Арнис зажал рану второй рукой.
— Я оставлю тебе этот шрам на память. Боль незначительная для тебя, верно? Она нам не помешает. Кровотечение уже остановилось. Ты не в обиде на меня... давай присядем? Неудобно говорить стоя.
Позади возникли два пузатых белых кресла. Арнис сел вместе с сагоном.
Вот он — враг... В прошлый раз, когда Арнис так долго и так страшно общался с ним, сагон выглядел иначе. Но глаза... знакомые глаза. Слепые, глядящие в никуда, и все же обладающие индивидуальностью. Этого сагона, эти глаза Арнис узнал бы где угодно. В любом теле. Прежнее тело он убил сам — когда спасал Ильгет.
У Ильгет и Арниса был один сагон — на двоих.
— Ты хочешь меня убить? Но здесь у тебя это не получится.
— Нет, — сказал Арнис, — я не хочу тебя убить. Я хотел бы тебя замучить. Насмерть. И чтобы ты больше уже никогда не воплощался.
Сагон удовлетворенно улыбнулся тонкими губами. По-своему он был красив — молодое лицо, вихры русых волос надо лбом. Почему-то — деловой строгий серый костюм.
— Я знаю, что ты ненавидишь меня... Каин. И мне это нравится.
— Не называй меня так. У меня есть имя...
— А ты думаешь, твое имя не станет нарицательным, если твои жертвы узнают его? Ты думаешь, твоим именем на Анзоре не пугают детей? Не дергайся...
— А я спокоен. Ты же знаешь.
— Ну вот, Арнис... Много воды утекло, верно? Мы с тобой повзрослели... О! Сейчас ты бы и глазом не моргнул, если бы оказался в той ситуации, верно? Ты больше не знаешь жалости, доброты, слабости. Ты не пожалеешь не только Ильгет — даже своих детей ты не пожалеешь. Ну-ну, не надо нервничать. Это всего лишь шутка...
Сагон повернулся к морю и смотрел слепыми глазами в слепой туман. Невидимые чайки пронзительно кричали где-то вдали.
— Я знаю, ты решил заняться изучением... хм... нас. Что ж, это похвально. И дерзко. Мало кому приходит это в голову. Я просто удивляюсь, для чего вы, люди, используете свой интеллект. Но далеко ты пока не продвинулся. Ну что ж, я готов тебе помочь. Вот ты сам рядом со мной. Я не расположен ломать тебя, подчинять. Ты мне нравишься. Ты можешь задать мне вопросы.
Арнис внимательно посмотрел на сагона.
— Не стесняйся. Спрашивай. Тебе не надо ломать голову над графиками. Я все скажу тебе сам.
— Вы всегда лжете.
— Нет, Арнис, — мягко сказал сагон, — ты ведь сам понимаешь, что мы не лжем. Никогда. Лгут лишь слабые. Мы не делаем этого. Ты же это знаешь. Ты вот сейчас думаешь, что я прав... Не вздрагивай. Помни, ты прозрачен для меня. Как забавно смотреть на вас... Ну — задавай вопросы. Что ты хотел у меня спросить?
— Как твое имя? — выдохнул Арнис. Сагон улыбнулся.
— Это то, к чему ты стремился столько лет?
— Нет, это только начало. Как твое имя?
— Не думаешь ли ты, что поймал меня и ведешь допрос? Забавно... впрочем, я поиграю по твоим правилам. Ильгет, наверное, будет интересно... вы можете называть меня Хэрон. Есть еще вопросы?
— Есть, — ответил Арнис, — зачем вы пытаетесь завоевать нас? Зачем вам нужны люди?
— Ты же сам знаешь ответ...
— Ты хочешь сказать, что Ландзо...
— Ландзо и его отношения с Цхарном — меня это не касается. Пойми, мы не представляем собой единство, как вам, вероятно кажется. Мы едины -и разобщены, мы — коллективный разум — но разум этот шизофреничен, потому что... Впрочем, неважно. И однако я понимаю, что ты имеешь в виду. Да, Арнис, ты абсолютно прав. И ты сам уже нашел ответ на свой вопрос. Пойдем!
Арнис вслед за Хэроном поднялся с кресла. Сагон сделал какое-то движение руками, и море, и небо — все исчезло. Словно вторично разорвалась завеса.
Состояние Арниса не изменилось никак. Но все изменилось вокруг.
Теперь они с Хэроном стояли на вершине горы. Подножия ее не было видно, казалось, что площадка плавает прямо в воздухе, над облаками, но Арнис знал почему-то, что это именно гора.
И очень высокая... невероятно высокая. Такие горы бывают лишь на безатмосферных планетах.
Но здесь была атмосфера. И внизу раскинулся целый человеческий мир.
Нет, не один мир — миры. Фантастическим образом Арнис видел с этой горы многие и многие цивилизации, раскрывшиеся перед ним. Если охватывать все пространство до горизонта одним взглядом, то видны лишь скопления жилищ, перемежаемые морями, лесами и саваннами, а также и темно-голубыми, напоенными светом проемами. Но если сосредоточиться на одном таком скоплении, начинаешь различать детали... Вот глинобитные хижины, темноволосые люди в балахонах — Визар. Вот дымящие трубы заводов, высокие стены — Анзора. Вот голубой океан, белые замки, парусники — Артикс...
Вся Вселенная непостижимым образом лежала под ногами. И все это были лишь маленькие островки, а кругом лежало море Непознанного, звало, будоражило, манило воображение.
— Вот, Арнис... я показываю тебе все царства Вселенной, — раздался голос Хэрона, — увидевший все это однажды уже никогда не сможет стать прежним. Удовлетвориться жалкой ролью слепца. Ничто не сравнится с этим, Арнис... ничто!
— Все это дам тебе, — пробормотал Арнис, — если падши поклонишься мне.
— Какие глупости... ты вспомнил эти старые сказки. А ведь я не просил тебя мне поклониться. Мне это не нужно вообще. Посмотри вокруг... Разве это не прекрасно?
Арнис посмотрел на сагона, в слепые, ничего не выражающие глаза.
— Тогда зачем вам нужны люди?
— Нам нужны не все люди, Арнис. Только некоторые. И собственно, нам вы не нужны. Это мы нужны вам. Ты хочешь прожить слепым, в страданиях и ужасе, и потом уйти в беспросветный мрак?
— Там... Бог, — прошептал Арнис.
— Бог, — повторил сагон, — но к Богу надо идти. Я зову тебя к Нему. Он — вся Вселенная, все, что нас окружает, но чтобы познать Его, ты должен двигаться вместе со мной. Отказавшись от меня, ты откажешься от пути к Богу. Ты же понимаешь сейчас, что всю эту историю с Христом и церковью придумали люди для самоуспокоения. Пойми, я-то вижу дальше и больше тебя. Ты знаешь, что я сейчас честен. Да, Бог есть, безусловно, кто-то создал эту Вселенную. Но нельзя же понимать это так примитивно, как вы... Все неизмеримо сложнее. То, что тебя ждет кто-то любящий — иллюзия. Если кто-то и ждал тебя, то это был сагон, с терпением и любовью взрастивший тебя с детских лет — для того, чтобы встретить позже. И привести к себе. Ты закрываешь глаза... Я знаю, больно расставаться с иллюзиями. Эта боль куда реальнее всех твоих ран. Но ничего не поделаешь, Арнис, ты должен и это вытерпеть. И потом... потом все изменится. Ты будешь со мной. Почему ты закрываешь голову руками? Не хочешь видеть реальности? Я ведь уже убедил тебя? Ты знаешь, что я не лгу.
Арнис понимал, что все это — правда. Все то, что говорит сейчас Хэрон. Сейчас он был убежден в этом. Внутренне — полностью убежден.
Нет никакого Христа. Все это чушь. Бог не мог воплотиться на третьесортной планетке. Никто не ждет нас после смерти. Есть только дальнейшая эволюция — превращение в сверхчеловека... в сагона... Или регресс, смерть. Смерть вечная. Арнис открыл глаза.
Что ж, если так, я выбираю смерть.
Звуки продавливались с трудом сквозь воздух, внезапно ставший тягучим и вязким.
— Верую, — шептал Арнис, — в Бога, Отца всемогущего, Создателя неба и земли... И в Иисуса Христа, Его единородного Сына, Господа нашего... зачатого от Святого Духа, рожденного от Марии Девы, распятого при Понтии Пилате...
Все, что он говорил, казалось ему сейчас совершенно бессмысленным. Он говорил это из упрямства. Когда он замолчал, что-то изменилось. В груди было холодно и пусто. И было чувство, что он упустил какой-то великий шанс. Хэрон смотрел на него, глаза, как всегда, не выражали ничего, но Арнису почудилось в его лице — сожаление.
— Я все равно люблю тебя, Арнис, — тихо сказал сагон. Не было вокруг Вселенной. Только маленькая площадка посреди тумана, на которой они стояли вдвоем. Арнис ощущал себя смертельно уставшим, как после недели тяжелых боев. Он уже ничего не чувствовал, ему было холодно и хотелось язвить.
— И Данку ты тоже любил?
— Данка жива, — сказал сагон, — потому что смерти нет. А боль... несколько часов боли. Полно, Арнис, ты же знаешь, как это неважно. Тебе приходилось испытывать худшее. Ты уже забыл об этом.
— Так смерти все-таки нет?
— Просто уровень сознания у всех разный... один поднимается на уровень, другой опускается. А судьба Данки... что тебе до нее? У нее свой путь. Но вспомни цхарнита там, в схроне — вспомни, как он кричал. Твои руки едва не ослабли. Но ты только крепче сжимал его пальцы стержнями. А потом ты убил его.
— Я виноват в этом и отвечу.
— И я виноват... Арнис, и я знаю, что виноват — но я делал это... ради тебя. И ради нее тоже. Арнис, я не теряю надежды. Ты отверг меня, но всегда можешь вернуться. Я буду ждать тебя. Корабль выходит из подпространства, мне будет трудно поддерживать связь...
Последние слова Арнис слышал как сквозь туман. Он терял сознание.

Арнис несколько секунд пытался осознать себя. Потом сорвал с носа демонстратор. Ильгет, улыбаясь, смотрела на него со стены.
— Иль, — прошептал он. Потом увидел Распятие.
Он слез с койки, оказавшись на полу на коленях. Головой — в холодный бортик. Он долго молился, путая слова, плача временами. Потом встал и побрел к умывальнику.
Он вытянул руки, и увидел свежий, чуть кровоточащий еще шрам на запястье.

Иост обернулся.
— Еще рано, — сказал он, — поспал бы еще... Арнис?!
Он увидел. Вскочил, подошел к Арнису, взял его за плечи.
— Что с тобой?
— Все хорошо, — Арнис посмотрел ему в глаза, — все хорошо. Если хочешь, принеси блинкер.
— Да нет, я вижу...
— Этого следовало ожидать, — сказал Арнис, — мы были в подпространстве.
— Что у тебя с рукой?
— А, да... надо заклеить, — Арнис сел, вытащил аптечку.
— Давай, я заклею, тебе же неудобно, — Иост достал кусочек псевдокожи, приладил на ссадину, — откуда это?
Арнис хмыкнул.
— Сагон порезал.
— Это все? Ты не ранен?
— Это все. Просто, чтобы я не забыл... наш разговор.
— Ох ты, Господи! — вздохнул Иост, — так... ты сядь. Я тебе сейчас чаю принесу. Есть хочешь?
— Нет.
Иост пошел на кухню и через четверть минуты появился с горячей кружкой.
— Спасибо, — сказал Арнис безжизненным голосом.
— Ты пей, — Иост сел рядом, — Господи, как же тебя угораздило-то...
— Вот что... — Арнис отхлебнул чай и поставил кружку, — я сейчас отчет напишу. Или, хочешь, я тебе расскажу, и сделаем запись...
— Ты делай, как тебе удобнее. Может, написать проще будет? Мне, конечно, хотелось бы услышать, но как тебе лучше.
— Хорошо. Я тогда напишу, — кивнул Арнис.

— Ты знаешь, я не буду уходить, — сказал Иост, — посплю здесь, в Посту.
Арнис с признательностью посмотрел на него. Хоть и прошло несколько часов, и вроде бы, уже удалось как-то успокоиться... уже исчезло это ощущение ветра, пронизывающего до холода в кишках — все равно остаться одному ему было бы страшно.
Хотя в Пространстве, возможно, сагон его и не достанет. Дело не в этом.
— Да еще и спать не хочется, — добавил Иост, — давай поговорим с тобой.
— Давай.
Арнис уже закончил рутинную проверку систем и теперь спокойно сидел в пилотском кресле, а Иост устроился в соседнем. Они только что позавтракали вместе. Арнис нашел в себе силы поесть — через отвращение. Есть не хотелось совершенно, но это рекомендовалось. И действительно, как раз после этого и стало полегче на душе.
Безумие, подумал Арнис, в каком диком безумии мы живем... Почему реальная драка с шибагами никаких эмоций у меня не вызывает, кроме веселья. И вот этот сон... все-таки сон... обычный разговор — почему он так меня вымотал? Страшно подумать, что до Квирина еще три недели. Я не выдержу. Мне восстанавливать нужно психику.
Он повернулся к Иосту. Тот смотрел на него серыми добрыми глазами, в которых светилась жалость. Арнис чуть улыбнулся.
— Арнис, — тихо сказал Иост, — тебе о чем лучше сейчас говорить? Может, лучше отвлечься? Ты на Артиксе был когда-нибудь? А, что я спрашиваю, ты же был с Ильгет.
— Да, — Арнис оживился, — это, наверное, лучшее, что в моей жизни было. Просто сказка. А ты...
— Я был с родителями. В 15 лет. С родителями, братом и сестрой. Мы жили на островах, там такой чудесный отель... прямо под открытым небом. Хижины из пальмовых листьев. Костры. Мы плавали на плотах по океану, ловили таких рыб огромных... Нет, наверное, не получится так? — Иост заметил, что глаза Арниса потухли, он весь словно ушел в себя.
— Знаешь, Иост, спасибо тебе. Но не получится сейчас меня отвлечь. Я пока ни о чем другом не могу думать.
— Все-таки лучше бы я подежурил.
— Да какая разница? Мы же оба здесь сидим, считай, что оба и дежурим. А заснуть... я сейчас не смогу заснуть. А ты спи... ну не можешь же ты все три недели не спать теперь!
— Мы можем спать вместе, — решил Иост, — прямо здесь, в Посту. Когда ты сможешь заснуть, тогда и я. А может, тебе принять таблетку?
— Ну что ты... Я думаю, естественный сон сам придет. Я боюсь, правда... Сколько нам еще переходов предстоит?
— За все время? Сейчас прикинем... восемь еще.
Арнис заметно вздрогнул.
— Эх... согласился бы ты, я бы тебя отвез на базу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90