- Ты хочешь сказать, Корал просто произнесла: "Отправь меня туда,
куда хочешь отправить", и немедленно улетучилась в неизвестном
направлении?
- Именно.
- Кажется, тогда можно предполагать, что Лабиринт отчасти разумен?
- Если только, конечно, он не откликнулся на ее неосознанное желание
посетить какое-то конкретное место.
- Верно. Полагаю, есть и такая возможность. Но у тебя не было
возможности проследит за ней?
- У меня был козырь, который я с нее сделал. Когда я попытался им
воспользоваться, то добрался до нее. Кажется, Корал заперта где-то в
темноте. Потом мы утеряли контакт, и все кончилось.
- Давно это было?
- По моим личным подсчетам, несколько часов назад, - сказал я. - Тут
у вас время почти как в Амбере?
- Разница, по-моему, невелика. Почему бы тебе не попробовать еще
разок?
- С тех пор я был немногим занят. И к тому же обдумывал, как добиться
этого каким-нибудь иным способом.
Раздалось звяканье, погромыхивание, и я ощутил запах кофе.
- Если ты спрашиваешь, помогу ли я тебе, - сказала Ясра, - я отвечу
да. Только я и впрямь не знаю, как за это взяться. Может быть, если бы ты
еще раз пробовал ее Козырь... а я бы подстраховала тебя... мы смогли бы до
нее добраться?
- Ладно, - сказал я, поставив чашку и нащупывая колоду.
- Давайте попробуем.
- Я тоже буду помогать тебе, - заявил Мандор, поднимаясь на ноги и
подходя, чтобы стать справа от меня.
Ясра подошла и встала слева. Я держал Козырь так, чтобы нам всем было
хорошо видно.
- Давайте начнем, - сказал я и сосредоточился.

3
Пятно света, которое я принял за заблудившийся солнечный зайчик,
передвинулось с пола в точку возле моей чашки с кофе. Оно имело форму
кольца, и я решил промолчать о нем, потому что остальные, похоже его не
заметили.
Я попытался установить связь с Корал, и ничего не нашел.
Чувствовалось, как Ясра с Мандором тоже тянутся к ней и, объединив с ними
усилия, я попробовал еще раз. Еще настойчивее.
Что-то есть?
Что-то... Я вспомнил, как не мог понять, что чувствовала Виала, когда
пользовалась Козырями. Это что-то отличалось от видимых сигналов, знакомых
нам всем. Возможно ее ощущения были именно такими.
Что-то было.
Я чувствовал присутствие Корал. Но ее изображение на карте не оживало
под моим взглядом. Сама карта стала заметно холоднее, но это не был тот
ледяной холод, который обычно чувствуешь, установив связь с кем-нибудь из
остальных. Делая новую попытку, я чувствовал, как Мандор с Ясрой тоже
умножают свои усилия.
Потом изображение Корал на карте исчезло, но вместо него ничего не
появилось. Тем не менее я ощущал ее присутствие, хотя глядел в пустоту.
Больше всего это напоминало попытку установить контакт со спящим.
- Трудно сказать, просто ли трудно добраться до этого места, - начал
Мандор, - или...
- По-моему, на нее наложили заклятие, - объявила Ясра.
- Это могло бы кое-что объяснить, - сказал Мандор.
- Но только кое-что, - раздался совсем рядом тихий, знакомый голос. -
Силы, удерживающие ее, внушают ужас, папа. Ничего подобного я прежде не
видел.
- Колесо-призрак право, - сказал Мандор, - я начинаю их чувствовать.
- Да, - начала Ясра, - тут есть что-то...
Но вдруг мы прорвали завесу, и я увидел тяжело осевшую Корал, которая
явно без сознания лежала на темной поверхности в очень темном месте, и
единственное, что давало свет - подобие огненного круга, очерченное подле
нее. Даже захоти она перенести меня туда, ей бы это не удалось...
- Призрак, ты можешь отнести меня к ней? - спросил я.
Прежде, чем он сумел ответить, изображение исчезло, а я ощутил
холодное дуновение. Прошло несколько секунд, и только потом до меня дошло,
что дует, кажется, со ставшей теперь холодной, как лед карты.
- По-моему, нет, я не хотел бы делать это, и может статься, в этом
нет необходимости, - ответил он. - Сила, удерживающая ее, осознала твой
интерес и даже сейчас подбирается к тебе. Не мог бы ты как-нибудь
отключить этот Козырь?
Я провел рукой по лицевой стороне карты, чего обычно бывает
достаточно. Холодный ветер похоже еще усилился. Я повторил жест, прибавив
мысленный приказ. И начал ощущать, как, чтобы это ни было такое, оно
сосредотачивает внимание на мне.
Потом на Козырь упал Знак Логруса, и карту вырвало из моей руки, а
меня отбросило назад, ударив плечом о дверь. Мандор в этот момент
откинулся вправо, хватаясь за стол, чтобы удержаться на ногах. Своим
логрусовым зрением я увидел, что из карты, прежде, чем она упала, бешено
забили светящиеся линии.
- Цель достигнута? - крикнул я.
- Связь прервалась, - сказал Призрак, - из-за нее.
- Спасибо, Мандор, - сказал я.
- Но сила, которая пробиралась к тебе через козырь, узнала, где ты
сейчас, - сказал Призрак.
- Почему это ты посвящен в то, что ей известно? - потребовал я
ответа.
- Это догадка, а основана она на том факте, что эта сила все еще
пытается добраться до тебя, хотя и идет длинным, окольным путем - сквозь
пространство. Может, она доберется до тебя только через целых четверть
минуты.
- Ты неопределенно пользуешься местоимением, - сказала Ясра. - Ему
нужен только Мерлин? Или оно шло за всеми нами?
- Точно не знаю. Сосредоточилась она на Мерлине. Понятия не имею, что
будет с вами.
Во время этого диалога я склонился вперед и вернул Козырь Корал на
место.
- Ты сможешь нас защитить? - спросила она.
- Я уже начал перемещать Мерлина подальше отсюда. Вас тоже
переместить?
Когда, спрятав Козырь в карман, я поднял глаза, то заметил, что
комната стала чуть менее материальной - прозрачной, как будто все в ней
было сделано из цветного стекла.
- Прошу тебя, - тихо сказала Ясра, похожая на витраж в соборе.
- Да, - слабым эхом отозвался мой исчезающий брат.
Потом сквозь огненный обруч я перенесся во тьму. Я наткнулся на
каменную стену и ощупью пошел вдоль нее. Поворот - и передо мной светлая
зона, испещренная точками...
- Призрак? - позвал я.
Ответа нет.
- Не люблю, когда прерывают разговор, - продолжал я.
Я двигался вперед, пока не дошел до места, где явно находился вход в
пещеру. Передо мной нависало ясное ночное небо, а когда я ступил наружу
меня овеял холодный ветер. Дрожа, я отступил на несколько шагов.
Черт его знает, где я мог находиться. Не то, чтобы это и вправду
имело значение, раз я получил передышку. Я потянулся с помощью Знака
Логруса вдаль, и только тогда отыскал тяжелое одеяло. Завернувшись в него,
я уселся на пол пещеры. Потом пришлось проделать то же самое еще раз.
Найти кучку дров оказалось легче, а зажечь несколько поленьев - и вовсе не
фокус. Заодно я поискал еще одну чашку кофе. Меня разбирало любопытство...
А что? Я опять сделал ходку, и в поле моего зрения вкатилось яркое
колесо.
- Па! Прошу тебя, перестань! - раздался обиженный голос. - Вытащить
тебя сюда, в этот потаенный уголок Отражения, стоило мне кучу
неприятностей. Но слишком много перемещений - и ты привлечешь к себе
внимание.
- Ладно тебе! - сказал я. - Мне нужна всего-то чашка кофе.
- Я принесу. Только не пользуйся некоторое время собственной силой.
- А почему то, что делаешь ты, не привлечет такого внимания?
- Я пользуюсь обходным путем. Вот!
По правую руку от меня на полу пещеры занял место кубок из какого-то
темного камня. От него шел пар.
- Спасибо, - сказал я, поднимая его. - Что ты сделал с Ясрой и
Мандором?
- Каждого из вас я отослал в другом направлении среди полчища
фальшивых подобий, прыгающих туда-сюда. Все, что от тебя теперь требуется
- посидеть некоторое время тихо. Пусть его внимание уляжется.
- Чье внимание? Чего? Кого?
- Силы, которая держит Корал. Вовсе не нужно, чтобы она нас отыскала.
- Почему бы и нет? Кажется, я припоминаю, как не так давно ты
недоумевал, не божество ли ты. Чего тебе бояться?
- Это ого-го что за штука. Она, похоже сильнее меня. С другой
стороны, я, кажется шустрее.
- Как бы там ни было, это - кое-что.
- Выспись этой ночью как следует. Утром я дам тебе знать,
продолжается ли охота на тебя.
- Не исключено, что я это выясню сам.
- Не обнаруживай себя до тех пор, пока не встанет вопрос о жизни и
смерти.
- Я не это имел в виду. Предположим, она найдет меня?
- Делай, что сочтешь нужным.
- Почему мне все время кажется, что ты от меня что-то скрываешь?
- По-моему, па, ты просто подозрителен по натуре. Это, похоже у вас
семейное. А сейчас мне нужно идти.
- Куда? - спросил я.
- Проверить, как остальные. Сбегать по нескольким делам. Поглядеть,
как там мои собственные разработки. Проконтролировать свои эксперименты.
Все в таком духе. Пока.
- Что насчет Корал?
Но маячивший передо мной световой круг начал терять яркость,
потускнел и исчез. Невозможно спорить с таким завершением разговора.
Призрак все больше и больше делался похожим на всех нас - трусливым и
водящим за нос.
Я пил кофе. Не такой хороший, как у Мандора, но приемлемый. И начал
задумываться, куда же отосланы Ясра с Мандором, но решил не пробовать
связаться с ними. В сущности, решил я, идея самому защититься от
магического вторжения не так уж плоха.
Я снова вызвал Знак Логруса, которому позволил исчезнуть пока Призрак
переносил меня. Им я воспользовался, чтобы расставить стражу у входа в
пещеру и возле себя, внутри. Потом я отпустил его и сделал еще глоток. И
тут понял, что вряд ли этот кофе не даст мне уснуть. Нервное напряжение,
достигшее было своего пика, стало спадать, и внезапно на меня навалилось
бремя всех моих деяний. Еще пара глотков - и я едва мог удерживать чашку.
Еще один - и я заметил, что каждый раз, как моргаю, глаза куда легче
закрываются, чем открываются.
Отставив чашку в сторону, я покрепче завернулся в простыню и
относительно удобно устроился на каменном полу - в этом я стал докой за
время, что провел в хрустальной пещере. Перед моими закрытыми глазами
собрались мириады мигающих призрачных огоньков. Трещало пламя, как будто
кто-то хлопал в ладоши, в воздухе пахло смолой.
Я отключился. Наверное, среди наслаждений этой жизни сон -
единственное, что не должно быть кратким. Он заполнил меня, и я уплыл по
его волнам, как далеко и надолго ли, не знаю.
Что разбудило меня, я тоже не знаю. Знаю только, что был где-то в
другом месте, а в следующее мгновение вернулся. Во сне я чуть изменил
позу, ноги замерзли, и я чувствовал, что уже не один. Глаз я не открыл и
не изменил дыхания. Возможно, ко мне просто решил заглянуть Призрак. Но
могло быть и так, что кто-то проверял мою охрану.
Я приподнял веки буквально на волосок, поглядев сквозь завесу ресниц
наверх. Снаружи, у входа в пещеру, стояла маленькая фигурка неправильных
очертаний, а догорающий костер слабо освещал его странно знакомое лицо. В
нем было что-то от меня самого и от моего отца.
- Мерлин, - тихо сказал он. - Проснись-ка. Тебе есть, куда пойти и
что сделать.
Я широко раскрыл глаза и уставился на него. К нему подходило
определенное описание... Фракир запульсировал, но я утихомирил его.
- Дворкин?... - сказал я.
Раздался смешок.
- Ты назвал меня, - ответил он.
Он шагал туда-сюда вдоль входа в пещеру, время от времени
останавливаясь, чтобы протянуть мне руку. Но каждый раз медлил и убирал
ее.
- Что такое? - спросил я. - В чем дело? Почему ты здесь?
- Я пришел за тобой, чтобы ты продолжил поход, который забросил.
- Что же это может быть за поход?
- Поиски заблудившейся где-то леди, которая позавчера прошла
Лабиринт.
- Корал? Ты знаешь, где она?
Он поднял руку, опустил, скрипнул зубами.
- Корал? Ее так зовут? Впусти меня. Нам нужно поговорить о ней.
- Мне кажется, мы и так прекрасно беседуем.
- Ты совсем не уважаешь предков?
- Уважаю. Но у меня еще есть братец, двигающий отражения, которому
очень бы хотелось снять мне голову с плеч и вывесить ее на стене своего
логова. А если дать ему хоть полшанса, он сумеет управиться по-настоящему
быстро. - Я сел и протер глаза, заканчивая собираться с мыслями. - Итак,
где же Корал?
- Идем. Я покажу тебе дорогу, - сказал он, протягивая руку вперед. На
сей раз она миновала мою стражу и ее контуры тут же вспыхнули. Он,
казалось, не замечал этого. Глаза его, подобные двум темным звездам,
заставили меня подняться на ноги, притягивали. Рука Дворкина начала
плавиться, плоть стекала и капала с нее, как воск. Костей внутри не было,
там оказалась весьма странная структура - словно кто-то быстро набросал
руку в трех измерениях, а потом наплавил на нее какое-то, подобное плоти,
покрытие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31