– Да, конечно.
– Так действуй же.
Кейт рассудил, что сестра подала неплохую мысль, ловко (так как проделывал это неоднократно) свернул гобелен в аккуратный рулон и закрепил его над порталом. Затем он достал из кармана свой Ключ и, направив его на портал, ввёл первую команду.
Но вместо запроса следующей инструкции, на крохотном дисплее Ключа появилось сообщение:
Сбой при инициализации связи. Присоединённое к системе устройство не работает.
–Чёрт возьми! – тихо выругался Кейт и, нажав кнопку сброса, повторил ввод команды.
Результат был тем же.
– Чёрт возьми! – опять произнёс Кейт, уже громче и с испугом.
Джейн подступила к нему и тоже взглянула на дисплей.
– Что это значит, Кейт?
– Точно не знаю, – сказал он, еле сдерживаясь, чтобы не рявкнуть на неё. – Или забарахлил Ключ, или...
Не договорив, Кейт достал Ключ сестры и отдал команду инициализации связи с порталом. Поскольку этот Ключ не был настроен на портал Марики, следовало ожидать сообщения об ошибке доступа. Но и Ключ Джейн доложил о сбое при инициализации.
– Кейт, я требую объяснить мне...
– Помолчи, Джейн, – отрезал он. – Жди меня здесь.
Кейт вышел из кабинета, на цыпочках прокрался через спальню Марики, осторожно открыл дверь, ведущую в смежные покои, и, миновав анфиладу комнат, оказался перед массивной дубовой дверью. Только тогда он заметил, что Джейн неотступно следовала за ним. Но ругать её не стал.
– Где мы? – спросила она.
– Как я понимаю, это личные апартаменты Стэна, брата Марики, – шёпотом ответил Кейт. – А это, – он указал на дверь, – по-видимому, его кабинет. Во всяком случае, там есть портал.
– Мы войдём туда?
– Уже. Разбежались. Дверь заперта на замок, а взломщик из меня никудышный.
– Так зачем же мы пришли?
– Зачем я пришёл, – уточнил Кейт. – А зачем ты – не знаю.
Он направил в сторону двери свой Ключ и ввёл команду инициализации. Ответ последовал незамедлительно:
В доступе отказано.
То же повторилось и с Ключом Джейн.
– Пошли обратно, – угрюмо бросил Кейт.
Не проронив по пути ни слова, они вернулись в кабинет Марики. Для очистки совести Кейт снова испробовал оба Ключа на портале и снова получил сообщение о сбое. Небрежно бросив Ключи на стол, он сел в кресло и тупо уставился в противоположную стену.
– Кейт, – отозвалась Джейн. – Объясни, наконец, что случилось.
– Марикин портал не работает. По всей видимости, отключена подача энергии.
– Боже мой!.. – выдохнула Джейн и опустилась на стул. – Как же это произошло?
Кейт прикрыл лицо руками.
– Боюсь, по моей вине. Это я напортачил.
– Что-то не так сделал с порталом?
– Не с порталом, а... Видишь ли, я солгал тебе. На самом деле Марика кое-что знает о нас. Вчера я рассказал ей... – И он вкратце передал содержание своего разговора с Марикой. – Похоже, я её здорово напугал, и она обратилась за советом к брату. Или к кому-нибудь другому – но, скорее всего, к брату. А он велел ей отключить портал, которым она пользовалась, чтобы попасть в наш мир. Логично и разумно.
– Так включи его!
– Как? – Кейт невесело усмехнулся. – Ведь это тебе не штепсель в розетку воткнуть. Я не специалист и понятия не имею, как это делается. В таких вопросах я полный невежда. Ты – тем более.
«И в этом наша беда, – добавил он уже про себя. – Мы становимся Хранителями не по способностям, не по интересам, а по рождению. Поэтому мы растеряли так много древних знаний...»
И Кейт, и Джейн обладали довольно высоким коэффициентом умственного развития, но их интеллект ярче проявлял себя не в точных или естественных науках, а в гуманитарной сфере. Сначала Кейт огорчил отца, когда выбрал своей профессией историю; следующим разочарованием Гордона Уолша стала Джейн, которая с детства увлекалась игрой на фортепиано и теперь училась в консерватории. Уолшу-старшему было глубоко наплевать, что его дочери предрекают блестящую музыкальную карьеру...
– Но Врата постоянно включают и выключают... – неуверенно заговорила Джейн.
– С Вратами, если они не сломаны, справится любой идиот, – раздражённо оборвал её Кейт. – А это портал. Причём портал не наш, а Конноров. У меня нет достаточных знаний и соответствующих приспособлений, чтобы заставить его заработать. Я вообще не представляю, как подступиться к нему.
– А тот, другой портал? Ведь он рабочий? Если нам удастся открыть дверь кабинета...
– Ну, и что дальше? Наши Ключи не настроены на него.
– Но ты же смог настроиться на Марикин портал.
– Да, смог, – подтвердил Кейт. – Это заняло у меня порядка шестисот часов чистого рабочего времени. А в целом я провозился больше пяти месяцев – при всём том, что располагал компьютером и подробной информацией об индивидуальных характеристиках портала. Сейчас у меня есть только Ключ. Вернее, два Ключа – но это не меняет дела. Будь на моём месте отец (я уж не говорю о Смирнове), он, может, и добился бы успеха... этак через неделю-полторы. Но я – не отец. И тем более – не Смирнов. К тому же мы не сможем продержаться здесь так долго. Два, от силы три дня – потом нас обязательно поймают. Или мы сами сдадимся, страдая от голода и жажды.
– Я уже страдаю от голода и жажды. А ещё хочу в туалет... Кейт, что нам делать?
– Не знаю. – Он встал с кресла и в полной растерянности прошёлся по комнате. – Я думаю... и ничего не могу придумать.
– Потому что у тебя дерьмо вместо мозгов! – вдруг разозлилась Джейн и вскочила со стула. – Это всё из-за тебя! Это ты виноват!.. – Повинуясь предостерегающему жесту брата, она понизила голос, но продолжала всё тем же гневным тоном: – Тебе следовало или рассказать Марике обо всём, или вовсе ничего не рассказывать. А твои дурацкие намёки... Ты просто идиот! Если бы она знала, как обстоят дела, то не стала бы пороть горячку, не поспешила бы отключать портал. Во всяком случае, она бы сначала проверила, не заглянул ли ты снова покопаться в её белье. Чёртов извращенец! Из-за тебя мы застряли здесь – и неизвестно, как теперь выберемся отсюда.
Кейт подступил к сестре вплотную и вперил в неё жёсткий взгляд.
– Значит, из-за меня? – проговорил он. – Очень мило! Рад это слышать. Только я не припомню, чтобы звал тебя с собой. Если память не изменяет мне, это ты настояла, чтобы мы пошли вместе. И ты же решила подождать здесь Марику. Если бы не ты, я бы давно был дома и готовился к семинару. Копание в белье, как ты изящно выразилась, не занимает у меня более получаса.
Хотя в комнате царил полумрак, Кейт всё же заметил, как светло-карие глаза Джейн потемнели и стали почти чёрными.
– Так это я виновата? Опять я! Ты всегда перекладываешь всю вину на меня, это в твоих привычках. Даже тогда ты винил во всём меня – мол, почему я согласилась, почему не сказала «нет»... Какой же ты мерзкий негодяй, Кейт!
Не выдержав её яростного взгляда, Кейт отвернулся. Всё его раздражение в одночасье вытеснил стыд. Он отошёл от сестры и тяжело опустился в кресло.
– Извини, Джейн. Ты права: во всём виноват я. Только я. Ты здесь ни при чём.
Они долго молчали. Кейт блуждал взглядом по комнате, которая превратилась для них в тюремную камеру, и всё больше им овладевало отчаяние. Джейн стояла возле стола и нетерпеливо переступала с ноги на ногу. Наконец она не выдержала.
– Я очень хочу в туалет, – пожаловалась она. – Уже не могу терпеть.
– В правой стене спальни есть две небольшие двери, – стал объяснять ей Кейт. – Вторая ведёт в мыльню. Там ты увидишь такой стул... короче, сразу поймёшь.
Он ожидал услышать от сестры очередной язвительный комментарий (вроде: «И везде ты смотрел!»), но она ничего не сказала и молча вышла из кабинета.
Кейт приподнялся с кресла, взял со стола оба Ключа и в слабой надежде проверил состояние портала. Надежда оказалась напрасной.
«Глупо, – думал он обречённо. – Боже! Как глупо всё получилось! Что теперь делать? Что же делать? Мы пропали... Нет, так не пойдёт! Не смей поддаваться панике».
Кейт постарался взять себя в руки и, по возможности, думать спокойно.
Джейн была совершенно права: ему не следовало говорить с Марикой в таком ключе. Он здорово напугал её своими «тонкими» намёками. А ничто так не пугает людей, как неведомый враг. Из подслушанных разговоров Алисы с сэром Генри следовало, что Конноры ничего не знают о Хранителях, а о Запрете до них дошла лишь одна-единственная фраза основателя их рода о запрещённом колдовстве. Это было странно, но факт: Коннор МакКой почти ничего не рассказывал потомкам о своём родном мире. А если и рассказывал, то за три столетия всё забылось или превратилось в легенду, в сказку. Очевидно, Марика не знала об этой легенде, а её брат или кто-нибудь другой, к кому она обратилась за советом, возможно, что-то слышал. За сим незамедлительно последовала реакция – довольно резкая, свидетельствовавшая о том, что за дело взялись люди серьёзные...
Кейт подошёл к книжным полкам, достал сверху свёрнутую в рулон карту и расстелил её на столе. Чтобы она не сворачивалась обратно, он закрепил её края с помощью чернильницы, парализатора и двух Ключей. Поскольку в комнате было довольно темно, Кейт вынул из кармана фонарик, включил его на минимальную яркость и принялся внимательно изучать карту, время от времени поглядывая на дверь.
Джейн не возвращалась. Подождав ещё минут пять, Кейт выключил фонарь, вышел из кабинета и направился было к двери мыльни, но тут увидел, что сестра лежит ничком на кровати Марики. Подступив ближе, он услышал её тихие всхлипывания.
Тогда Кейт вошёл в спальню и увидел, что сестра лежит ничком на кровати Марики. Подступив ближе, он услышал её тихие всхлипывания.
– Прекрати, Джейн, – шёпотом произнёс Кейт. – Не надо плакать. Слёзы нам не помогут.
Джейн перевернулась на бок и посмотрела на него.
– А что поможет? – спросила она, шмыгнув носом. – Что теперь с нами будет?.. И что будет с Алисой?
Кейт присел на край кровати и взял сестру за руку.
– За Алису не беспокойся, с ней ничего не случится. Я предупредил Марику... плохо предупредил, не спорю, но всё же предупредил – и она начала действовать. Притом действовать решительно. Она отключила свой портал – или её заставили это сделать. Следовательно, к моему предупреждению отнеслись серьёзно. Так что сейчас связь между нашими мирами либо прервана вовсе, либо осуществляется через другой портал, который находится под усиленной охраной от непрошеных гостей. К счастью, я забрал детектор; а пока наши установят новый, будет слишком поздно. Я почти не сомневаюсь, что и Алиса, и Марика уже в безопасном месте – где-то здесь, в этом мире. Возможно, они даже успели вызвать из Лондона сэра Генри, чтобы взять его с собой.
– Ты так думаешь?
– Я в этом уверен. Марика ни за что не оставит своего отца и Алису, а брат вряд ли позволит ей и дальше подвергаться опасности. – Говоря это, Кейт убеждал не только сестру, но и самого себя. – В крайнем случае, он разрешит ей дождаться возвращения сэра Генри, после чего точно заберёт её из нашего мира. А в ближайшие дни твоей Алисе ничего не угрожает. Поэтому успокойся – и с ней, и с Марикой всё будет в порядке.
– А с нами? – спросила Джейн. – Что будет с нами? Я не выдержу здесь и суток. Я голодна, я хочу пить. Уж лучше сразу сдаться властям.
– Это мы всегда успеем, – сказал Кейт, поднялся и помог встать сестре. – Пойдём. У меня кое-что есть.
– Что?
– Сейчас увидишь.
Они вернулись в кабинет. Пока Кейт закрывал дверь, Джейн прошла вглубь комнаты и склонилась над столом.
– Это карта?
– Да, – подтвердил Кейт. – Карта Западного Края и соседних стран. Грубо говоря, это карта здешней Европы.
Заметив фонарик, Джейн включила его и направила слабенький луч на карту.
– Гм. Очень похоже на кириллицу, – произнесла она. – Я даже могу прочитать. «Заходни Край»... «Гаалосагска земле»... «Велки Заходни Оцеан»... «Силцки Острви»... «Ибрско»... – Звуки чужой речи слетали с её губ свободно и непринуждённо, не в пример Кейту, который до сих пор спотыкался чуть ли не на каждом слове.
Почти сразу после того, как выяснилось, кто такая Марика, Главный Мастер отдал распоряжение о подготовке группы разведчиков для их последующего внедрения в мир Конноров. В состав этой группы вошли и Кейт с Джейн. Едва ли не впервые профессия Кейта могла пригодиться Хранителям: будучи историком, он специализировался по средним векам – а в мире Конноров как раз было позднее средневековье. Что же до Джейн, то её включили в группу, как говорится, за компанию с братом. Все остальные члены группы были по происхождению славянами. Путём регулярного прослушивания разговоров Алисы и сэра Генри МакАлистера Гордону Уолшу и его помощникам удалось заполучить записи, где Алиса (сама либо в присутствии дяди – она делала это часто и с большой охотой) практиковалась в произношении на языке, который назывался славонским и был родным языком Марики. Как показал лингвистический анализ, по всем основным признакам этот язык принадлежал к группе славянских, хоть и содержал значительный угро-финский элемент – благо последнее касалось лексики, а не морфологии, то есть словарного состава, а не структуры.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63