Они не бежали - искалеченный Горбун не уступал в скорости никому из них, - но двигались так же стремительно, как охотящийся ястреб.
Накатывающееся неясное Зло… Глаза… Огромные, ужасные глаза дварфа, появившиеся посреди неба и глядящие прямо на них.
И раскатистый голос:
- Сын фавна! Так вот ты где! Наконец-то ты попался!
Не было никакого сомнения, о ком идет речь.
- Убирайся, лупоглазый серый урод! - заорал Гэт. Волшебники захохотали, послышались одобрительные возгласы. - Мой отец однажды уже заставил тебя заткнуться, и еще раз заставит!
Небо закипело от ярости.
- Умри, наглый мальчишка!
Сверху обрушилась пылающая нога.
Волшебники скользнули в сторону, уклоняясь от гигантской ступни. Там, где она ударилась о землю, забушевало пламя.
Все происходило не в реальном мире, это был всего лишь образ, - о чем-то таком говорил Джаург. От этого опасность не становилась меньше.
Собравшаяся в долине Сходок толпа застыла, потом повернулась, чтобы посмотреть, откуда исходит грохот.
Вокруг Гэта зазвенели голоса - точнее, мысли волшебников.
«К кораблям… Парень с нами?.. А куда мы можем отправиться ?..»
Еще одна пылающая ступня. В воздухе снова взметнулись клубы пыли и осколки разбитых камней. Волшебники снова увернулись. Новый удар Сговора - новый бросок в сторону. Над Нинтором поднялись столбы дыма.
Етуны в панике разбегались из долины Сходок.
Берег. Корабль. Любой корабль. Но в море выходить опасно.
«Пир ворона» - корабль Тана Афгирка…
«Это надо сделать… Все на борт… Теперь поднимайте его».
Волшебники хлынули на корабль. «Пир ворона» сорвался с места, и через долю секунды туда, где он только что был, ударила огненная стопа. Ближайшие корабли исчезли во вспышке пламени. «Пир ворона», подняв фонтан брызг, ударился о поверхность моря, оказавшись за лигу от того места, куда обрушился новый удар Сговора. На юг. Ставить паруса некогда. Браться за весла - тоже. Прыжок. Удар. Еще один прыжок. «Пир ворона» скачками несся по морской глади, а позади удары Сговора вздымали облака пара.
Не было ничего материального, кроме самого корабля и рук, крепко державших Гэта. В ушах у него звенели голоса волшебников.
«Мы не можем бесконечно уворачиваться… Он уверен, что в конце концов схватит нас… Куда нам скрыться?.. Где король Рэп?..»
Удары Сговора все приближались, и теперь столбы пара поднимались со всех сторон.
- Ателинг! - закричал на ухо Гэту Горбун. - Где твой отец?
- Я не знаю!
- Найди его! Нам необходимо убежище! Позови отца! Он тебя узнает!
Позвать отца?!
Гэт видел искрящееся в солнечных лучах море, ясное небо и отдаленные вершины гор Нордленда. Он видел приближающееся Зло Сговора и его чудовищной силы удары. Он видел шестьдесят четыре волшебника и одного юношу мирянина.
Они все взывают к нему?
Позвать отца?!
Последний раз Гэт слышал об отце много месяцев назад, тогда тот находился в Мосвипсе - настолько далеко от Нордленда, насколько это вообще возможно. И эти ненормальные действительно думают, что он может докричаться до отца?
Следующий удар пришелся совсем рядом, и «Пир ворона» захлестнула ледяная волна. Внезапный толчок и холод едва не утащили Гэта прочь от волшебников. Он повис между вцепившимися в него Горбуном и Джаур-гом. На фоне неба вырисовывались лишенные парусов мачты.
«Попытайся, ателинг! - отчаянно закричал Горбун. - Иначе нам конец!»
«Отдайте ему силы! - крикнул Джаург. - Отдайте ему все, что только можете!»
«Спаси нас, ателинг! Позови своего отца!»
Мир, вздыбившись, стал круглым.
Нордленд съежился и превратился в кучку пустынных островов, окруженных льдом. Им навстречу неслась земля. Наверное, это был Гувуш, а сверкающее серебро за ним - Утреннее море, раскинувшиеся к западу зеленые просторы - Империя, а на юго-западе лежала тень. Солнце висело раскаленным добела шаром.
Вот Зимний океан, и если бы Гэт попытался, ему бы наверняка удалось рассмотреть Краснегар, но сейчас ему было не до того. Отец не мог находиться в Краснегаре. Люди - земля кишела ими. Импы, гномы, другие народы. Горы на юге - их вершины сверкали снегом и льдом. И небесные деревья Илрэйна, о которых ему рассказывала Кейди, - маленькие хрустальные шишки на фоне синевы Летнего моря. Черное пламя, бушующее в центре мира, было Злом Сговора, и не обращать внимания на ненавидящий взгляд Зиник-со было невозможно…
«Папа!» - закричал Гэт.
Никто не ответил.
«Папа, это я, Гэт!»
Вроде бы кто-то откликнулся или ему это чудится?
«Папа!»
Еле слышный шепот откуда-то из неимоверной дали…
«Гэт!»
Это голос отца!
«Папа! Король Рэп! Это я, Гэт! Я веду к тебе волшебников!»
«Гэт? Это действительно ты? Где ты?»
«Папа, я здесь! В Нордленде!»
Еще один удар - море словно взорвалось. Огромная волна подхватила «Пир ворона» и одним махом смела за борт весь такелаж, весла и команду. Гэт оказался в воде. Какое-то мгновение казалось, что сейчас корабль перевернется, словно черепаха, но он все-таки сумел выровняться. Волшебники замерцали и стали таять. Гэт почувствовал, как силы покидают его. Судно начало тонуть. Следующий удар их доконает.
«Папа! Спаси нас!»
«Давай сюда! - Шепот превратился в команду. - Гэт! Сюда! Давай скорее!»
Сквозь барабанный бой:
К нему, сквозь барабанный бой,
Зовущий в битву, долетит
Твой голос, в дымке образ твой
Увидит он - и победит.
Теннисон. Принцесса
Глава 12
Лик бога
1
Инос проснулась от тревожного крика Кейди и поняла, что лежит на кровати одна. Рэпа рядом не было. Успокоив дочь, Инос узнала от нее, что Рэп уходил, вернулся, а потом снова исчез, прибегнув к магии. От таких новостей с Инос мгновенно слетела сонливость.
Позавтракать им не удалось - в домике не было ни еды, ни волшебника, чтобы ее создать. Мать с дочерью вышли на Тропу, но никого на ней не встретили. Что за диво? С чего это вдруг Колледж так обезлюдел? Явно случилось нечто из ряда вон выходящее.
- Попробуем дойти до Поляны Свиданий, - твердо сказала Инос, и они с Кейди направились дальше.
- Похоже на шум моря! - через несколько минут воскликнула Кейди.
Поляна Свиданий располагалась далеко от моря, но впереди действительно раздавался какой-то странный гул.
- Или на шум толпы, - сказала Инос.
Кейди подскочила и испустила вопль - уже второй за сегодня. Инос подумала, что у бедной девочки совсем сдали нервы, и тут же сама едва сумела сдержать крик. Из кустов скалилось здоровенное чудище, цветом напоминавшее гриб, и при том совершенно голое. Оно объедало банановое дерево. Оно… нет, пожалуй, она набила рот листьями и что-то пробормотала.
- Э-э… И вам доброе утро, - вежливо ответила Инос и заспешила прочь, потащив за собой Кейди. - Это всего лишь тролль, - беззаботно сказала она, словно тролль был самым что ни на есть обычным явлением. Тролль в Тхаме? Да их тут тысячу лет не видели! - А вон там гномы. Идем же! Это становится волнующим!
- Волнующим? Я не хочу больше ничего волнующего!
- Что же получается, ты называешь событие романтичным только после того, как оно уже закончилось?
- Пожалуй, я бы все-таки предпочла вернуться в Краснегар, - грустно улыбнулась Кейди, - и никогда в жизни не ввязываться ни в какие приключения.
- Наконец-то у тебя появились здравые мысли, - сказала Инос, хотя и понимала, что это были отнюдь не те здравые мысли, которые стоит приобретать в четырнадцать лет. Инос беспокоили перемены, произошедшие с ее дочерью. Прежняя Кейди никогда бы такого не сказала.
Держась за руки, они вступили на Поляну Свиданий. О Боги! От окружающих Поляну деревьев до небольшого озера в центре - сплошь народ. Больше всего было пиксов, тут и там среди них виднелись группы людей в ярких одеяниях, в тусклой одежде либо вообще без оной.
- Видишь? - спокойно сказала Инос, хотя у нее бешено колотилось сердце. - Я полагаю, что все это - волшебники. Похоже, твой отец собрал своих союзников. А, и эльфы здесь! Ну и импы конечно же…
- Инос! - Из толпы к ним бросился Шанди. На нем был превосходный пурпурный дублет, украшенный усыпанными драгоценностями орденами на разноцветных лентах. Император заключил Инос в объятия. - И принцесса Кадолайн!
Кейди присела в реверансе. Император поднял ее и тоже обнял. Он попеременно обнимал то мать, то дочь, смеялся от радости и пытался что-то рассказать. Его поведение совершенно не вязалось со строгой церемониальной одеждой.
- Рэп сказал мне, что вы здесь, и моя жена тоже, и конечно же старый Распнекс…
- Насколько я понимаю, дела идут хорошо? - спросила Инос. Эти бронзовокожие лохматые люди - наверняка те самые антропофаги, о которых рассказывал Рэп. Похоже, они не носят ничего, кроме татуировок и украшений из костей.
- О, происходит нечто потрясающее! - воскликнул Шанди. - Я беспокоился о вас, но Распнекс сказал, что с халифом вы будете в безопасности.
Во взгляде императора явственно читался вопрос. Но даже не будь рядом Кейди, Инос все равно не стала бы сообщать Шанди об их взаимоотношениях с Азаком. А вот Распнекса стоило бы лишить звания волшебника.
- Я так понимаю, что Рэп сейчас занят? - спросила она.
- Очень занят! Здесь происходят события исторической важности! Здесь волшебники со всего мира - они собрались для битвы со Сговором!
- Здесь фавны? И даже гоблины?!
Хотя пиксы составляли большинство, им вряд ли пришлось по душе это вторжение.
Инос присмотрелась и увидела Рэпа, стоявшего в окружении представителей различных рас - наверное, это были вожаки национальных групп. Конечно же там находился и Чародей Лит'риэйн - за последние двадцать лет он ничуть не изменился. Рядом стояли тролль, на голову выше Рэпа и вдвое шире его, и бронзовокожий мужчина с костью в носу - похоже, антропофаг. А вон та хрупкая фигура, закутанная в белое, - это, должно быть, Хранительница. Хорошо, что Кейди ее не заметила.
- А етунов что-то не видно, - заметила Инос, - кроме Джарги, конечно. - Она улыбнулась и помахала рукой морячке, стоявшей рядом с группой дварфов.
- Да, Джарга действительно единственная, - сказал Шанди.
- Мама! - воскликнула Кейди. - Смотри, там, у озера, тритоны!
- Где? Боги милостивые! Шаиди, но это же… Кейди, откуда ты знаешь о тритонах?
- Пусть они вас не беспокоят, - доверительно сказал император. - Это волшебники, и с ними не будет никаких хлопот.
- Я никогда прежде не видела тритонов.
Шанди нахмурился:
- Помните Итбэйна? Он был наполовину тритоном.
Инос решила, что тритоны - белокожие и синеволосые - удивительно похожи на каких-то странных рыб. И где та неотразимая привлекательность, которую легенды приписывали морскому народу? Она все еще смотрела на тритонов и, естественно, заодно и на озеро, когда под раскат грома в воздухе возникла нордлендская галера. Всех присутствующих с ног до головы обдало брызгами. Возмущенные крики перемешались с радостными, а многие пиксы оказались на грани обморока.
- Последние сведения, - сказал император, - позволяют предположить, что нордлендский континент прибыл отчитаться о проделанной работе.
Кейди снова испустила вопль - уже третий за утро, но на этот раз он был радостным. Зловещее судно переполняли светловолосые люди - как мужчины, так и женщины, - но лишь один из них привлек к себе внимание Кейди. Долговязый подросток вспрыгнул на планширь и теперь балансировал на нем, отчаянно размахивая руками. Мальчишка, как и все остальные члены команды, был одет в кожаные штаны, но у него единственного вились волосы.
- Папа! - закричал он. - Я привел тебе волшебников! - И одним прыжком перемахнул на берег.
Эффектного приземления не получилось: парнишка поскользнулся и с громким плеском шлепнулся в камыши.
- Гэт! - завизжала Кейди. - Это же Гэт! - И она врезалась в толпу, словно выпущенная из лука стрела.
Когда мокрый как мышь Гэт выбирался на берег, Рэп как раз сумел пробиться через толпу волшебников, архонтов и чародеев. Отец и сын обнялись.
- Инос! Вы плачете? - удивился Шанди.
А ведь она и вправду плачет. Поляну Свиданий перед ее взором заволокло пеленой, а сердце Инос сжалось от невыносимой боли. Она припала к груди императора и уткнулась лицом в его бархатный воротник.
- Рэп жив и здоров, Кейди тоже, а теперь еще и Гэт появился! А я всего неделю назад думала, что уже никогда их не увижу!
Инос с трудом заставила себя замолчать - нельзя же быть такой сентиментальной дурочкой! Это уже начинало входить в привычку. Она отступила на шаг, вытирая слезы, и тут заметила, что Рэп одной рукой обнимает сына, а другой тоже вытирает слезы. До чего трогательная сцена!
Шанди заботливо и удивленно смотрел на королеву.
- Похоже, вы можете гордиться своим сыном. Ему удалось сделать то, что мы и попробовать сделать не осмелились. Примите мои поздравления.
- Спасибо. Гэт уже выше отца.
- Если ему потребуется работа, пришлите его ко мне.
- Я предпочла бы оставить его при себе.
Как странно! Инос вспомнила, что еще совсем недавно они с Рэпом всерьез сомневались, хватит ли у Гэта способностей править королевством. Сын казался им слишком нерешительным.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69
Накатывающееся неясное Зло… Глаза… Огромные, ужасные глаза дварфа, появившиеся посреди неба и глядящие прямо на них.
И раскатистый голос:
- Сын фавна! Так вот ты где! Наконец-то ты попался!
Не было никакого сомнения, о ком идет речь.
- Убирайся, лупоглазый серый урод! - заорал Гэт. Волшебники захохотали, послышались одобрительные возгласы. - Мой отец однажды уже заставил тебя заткнуться, и еще раз заставит!
Небо закипело от ярости.
- Умри, наглый мальчишка!
Сверху обрушилась пылающая нога.
Волшебники скользнули в сторону, уклоняясь от гигантской ступни. Там, где она ударилась о землю, забушевало пламя.
Все происходило не в реальном мире, это был всего лишь образ, - о чем-то таком говорил Джаург. От этого опасность не становилась меньше.
Собравшаяся в долине Сходок толпа застыла, потом повернулась, чтобы посмотреть, откуда исходит грохот.
Вокруг Гэта зазвенели голоса - точнее, мысли волшебников.
«К кораблям… Парень с нами?.. А куда мы можем отправиться ?..»
Еще одна пылающая ступня. В воздухе снова взметнулись клубы пыли и осколки разбитых камней. Волшебники снова увернулись. Новый удар Сговора - новый бросок в сторону. Над Нинтором поднялись столбы дыма.
Етуны в панике разбегались из долины Сходок.
Берег. Корабль. Любой корабль. Но в море выходить опасно.
«Пир ворона» - корабль Тана Афгирка…
«Это надо сделать… Все на борт… Теперь поднимайте его».
Волшебники хлынули на корабль. «Пир ворона» сорвался с места, и через долю секунды туда, где он только что был, ударила огненная стопа. Ближайшие корабли исчезли во вспышке пламени. «Пир ворона», подняв фонтан брызг, ударился о поверхность моря, оказавшись за лигу от того места, куда обрушился новый удар Сговора. На юг. Ставить паруса некогда. Браться за весла - тоже. Прыжок. Удар. Еще один прыжок. «Пир ворона» скачками несся по морской глади, а позади удары Сговора вздымали облака пара.
Не было ничего материального, кроме самого корабля и рук, крепко державших Гэта. В ушах у него звенели голоса волшебников.
«Мы не можем бесконечно уворачиваться… Он уверен, что в конце концов схватит нас… Куда нам скрыться?.. Где король Рэп?..»
Удары Сговора все приближались, и теперь столбы пара поднимались со всех сторон.
- Ателинг! - закричал на ухо Гэту Горбун. - Где твой отец?
- Я не знаю!
- Найди его! Нам необходимо убежище! Позови отца! Он тебя узнает!
Позвать отца?!
Гэт видел искрящееся в солнечных лучах море, ясное небо и отдаленные вершины гор Нордленда. Он видел приближающееся Зло Сговора и его чудовищной силы удары. Он видел шестьдесят четыре волшебника и одного юношу мирянина.
Они все взывают к нему?
Позвать отца?!
Последний раз Гэт слышал об отце много месяцев назад, тогда тот находился в Мосвипсе - настолько далеко от Нордленда, насколько это вообще возможно. И эти ненормальные действительно думают, что он может докричаться до отца?
Следующий удар пришелся совсем рядом, и «Пир ворона» захлестнула ледяная волна. Внезапный толчок и холод едва не утащили Гэта прочь от волшебников. Он повис между вцепившимися в него Горбуном и Джаур-гом. На фоне неба вырисовывались лишенные парусов мачты.
«Попытайся, ателинг! - отчаянно закричал Горбун. - Иначе нам конец!»
«Отдайте ему силы! - крикнул Джаург. - Отдайте ему все, что только можете!»
«Спаси нас, ателинг! Позови своего отца!»
Мир, вздыбившись, стал круглым.
Нордленд съежился и превратился в кучку пустынных островов, окруженных льдом. Им навстречу неслась земля. Наверное, это был Гувуш, а сверкающее серебро за ним - Утреннее море, раскинувшиеся к западу зеленые просторы - Империя, а на юго-западе лежала тень. Солнце висело раскаленным добела шаром.
Вот Зимний океан, и если бы Гэт попытался, ему бы наверняка удалось рассмотреть Краснегар, но сейчас ему было не до того. Отец не мог находиться в Краснегаре. Люди - земля кишела ими. Импы, гномы, другие народы. Горы на юге - их вершины сверкали снегом и льдом. И небесные деревья Илрэйна, о которых ему рассказывала Кейди, - маленькие хрустальные шишки на фоне синевы Летнего моря. Черное пламя, бушующее в центре мира, было Злом Сговора, и не обращать внимания на ненавидящий взгляд Зиник-со было невозможно…
«Папа!» - закричал Гэт.
Никто не ответил.
«Папа, это я, Гэт!»
Вроде бы кто-то откликнулся или ему это чудится?
«Папа!»
Еле слышный шепот откуда-то из неимоверной дали…
«Гэт!»
Это голос отца!
«Папа! Король Рэп! Это я, Гэт! Я веду к тебе волшебников!»
«Гэт? Это действительно ты? Где ты?»
«Папа, я здесь! В Нордленде!»
Еще один удар - море словно взорвалось. Огромная волна подхватила «Пир ворона» и одним махом смела за борт весь такелаж, весла и команду. Гэт оказался в воде. Какое-то мгновение казалось, что сейчас корабль перевернется, словно черепаха, но он все-таки сумел выровняться. Волшебники замерцали и стали таять. Гэт почувствовал, как силы покидают его. Судно начало тонуть. Следующий удар их доконает.
«Папа! Спаси нас!»
«Давай сюда! - Шепот превратился в команду. - Гэт! Сюда! Давай скорее!»
Сквозь барабанный бой:
К нему, сквозь барабанный бой,
Зовущий в битву, долетит
Твой голос, в дымке образ твой
Увидит он - и победит.
Теннисон. Принцесса
Глава 12
Лик бога
1
Инос проснулась от тревожного крика Кейди и поняла, что лежит на кровати одна. Рэпа рядом не было. Успокоив дочь, Инос узнала от нее, что Рэп уходил, вернулся, а потом снова исчез, прибегнув к магии. От таких новостей с Инос мгновенно слетела сонливость.
Позавтракать им не удалось - в домике не было ни еды, ни волшебника, чтобы ее создать. Мать с дочерью вышли на Тропу, но никого на ней не встретили. Что за диво? С чего это вдруг Колледж так обезлюдел? Явно случилось нечто из ряда вон выходящее.
- Попробуем дойти до Поляны Свиданий, - твердо сказала Инос, и они с Кейди направились дальше.
- Похоже на шум моря! - через несколько минут воскликнула Кейди.
Поляна Свиданий располагалась далеко от моря, но впереди действительно раздавался какой-то странный гул.
- Или на шум толпы, - сказала Инос.
Кейди подскочила и испустила вопль - уже второй за сегодня. Инос подумала, что у бедной девочки совсем сдали нервы, и тут же сама едва сумела сдержать крик. Из кустов скалилось здоровенное чудище, цветом напоминавшее гриб, и при том совершенно голое. Оно объедало банановое дерево. Оно… нет, пожалуй, она набила рот листьями и что-то пробормотала.
- Э-э… И вам доброе утро, - вежливо ответила Инос и заспешила прочь, потащив за собой Кейди. - Это всего лишь тролль, - беззаботно сказала она, словно тролль был самым что ни на есть обычным явлением. Тролль в Тхаме? Да их тут тысячу лет не видели! - А вон там гномы. Идем же! Это становится волнующим!
- Волнующим? Я не хочу больше ничего волнующего!
- Что же получается, ты называешь событие романтичным только после того, как оно уже закончилось?
- Пожалуй, я бы все-таки предпочла вернуться в Краснегар, - грустно улыбнулась Кейди, - и никогда в жизни не ввязываться ни в какие приключения.
- Наконец-то у тебя появились здравые мысли, - сказала Инос, хотя и понимала, что это были отнюдь не те здравые мысли, которые стоит приобретать в четырнадцать лет. Инос беспокоили перемены, произошедшие с ее дочерью. Прежняя Кейди никогда бы такого не сказала.
Держась за руки, они вступили на Поляну Свиданий. О Боги! От окружающих Поляну деревьев до небольшого озера в центре - сплошь народ. Больше всего было пиксов, тут и там среди них виднелись группы людей в ярких одеяниях, в тусклой одежде либо вообще без оной.
- Видишь? - спокойно сказала Инос, хотя у нее бешено колотилось сердце. - Я полагаю, что все это - волшебники. Похоже, твой отец собрал своих союзников. А, и эльфы здесь! Ну и импы конечно же…
- Инос! - Из толпы к ним бросился Шанди. На нем был превосходный пурпурный дублет, украшенный усыпанными драгоценностями орденами на разноцветных лентах. Император заключил Инос в объятия. - И принцесса Кадолайн!
Кейди присела в реверансе. Император поднял ее и тоже обнял. Он попеременно обнимал то мать, то дочь, смеялся от радости и пытался что-то рассказать. Его поведение совершенно не вязалось со строгой церемониальной одеждой.
- Рэп сказал мне, что вы здесь, и моя жена тоже, и конечно же старый Распнекс…
- Насколько я понимаю, дела идут хорошо? - спросила Инос. Эти бронзовокожие лохматые люди - наверняка те самые антропофаги, о которых рассказывал Рэп. Похоже, они не носят ничего, кроме татуировок и украшений из костей.
- О, происходит нечто потрясающее! - воскликнул Шанди. - Я беспокоился о вас, но Распнекс сказал, что с халифом вы будете в безопасности.
Во взгляде императора явственно читался вопрос. Но даже не будь рядом Кейди, Инос все равно не стала бы сообщать Шанди об их взаимоотношениях с Азаком. А вот Распнекса стоило бы лишить звания волшебника.
- Я так понимаю, что Рэп сейчас занят? - спросила она.
- Очень занят! Здесь происходят события исторической важности! Здесь волшебники со всего мира - они собрались для битвы со Сговором!
- Здесь фавны? И даже гоблины?!
Хотя пиксы составляли большинство, им вряд ли пришлось по душе это вторжение.
Инос присмотрелась и увидела Рэпа, стоявшего в окружении представителей различных рас - наверное, это были вожаки национальных групп. Конечно же там находился и Чародей Лит'риэйн - за последние двадцать лет он ничуть не изменился. Рядом стояли тролль, на голову выше Рэпа и вдвое шире его, и бронзовокожий мужчина с костью в носу - похоже, антропофаг. А вон та хрупкая фигура, закутанная в белое, - это, должно быть, Хранительница. Хорошо, что Кейди ее не заметила.
- А етунов что-то не видно, - заметила Инос, - кроме Джарги, конечно. - Она улыбнулась и помахала рукой морячке, стоявшей рядом с группой дварфов.
- Да, Джарга действительно единственная, - сказал Шанди.
- Мама! - воскликнула Кейди. - Смотри, там, у озера, тритоны!
- Где? Боги милостивые! Шаиди, но это же… Кейди, откуда ты знаешь о тритонах?
- Пусть они вас не беспокоят, - доверительно сказал император. - Это волшебники, и с ними не будет никаких хлопот.
- Я никогда прежде не видела тритонов.
Шанди нахмурился:
- Помните Итбэйна? Он был наполовину тритоном.
Инос решила, что тритоны - белокожие и синеволосые - удивительно похожи на каких-то странных рыб. И где та неотразимая привлекательность, которую легенды приписывали морскому народу? Она все еще смотрела на тритонов и, естественно, заодно и на озеро, когда под раскат грома в воздухе возникла нордлендская галера. Всех присутствующих с ног до головы обдало брызгами. Возмущенные крики перемешались с радостными, а многие пиксы оказались на грани обморока.
- Последние сведения, - сказал император, - позволяют предположить, что нордлендский континент прибыл отчитаться о проделанной работе.
Кейди снова испустила вопль - уже третий за утро, но на этот раз он был радостным. Зловещее судно переполняли светловолосые люди - как мужчины, так и женщины, - но лишь один из них привлек к себе внимание Кейди. Долговязый подросток вспрыгнул на планширь и теперь балансировал на нем, отчаянно размахивая руками. Мальчишка, как и все остальные члены команды, был одет в кожаные штаны, но у него единственного вились волосы.
- Папа! - закричал он. - Я привел тебе волшебников! - И одним прыжком перемахнул на берег.
Эффектного приземления не получилось: парнишка поскользнулся и с громким плеском шлепнулся в камыши.
- Гэт! - завизжала Кейди. - Это же Гэт! - И она врезалась в толпу, словно выпущенная из лука стрела.
Когда мокрый как мышь Гэт выбирался на берег, Рэп как раз сумел пробиться через толпу волшебников, архонтов и чародеев. Отец и сын обнялись.
- Инос! Вы плачете? - удивился Шанди.
А ведь она и вправду плачет. Поляну Свиданий перед ее взором заволокло пеленой, а сердце Инос сжалось от невыносимой боли. Она припала к груди императора и уткнулась лицом в его бархатный воротник.
- Рэп жив и здоров, Кейди тоже, а теперь еще и Гэт появился! А я всего неделю назад думала, что уже никогда их не увижу!
Инос с трудом заставила себя замолчать - нельзя же быть такой сентиментальной дурочкой! Это уже начинало входить в привычку. Она отступила на шаг, вытирая слезы, и тут заметила, что Рэп одной рукой обнимает сына, а другой тоже вытирает слезы. До чего трогательная сцена!
Шанди заботливо и удивленно смотрел на королеву.
- Похоже, вы можете гордиться своим сыном. Ему удалось сделать то, что мы и попробовать сделать не осмелились. Примите мои поздравления.
- Спасибо. Гэт уже выше отца.
- Если ему потребуется работа, пришлите его ко мне.
- Я предпочла бы оставить его при себе.
Как странно! Инос вспомнила, что еще совсем недавно они с Рэпом всерьез сомневались, хватит ли у Гэта способностей править королевством. Сын казался им слишком нерешительным.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69