Полюбовавшись на дело своих рук, он засунул оружие под халат и снова поднес телефон ко рту.
- Это было предупреждение. Следующие выстрелы по двери будут сделаны из пистолета Ксегга. После того, как я проделаю в ней несколько дырок, этот отсек потеряет герметичность, и убежать из него тебе удастся разве что в могилу. - Вонн сделал паузу и закончил: - Мне надоело ждать, и через минуту-другую я начну превращать эту дверь в сито.
- Чего тебе от меня надо? - спросил спустя несколько мгновений Бэчман.
Вонн улыбнулся.
- Чего тебе нужно от меня? - повторил Бэчман.
- Прежде всего, мне не нравится говорить по телефону. Я хочу войти в отсек, а уж там мы обсудим все остальное.
Первая дверь открылась.
- Обе двери сразу, - потребовал Вонн.
Вслед за наружной открылась внутренняя дверь, и из глубины отсека донесся голос Бэчмана:
- Входите.
- Ты не совсем верно меня понял. Мой товарищ останется снаружи, чтобы быть уверенным, что переговоры пройдут успешно. - Вонн передал телефон Винтерсу.
- Один ты будешь или с приятелем, мне все равно. Но поторопись.
- Если я не позову тебя через десять минут, - прошептал Вонн, - изрешети обе двери так быстро, как сумеешь. И, если тебе удастся пробраться в отсек…
- Убей Бэчмана, - закончил за товарища Винтерс.
Кивнув, Вонн направился к дверям отсека. Миновал шлюз и оказался в гостиной. Это было центральное помещение отсека, и он сразу заметил, что большая часть мебели сдвинута к стенам, поскольку арколианские Е-формы не пользовались стульями или кушетками. Двери в каюты арколианцев были закрыты, и единственным живым существом в гостиной был Бэчман. Он стоял перед встроенной в стену панелью управления, и маска с фильтром, который должен был уберечь его от воздействия арколианских феромонов, свободно болталась у него на груди.
- Возникли непредвиденные трудности? - поинтересовался Вонн.
- Какой-то кретин вытащил из панели блок дешифратора, без которого я не могу включить систему автономного функционирования отсека, - сухо сообщил Бэчман. - У меня нет доступа к стыковочным узлам. Мы оказались в ловушке, и если ты намеревался удрать отсюда вместе со мной, то жестоко просчитался.
Вонн окинул гостиную взглядом и едва удержался от восклицания. Столь необходимый Бэчману дешифратор лежал на низком столике, придвинутом к составленным у стены кушеткам. Не заметить его было невозможно, и все же… Он быстро отвел глаза от дешифратора, чтобы не привлечь к нему внимания Бэчмана.
- Ты рассчитывал обхитрить всех? Голову под пули не подставлять, а денежки за похищение арколианцев получить? Идея недурна, я недооценил тебя, но судьба переиграла нас обоих, - продолжал Бэчман, лишенным выражения голосом.
- Нет, почему же? По-моему, дела идут не так уж плохо, - проговорил Вонн, все еще недоумевая, кто вынул дешифратор из панели управления и как Бэчман не заметил его.
- Ты сошел с ума! В любой момент сюда нагрянут охранники и убьют нас обоих.
- О нет, только не меня! - возразил Вонн.
- Это почему же?
- Потому, что на борту лайнера есть, по крайней мере, три человека, которые подтвердят чистоту моих намерений. Двое из них - мои братья и должники. Они очень пригодились бы тебе в этой ситуации, если бы ты их не предал.
- О чем ты говоришь?
- Ты понял бы меня лучше, если бы чаще имел дело с наемниками. У них есть одно неписаное, но свято чтимое правило. Вне зависимости от того, на чьей ты стороне, за кого или против кого дерешься, ты должен заботиться о своих людях. Если ты обращаешься с ними, как должно, и выполняешь свои обязательства, они будут стоять за тебя горой и, коли придется, не дрогнув, пойдут на смерть. Вместо этого ты, - Вонн обличающем жестом ткнул в сторону Бэчмана пальцем, - решил всех нас предать. Ты вел себя словно чокнутый злодей из боевика, а все они, как известно, кончают плохо. И, знаешь, кто те двое, которые будут свидетельствовать в мою пользу? Это твои люди, те, кого ты оставил за дверью.
- Наивные дурни!
- Я бы так не сказал, но не в этом суть. Дурни или нет, они будут жить, а тебе лучше повеситься до прихода охранников. Кстати, я могу помочь тебе в этом. Если только ты не…
- Если что? - заинтересованно склонил голову на бок Бэчман.
- Если ты не собираешься покаяться в содеянном. Рассказать о своих работодателях и хотя бы материально компенсировать тот вред, который нанес своим прежним товарищам и семьям погибших по твоей вине.
- И что тогда? - на губах Бэчмана блуждала снисходительная улыбка.
- Тогда тебя, может быть, не прикончат, как ядовитую гадину, хотя ты этого заслуживаешь, а приговорят к пожизненному заключению, - обнадежил его Вонн.
- Над этим стоит подумать. - Бэчман обернулся к панели управления и повернул какой-то рычажок.
За спиной Вонна послышались шипение и свист, означавшие, что двери в дипломатический отсек закрылись. Вонн попытался выхватить из-под халата пистолет, но был остановлен Бэчманом.
- Не делай этого, - произнес тот наводя на Вонна пистолет Ксегга. - Ты разочаровал меня. Таких благоглупостей я от тебя услышать никак не ожидал. Взгляни-ка лучше на тот столик. Видишь дешифратор?
«Что за дьявольская игра? - пронеслось в голове Воина. - Если он знал о дешифраторе, то почему не поставил его на место и не катапультировался вместе с арколианцами? Ни-че-го не понимаю! До чего же неудобен этот халат, и как погано, когда работает только левая рука. Ай-ай-ай!»
- Ты зря запер двери. Пройдет всего несколько минут и мой нетерпеливый друг начнет превращать их в решето, - хладнокровно промолвил Вонн. - И не пугай ты меня, ради Бога, этим самопалом!
Бэчман нервно сглотнул слюну, а Вонн, как ни в чем ни бывало, продолжал:
- Ты плохо информирован о том, как ведут дела наемники, и еще меньше знаешь об оружии, которое держишь в руке. Ни один профессионал, будучи в здравом уме, не станет пользоваться Ксегговыми самопалами. Слов нет, патроны к нему обладают изрядной силой, но оно страшно ненадежно. Им пользуются только отбросы общества, которым уже нечего терять, самоубийцы или начинающие террористы. К какой группе причисляешь себя ты?
- Твоя предсмертная речь слишком затянулась!
- У тебя не будет шансов произнести свою, если ты нажмешь на спуск. То, что произошло со мной, - Вонн приподнял висящую на перевязи руку, - не было случайностью. И мне еще повезло, могло бы оторвать и голову. Эти самопалы разрывает в четырех случаях из десяти, и тебе следовало бы навести справки, прежде чем использовать их в деле…
- Заткнись! - гаркнул Бэчман.
- Исключая меня, никто из твоих людей пока что не пострадал, - продолжал Вонн. - А это значит, вероятность взрыва весьма и весьма высока. Не сорок, а, я бы сказал, все восемьдесят с лишним процентов.
- Черт бы тебя побрал…
- Ну, хорошо, давай проведем эксперимент, - предложил Вонн, отводя правую руку, чтобы открыть грудь. - Стреляй, и мы поглядим, что из этого получится. Немалый опыт подсказывает мне, что, в лучшем случае тебе оторвет руку, а в худшем… Не хочу каркать, но, сдается мне, ты будешь умирать долго и мучительно…
Ствол Ксеггова пистолета задрожал.
- Чего ты ждешь? Размышляешь, какая смерть предпочтительнее?
- Чтоб ты сдох! - крикнул Бэчман, отбрасывая пистолет. - Чтоб вы все сдохли, поганые уроды!
Вонн сунул левую руку под халат и вытащил пистолет.
- Ублюдок! - прохрипел Бэчман, отыскивая глазами брошенное им оружие, наполовину утонувшее в длинном ворсе ковра. - Мне давно уже следовало приказать Брутусу убить тебя.
- Да, - согласился Вонн. - Это было бы верным решением.
Левая рука у него дрожала, и ему пришлось выстрелить четыре раза, чтобы не заставлять Бэчмана мучиться.
10
- Через три минуты истечет отпущенное нам Свейном время, - сказал Тесла. - Состояние готовности спасательных модулей восемьдесят девять процентов.
- Распределитель плазмы уничтожен, двигатели правого борта вышли из строя, - доложила Джунелл. - Если мы попытаемся уйти в субпространство, корабль развалится на части.
- Перестрелка около дипломатического отсека закончилась. Туда отправлена часть снятых с «Ангельской Удачи» охранников. - Мэй взглянул на приборную панель. - Орудия готовы к бою, подзарядка их по мере надобности будет осуществляться из резервов накопителей.
- Ситуация ясна, - ответила О'Хирн. - Мы не можем убежать и не можем обойти эскадру. Что же нам остается?
- Не сдаваться, - бодро сказал Ревел Тесла.
- Разумеется. Мы не отдадим арколианцев в руки заговорщиков.
- Придется драться. Рано или поздно о происходящем будет доложено властям Консула и, если нам повезет, помощь подоспеет вовремя, - заключил Мэй.
- Таким образом мы подвергнем опасности жизни пассажиров, находящихся в спасательных модулях, - заметила О'Хирн. - С другой стороны, мне не хотелось бы сбрасывать их, когда…
Сигнал экстренной связи не дал ей договорить, поскольку, едва он отзвенел, в динамике послышался хриплый мужской голос:
- Это ходовая рубка? Привет, мне нужен капитан лайнера.
- Кто на связи? - строго спросила Джунелл. - Представьтесь и сообщите, что вам нужно.
- Поговорить с капитаном по поводу арколианцев.
- Говорите, капитан О'Хирн слушает!
- Меня зовут Морис Вонн, и я нахожусь в дипломатическом отсеке…
- Господи, неужели он посмел?!. - простонал Мэй, хватаясь за голову.
- Вы может отозвать своих охранников, - продолжал Вонн. - В присутствии их нет особой нужды. Мы с Винтерсом навели здесь порядок и перебили тех, кто хотел похитить арколианцев.
- Похитить? - изумленно повторила О'Хирн. - Что вы хотите этим сказать?
- Это длинная история, но арколианцев мы спасли. Скажите им, как обстоят дела, Мистербоб.
- Действительно, - донесся из динамика голос арколианца. - Морисвонн издает запах правды. Маргаретхирн, вы должны делать, как он говорит, чтобы помочь спасению товарищей по разуму на этом корабле.
- Как я могу быть уверена, что посол говорит это не по принуждению? - недоверчиво спросила О'Хирн.
- У вас есть основания верить, - ответил арколианец. - Вам с Джеймсмэем знакомы некоторые мои способности.
- Верно, способности у него имеются, - подтвердил Мэй, краснея.
- Хорошо, если с этим покончено, перейдем к следующей проблеме, - нетерпеливо сказал Вонн. - Дешифратор дипломатического отсека неисправен. Я вставил его в панель управления, и система полностью вышла из-под контроля. В случае необходимости мы не сумеем перевести отсек в режим автономного жизнеобеспечения, не говоря уже о том, чтобы катапультироваться.
- Дешифратор и правда сломан, - подтвердил Тесла. - Это случилось, когда во время учебной тревоги дверь отсека была заблокирована и, чтобы открыть ее, пришлось вызывать группу ремонтных рабочих. Я распорядился заменить вышедший из строя дешифратор, но, по-видимому, это не было сделано своевременно…
- Интересно, - задумчиво протянула О'Хирн. - Ну что же, это меняет дело.
- Что вы задумали, капитан? - осторожно спросил Мэй.
- Тесла, распорядитесь, чтобы спасательные модули были готовы к катапультированию.
- Мэм? - вопросительно произнесла Джунелл.
- Пора воспользоваться одним из планов капитана Мэя. Внеся в него, естественно, необходимые поправки. Произошедший на лайнере взрыв наверняка не ускользнул от внимания Свейна. Его наблюдатели видели, что у нас появилась реальная причина для катапультирования спасательных модулей. И теперь, ежели среди боевиков нет умалишенных, они не посмеют по ним стрелять. Больше того, корабли их устремятся к спасательным модулям в надежде найти там арколианцев, в то время как мы, использовав уцелевшие двигатели и резервы накопителей, постараемся доставить их на Консул Пять.
- И все же боевики наверняка обстреляют лайнер… - встревоженно сказал Тесла.
- Пусть себе обстреливают. Ремонтной базы нам теперь все равно не миновать.
- А танкер? - спросила Джунелл.
- Если танкер не присоединится к кораблям, которые будут вылавливать спасательные модули, и погонится за нами, мы его обстреляем, - без колебаний сказала О'Хирн. - Но, я надеюсь, до этого дело не дойдет. Миссис Джунелл, задействуйте оставшиеся в рабочем состоянии двигателей на полную мощность.
- Спасательные модули готовы к катапультированию, - доложил Тесла.
- Начать катапультирование. Джунелл, корректируйте курс.
- Есть, мэм.
- Капитан Мэй, насколько вы доверяете Вонну? Можем ли мы оставить арколианцев под его защитой до прибытия на Консул Пять?
Мэй незаметно щелкнул клавишей экстренной связи, надеясь, что слова его будут услышаны в дипломатическом отсеке, и произнес:
- Вас интересует, можно ли полагаться на мистера Вонна? Думаю, что да. Он хорошо себя зарекомендовал во время полета на «Ангельской Удаче» и, попав на «Хергест Ридж», сделал все возможное для раскрытия антиарколианского заговора.
- И все же вы не ответили на мой вопрос, - настаивала О'Хирн.
- Я готов поручиться за него собственной головой, - торжественно сказал Мэй. - Он честный человек. Кроме того, ему известно, что за проваленное дело награды давать не принято.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50
- Это было предупреждение. Следующие выстрелы по двери будут сделаны из пистолета Ксегга. После того, как я проделаю в ней несколько дырок, этот отсек потеряет герметичность, и убежать из него тебе удастся разве что в могилу. - Вонн сделал паузу и закончил: - Мне надоело ждать, и через минуту-другую я начну превращать эту дверь в сито.
- Чего тебе от меня надо? - спросил спустя несколько мгновений Бэчман.
Вонн улыбнулся.
- Чего тебе нужно от меня? - повторил Бэчман.
- Прежде всего, мне не нравится говорить по телефону. Я хочу войти в отсек, а уж там мы обсудим все остальное.
Первая дверь открылась.
- Обе двери сразу, - потребовал Вонн.
Вслед за наружной открылась внутренняя дверь, и из глубины отсека донесся голос Бэчмана:
- Входите.
- Ты не совсем верно меня понял. Мой товарищ останется снаружи, чтобы быть уверенным, что переговоры пройдут успешно. - Вонн передал телефон Винтерсу.
- Один ты будешь или с приятелем, мне все равно. Но поторопись.
- Если я не позову тебя через десять минут, - прошептал Вонн, - изрешети обе двери так быстро, как сумеешь. И, если тебе удастся пробраться в отсек…
- Убей Бэчмана, - закончил за товарища Винтерс.
Кивнув, Вонн направился к дверям отсека. Миновал шлюз и оказался в гостиной. Это было центральное помещение отсека, и он сразу заметил, что большая часть мебели сдвинута к стенам, поскольку арколианские Е-формы не пользовались стульями или кушетками. Двери в каюты арколианцев были закрыты, и единственным живым существом в гостиной был Бэчман. Он стоял перед встроенной в стену панелью управления, и маска с фильтром, который должен был уберечь его от воздействия арколианских феромонов, свободно болталась у него на груди.
- Возникли непредвиденные трудности? - поинтересовался Вонн.
- Какой-то кретин вытащил из панели блок дешифратора, без которого я не могу включить систему автономного функционирования отсека, - сухо сообщил Бэчман. - У меня нет доступа к стыковочным узлам. Мы оказались в ловушке, и если ты намеревался удрать отсюда вместе со мной, то жестоко просчитался.
Вонн окинул гостиную взглядом и едва удержался от восклицания. Столь необходимый Бэчману дешифратор лежал на низком столике, придвинутом к составленным у стены кушеткам. Не заметить его было невозможно, и все же… Он быстро отвел глаза от дешифратора, чтобы не привлечь к нему внимания Бэчмана.
- Ты рассчитывал обхитрить всех? Голову под пули не подставлять, а денежки за похищение арколианцев получить? Идея недурна, я недооценил тебя, но судьба переиграла нас обоих, - продолжал Бэчман, лишенным выражения голосом.
- Нет, почему же? По-моему, дела идут не так уж плохо, - проговорил Вонн, все еще недоумевая, кто вынул дешифратор из панели управления и как Бэчман не заметил его.
- Ты сошел с ума! В любой момент сюда нагрянут охранники и убьют нас обоих.
- О нет, только не меня! - возразил Вонн.
- Это почему же?
- Потому, что на борту лайнера есть, по крайней мере, три человека, которые подтвердят чистоту моих намерений. Двое из них - мои братья и должники. Они очень пригодились бы тебе в этой ситуации, если бы ты их не предал.
- О чем ты говоришь?
- Ты понял бы меня лучше, если бы чаще имел дело с наемниками. У них есть одно неписаное, но свято чтимое правило. Вне зависимости от того, на чьей ты стороне, за кого или против кого дерешься, ты должен заботиться о своих людях. Если ты обращаешься с ними, как должно, и выполняешь свои обязательства, они будут стоять за тебя горой и, коли придется, не дрогнув, пойдут на смерть. Вместо этого ты, - Вонн обличающем жестом ткнул в сторону Бэчмана пальцем, - решил всех нас предать. Ты вел себя словно чокнутый злодей из боевика, а все они, как известно, кончают плохо. И, знаешь, кто те двое, которые будут свидетельствовать в мою пользу? Это твои люди, те, кого ты оставил за дверью.
- Наивные дурни!
- Я бы так не сказал, но не в этом суть. Дурни или нет, они будут жить, а тебе лучше повеситься до прихода охранников. Кстати, я могу помочь тебе в этом. Если только ты не…
- Если что? - заинтересованно склонил голову на бок Бэчман.
- Если ты не собираешься покаяться в содеянном. Рассказать о своих работодателях и хотя бы материально компенсировать тот вред, который нанес своим прежним товарищам и семьям погибших по твоей вине.
- И что тогда? - на губах Бэчмана блуждала снисходительная улыбка.
- Тогда тебя, может быть, не прикончат, как ядовитую гадину, хотя ты этого заслуживаешь, а приговорят к пожизненному заключению, - обнадежил его Вонн.
- Над этим стоит подумать. - Бэчман обернулся к панели управления и повернул какой-то рычажок.
За спиной Вонна послышались шипение и свист, означавшие, что двери в дипломатический отсек закрылись. Вонн попытался выхватить из-под халата пистолет, но был остановлен Бэчманом.
- Не делай этого, - произнес тот наводя на Вонна пистолет Ксегга. - Ты разочаровал меня. Таких благоглупостей я от тебя услышать никак не ожидал. Взгляни-ка лучше на тот столик. Видишь дешифратор?
«Что за дьявольская игра? - пронеслось в голове Воина. - Если он знал о дешифраторе, то почему не поставил его на место и не катапультировался вместе с арколианцами? Ни-че-го не понимаю! До чего же неудобен этот халат, и как погано, когда работает только левая рука. Ай-ай-ай!»
- Ты зря запер двери. Пройдет всего несколько минут и мой нетерпеливый друг начнет превращать их в решето, - хладнокровно промолвил Вонн. - И не пугай ты меня, ради Бога, этим самопалом!
Бэчман нервно сглотнул слюну, а Вонн, как ни в чем ни бывало, продолжал:
- Ты плохо информирован о том, как ведут дела наемники, и еще меньше знаешь об оружии, которое держишь в руке. Ни один профессионал, будучи в здравом уме, не станет пользоваться Ксегговыми самопалами. Слов нет, патроны к нему обладают изрядной силой, но оно страшно ненадежно. Им пользуются только отбросы общества, которым уже нечего терять, самоубийцы или начинающие террористы. К какой группе причисляешь себя ты?
- Твоя предсмертная речь слишком затянулась!
- У тебя не будет шансов произнести свою, если ты нажмешь на спуск. То, что произошло со мной, - Вонн приподнял висящую на перевязи руку, - не было случайностью. И мне еще повезло, могло бы оторвать и голову. Эти самопалы разрывает в четырех случаях из десяти, и тебе следовало бы навести справки, прежде чем использовать их в деле…
- Заткнись! - гаркнул Бэчман.
- Исключая меня, никто из твоих людей пока что не пострадал, - продолжал Вонн. - А это значит, вероятность взрыва весьма и весьма высока. Не сорок, а, я бы сказал, все восемьдесят с лишним процентов.
- Черт бы тебя побрал…
- Ну, хорошо, давай проведем эксперимент, - предложил Вонн, отводя правую руку, чтобы открыть грудь. - Стреляй, и мы поглядим, что из этого получится. Немалый опыт подсказывает мне, что, в лучшем случае тебе оторвет руку, а в худшем… Не хочу каркать, но, сдается мне, ты будешь умирать долго и мучительно…
Ствол Ксеггова пистолета задрожал.
- Чего ты ждешь? Размышляешь, какая смерть предпочтительнее?
- Чтоб ты сдох! - крикнул Бэчман, отбрасывая пистолет. - Чтоб вы все сдохли, поганые уроды!
Вонн сунул левую руку под халат и вытащил пистолет.
- Ублюдок! - прохрипел Бэчман, отыскивая глазами брошенное им оружие, наполовину утонувшее в длинном ворсе ковра. - Мне давно уже следовало приказать Брутусу убить тебя.
- Да, - согласился Вонн. - Это было бы верным решением.
Левая рука у него дрожала, и ему пришлось выстрелить четыре раза, чтобы не заставлять Бэчмана мучиться.
10
- Через три минуты истечет отпущенное нам Свейном время, - сказал Тесла. - Состояние готовности спасательных модулей восемьдесят девять процентов.
- Распределитель плазмы уничтожен, двигатели правого борта вышли из строя, - доложила Джунелл. - Если мы попытаемся уйти в субпространство, корабль развалится на части.
- Перестрелка около дипломатического отсека закончилась. Туда отправлена часть снятых с «Ангельской Удачи» охранников. - Мэй взглянул на приборную панель. - Орудия готовы к бою, подзарядка их по мере надобности будет осуществляться из резервов накопителей.
- Ситуация ясна, - ответила О'Хирн. - Мы не можем убежать и не можем обойти эскадру. Что же нам остается?
- Не сдаваться, - бодро сказал Ревел Тесла.
- Разумеется. Мы не отдадим арколианцев в руки заговорщиков.
- Придется драться. Рано или поздно о происходящем будет доложено властям Консула и, если нам повезет, помощь подоспеет вовремя, - заключил Мэй.
- Таким образом мы подвергнем опасности жизни пассажиров, находящихся в спасательных модулях, - заметила О'Хирн. - С другой стороны, мне не хотелось бы сбрасывать их, когда…
Сигнал экстренной связи не дал ей договорить, поскольку, едва он отзвенел, в динамике послышался хриплый мужской голос:
- Это ходовая рубка? Привет, мне нужен капитан лайнера.
- Кто на связи? - строго спросила Джунелл. - Представьтесь и сообщите, что вам нужно.
- Поговорить с капитаном по поводу арколианцев.
- Говорите, капитан О'Хирн слушает!
- Меня зовут Морис Вонн, и я нахожусь в дипломатическом отсеке…
- Господи, неужели он посмел?!. - простонал Мэй, хватаясь за голову.
- Вы может отозвать своих охранников, - продолжал Вонн. - В присутствии их нет особой нужды. Мы с Винтерсом навели здесь порядок и перебили тех, кто хотел похитить арколианцев.
- Похитить? - изумленно повторила О'Хирн. - Что вы хотите этим сказать?
- Это длинная история, но арколианцев мы спасли. Скажите им, как обстоят дела, Мистербоб.
- Действительно, - донесся из динамика голос арколианца. - Морисвонн издает запах правды. Маргаретхирн, вы должны делать, как он говорит, чтобы помочь спасению товарищей по разуму на этом корабле.
- Как я могу быть уверена, что посол говорит это не по принуждению? - недоверчиво спросила О'Хирн.
- У вас есть основания верить, - ответил арколианец. - Вам с Джеймсмэем знакомы некоторые мои способности.
- Верно, способности у него имеются, - подтвердил Мэй, краснея.
- Хорошо, если с этим покончено, перейдем к следующей проблеме, - нетерпеливо сказал Вонн. - Дешифратор дипломатического отсека неисправен. Я вставил его в панель управления, и система полностью вышла из-под контроля. В случае необходимости мы не сумеем перевести отсек в режим автономного жизнеобеспечения, не говоря уже о том, чтобы катапультироваться.
- Дешифратор и правда сломан, - подтвердил Тесла. - Это случилось, когда во время учебной тревоги дверь отсека была заблокирована и, чтобы открыть ее, пришлось вызывать группу ремонтных рабочих. Я распорядился заменить вышедший из строя дешифратор, но, по-видимому, это не было сделано своевременно…
- Интересно, - задумчиво протянула О'Хирн. - Ну что же, это меняет дело.
- Что вы задумали, капитан? - осторожно спросил Мэй.
- Тесла, распорядитесь, чтобы спасательные модули были готовы к катапультированию.
- Мэм? - вопросительно произнесла Джунелл.
- Пора воспользоваться одним из планов капитана Мэя. Внеся в него, естественно, необходимые поправки. Произошедший на лайнере взрыв наверняка не ускользнул от внимания Свейна. Его наблюдатели видели, что у нас появилась реальная причина для катапультирования спасательных модулей. И теперь, ежели среди боевиков нет умалишенных, они не посмеют по ним стрелять. Больше того, корабли их устремятся к спасательным модулям в надежде найти там арколианцев, в то время как мы, использовав уцелевшие двигатели и резервы накопителей, постараемся доставить их на Консул Пять.
- И все же боевики наверняка обстреляют лайнер… - встревоженно сказал Тесла.
- Пусть себе обстреливают. Ремонтной базы нам теперь все равно не миновать.
- А танкер? - спросила Джунелл.
- Если танкер не присоединится к кораблям, которые будут вылавливать спасательные модули, и погонится за нами, мы его обстреляем, - без колебаний сказала О'Хирн. - Но, я надеюсь, до этого дело не дойдет. Миссис Джунелл, задействуйте оставшиеся в рабочем состоянии двигателей на полную мощность.
- Спасательные модули готовы к катапультированию, - доложил Тесла.
- Начать катапультирование. Джунелл, корректируйте курс.
- Есть, мэм.
- Капитан Мэй, насколько вы доверяете Вонну? Можем ли мы оставить арколианцев под его защитой до прибытия на Консул Пять?
Мэй незаметно щелкнул клавишей экстренной связи, надеясь, что слова его будут услышаны в дипломатическом отсеке, и произнес:
- Вас интересует, можно ли полагаться на мистера Вонна? Думаю, что да. Он хорошо себя зарекомендовал во время полета на «Ангельской Удаче» и, попав на «Хергест Ридж», сделал все возможное для раскрытия антиарколианского заговора.
- И все же вы не ответили на мой вопрос, - настаивала О'Хирн.
- Я готов поручиться за него собственной головой, - торжественно сказал Мэй. - Он честный человек. Кроме того, ему известно, что за проваленное дело награды давать не принято.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50