вот такие это безнравственные люди. Отчасти она им даже благодарна за это лето: она приобрела новый опыт, хотя из-за этого ее брак едва не распался и теперь у них проблема с деньгами. Она созналась, что соврала про переход Бена на другую работу: никакой другой работы у Бена нет.
- Конечно, нет. Она не рассказала подробностей? Неужели это так повлияло на Бена, что его пришлось уволить?
- Это были не просто опоздания на службу. Иногда он там вообще не показывался, особенно когда у них появился катер и пошли морские прогулки на целый день. Представляешь, однажды они добрались до Провинстауна - и это в скорлупке, предназначенной для мелководья! Айрин говорит, что дрожала от ужаса, но Эдди оказался умелым мореходом. Представляю себе эту картину: Айрин в огромной шляпе и кофте с длинными рукавами, Бена непрерывно тошнит от качки.,. С ума сойти - Провинстаун! Мои отец и дядя ходили туда с командой из шести человек, и то не брали с собой детей. К тому же Бену совершенно противопоказан алкоголь, поэтому он появлялся на работе ни на что не годным. Отдельного кабинета у него не было, просто стеклянный отсек. Похмельный синдром напоказ!
- А как насчет секса? Об этом молчок?
- На этот счет она скрытничала, а мне не хотелось приставать. Я и так была польщена ее откровенностью - польщена и напугана. На меня обрушился целый водопад! Не пойму, почему она решила рассказать все это именно мне?
- Потому что ты - совесть нашего городка. Все только и мечтают, как бы успокоить совесть.
- Не надо сарказма. Она обмолвилась, что другие могут представлять всю картину иначе. Она назвала Эдди неотразимым - в том смысле, что не могла не почувствовать его привлекательность, но, конечно, устояла. Иначе она бы по-другому все это изобразила.
- Ты - эксперт, тебе виднее, - сказал Пайт, пораженный тем, что ей хватает чужих переживаний.
- Вечера все четверо якобы посвящали разговорам. Иногда к ним присоединялись Фредди Торн и Терри. Она очень старалась меня убедить, что в ту ночь, когда они с Эдди пошли укладывать Бена, все тоже ограничилось разговором с Эдди на кухне, и не о чем-нибудь, а о работе Бена, несмотря на то, что свет был всюду выключен; якобы уже тогда Бена предупреждали о возможности увольнения.
- Значит, никакого секса? Беднягу Бена погубила выпивка и качка на волнах?
- Этого Айрин специально не уточняла, но я поняла ее так, что дело не только в этом. Она даже обозвала Кэрол обманщицей и стервой - я ушам не поверила, когда услышала это от Айрин. Как будто ей надо было переспать с Беном, а она его надула, или спала не так часто, как следовало бы... Не знаю, там сплошная путаница. А если вспомнить про детей, то становится совсем печально. Чаще всего это происходило в доме Константинов, потому что Солцам легко оставлять Бернарда за няньку при младшем брате - все равно он не отрывается от книжки. Но после полуночи Айрин начинала чувствовать угрызения совести и шла домой, а Бен оставался болтать с Эдди. Болтали они обо всем на свете: о космосе, компьютерах, государственных и частных школах, религии. Эдди так погряз в безбожии, что начинает скандалить, едва услышит про церковь.
- А потом Кэрол тащила обоих в постель!
- Мне не хотелось бы тебя разочаровывать в отношении Кэрол, Пайт, но, по-моему, это чепуха. Одно дело - бордель на Окинаве, и совсем другое - дом наших знакомых. Это какой-то гротеск.
- Она живой человек. С одним она могла бы заниматься оральным сексом, а другой тем временем ..
Анджела сверкнула глазами.
- Тебе бы хотелось, чтобы и я этим занялась?
- Ни в коем случае! - замахал он руками. - Никакого разврата.
Фокси излагала иную версию - исходящую от Кэрол. Кэрол занималась музыкой вместе с Терри Галлахер, а живописи иногда предавалась в компании Фокси, рисуя своих изящных дочек, Лору или Патрисию, в балетных трико.
- Получается, - докладывала Фокси, - что Солцы взяли Константинов приступом. Они чувствовали себя в городке изгоями, страдали от одиночества; почувствовав, что Кэрол и Эдди ими не пренебрегают, они от радости распоясались. Якобы Бен получил очень старомодное воспитание в еврейском гетто в Бруклине...
- Представляю, с какой миной Кэрол говорила о еврейском гетто... усмехнулся Пайт. Рассказывая, Фокси забавно гримасничала, но Пайт этого не видел: он положил голову ей на колени и слушал, как бьется сердце у еще не родившегося младенца.
- В общем, Бену хотелось побезобразничать. Кэрол очень уверенно говорит, что до появления в городке Константинов Солцы не имели доступа в "приличное" общество: ни к Геринам, которые живут всего в квартале от них, на Пруденс-стрит, ни к милашкам Торнам, ни к очаровательным Эпплсмитам, ни к модной паре Хейнема, не говоря уж о предприимчивых Гал...
- А вот и нет! Мы постоянно звали Бена проиграть в баскетбол. Кто виноват, что они не катаются на лыжах и не играют в теннис? Они были на всех больших сборищах. Голландцы в нашем городке куда более угнетаемое меньшинство, чем евреи.
- В общем, у Кэрол такое мнение - возможно, под влиянием Айрин. - Фокси рассеянно гладила Пайта по голове. - Ну и волосы! Никак их не уложишь.
- Может, они редеют? Может, я скоро облысею, как Фредди? С рыжими это случается. Так Господь наказывает нас за мужскую прыть. Продолжай. Я очень уязвлен тем, что Айрин, которую я всегда обожал, зачислила всех нас в антисемиты.
- Выходит, что так. Когда Бернарду предложили участвовать в христианской рождественской инсценировке, она возмутилась. Терри тоже считает, что инициатива такого тесного общения двух пар исходила от Айрин. Солцы давно не ладили и жили вместе только из-за Бернарда. А потом по оплошности у них появился Иеремия... У Айрин даже случился нервный срыв. г
- А я запомнил, какой красивой ее делала беременность. Люблю беременных женщин.
- Заметно.
- Ты поняла из речей Кэрол и Терри, что не устраивает Аирин в Бене?
- Что ему ничего не хочется. Ее отец много трудился, чтобы преуспеть в швейном бизнесе. Да и вообще, кто знает, почему женщинам нравятся одни мужчины и не нравятся другие? Химия это, что ли? Кэрол считает, что Айрин увлеклась Эдди и загорелась, как загорается по любому поводу: борьба с дискриминацией при аренде жилья, детский сад, охрана природы... Она вступила за него в борьбу.
- У тебя выговор уроженки Новой Англии.
- А у тебя - иммигрантский.
- Что поделаешь, я и есть иммигрант. А ты цитируешь не Кэрол, а Терри. Кэрол бы сказала: "Ей его захотелось" или * что-нибудь такое же простенькое. И добавила бы: "И она поклялась его заполучить". *
- Даже не так. Она бы сказала: "У этой суки началась течка, вот ее и поимели".
- Любовь моя! Что за язык?
- Не верти головой! Из-за тебя я раньше времени рожу.
- А вообще-то ты права. Раньше Айрин такой не была.? Раньше на вечеринках я спешил поговорить с ней с самого на- чала, чтобы больше к ней не подходить.
- Кэрол говорит, что они с Эдди, выпроводив Солцев, подолгу смеялись так вульгарно вела себя Айрин.
- Не могу себе представить, как можно было превратить' Эдди Константина в цель борьбы, как школьную интеграцию или какого-нибудь вымирающего журавля. Это самый никчемный человек из всех, кого я знаю. Подумать только, кому мы вверяем наши жизни! Как же Кэрол и Бен отражали это натиск на нравственность юного авиатора?
- Она говорит, что жалела Бена, но привлекательным его не находила.
- Типичное высокомерие белой протестантки англосаксонского происхождения.
- Ты прав, она даже обмолвилась, что является единственной настоящей американкой в семье. Эдди ненавидит публику этого сорта и все время над ней издевается: пугает, когда ведет машину, и так далее.
- Я думал, что она из семьи католиков, - сказал Пайт.
- Это он из католиков, а она пресвитерианка. - Ее пальцы покинули его волосы и стали слепо ощупывать ему лицо. - Одним словом, - сказала она певучим голосом, который он любил так же сильно, как ее облик, вес, запах, ты перестанешь так на меня смотреть? - Кэрол сомневается, что к увольнению Бена привела дружба с ними. Она склоняется к мысли, что он просто не тянул. В это я готова поверить. Он ведь беседовал с Кеном...
- Тоже мне, ценитель! - фыркнул Пайт.
- Нет, ты послушай. Он говорил, что интересуется биохимией, тайной жизни и так далее, а потом, по словам Кена, проявлял не больше понимания и интереса, чем заурядный читатель "Ныосуик". На самом деле он всегда докапывается до религиозного смысла, а это вызывает у Кена скуку. Он назвал это... эклектикой? У Бена слишком эклектичный ум.
- Моя теория, - ответил Пайт, закрывая глаза, чтобы лучше почувствовать Фокси, ее живот у своего уха, ее пальцы на своем лбу, ее бедра, сжимающие ему виски, - совсем другая. Наверное, Солцы занялись всем для того, чтобы Бен узнал от Эдди побольше об авиации и упрочил свое положение в аэрокосмическом бизнесе. А потом они попали в этот вонючий старый дом, к нимфоманке Кэрол, которой обязательно надо было его трахнуть, и тогда Эдди, чтобы не стоять столбом, трахнул Айрин, а она и говорит: "А ведь неплохо!"
- Если не обращать внимания на подзаборные выражения, то в принципе это то же самое, что говорит Кэрол.
- Мы с Кэрол мыслим одинаково.
- Не говори так! - воскликнула Фокси и слегка шлепнула его по губам, напоминая о несравненном величии их греха.
Анджела внесла в версию Фокси кое-какие уточнения.
- После детского сада она отозвала меня в сторонку и, вся в слезах, пожаловалась, что Кэрол распространяет слухи, будто она, Айрин, чувствовала себя в городе отверженной из-за того, что еврейка. Она утверждает, что это ложь: они с Беном считают, что их очень тепло принимают, и им горько, что друзья могут теперь обвинить их в неблагодарности. Кэрол она называет неврастеничкой и говорит, что состояние Кевина - ее вина. Когда на нее находит блажь рисовать, она запирает его в комнате. Иногда он так надрывается, что жалуются соседи. Айрин утверждает, что ее отношение к участию Бернарда в рождественской постановке истолковано неверно и враждебно. Она не была против рождественского праздника, а просто считала, что не надо забывать про хануку.
- Почему бы не заставить детей соблюдать заодно рамадан и не запретить им съедать школьные завтраки? - сказал Пайт.
Анджела, наследственная либералка, серьезно относившаяся к воззрениям Айрин, отвечала на это:
- Не знаю, зачем ты таскаешься в церковь. Это приносит тебе все меньше пользы.
Джорджина направила на всю эту загадочную историю еще один луч света, который, однако, только добавил ситуации мрака.
- Фредди разговаривал с Эдди... - начала она.
- Фредди, Эдди - два медведя, - зачем-то пробубнил Пайт. Галлахер уехал добивать монахинь, совсем уже собравшихся приобрести заложенное имение в Лейстауне, и Пайт остался в кабинете один.
- Не перебивай! Эдди сказал, что по ночам Бен рассказывал, как работает над ракетами - кажется, одна называется "Титан", как расточительно расходуются средства, как грызутся между собой различные департаменты и представители правительства, как они разрабатывают твердое топливо и самокорректирующиеся системы наведения. Эдди поразился, что Бен все это ему выбалтывает. Он считает, что Бен мог откровенничать не только с ним. О его болтливости стало известно - вот тебе и увольнение.
- Тебе не кажется, что своими разглагольствованиями Бен усыпил бы любого шпиона?
- Фредди считает, что на Бена настучал сам Эдди. Он авиатор и знает, к кому обращаться.
- Зачем ему было пакостить любовнику своей жены? Думаешь, ему было неприятно?
- Конечно! Эта женщина превратила его жизнь в ад. У нее болезненная самовлюбленность. А Эдди - всего лишь маленький мальчик, которому нравится играть в машинки.
- Прекрати! Я отвергаю попытки объяснять поведение мужчины ссылками на детство. Так вы воруете у нас наше греховное достоинство.
- Кстати, когда ты меня навестишь?
- Я же только что навещал!
- С тех пор уже месяц прошел.
- Как летит время!
- До чего это унизительно! Иди к черту, Пайт Хейнема!
- Что я такого сделал?
- Ничего, не обращай внимания. Пока. Увидимся у кого-нибудь в гостях.
- Подожди... Короткие гудки.
На следующий день она позвонила опять, изображая секретаря.
- Я только хотела сообщить в продолжение нашего вчерашнего разговора, сэр, что в жилище Солцев на Уэст-Пру-денс-стрит, Тарбокс, явились двое в костюмах и шляпах.
- Кто тебе это сказал?
- Фредди узнал это от возбужденного пациента. Разве кто-нибудь, кроме агентов ФБР, носит в Тарбоксе шляпы? Такое впечатление, что про беднягу Бена знает весь город.
- Как с ним поступят, по-твоему, - посадят на электрический стул, как Гринбергов, или отдадут русским в обмен на Гэри Пауэрса?
- Очень смешно. С тех пор, как ты стал спать с Фокси, тебя распирает от важности. Смотри, не лопни, Пайт. В этот раз я тебя жалеть не буду.
- Вовсе я не сплю с этой крайне беременной и бесконечно праведной женщиной. Наоборот, вчера мне снилась ты.
- Это был хороший сон?
- Неплохой. Место действия - винный погреб.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47