он был из тех старых вампиров, которые очень серьезно относятся к своей безопасности днем. Но кто бы это ни сделал, ему повезло, что правые радикалы взяли на себя ответственность.
- Ты сказала полиции, что думаешь?
- Конечно. Затем они и спрашивали.
- Странно, что они не пригласили тебя приехать и осмотреть все лично.
Я пожала плечами.
- Я не могу лично ездить на все противоестественные убийства. Кроме того, формально я - гражданское лицо.
Копы не любят, когда в их дела вмешиваются гражданские, но что еще важнее, пресса бы раструбила повсюду.
"Истребитель расследует убийство вампира".
Ларри усмехнулся.
- Это слабый заголовок для тебя.
- К несчастью, - сказала я, - плюс, я думаю, что убийца - человек. Я думаю, что это кто-то, к кому мы были близко. Это в общем самое обычное хорошо спланированное преднамеренное убийство, кроме того, что жертва была вампиром.
- Только ты можешь заставить убийство хорошо охраняемого вампира звучать обычно, - сказал Ларри.
Я невольно улыбнулась.
- Наверняка.
Запищал пейджер, и я подскочила на месте. Стащив проклятую штуку с пояса юбки, я посмотрела на номер и нахмурилась.
- Что случилось? Это полиция?
- Нет. Не узнаю номер.
- Ты же не даешь свой номер кому попало.
- Сама знаю.
- Эй, не злись на меня.
Я вздохнула:
- Прости.
Ларри постепенно снижал мою агрессивность. По сути, он учил меня быть лучше. Кому-нибудь другому я бы уже давно оторвала голову. Но у Ларри получалось нажимать на меня в нужных местах. Он мог попросить меня быть полюбезнее, и остаться в живых. Основа любых удачных отношений.
Мы подъехали к квартире Ларри. Я засунула его в постель, и отправилась звонить. Если это не полиция или не поднятие зомби, я собиралась надрать кому-то задницу. Ненавижу, когда мне кидают сообщение на пейджер, если это не важно. Для этого и нужны пейджеры, правильно? И если это что-то незначительное, то я собиралась оторваться на этом человеке по полной программе. Так как Ларри уснул, я могла быть такой противной, какой мне хотелось. Это было почти облегчение.
Глава 3
Когда Ларри наконец благодаря снотворному безвозвратно устроился в постели и заснул так крепко, что даже землетрясение вряд ли бы его разбудило, я набрала номер. Я так и не придумала, кто бы это мог быть, что меня слегка тревожило. Это было не просто неудобно, а раздражало меня. Кто раздает направо и налево мои личные данные, и главное - зачем?
После первого же гудка взяли трубку. Голос на том конце был мужской, мягкий и пропитанный паникой:
- Алло! Алло!
Все мое раздражение схлынуло, уступив место чувству, близкому к страху.
- Стивен, что случилось?
Я услышала, что он перевел дыхание:
- Слава богу!
- Что произошло? - спросила я очень четко, очень спокойно, потому что мне захотелось наорать на него и заставить как можно скорее рассказать, в чем, черт побери, дело.
- Ты можешь подъехать в Университетскую больницу Сент-Луиса?
Это заставило меня собраться.
- Насколько сильно ты ранен?
- Это не я.
Мое сердце прыгнуло к горлу, и я, чуть дыша, выдавила:
- Жан-Клод… И в тот момент, когда я произнесла это, до меня дошло, насколько это глупо. Время было обеденное. Если бы Жан-Клоду понадобился врач, врача бы доставили к нему. Вампиры обычно не разгуливают по врачам днем.
Почему я так беспокоилась о вампире? Так случилось, что я встречалась с ним. Моя семья, верные католики, просто в шоке. А поскольку я сама чувствую себя по этому поводу не очень удобно, мне трудно что-либо придумать в свое оправдание.
- Это не Жан-Клод. Это Натаниель.
- Кто?
Стивен душераздирающе вздохнул.
- Он был одним из людей Габриеля.
Что было еще одним способом сказать, что он верлеопард. Габриель был их альфа, пока я не убила его. Почему я его убила? Большинство ран, которые он мне нанес, уже зажили. Это было одним из преимуществ вампирских меток. У меня уже не оставались такие страшные шрамы, как раньше. Но все же на ягодицах и внизу спины все еще было видно целое скопление бледных полос, почти незаметных, которые навсегда остались мне на память о Габриеле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58