Табита повесила на плечо сумку и небрежно вышла из кабины, даже мельком не взглянув на огромные канаты, стремительно скользившие вниз, к ее голове.
Это было ее шоу.
Табита лениво прошла в конец трюма, где открыла панель управления и нажала несколько кнопок. Затем обернулась. Кончик сети опустился вниз, мягко, с глухим стуком ударившись о палубу, свернувшись в нескольких сантиметрах перед ее ногами, и все механизмы остановились.
Рядом с Табитой Марко сжимал свой дорожный баул, с некоторой тревогой рассматривая развернутую сеть:
— Ты хочешь, чтобы мы поднялись наверх в этой штуке?
— Ну, что ты, есть же еще лифт, — отозвалась Табита. — Его можно вернуть в одну минуту.
— Нет, нет, это замечательно, — с беспокойством сказал Марко. — Правда.
Близнецы подошли и стали исследовать сеть. Саския кончиком пальца попробовала шнуры.
— Похоже на аварийную сеть, — с отвращением сказала она.
— Наверное, сейчас следует быть более гибкими сейчас, — медленно произнес ее брат, — мы, по-видимому, в отчаянном положении.
— Но мы НИКОГДА… — начала Саския.
— Не волнуйся, — злорадно сказала Табита, — в дырки ты не провалишься.
Саския уставилась на нее. Табита отвернулась и нажала клавишу подъема. Над их головами снова раздался гул механизмов.
— Тебе лучше поторопиться, Марко, — сказала Табита. — У тебя осталось всего три часа, чтобы вернуться с деньгами.
Саския тонко пожала плечами, и они с Могулом, сделав сальто, один за другим легко прыгнули в сеть.
— Где кончается эта штука? — спросил Марко.
— На складах, куда производят поставки, — четко ответила Табита. Она радовалась, что снова обрела контроль над ситуацией.
Подъемные канаты натянулись. Тэл летал между ними, над поднимающимися концами сети, и кружился высоко вверху.
— Марципан! — кричал он. — Самая лучшая обувь!
— Все на борт, — скомандовала Табита.
У ее ног край сети стал отрываться от пола.
Марко обернулся, в его глазах была странная настойчивость. Он неожиданно обнял Табиту, прижав ее руки к бокам. И яростно поцеловал.
— М-м-м-ф…
Он сбил ее с ног.
— М-м-м-о-о! — закричала Табита, в то время, как их губы раскрылись. Она падала на палубу, и он падал вместе с ней, все еще крепко сжимая ее в объятиях.
Поднимавшаяся сеть спутала ноги Табите. Они вместе грохнулись в нее. Сеть уже поднялась с палубы и мягко несла их вверх.
Запутавшись в сети, Табита задохнулась, и из ее груди вырвался жуткий полузадушенный вопль. Она уперлась щекой в сеть. Сумка врезалась ей в ребра. Марко лежал на ней. А Близнецы — поверх Марко. Табита несвязно кричала.
Близнецы взобрались по канатам, и давление ослабло. Марко все еще лежал на Табите. Маслянистые шнуры врезались в ее тело со всех сторон. Все, что она могла видеть одним глазом, — была крыша ее корабля, «Элис Лиддел», разверстая под ними. Из трюма выплыло что-то зеленое. Это был Тэл.
Марко удалось высвободить руки, и он старался встать на колени. Сеть покачнулась, он споткнулся и сильно ударил коленом в копчик Табиты.
— У-у-у!
Тут он поднялся, отодвинувшись от Табиты, и она сумела, цепляясь за сеть, принять неуклюжую позу.
Теперь они выползали из ангара. По мере того, как угасала сигнальная башня, замирало и голубое сияние.
— Ух! — сказала Табита. — Ух!
— Ты в порядке? — тревожно спросил Марко. — Табита! Ты в порядке?
Она наградила его хорошим тумаком. При этом ее рука зацепилась за сеть, и удар пришелся ему в висок. Неожиданно ее нога провалилась сквозь сеть. Она свалилась набок, бессвязно крича от ярости.
Тем временем они вплыли в мерцающую темноту пещеры дока. Над головами Табиты и Марко в изящных позах водных спортсменов, закрепившись ногами в ячейках сети, висели на канатах Близнецы. Пол доков уходил у них под ногами, тускло поблескивали огни разметки трассы, в темноте внезапно появлялись вспышки неяркого пламени.
Табита с трудом поднялась на ноги и заорала на Марко:
— Ты!..
— Я знаю, — сказал он. — Прости меня. Мне, правда, очень-очень жаль. Скажи мне, что у тебя все в порядке.
— В порядке? — выкрикнула она ему в лицо. — В ПОРЯДКЕ?
Сеть мягко пронесла их вверх сквозь продолговатый портал, отделанный неправильной формы, неряшливо смотревшейся плиткой, в помещение вокзала, утопавшего в резком янтарном свете. Здесь радиусами разбегались двадцать дорожек. На их дорожке из будки с подозрительным видом появилась женщина-оператор, наблюдая за их прибытием. Из ее черепа торчали цветные провода. Вокруг нее собралась целая группа грузовых роботов.
Перков вроде бы нигде не было видно.
Прежде чем сеть остановилась, Близнецы вскочили и выпрыгнули из нее, встав по бокам женщины.
Они с помпой приветствовали ее.
— Потрясающие Близнецы Зодиак, мадам.
— С нашими наилучшими пожеланиями.
— Два билета на наше сегодняшнее представление.
Женщина затеребила пальцами электрод в своем слуховом центре. Что-то оттуда раздавалось. Она не сделала попытки взять предложенные билеты. Саския — или, может быть, Могул? — сунула их в нагрудный карман ее комбинезона.
— Сад Меркурия.
— В восемь!
И они колесом прошлись мимо нее.
— Подождите минутку! — крикнула им вслед женщина.
Близнецы остановились и обернулись.
— Портовый налог, — сказала она, медленно и сурово. — Разрешение на въезд. Паспорт. Регистрация судна.
Сеть, наконец, отпустила Табиту, и она наблюдала, как Могул Зодиак проделывал пассы в воздухе перед глазами оператора.
— Думаю, вы найдете их в порядке, — сказал он, показывая ей свою руку.
Его ладонь была пуста.
19
Марко устроил целое представление, помогая Табите выбраться из сети. Она вырывалась от него. Тогда он придвинулся совсем близко.
— Спокойно, — тихонько произнес он. — Мы уже почти вышли отсюда.
— Отстань от меня! — крикнула она. Оператор повернула голову, глядя на них стеклянным взором. Все ее роботы, подражая ей, обернулись тоже.
— Моя сестра, — пояснил Марко, глупо ухмыляясь и крепко обнимая Табиту. — Умствующая Мариголд. Она плохо переносит космические путешествия. Пойдем, сестричка, теперь ты в безопасности.
Табита яростно отпихнула его. Сейчас она ему даст, даже если они снова закатают ее в тюрьму. Ее руку остановила единственная мысль. Женщина пристально смотрела на них, и Табита не знала, кто сейчас смотрит ее глазами. Ей больше не нужны были неприятности.
Табита знала, что не отделается от полиции простым штрафом. Она слышала, что полицейские на Изобилии не дают себе труда даже бросить человека в каталажку. Ходили слухи, что они просто раздевают его и отправляют прямиком в зону приключений. А потом удаляются.
Табита снова повесила на плечо сумку. Марко снова надвигался на нее:
— Хочешь получить свои деньги? — шепнул он. — Тогда лучше держись меня.
— Мне необходимо видеть ваше разрешение на въезд, — упрямо повторила оператор. — Паспорт. Регистрацию судна. Код квитанции об уплате портового налога.
Табита издала рычание. Она вытащила свое удостоверение и приложила его к своим капитанским погонам:
— Я перевозчица грузов, водитель и владелец, мой корабль там, внизу, — сказала она, жестом указав вниз, в сторону набережной. Затем сунула под нос женщине свой ручной монитор: — Видите? BGK009059.
— А мое удостоверение у них, — сказал Марко, показывая пальцем. Оператор обернулась посмотреть, Тэл и Близнецы Зодиак уже скрылись из виду, пройдя вдоль набережной, между штабелями плотов и барабанов.
— О, — неуверенно произнесла оператор. — О'кей.
Ее глаза были налиты кровью, в них было смятение.
Марко схватил Табиту в охапку и энергично потащил ее прочь с набережной.
— Непременно приходите на представление! — обернувшись, крикнул он и жизнерадостно помахал рукой.
— Я возвращаюсь, — настаивала Табита.
— Времени нет, — ответил он, загораживая ей дорогу.
— Мне нужно закрыть крышу, — сказала Табита. — Ты что, хочешь, чтобы ее кто-нибудь угнал? Не забудь, Марко, мы на Изобилии.
Он заключил ее в объятия.
— Отпусти сейчас же! — заявила Табита.
Но он не отпускал.
— Отстань, Марко! — она локтем ударила его под ребро.
К несчастью, в это время на набережной, небрежно прогуливаясь, появился полицейский.
Он двигался механически, вприпрыжку, на ногах, снабженных гидравлическими приводами. Его голова вертелась туда-сюда. И тут его взгляд упал на Табиту, боровшуюся с Марко. Полицейский сканировал их единственным, как у циклопа, глазом. Его лицо ничего не выражало. При нем была пара пистолетов.
— Какие-нибудь проблемы? — хрипло спросил полицейский. Его рот был набит нержавеющей сталью.
— Нет, — поспешно сказала Табита, — нет, никаких. Спасибо.
Полицейский спросил:
— Вам требуется лицензия на дуэль?
— Лицензия на что? — переспросила ошеломленная Табита. Марко смотрел в сторону.
— Лицензия на дуэль, — отозвался полицейский. — Вы его били. Чтобы бить его, вам требуется лицензия на дуэль. Это здесь, в этом секторе. Это на складе сектора 4.
— У нас просто небольшое семейное недоразумение, — сказал Марко.
— Моя сестра, Умствующая Мариголд, — Табита лягнула его в лодыжку. — Мы торопимся, — сказал Марко, — спасибо, большое вам спасибо.
Они сделали поспешную попытку пройти.
Полицейский загородил им дорогу. Пока он производил подсчеты, его маска мерцала.
— Лицензия на дуэль стоит десять скутари, — заявил он.
И пожевал губу, влажную и ржавую.
— Нам не нужна лицензия, — громко и отчетливо сказала Табита. — Хорошо?
Полицейский пожал плечами, и его плечевые сервоприводы застонали. У него явно были проблемы с мозгами. Это был киборг низшего класса, разового использования.
— Я должен взять с вас плату за вызов, — сообщил он.
— Мы вас не вызывали! — запротестовала Табита.
Но спорить было бессмысленно.
— Это будет стоить два-семьдесят пять, — сказал полицейский, — за вызов.
Марко порылся в кармане в поисках своей кредитной карточки-микросхемы:
— О'кей, о'кей, — сказал он. — Держите.
Голова полицейского задвигалась вправо и влево, сканируя их обоих.
— Маленькое семейное недоразумение, — продолжал Марко, беря полицейского за локоть и вставляя микросхему. — Что поделаешь, это шоу-бизнес! И раз уж я об этом заговорил, надеюсь, вы примете эти два пригласительных билета на наше представление сегодня вечером в Саду Меркурия.
— Дарения с благодарностью принимаются, — монотонным голосом сказал полицейский.
С билетами, пристегнутыми к табличке данных на груди, полицейский развернулся и легко покатил дальше.
Марко схватил Табиту за руки:
— Ты не должна делать такие вещи, — настойчиво прошептал он. — Особенно здесь. Я не всегда буду рядом, чтобы тебя вытаскивать.
Табита упрямо сжала губы:
— Я пойду и запру свой корабль, — заявила она.
— Да ничего с ней не случится, — беспечно сказал Марко. Кредитная карточка мерцала в его пальцах.
— Сколько у тебя на этой карточке, Марко?
— Я тебе уже сказал. Не хватает.
С минуту они постояли, пристально глядя друг на друга.
— А где нужная?
— У Ханны. Ты собираешься идти и получить ее? Я именно туда и направляюсь, — сказал он совершенно разумным тоном.
Табита с шумом выдохнула воздух и стиснула зубы.
— О'кей, — на ходу сказал Марко, выказывая все признаки сожаления, — значит, ты мне не доверяешь. Я не могу иметь с тобой дело, раз ты мне не доверяешь. Пойдем, познакомишься с Ханной, и она отдаст деньги прямо тебе в руки. Потом можешь сразу возвращаться на корабль, если хочешь. Это все, что я могу сказать.
Неизвестно откуда взявшийся Тэл пролетел по пыльному янтарному воздуху и уселся на плечо Марко.
— Марко, — позвал чей-то голос.
— Марко, — прозвучал тот же голос из другого места.
— Ханна ждет, Марко.
— Поспеши, Марко.
Появился один из Близнецов, лениво спускаясь по стропилам с каких-то лесов.
Марко сверился со своими часами.
— Лучше возьмем такси, — сказал он.
Пока он произносил эти слова, появилось такси — маленький дешевый мрачный робот. Сзади у него восседал второй Близнец. Такси остановилось у лесов. Первый Близнец быстро скользнул по горизонтальной балке и аккуратно прыгнул в такси.
— Поспеши, Марко, — хором пропели Близнецы.
Если ей придется везти их всех на Титан, от этих двоих у нее мурашки будут бегать по коже. Следуя за Марко в такси, Табита решила посмотреть, не сможет ли она лучше договориться с этой Ханной Су. Она убедит ее, что Элис — не тот корабль, который нужен самой труппе, возьмет только их снаряжение и таким образом получит деньги. Или она может затянуть ремонт до тех пор, пока не будет уже слишком поздно, и им придется искать другой корабль. Тогда она останется должна Ханне, но с этим она разберется потом, когда они уже отчалят. Если Ханна — их менеджер, могут найтись другие дела, которые Табита сможет для нее сделать. Что-нибудь без опасных музыкантов и ненормальных акробатов.
Табита сидела рядом с Марко, лицом к Близнецам. Тэл прыгал по полу среди окурков и оберток от креветочных палочек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67
Это было ее шоу.
Табита лениво прошла в конец трюма, где открыла панель управления и нажала несколько кнопок. Затем обернулась. Кончик сети опустился вниз, мягко, с глухим стуком ударившись о палубу, свернувшись в нескольких сантиметрах перед ее ногами, и все механизмы остановились.
Рядом с Табитой Марко сжимал свой дорожный баул, с некоторой тревогой рассматривая развернутую сеть:
— Ты хочешь, чтобы мы поднялись наверх в этой штуке?
— Ну, что ты, есть же еще лифт, — отозвалась Табита. — Его можно вернуть в одну минуту.
— Нет, нет, это замечательно, — с беспокойством сказал Марко. — Правда.
Близнецы подошли и стали исследовать сеть. Саския кончиком пальца попробовала шнуры.
— Похоже на аварийную сеть, — с отвращением сказала она.
— Наверное, сейчас следует быть более гибкими сейчас, — медленно произнес ее брат, — мы, по-видимому, в отчаянном положении.
— Но мы НИКОГДА… — начала Саския.
— Не волнуйся, — злорадно сказала Табита, — в дырки ты не провалишься.
Саския уставилась на нее. Табита отвернулась и нажала клавишу подъема. Над их головами снова раздался гул механизмов.
— Тебе лучше поторопиться, Марко, — сказала Табита. — У тебя осталось всего три часа, чтобы вернуться с деньгами.
Саския тонко пожала плечами, и они с Могулом, сделав сальто, один за другим легко прыгнули в сеть.
— Где кончается эта штука? — спросил Марко.
— На складах, куда производят поставки, — четко ответила Табита. Она радовалась, что снова обрела контроль над ситуацией.
Подъемные канаты натянулись. Тэл летал между ними, над поднимающимися концами сети, и кружился высоко вверху.
— Марципан! — кричал он. — Самая лучшая обувь!
— Все на борт, — скомандовала Табита.
У ее ног край сети стал отрываться от пола.
Марко обернулся, в его глазах была странная настойчивость. Он неожиданно обнял Табиту, прижав ее руки к бокам. И яростно поцеловал.
— М-м-м-ф…
Он сбил ее с ног.
— М-м-м-о-о! — закричала Табита, в то время, как их губы раскрылись. Она падала на палубу, и он падал вместе с ней, все еще крепко сжимая ее в объятиях.
Поднимавшаяся сеть спутала ноги Табите. Они вместе грохнулись в нее. Сеть уже поднялась с палубы и мягко несла их вверх.
Запутавшись в сети, Табита задохнулась, и из ее груди вырвался жуткий полузадушенный вопль. Она уперлась щекой в сеть. Сумка врезалась ей в ребра. Марко лежал на ней. А Близнецы — поверх Марко. Табита несвязно кричала.
Близнецы взобрались по канатам, и давление ослабло. Марко все еще лежал на Табите. Маслянистые шнуры врезались в ее тело со всех сторон. Все, что она могла видеть одним глазом, — была крыша ее корабля, «Элис Лиддел», разверстая под ними. Из трюма выплыло что-то зеленое. Это был Тэл.
Марко удалось высвободить руки, и он старался встать на колени. Сеть покачнулась, он споткнулся и сильно ударил коленом в копчик Табиты.
— У-у-у!
Тут он поднялся, отодвинувшись от Табиты, и она сумела, цепляясь за сеть, принять неуклюжую позу.
Теперь они выползали из ангара. По мере того, как угасала сигнальная башня, замирало и голубое сияние.
— Ух! — сказала Табита. — Ух!
— Ты в порядке? — тревожно спросил Марко. — Табита! Ты в порядке?
Она наградила его хорошим тумаком. При этом ее рука зацепилась за сеть, и удар пришелся ему в висок. Неожиданно ее нога провалилась сквозь сеть. Она свалилась набок, бессвязно крича от ярости.
Тем временем они вплыли в мерцающую темноту пещеры дока. Над головами Табиты и Марко в изящных позах водных спортсменов, закрепившись ногами в ячейках сети, висели на канатах Близнецы. Пол доков уходил у них под ногами, тускло поблескивали огни разметки трассы, в темноте внезапно появлялись вспышки неяркого пламени.
Табита с трудом поднялась на ноги и заорала на Марко:
— Ты!..
— Я знаю, — сказал он. — Прости меня. Мне, правда, очень-очень жаль. Скажи мне, что у тебя все в порядке.
— В порядке? — выкрикнула она ему в лицо. — В ПОРЯДКЕ?
Сеть мягко пронесла их вверх сквозь продолговатый портал, отделанный неправильной формы, неряшливо смотревшейся плиткой, в помещение вокзала, утопавшего в резком янтарном свете. Здесь радиусами разбегались двадцать дорожек. На их дорожке из будки с подозрительным видом появилась женщина-оператор, наблюдая за их прибытием. Из ее черепа торчали цветные провода. Вокруг нее собралась целая группа грузовых роботов.
Перков вроде бы нигде не было видно.
Прежде чем сеть остановилась, Близнецы вскочили и выпрыгнули из нее, встав по бокам женщины.
Они с помпой приветствовали ее.
— Потрясающие Близнецы Зодиак, мадам.
— С нашими наилучшими пожеланиями.
— Два билета на наше сегодняшнее представление.
Женщина затеребила пальцами электрод в своем слуховом центре. Что-то оттуда раздавалось. Она не сделала попытки взять предложенные билеты. Саския — или, может быть, Могул? — сунула их в нагрудный карман ее комбинезона.
— Сад Меркурия.
— В восемь!
И они колесом прошлись мимо нее.
— Подождите минутку! — крикнула им вслед женщина.
Близнецы остановились и обернулись.
— Портовый налог, — сказала она, медленно и сурово. — Разрешение на въезд. Паспорт. Регистрация судна.
Сеть, наконец, отпустила Табиту, и она наблюдала, как Могул Зодиак проделывал пассы в воздухе перед глазами оператора.
— Думаю, вы найдете их в порядке, — сказал он, показывая ей свою руку.
Его ладонь была пуста.
19
Марко устроил целое представление, помогая Табите выбраться из сети. Она вырывалась от него. Тогда он придвинулся совсем близко.
— Спокойно, — тихонько произнес он. — Мы уже почти вышли отсюда.
— Отстань от меня! — крикнула она. Оператор повернула голову, глядя на них стеклянным взором. Все ее роботы, подражая ей, обернулись тоже.
— Моя сестра, — пояснил Марко, глупо ухмыляясь и крепко обнимая Табиту. — Умствующая Мариголд. Она плохо переносит космические путешествия. Пойдем, сестричка, теперь ты в безопасности.
Табита яростно отпихнула его. Сейчас она ему даст, даже если они снова закатают ее в тюрьму. Ее руку остановила единственная мысль. Женщина пристально смотрела на них, и Табита не знала, кто сейчас смотрит ее глазами. Ей больше не нужны были неприятности.
Табита знала, что не отделается от полиции простым штрафом. Она слышала, что полицейские на Изобилии не дают себе труда даже бросить человека в каталажку. Ходили слухи, что они просто раздевают его и отправляют прямиком в зону приключений. А потом удаляются.
Табита снова повесила на плечо сумку. Марко снова надвигался на нее:
— Хочешь получить свои деньги? — шепнул он. — Тогда лучше держись меня.
— Мне необходимо видеть ваше разрешение на въезд, — упрямо повторила оператор. — Паспорт. Регистрацию судна. Код квитанции об уплате портового налога.
Табита издала рычание. Она вытащила свое удостоверение и приложила его к своим капитанским погонам:
— Я перевозчица грузов, водитель и владелец, мой корабль там, внизу, — сказала она, жестом указав вниз, в сторону набережной. Затем сунула под нос женщине свой ручной монитор: — Видите? BGK009059.
— А мое удостоверение у них, — сказал Марко, показывая пальцем. Оператор обернулась посмотреть, Тэл и Близнецы Зодиак уже скрылись из виду, пройдя вдоль набережной, между штабелями плотов и барабанов.
— О, — неуверенно произнесла оператор. — О'кей.
Ее глаза были налиты кровью, в них было смятение.
Марко схватил Табиту в охапку и энергично потащил ее прочь с набережной.
— Непременно приходите на представление! — обернувшись, крикнул он и жизнерадостно помахал рукой.
— Я возвращаюсь, — настаивала Табита.
— Времени нет, — ответил он, загораживая ей дорогу.
— Мне нужно закрыть крышу, — сказала Табита. — Ты что, хочешь, чтобы ее кто-нибудь угнал? Не забудь, Марко, мы на Изобилии.
Он заключил ее в объятия.
— Отпусти сейчас же! — заявила Табита.
Но он не отпускал.
— Отстань, Марко! — она локтем ударила его под ребро.
К несчастью, в это время на набережной, небрежно прогуливаясь, появился полицейский.
Он двигался механически, вприпрыжку, на ногах, снабженных гидравлическими приводами. Его голова вертелась туда-сюда. И тут его взгляд упал на Табиту, боровшуюся с Марко. Полицейский сканировал их единственным, как у циклопа, глазом. Его лицо ничего не выражало. При нем была пара пистолетов.
— Какие-нибудь проблемы? — хрипло спросил полицейский. Его рот был набит нержавеющей сталью.
— Нет, — поспешно сказала Табита, — нет, никаких. Спасибо.
Полицейский спросил:
— Вам требуется лицензия на дуэль?
— Лицензия на что? — переспросила ошеломленная Табита. Марко смотрел в сторону.
— Лицензия на дуэль, — отозвался полицейский. — Вы его били. Чтобы бить его, вам требуется лицензия на дуэль. Это здесь, в этом секторе. Это на складе сектора 4.
— У нас просто небольшое семейное недоразумение, — сказал Марко.
— Моя сестра, Умствующая Мариголд, — Табита лягнула его в лодыжку. — Мы торопимся, — сказал Марко, — спасибо, большое вам спасибо.
Они сделали поспешную попытку пройти.
Полицейский загородил им дорогу. Пока он производил подсчеты, его маска мерцала.
— Лицензия на дуэль стоит десять скутари, — заявил он.
И пожевал губу, влажную и ржавую.
— Нам не нужна лицензия, — громко и отчетливо сказала Табита. — Хорошо?
Полицейский пожал плечами, и его плечевые сервоприводы застонали. У него явно были проблемы с мозгами. Это был киборг низшего класса, разового использования.
— Я должен взять с вас плату за вызов, — сообщил он.
— Мы вас не вызывали! — запротестовала Табита.
Но спорить было бессмысленно.
— Это будет стоить два-семьдесят пять, — сказал полицейский, — за вызов.
Марко порылся в кармане в поисках своей кредитной карточки-микросхемы:
— О'кей, о'кей, — сказал он. — Держите.
Голова полицейского задвигалась вправо и влево, сканируя их обоих.
— Маленькое семейное недоразумение, — продолжал Марко, беря полицейского за локоть и вставляя микросхему. — Что поделаешь, это шоу-бизнес! И раз уж я об этом заговорил, надеюсь, вы примете эти два пригласительных билета на наше представление сегодня вечером в Саду Меркурия.
— Дарения с благодарностью принимаются, — монотонным голосом сказал полицейский.
С билетами, пристегнутыми к табличке данных на груди, полицейский развернулся и легко покатил дальше.
Марко схватил Табиту за руки:
— Ты не должна делать такие вещи, — настойчиво прошептал он. — Особенно здесь. Я не всегда буду рядом, чтобы тебя вытаскивать.
Табита упрямо сжала губы:
— Я пойду и запру свой корабль, — заявила она.
— Да ничего с ней не случится, — беспечно сказал Марко. Кредитная карточка мерцала в его пальцах.
— Сколько у тебя на этой карточке, Марко?
— Я тебе уже сказал. Не хватает.
С минуту они постояли, пристально глядя друг на друга.
— А где нужная?
— У Ханны. Ты собираешься идти и получить ее? Я именно туда и направляюсь, — сказал он совершенно разумным тоном.
Табита с шумом выдохнула воздух и стиснула зубы.
— О'кей, — на ходу сказал Марко, выказывая все признаки сожаления, — значит, ты мне не доверяешь. Я не могу иметь с тобой дело, раз ты мне не доверяешь. Пойдем, познакомишься с Ханной, и она отдаст деньги прямо тебе в руки. Потом можешь сразу возвращаться на корабль, если хочешь. Это все, что я могу сказать.
Неизвестно откуда взявшийся Тэл пролетел по пыльному янтарному воздуху и уселся на плечо Марко.
— Марко, — позвал чей-то голос.
— Марко, — прозвучал тот же голос из другого места.
— Ханна ждет, Марко.
— Поспеши, Марко.
Появился один из Близнецов, лениво спускаясь по стропилам с каких-то лесов.
Марко сверился со своими часами.
— Лучше возьмем такси, — сказал он.
Пока он произносил эти слова, появилось такси — маленький дешевый мрачный робот. Сзади у него восседал второй Близнец. Такси остановилось у лесов. Первый Близнец быстро скользнул по горизонтальной балке и аккуратно прыгнул в такси.
— Поспеши, Марко, — хором пропели Близнецы.
Если ей придется везти их всех на Титан, от этих двоих у нее мурашки будут бегать по коже. Следуя за Марко в такси, Табита решила посмотреть, не сможет ли она лучше договориться с этой Ханной Су. Она убедит ее, что Элис — не тот корабль, который нужен самой труппе, возьмет только их снаряжение и таким образом получит деньги. Или она может затянуть ремонт до тех пор, пока не будет уже слишком поздно, и им придется искать другой корабль. Тогда она останется должна Ханне, но с этим она разберется потом, когда они уже отчалят. Если Ханна — их менеджер, могут найтись другие дела, которые Табита сможет для нее сделать. Что-нибудь без опасных музыкантов и ненормальных акробатов.
Табита сидела рядом с Марко, лицом к Близнецам. Тэл прыгал по полу среди окурков и оберток от креветочных палочек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67