– спросил Смирнов.
– Знаю, – ответила немного удивлённая Марика. – В северном полушарии солнце движется по часовой стрелке, а в южном – против.
– Правильно. И если вы немного подождёте, то сможете убедиться, что солнце здесь движется по часовой стрелке. Но, когда оно спрячется за горизонтом и наступит ночь, вы не увидите в небе знакомых созвездий северного полушария – ни своих, ни наших.
– Так мы не в мире МакКоев, мы на Патрии?
Смирнов улыбнулся:
– Я так и думал, что вы назовёте наш мир миром МакКоев, а не Хранителей. Мы же называем его нашим миром, нашей Землёй или просто Землёй – хоть это и не совсем корректно. Ведь вы тоже называете свою планету Землёй, причём на вашем родном языке это слово звучит почти так же, как и на моём... Впрочем, ладно. – Он достал сигарету, закурил и встал так, чтобы лёгкий ветерок относил дым в сторону от Марики. – Мы не на Патрии, принцесса. Это совсем другой мир. Мы называем его Альпией – но не в честь гор Альп, а в честь Альпина Хиггса, человека, который открыл этот мир.
– Другой мир, – медленно повторила Марика, оглядываясь по сторонам. – Значит, Кейт солгал мне? Рассказал о Патрии, потому что был вынужден рассказать, а об Альпии умолчал.
– Нет, Марика, – ответила ей миссис Уолш. – Кейт не солгал вам. Он ничего не знает об Альпии. И Джейн не знает. Я сама узнала о ней лишь месяц назад.
– О существовании Альпии знают очень немногие, – произнёс Смирнов. – Это большой секрет эволюционистов. Мы открыли её... Вернее, сначала это открытие сделал один из ваших сородичей; а спустя шесть веков мы сумели восстановить связь с Альпией.
– Как это... – начала было Марика, но тут она всё поняла: – Значит, Коннор МакКой был не единственным, кого Хранитель Бартоломео отправил на поиски других миров?
– Он был одним из пяти.
– Так вот оно что! Выходит, не случайно амулет Бартоломео был настроен как раз на пять порталов.
– Вы имеете в виду Отворяющий Кристалл? – уточнил Смирнов и, не дожидаясь ответа, продолжил: – Это, образно говоря, прадедушка нынешнего электронного Ключа. Не очень удобное приспособление, но весьма надёжное. Бартоломео Колонна вручил такие кристаллы, вправленные в кольца, всем пятерым МакКоям, которые приняли его безумное предложение... Впрочем, как оказалось, его план был не так уж безумен. По меньшей мере двое человек из пяти нашли населённые миры – процент успеха для столь рискованной затеи довольно высок.
– В этом мире тоже живут потомки МакКоев? – спросила Марика и вновь огляделась по сторонам, словно выискивая затаившихся в траве сородичей.
– К сожалению, нет. Этот мир открыл Альпин Хиггс, чья мать была дочерью троюродной сестры прадеда Коннора МакКоя по мужской линии, – принялся рассказывать Смирнов. – Вначале Альпину повезло. Он попал сюда без всяких приключений, сохранив при себе и кольцо с Отворяющим Кристаллом, и необходимые для сооружения портала камни... Гм. Я полагаю, что у вашего предка всё прошло не настолько гладко, раз он не вернулся в Норвик. Ведь так?
– Да, – подтвердила Марика. – И кольцо, и камни он потерял.
– Возможно, в этом было его счастье. Бартоломео Колонна не учёл психологии МакКоев, которые привыкли полагаться на свои врождённые способности, а не на всяческие амулеты. Альпин Хиггс соорудил портал и настроил на него свободную грань Кристалла – но настроил немного не так, как следовало, а так, как ему самому было удобно. В результате, вернувшись домой и вновь оказавшись под действие Запрета, он не смог восстановить связь со своим новым порталом.
– А зачем он вообще разъединял порталы? Я бы этого не делала.
– Он хотел сообщить о своём открытии другим родственникам, – объяснил Смирнов. – Кристалл позволял ему открыть, кроме своего, ещё четыре портала МакКоев. А потом Альпин обнаружил, что не может открыть свой новый портал. Он отправился на поиски Колонны и пропал без вести. Его искали, но так и не нашли. Он исчез, как в воду канул, и вместе с ним исчезло кольцо. Мы по сей день не знаем, что случилось с Альпином Хиггсом; возможно, его кто-то убил и ограбил, а может, он просто заболел и умер в дороге. Мы нашли его кольцо лишь одиннадцать лет назад и смогли открыть портал, который Альпин построил в стене пещеры. Нам очень повезло, что он ещё работал. За тысячу лет в пещере произошли многочисленные обвалы, в частности, завалило оба входа, но участок стены с порталом уцелел.
– Тысяча лет? – переспросила Марика. – Здесь время идёт ещё быстрее, чем у вас?
– Приблизительно в одну целую и шесть десятых раза. Или в три раза быстрее, чем в вашем мире.
В этот момент из склада вышли мужчина и женщина в рабочих комбинезонах. Мужчина что-то громко крикнул им, а женщина помахала рукой. Затем они сели в джип и, объехав пригорок, направились в сторону пастбища.
– Это Бланш и Поль, – сказал Смирнов. – Супруги. Последние пять лет они живут здесь постоянно; в нашем мире их считают погибшими. Сейчас они поехали в рыбацкое селение, чтобы обменять пару железных ножей на корзину свежей рыбы. Пока что мы не нуждаемся в здешних продуктах – но надо поддерживать отношения с туземцами. Хотя, должен признать, рыба на Альпии выше всяких похвал.
– Здесь недалеко море?
– Здесь везде море. Это большой остров, находящийся в стороне от торговых путей; по площади он чуть меньше Корсики. Очень удобное для нас место. Здешние жители в основном мирные землепашцы, скотоводы и рыбаки, а население центральной части также промышляет охотой. Цивилизация на Альпии ещё не вышла из бронзового века, туземцы считают нас жрецами могущественных богов и всегда готовы услужить нам. С их помощью мы построили склад – это наша гордость.
«Было бы чем гордиться», – подумала Марика.
Смирнов будто подслушал её мысли. Секунд десять он молчал, глядя на склад, потом снова заговорил:
– Взгляды эволюционистов в той или иной мере разделяют около сотни Хранителей, но в нашей группе состоит лишь четырнадцать человек... – Он быстро взглянул на миссис Уолш и поправился: – С недавних пор нас стало пятнадцать. После обнаружения Альпии мы не рисковали вербовать новых сторонников и обходились собственными силами. Эти три дома и склад – всё, что мы сумели построить за семнадцать здешних лет.
– Это много для четырнадцати человек, – произнесла Марика с некоторым разочарованием, которое тщетно пыталась скрыть. Поначалу со слов Смирнова она решила, что эволюционисты – очень влиятельная группа внутри Хранителей.
Уловив перемену в её настроении, миссис Уолш заметила:
– Трое из нас, в том числе Алексей, члены Коллегии Мастеров. Они оказывают большое влияние на политику всей организации. Целый год они удерживали Хранителей от принятия жёстких мер в отношении вас. А почти четверть века назад эволюционистам удалось выторговать жизнь для Алисы.
– Чтобы впоследствии засадить её в подземную лабораторию?
– Нет, – сказал Смирнов. – Чтобы впоследствии переселить её вместе с другими потомками МакКоев на Патрию. До обнаружения Альпии у нас был иной план – захватить все порталы на Патрии, разорвать её связь с нашим миром и основать на ней новую цивилизацию. Мы понимали, что рано или поздно будет принято решение об уничтожении всех МакКоев. Мы не могли этого допустить и начали всерьёз готовиться к захвату Патрии. Это была очень рискованная затея: пропусти мы хоть один портал, существование которого держалось в строгом секрете, и весь наш план потерпел бы фиаско. Но другого выхода мы не видели – пока у нас не появилась Альпия.
– Так вот оно что! – наконец сообразила Марика. – Это и есть то самое безопасное место, куда вы собираетесь перевести всех МакКоев?
– Да. И мы сделали бы это давно, вот только всё упиралось в недостаток рабочих рук. Прежде мы должны были создать МакКоям стартовые условия, обеспечить их всем необходимым для жизни в этом мире. За эти годы мы успели сделать гораздо меньше, чем рассчитывали, но тем не менее остров уже готов принять новых колонистов.
– А как же жильё для них?
– На складе лежат готовые блоки пляжных домиков. Собрать их не проблема – но пусть их соберут сами МакКои. Это будет для них вроде боевого крещения.
– Наверное, вы правы, – согласилась Марика, поглядывая в сторону пастбища. – Здесь их ожидает трудная жизнь. Они должны понять это с самого начала.
С того момента, как джип отъехал от склада, Марика не переставала краем глаза следить за ним. Она видела, как машина остановилась возле ребятишек, и мужчина с женщиной подозвали к себе мальчика в штанишках и безрукавке. Они о чём-то переговорили с ним и поехали дальше, а мальчик, немного помявшись на месте, медленно, с явной неохотой поплёлся в направлении Смирнова, миссис Уолш и Марики. Остальные ребята что-то кричали ему вслед и красноречивыми жестами звали обратно; время от времени он оборачивался к ним, пожимал плечами и беспомощно разводил руками.
Но в какой-то момент поведение мальчика изменилось. Он больше не обращал внимания на окрики своих приятелей, перестал то и дело останавливаться и оглядываться назад, а ускорил шаг и целеустремлённо направился к домикам, временами даже переходя на бег.
Когда мальчик был шагах в пятнадцати от неё, Марика рассмотрела его ауру и увидела те особые «цвета», по которым Конноры узнавали своих сородичей. У него был живой, полноценный дар!
– Или я брежу, – неуверенно промолвила она, – или... Вы же говорили, что здесь не живут МакКои.
– Правильно, – тихо произнёс Смирнов. – МакКои не живут. Пока здесь живёт только один МакКой.
Между тем мальчик подошёл к дому и поднялся на крыльцо. Ему было лет семь или восемь, не больше. Он был черноволос и очень смугл – вернее, сильно загорелый. Взглянув на Марику с любопытством и какой-то настороженностью, мальчик обратился к миссис Уолш:
– Я совсем не хочу есть, тётя Дэйна. Я говорил маме и папе, что не голоден, но они велели идти к вам.
Миссис Уолш ласково взъерошила его коротко остриженные волосы. А Смирнов строго сказал:
– Ты очень невежлив, Уильям. Почему ты не поздоровался с леди Марикой?
Мальчик, которого звали Уильям, вновь посмотрел на Марику и почему-то огорчённо вздохнул. Взгляд его больших чёрных глаз был таким узнаваемым, что она с трудом удержалась от изумлённого восклицания.
«Неужели?..»
В ответ на её невысказанный вопрос Смирнов едва заметно кивнул.
– А я не знаю её, – с детской прямотой заявил Уильям.
– Тем более ты должен поздороваться, – мягко заметила миссис Уолш.
Тогда мальчик повернулся к Марике и сказал:
– Здравствуйте, леди... А вы действительно леди?
– Да, Уильям, – ответила Марика, внимательно вглядываясь в его покрытое густым загаром лицо.
– Самая настоящая леди?
– Самая что ни на есть настоящая.
– И все леди одеваются так, как вы? – продолжал расспрашивать Уильям.
– По-разному, – улыбнулась Марика. – Но многие одеваются именно так.
Миссис Уолш взяла мальчика за руку.
– Пойдём, Билл. Тебе пора обедать.
– Но я не хочу есть, – возразил он.
– Ты должен. Чем раньше ты пообедаешь, тем раньше вернёшься к друзьям.
Этот аргумент убедил Уильяма, он молча спустился с крыльца и направился к соседнему дому. Прежде чем пойти вслед за ним, миссис Уолш вопросительно взглянула на Смирнова. Тот покачал головой:
– Ступай сама, Дэйна. Мы подождём тебя здесь.
Когда миссис Уолш с Уильямом ушли, Марика спросила у Смирнова:
– Это то, что я думаю? Вы спасли брата Алисы?
– Разумеется. Имея в своём распоряжении Альпию, мы не могли допустить убийства ребёнка. Уильям с младенчества живёт здесь и считает Поля и Бланш своими родителями, однако знает, что у него есть сестра по имени Алиса. Видать, поэтому он так растерялся и не поздоровался с вами сразу.
– Он подумал, что я Алиса?
– Похоже, что так. А когда Дэйна назвала вас по имени, он был разочарован.
– Я заметила это, – сказала Марика. – Теперь ясно, почему вам так нужна Алиса.
– Она нужна нам не только из-за Уильяма. Многие МакКои знают Алису, как свою родственницу, некоторые знакомы с ней лично и поверят ей быстрее, чем нам. Мы возлагали на неё большие надежды.
– Алиса поможет вам, не сомневайтесь. Только на всю жизнь она здесь не останется. Как и Кейт, она уже нашла своё место в нашем мире. Но на её помощь вы можете рассчитывать.
Смирнов хмыкнул и произнёс:
– Теперь это не имеет значения.
– Как так? – удивилась Марика.
Он ответил не сразу, а сначала окинул задумчивым взглядом равнину, потом достал новую сигарету и закурил.
– Когда стало известно о существовании Конноров, мы, эволюционисты, никак не могли прийти к согласию, какую тактику избрать в отношении вас. Как я уже говорил, у нас было два плана – и об одном из них вы знаете.
– Перекрыть нам доступ в ваш мир?
– Да. Сразу скажу, что я не был его сторонником. Я с самого начала считал, что это будет ошибкой, и настаивал на тесном сотрудничестве с вами. По моему твёрдому убеждению, только таким образом можно предотвратить столкновение Хранителей с Коннорами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63
– Знаю, – ответила немного удивлённая Марика. – В северном полушарии солнце движется по часовой стрелке, а в южном – против.
– Правильно. И если вы немного подождёте, то сможете убедиться, что солнце здесь движется по часовой стрелке. Но, когда оно спрячется за горизонтом и наступит ночь, вы не увидите в небе знакомых созвездий северного полушария – ни своих, ни наших.
– Так мы не в мире МакКоев, мы на Патрии?
Смирнов улыбнулся:
– Я так и думал, что вы назовёте наш мир миром МакКоев, а не Хранителей. Мы же называем его нашим миром, нашей Землёй или просто Землёй – хоть это и не совсем корректно. Ведь вы тоже называете свою планету Землёй, причём на вашем родном языке это слово звучит почти так же, как и на моём... Впрочем, ладно. – Он достал сигарету, закурил и встал так, чтобы лёгкий ветерок относил дым в сторону от Марики. – Мы не на Патрии, принцесса. Это совсем другой мир. Мы называем его Альпией – но не в честь гор Альп, а в честь Альпина Хиггса, человека, который открыл этот мир.
– Другой мир, – медленно повторила Марика, оглядываясь по сторонам. – Значит, Кейт солгал мне? Рассказал о Патрии, потому что был вынужден рассказать, а об Альпии умолчал.
– Нет, Марика, – ответила ей миссис Уолш. – Кейт не солгал вам. Он ничего не знает об Альпии. И Джейн не знает. Я сама узнала о ней лишь месяц назад.
– О существовании Альпии знают очень немногие, – произнёс Смирнов. – Это большой секрет эволюционистов. Мы открыли её... Вернее, сначала это открытие сделал один из ваших сородичей; а спустя шесть веков мы сумели восстановить связь с Альпией.
– Как это... – начала было Марика, но тут она всё поняла: – Значит, Коннор МакКой был не единственным, кого Хранитель Бартоломео отправил на поиски других миров?
– Он был одним из пяти.
– Так вот оно что! Выходит, не случайно амулет Бартоломео был настроен как раз на пять порталов.
– Вы имеете в виду Отворяющий Кристалл? – уточнил Смирнов и, не дожидаясь ответа, продолжил: – Это, образно говоря, прадедушка нынешнего электронного Ключа. Не очень удобное приспособление, но весьма надёжное. Бартоломео Колонна вручил такие кристаллы, вправленные в кольца, всем пятерым МакКоям, которые приняли его безумное предложение... Впрочем, как оказалось, его план был не так уж безумен. По меньшей мере двое человек из пяти нашли населённые миры – процент успеха для столь рискованной затеи довольно высок.
– В этом мире тоже живут потомки МакКоев? – спросила Марика и вновь огляделась по сторонам, словно выискивая затаившихся в траве сородичей.
– К сожалению, нет. Этот мир открыл Альпин Хиггс, чья мать была дочерью троюродной сестры прадеда Коннора МакКоя по мужской линии, – принялся рассказывать Смирнов. – Вначале Альпину повезло. Он попал сюда без всяких приключений, сохранив при себе и кольцо с Отворяющим Кристаллом, и необходимые для сооружения портала камни... Гм. Я полагаю, что у вашего предка всё прошло не настолько гладко, раз он не вернулся в Норвик. Ведь так?
– Да, – подтвердила Марика. – И кольцо, и камни он потерял.
– Возможно, в этом было его счастье. Бартоломео Колонна не учёл психологии МакКоев, которые привыкли полагаться на свои врождённые способности, а не на всяческие амулеты. Альпин Хиггс соорудил портал и настроил на него свободную грань Кристалла – но настроил немного не так, как следовало, а так, как ему самому было удобно. В результате, вернувшись домой и вновь оказавшись под действие Запрета, он не смог восстановить связь со своим новым порталом.
– А зачем он вообще разъединял порталы? Я бы этого не делала.
– Он хотел сообщить о своём открытии другим родственникам, – объяснил Смирнов. – Кристалл позволял ему открыть, кроме своего, ещё четыре портала МакКоев. А потом Альпин обнаружил, что не может открыть свой новый портал. Он отправился на поиски Колонны и пропал без вести. Его искали, но так и не нашли. Он исчез, как в воду канул, и вместе с ним исчезло кольцо. Мы по сей день не знаем, что случилось с Альпином Хиггсом; возможно, его кто-то убил и ограбил, а может, он просто заболел и умер в дороге. Мы нашли его кольцо лишь одиннадцать лет назад и смогли открыть портал, который Альпин построил в стене пещеры. Нам очень повезло, что он ещё работал. За тысячу лет в пещере произошли многочисленные обвалы, в частности, завалило оба входа, но участок стены с порталом уцелел.
– Тысяча лет? – переспросила Марика. – Здесь время идёт ещё быстрее, чем у вас?
– Приблизительно в одну целую и шесть десятых раза. Или в три раза быстрее, чем в вашем мире.
В этот момент из склада вышли мужчина и женщина в рабочих комбинезонах. Мужчина что-то громко крикнул им, а женщина помахала рукой. Затем они сели в джип и, объехав пригорок, направились в сторону пастбища.
– Это Бланш и Поль, – сказал Смирнов. – Супруги. Последние пять лет они живут здесь постоянно; в нашем мире их считают погибшими. Сейчас они поехали в рыбацкое селение, чтобы обменять пару железных ножей на корзину свежей рыбы. Пока что мы не нуждаемся в здешних продуктах – но надо поддерживать отношения с туземцами. Хотя, должен признать, рыба на Альпии выше всяких похвал.
– Здесь недалеко море?
– Здесь везде море. Это большой остров, находящийся в стороне от торговых путей; по площади он чуть меньше Корсики. Очень удобное для нас место. Здешние жители в основном мирные землепашцы, скотоводы и рыбаки, а население центральной части также промышляет охотой. Цивилизация на Альпии ещё не вышла из бронзового века, туземцы считают нас жрецами могущественных богов и всегда готовы услужить нам. С их помощью мы построили склад – это наша гордость.
«Было бы чем гордиться», – подумала Марика.
Смирнов будто подслушал её мысли. Секунд десять он молчал, глядя на склад, потом снова заговорил:
– Взгляды эволюционистов в той или иной мере разделяют около сотни Хранителей, но в нашей группе состоит лишь четырнадцать человек... – Он быстро взглянул на миссис Уолш и поправился: – С недавних пор нас стало пятнадцать. После обнаружения Альпии мы не рисковали вербовать новых сторонников и обходились собственными силами. Эти три дома и склад – всё, что мы сумели построить за семнадцать здешних лет.
– Это много для четырнадцати человек, – произнесла Марика с некоторым разочарованием, которое тщетно пыталась скрыть. Поначалу со слов Смирнова она решила, что эволюционисты – очень влиятельная группа внутри Хранителей.
Уловив перемену в её настроении, миссис Уолш заметила:
– Трое из нас, в том числе Алексей, члены Коллегии Мастеров. Они оказывают большое влияние на политику всей организации. Целый год они удерживали Хранителей от принятия жёстких мер в отношении вас. А почти четверть века назад эволюционистам удалось выторговать жизнь для Алисы.
– Чтобы впоследствии засадить её в подземную лабораторию?
– Нет, – сказал Смирнов. – Чтобы впоследствии переселить её вместе с другими потомками МакКоев на Патрию. До обнаружения Альпии у нас был иной план – захватить все порталы на Патрии, разорвать её связь с нашим миром и основать на ней новую цивилизацию. Мы понимали, что рано или поздно будет принято решение об уничтожении всех МакКоев. Мы не могли этого допустить и начали всерьёз готовиться к захвату Патрии. Это была очень рискованная затея: пропусти мы хоть один портал, существование которого держалось в строгом секрете, и весь наш план потерпел бы фиаско. Но другого выхода мы не видели – пока у нас не появилась Альпия.
– Так вот оно что! – наконец сообразила Марика. – Это и есть то самое безопасное место, куда вы собираетесь перевести всех МакКоев?
– Да. И мы сделали бы это давно, вот только всё упиралось в недостаток рабочих рук. Прежде мы должны были создать МакКоям стартовые условия, обеспечить их всем необходимым для жизни в этом мире. За эти годы мы успели сделать гораздо меньше, чем рассчитывали, но тем не менее остров уже готов принять новых колонистов.
– А как же жильё для них?
– На складе лежат готовые блоки пляжных домиков. Собрать их не проблема – но пусть их соберут сами МакКои. Это будет для них вроде боевого крещения.
– Наверное, вы правы, – согласилась Марика, поглядывая в сторону пастбища. – Здесь их ожидает трудная жизнь. Они должны понять это с самого начала.
С того момента, как джип отъехал от склада, Марика не переставала краем глаза следить за ним. Она видела, как машина остановилась возле ребятишек, и мужчина с женщиной подозвали к себе мальчика в штанишках и безрукавке. Они о чём-то переговорили с ним и поехали дальше, а мальчик, немного помявшись на месте, медленно, с явной неохотой поплёлся в направлении Смирнова, миссис Уолш и Марики. Остальные ребята что-то кричали ему вслед и красноречивыми жестами звали обратно; время от времени он оборачивался к ним, пожимал плечами и беспомощно разводил руками.
Но в какой-то момент поведение мальчика изменилось. Он больше не обращал внимания на окрики своих приятелей, перестал то и дело останавливаться и оглядываться назад, а ускорил шаг и целеустремлённо направился к домикам, временами даже переходя на бег.
Когда мальчик был шагах в пятнадцати от неё, Марика рассмотрела его ауру и увидела те особые «цвета», по которым Конноры узнавали своих сородичей. У него был живой, полноценный дар!
– Или я брежу, – неуверенно промолвила она, – или... Вы же говорили, что здесь не живут МакКои.
– Правильно, – тихо произнёс Смирнов. – МакКои не живут. Пока здесь живёт только один МакКой.
Между тем мальчик подошёл к дому и поднялся на крыльцо. Ему было лет семь или восемь, не больше. Он был черноволос и очень смугл – вернее, сильно загорелый. Взглянув на Марику с любопытством и какой-то настороженностью, мальчик обратился к миссис Уолш:
– Я совсем не хочу есть, тётя Дэйна. Я говорил маме и папе, что не голоден, но они велели идти к вам.
Миссис Уолш ласково взъерошила его коротко остриженные волосы. А Смирнов строго сказал:
– Ты очень невежлив, Уильям. Почему ты не поздоровался с леди Марикой?
Мальчик, которого звали Уильям, вновь посмотрел на Марику и почему-то огорчённо вздохнул. Взгляд его больших чёрных глаз был таким узнаваемым, что она с трудом удержалась от изумлённого восклицания.
«Неужели?..»
В ответ на её невысказанный вопрос Смирнов едва заметно кивнул.
– А я не знаю её, – с детской прямотой заявил Уильям.
– Тем более ты должен поздороваться, – мягко заметила миссис Уолш.
Тогда мальчик повернулся к Марике и сказал:
– Здравствуйте, леди... А вы действительно леди?
– Да, Уильям, – ответила Марика, внимательно вглядываясь в его покрытое густым загаром лицо.
– Самая настоящая леди?
– Самая что ни на есть настоящая.
– И все леди одеваются так, как вы? – продолжал расспрашивать Уильям.
– По-разному, – улыбнулась Марика. – Но многие одеваются именно так.
Миссис Уолш взяла мальчика за руку.
– Пойдём, Билл. Тебе пора обедать.
– Но я не хочу есть, – возразил он.
– Ты должен. Чем раньше ты пообедаешь, тем раньше вернёшься к друзьям.
Этот аргумент убедил Уильяма, он молча спустился с крыльца и направился к соседнему дому. Прежде чем пойти вслед за ним, миссис Уолш вопросительно взглянула на Смирнова. Тот покачал головой:
– Ступай сама, Дэйна. Мы подождём тебя здесь.
Когда миссис Уолш с Уильямом ушли, Марика спросила у Смирнова:
– Это то, что я думаю? Вы спасли брата Алисы?
– Разумеется. Имея в своём распоряжении Альпию, мы не могли допустить убийства ребёнка. Уильям с младенчества живёт здесь и считает Поля и Бланш своими родителями, однако знает, что у него есть сестра по имени Алиса. Видать, поэтому он так растерялся и не поздоровался с вами сразу.
– Он подумал, что я Алиса?
– Похоже, что так. А когда Дэйна назвала вас по имени, он был разочарован.
– Я заметила это, – сказала Марика. – Теперь ясно, почему вам так нужна Алиса.
– Она нужна нам не только из-за Уильяма. Многие МакКои знают Алису, как свою родственницу, некоторые знакомы с ней лично и поверят ей быстрее, чем нам. Мы возлагали на неё большие надежды.
– Алиса поможет вам, не сомневайтесь. Только на всю жизнь она здесь не останется. Как и Кейт, она уже нашла своё место в нашем мире. Но на её помощь вы можете рассчитывать.
Смирнов хмыкнул и произнёс:
– Теперь это не имеет значения.
– Как так? – удивилась Марика.
Он ответил не сразу, а сначала окинул задумчивым взглядом равнину, потом достал новую сигарету и закурил.
– Когда стало известно о существовании Конноров, мы, эволюционисты, никак не могли прийти к согласию, какую тактику избрать в отношении вас. Как я уже говорил, у нас было два плана – и об одном из них вы знаете.
– Перекрыть нам доступ в ваш мир?
– Да. Сразу скажу, что я не был его сторонником. Я с самого начала считал, что это будет ошибкой, и настаивал на тесном сотрудничестве с вами. По моему твёрдому убеждению, только таким образом можно предотвратить столкновение Хранителей с Коннорами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63