Она, очевидно,
почувствовала возникшее напряжение, но не могла понять его причины.
- Посидите поговорите, а я приготовлю чай. Гаррет тоже не пьет кофе.
И она вышла.
Гаррет снял куртку, но продолжал стоять, глядя на Лейн.
Она рассмеялась, первой нарушив молчание. При этих звуках сквозь
маску как будто проступило юное лицо.
- Вы меня поразили и обрадовали, инспектор. Я ждала нашей следующей
встречи, но, должна признаться, не думала, что она произойдет здесь.
Расскажите, как вы меня нашли?
Он в замешательстве мигнул. Она ждала следующей встречи? Почему она
считала, что такая встреча будет?
- Все расскажу на пути в Сан-Франциско.
Лейн повернулась, по широкой дуге подошла к окну и стояла, глядя в
ночь, играя высоким воротником свитера.
- Ага. Вот причина вашего замечания о защите закона. Вы пришли
арестовать меня.
Гаррет заметил, что дуга прошла далеко от висевшего на стене креста.
- Охота за убийцами - моя работа, а вы убили Моссмана и Адейра. И
пытались убить меня.
Она повернулась.
- Нет, нет, инспектор, я не пыталась убить вас. Если бы я этого
хотела, будьте уверены, вас нашли бы со сломанной шеей.
Значит это был не простой просмотр.
- Но почему... - начал он.
- Скажите, как вы собираетесь отвезти меня назад?
Он нахмурился.
- Есть ордер на ваш арест. Будет организована передача из одного
штата в другой и...
Она прервала его, прошипев:
- Неужели вы так глупы? Как вы меня повезете? Как заставите
сопровождать вас и будете держать в заключении? При помощи наручников из
стеблей роз? В камере с вымазанными чесноком стенами? Позвольте напомнить,
что все использованное против меня обернется и против вас, если вы сможете
убедить своих коллег по защите закона в подобной чепухе.
Слова ее вызвали неприятное чувство. Ему и в голову не приходило, что
будут проблемы с доставкой и заключением. Даже учитывая его занятость
поиском, как он мог быть таким слепым и непредусмотрительным? Черт бы
побрал этого ограниченного копа! Но должен быть способ справиться с ней.
Он не может позволить ей уйти.
Взгляд его упал на распятие.
- Может, я свяжу вас четками.
Зрачки Лейн расширились.
- Суеверие, - ровно ответила она.
Но Гаррет заметил, как участилось ее дыхание и расширились зрачки.
Суеверие, да, поскольку распятие и святая вода его не беспокоят, но тех,
кто в них верит, суеверие затрагивает... а вид этого дома свидетельствует,
что она воспитана в лоне римской католической церкви.
- Поэтому вы сорвали христианский символ с шеи Моссмана?
- Терпеть не могу липкие украшения. - Она вернулась к нему, снова
обойдя крест. - Откройте глаза, инспектор. Бесполезно пытаться арестовать
меня. Мы с вами за пределами человеческих законов.
- Нет. - Он покачал головой. Никто не может быть за пределами закона.
- Не верю...
Он замолк, так как вошла миссис Байбер с чаем и тыквенным пирогом.
- Мейда, ты ничего не ела у Кэтрин. Должно быть, умираешь с голоду.
Съешь пирога. Вы тоже, Гаррет.
Гаррет и Лейн обменялись быстрыми взглядами. Внутренне он сухо
усмехнулся: у него те же проблемы, что и у его добычи.
- Я поела в кухне, когда мы готовили, - сказала Лейн. - У меня вообще
нет аппетита, и я никогда не ем десерта.
Гаррет улыбнулся, но покачал головой, похлопав себя по животу.
- Из-за сладостей я погибал все годы. Теперь наконец я сбавил вес и
не хочу растолстеть. Спасибо за чай.
Качая головой, миссис Байбер разлила чай.
- В мое время хороший аппетит считался признаком здоровья. А сегодня
все как будто хотят исхудать до смерти. Ну, как, познакомились?
- Да, - солгали они оба и, сев, взяли чай.
- Я рада. И рада, что ты все-таки приехала домой, Мейда. Останешься
на Рождество?
Лейн взглянула на Гаррета.
- Да, собираюсь остаться, а потом отвезти тебя в Акапулько.
Гаррет втянул верхнюю губу. Что ему с ней делать? Попивая чай, он
слушал, как Лейн рассказывает истории о жителях Акапулько. Противоречивые
чувства боролись в нем... вера в должные процедуры и справедливость и
очевидная невозможность совместить их. Он должен нарушить процедуры, чтобы
осуществить справедливость, а это само по себе противоречило сути его
веры. "Я Чинг" настаивает, что нужно действовать с соответствующими
полномочиями, или все кончится ошибкой и поражением.
Тонкий запах крови миссис Байбер усилил его голод. Прежде чем
что-нибудь предпринять, нужно поесть и подумать. Если он сделает вид, что
отступает, Лейн не убежит. Гаррет встал и потянулся к куртке.
- Мне пора идти. Спасибо за приглашение, миссис Байбер. Приятно было
познакомиться, мисс Байбер. - Он надел куртку. - Надеюсь, мы с вами еще
увидимся.
Лейн подняла бровь.
- Вечер еще не кончился. Мама, я хочу попросить этого приятного
молодого человека повезти меня подышать свежим воздухом. Скоро вернусь.
Он смотрел на нее.
Она поцеловала мать в щеку и улыбнулась Гаррету.
- Пойдем, мистер Микаэлян? - Она прошла в прихожую, сняла пальто с
большой зеркальной стойки и подтолкнула Гаррета к входной двери, прежде
чем он пришел в себя. - Мы отклонились от нашего спора о природе
реальности, и я хотела бы закончить его.

2
Дверь закрылась за ними. Гаррет сказал:
- Мне остается только прочесть вам ваши права.
- О, я думаю, у нас есть что сказать друг другу. Этот ZX - ваша
машина? Конечно: я видела ее у своей квартиры. - Она взяла его за руку. -
Проедемся.
"Я Чинг" также сказал: Женщина сильна. Берегись той, что кажется
слабой и невинной.
- Не думаю.
Она нахмурилась.
- Как ограничены все полицейские. Что я вам могу сделать? И неужели
вы думаете, что я что-нибудь сделаю в своем родном городе, где все все
видят? Где живет моя мать? Я не оскверню ее дом. Я здесь даже не охочусь и
потому никогда не остаюсь надолго.
Он обнаружил, что идет к машине.
- Как же вы питаетесь?
- Даже в каникулы в кампусе Хейса много молодых людей. Они всегда
готовы подхватить молодую женщину и показать, какие они супержеребцы. Я
охочусь, конечно, в маске... со своим собственным лицом. - Она села на
пассажирское сидение машины и закрыла дверцу. - Когда я была девочкой,
самым популярным местом для парочек служил парк за элеватором Купа, через
282, там ярмарочная площадь, торговые ряды. Наверно, теперь вы охотитесь
на дорогах за нарушителями правил, давайте поэтому поедем в парк.
Кстати, а что она с ним может сделать? Он достаточно силен, чтобы
справиться с физическим нападением; перефразируя ее слова, все, что вредит
ему, также вредит и ей. Он обошел вокруг машины, сел, включил мотор.
Лейн откинулась на сидении.
- Мне всегда нравились красивые машины, хотя я так и не осмелилась
купить себе такую. Они слишком подозрительны. Хотя когда-то я серьезно
подумывала о бугатти ройял - у одного моего друга в Европе был такой, - а
позже о порше. Моими любовниками всегда были люди с отличным вкусом к
машинам. Ваша удовлетворительна. Это подарок, инспектор?
Почему ему стыдно в этом признаться?
- Вы пришли говорить не о машинах. - Голод грыз его. Желудок
содрогался от судорог. Черт побери! Если бы только у него было время
поесть до приезда сюда. - Мы поговорим о законе.
Лейн вздохнула.
- Я вам уже сказала, человеческие законы на нас не распространяются,
но... я сейчас больше ни о чем не намерена говорить, разве что о погоде. -
Она высунула голову в открытое окно и подула. Как пар из локомотива, ее
дыхание вылетело белым облаком. - Красивые витки. Надеюсь, пойдет снег. Я
теперь люблю снег. Раньше не любила, потому что ненавидела холод. Разве не
приятно не заботиться больше о том, холодно или нет?
Неожиданный переход от зрелой женщины к ребенку привел Гаррета в
замешательство. Подобно ребенку, она выскочила из машины и побежала по
парку к висячему мостику. Мостик вел к искусственному острову - от реки
Салина провели овальной петлей канал.
Она плясала на мостике под быстрое притопывание каблуков, посмеиваясь
над ним.
- На случай, если вы этого еще не обнаружили, вампиры могут
пересекать текучую воду. Поразительно, как суеверные люди искали в ней
защиту от своих кошмаров.
В центре острова находился открытый каменный павильон со сценой на
подмостках в середине. Гаррет догнал ее здесь и обнаружил, что она снимает
лицо пожилой женщины: он снова противостоит подлинной Лейн Барбер, на него
смотрит бледное во мраке ночи молодое лицо. Она рассмеялась.
- Света нет, а ни одного неверного шага. Разве не удивительно видеть
в темноте?
Что она старается сделать?
- Да, кое-что в этом полезно.
Она сунула латексную маску в карман.
- Как вы серьезны. Жаль, что я не могу привести вас сюда весной,
когда повсюду тюльпаны, крокусы и нарциссы, а позже летом - пионы. По
вечерам в пятницу и субботу здесь обычно играл оркестр. Павильон
освещался, так что его было видно за мили. Тут собирался весь город. Мама
с папой танцевали польку и вальс и так уставали, что с трудом добрались
домой.
Призраки этих танцоров населяли павильон. Он видел их в опавшей
листве, которую крутил ветер на тротуаре. Призраки и внезапно ставшее
задумчивым лицо женщины-девочки вдруг вызвали у него боль. Кажется, она
все-таки что-то может с ним сделать, и это не имеет ничего общего с
физическим нападением.
- Когда будете готовы поговорить, дайте мне знать.
Она села на ступеньки сцены.
- Ладно: поговорим. - Снова голос женщины. - Вы не можете одолеть
меня, так зачем пытаться? Да несколько высокомерных, эгоистичных людей
этого и не стоят. Чего вам о них заботиться? Вам нечего вообще заботиться
о людях.
Он сел по другую сторону ступенек.
- Но вы ведь заботитесь о своей семье?
Она подняла голову, глаза ее сверкнули, и он увидел еще один
призрак... призрак девушки в фотоальбоме и певицы, напавшей на Клаудиа
Дарлинг в 1941 году. Но тут она рассмеялась.
- Туше. Но... семья - это одно, остальная часть человечества -
другое.
- Не для меня. Я присягнул защищать его, и все мои друзья, конечно,
люди.
Лейн фыркнула.
- Друг - это тот, перед кем можно открыть душу. Есть у вас кто-нибудь
соответствующий этому описанию? С кем вы можете сидеть и говорить так же
откровенно, как мы с вами? Есть такой человек, о котором вы не подумаете,
что в следующий раз он к вам придет с деревянным колом?
Это попало в цель. Он вспомнил, как проснулся утром и увидел Лин. Он
подумал тогда как раз об этом.
Она склонилась к нему.
- В самом деле, инспектор... люди для нас - только источник пищи.
Он распрямился.
- Не для меня. Я не выпил ни капли человеческой крови.
Глаза ее сузились.
- Вы пьете только кровь животных? - Она насмешливо покачала головой.
- Неудивительно, что вы так похудели. Вы должны поесть по-настоящему,
инспектор.
Челюсти его сжались.
- Я отказываюсь охотиться на людей.
- Неужели? - Она поджала губы. - Как праведно. Но я заметила, что вы
не колеблясь использовали мою мать в качестве информатора и обманули ее,
уверяя, что вы ее друг, чтобы подобраться ко мне.
Это ударило еще больнее. Он почувствовал, как слабый жар охватывает
шею и лицо.
- Мне жаль. Не хотелось. Мне понравилась ваша мать.
Ее голос опять перешел на шипение.
- За это я бы вас убила. Я почти жалею, что не сломала вам шею, когда
была возможность.
- Я все время гадаю, почему вы этого не сделали.
С минуту ему казалось, что она не собирается отвечать. Она откинулась
на ступеньки и смотрела в сторону. Но немного погодя сказала:
- Собиралась, но вы... укусили меня.
Он мигнул. Звучит как объяснение.
- Ну и что?
Лейн вздохнула.
- Недостаток бессмертия в том, что мы продолжаем жить, а все
остальное нет. Я держусь за свое имущество, потому что теряю людей. Они
умирают или уходят, когда я принимаю новую личину. Я люблю свою семью,
потому что когда она умрет, у меня не останется в мире никого, кто был бы
мне не безразличен. Все, кого я знала, весь мир, в котором я родилась, -
все уйдет навсегда. С вами это тоже случится...
Не желая этого, Гаррет увидел... его родители умирают, даже его сын
становится старше него. Постепенно он станет современником своих внуков и
правнуков, но они будут ему совершенно чужими, будут смотреть на мир
другими глазами и говорить на другом языке. Ведь как тот обрывок сленга,
который позволила себе Лейн - назвала его миком, - выдал ее.
- Бессмертные и вампиры очень одиноки, Гаррет.
Слова отозвались в нем. Почти в отчаянии он подумал об Элен Шонинг.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34