Я бросил взгляд в сторону и с облегчением увидел Марику. Ее дракон тоже был ранен, только рана его была куда серьезнее. Он тяжело махал крыльями, а из раны на спине хлестало пламя. Четверо других драконов, в том числе и предводитель, кружили поодаль, не вмешиваясь в битву. К сожалению, долго наблюдать за Марикой я не мог. Дракон напал вновь. Но на этот раз я решил встретить его магией. Тем более что амулет просто бурлил силой.
В дракона ударил тонкий синий луч. Честно признаюсь, я произнес обычное атакующее заклятье. Но как его трансформирует амулет, я не мог предвидеть. Дракон просто растаял в воздухе. Однако дух перевести я не успел. На меня напали сразу два дракона. Я резко нырнул вниз, чудом избежав встречи с их внушительными когтями, кувыркнулся, ткнул мечом наугад и… попал в брюхо одному из них. В следующий миг я ослеп. На меня хлынула горящая кровь дракона.
Этим воспользовалась вторая тварь. Дракон, видимо, понял, что меня его огонь не берет, поэтому пустил в ход лапы и достал-таки меня своими когтями. Но защита на этот раз выдержала. Удар оказался такой силы, что у меня помутнело в глазах, а когда я пришел себя, то понял, что падаю. Хорошо еще, что мне не пришлось вспоминать левитирующее заклинание, приготовленное по совету Марики заранее. Если бы не это, мой жизненный путь, наверно, закончился бы.
Спланировав, я вновь взмыл вверх. По пути еле увернулся от просвистевшего вниз дракона, которому повезло меньше, чем мне. Когда я долетел до места боя, Марика отбивалась изо всех сил от двух оставшихся драконов. А вот главный дракон, дракон-предводитель, так и не вступил в бой. Он кружил в вышине. Ну что ж, пусть себе кружит. Чем дольше он держится в стороне, тем лучше для нас.
Я подоспел вовремя. Марика держалась из последних сил, и если бы не амулет, то драконы давно превратили бы ее в золу. Я напал сзади, и моя атака стала для противника, уже предвкушавшего скорую победу, неприятной неожиданностью. Мой «небесный огонь» разбросал драконов в стороны.
Одному из них обожгло крыло, и он рухнул вниз. Другой вроде избежал каких-то серьезных повреждений, но внезапно полетел в сторону. А на нас напал предводитель. Последнее, что я помню, – поток огня, который захлестнул меня, а следом за этим стало невыносимо жарко. Вскоре жара сменилась мраком и безмолвием.
Горд не мог видеть, как развивается высоко в небе бой с драконами. Он старался не думать об этом, полностью погрузившись в свои дела. Все шло к тому, что Гнолл долго не продержится. Ожесточенная схватка кипела уже на стенах, а твари все прибывали и прибывали. Один за другим гибли маги. Моззли потерял больше половины своего отряда, о потерях магов Гнолла вообще лучше не упоминать. Горд уже бросил в бой все резервы, а Ининдра даже сам не появился. Что ж, решил для себя глава Совета, если придется умереть, значит, так тому и быть.
Он посмотрел вниз. Со своего места на центральной башне южной стены, которая и была центром штурма, он прекрасно видел, как отчаянно сражался Моззли. Он и его изрядно уменьшившийся отряд сдерживали на стене толпу из тварей, численностью раз в десять превосходившую их. Что ж, магу уже давно стало ясно, что им не выстоять. Горд старался не думать о будущем, единственное, на что он еще надеялся, так это что король и королева сумеют справиться с драконами.
Вместе с Моззли орудовал дубиной тролль. Он не удержался и, невзирая на протесты мага, вмешался в бой. Горд покачал головой. Храбрости и силы троллю не занимать Маги установили на него защитную сферу, и Моз очень эффективно расшвыривал тварей в разные стороны.
– Что-то ты, старый друг, невесел, – услышал он вдруг голос и не сразу сообразил, что голос этот звучит у него в голове. И тут он увидел, что на стену поднимается большой отряд магов. По их виду сразу можно было определить: это жители пустыни. И он знал их предводителя.
– Девер! – крикнул Горд.
Он посылал приглашение и магам Хамид аль Салаха, но ответа не получил и уже решил, что пустынники отказались. Поэтому появление их здесь стало для него приятным сюрпризом.
– Не ждал? – весело приветствовал его Девер, невысокого роста маг с раскосыми глазами и смуглым лицом.
– Не ждал, – честно признался Горд, – но страшно рад.
– Вижу, дела у вас совсем плохи, – заметил Девер.
– Точно.
– Что ж, пошли разберемся.
Горд всегда был высокого мнения о магах Хамида аль Салаха, и сейчас он вновь убедился в этом. Маги обрушились на врага с такой яростью, что даже гному стало страшно. Твари были буквально сметены огненным вихрем с большей части стены. Увидев, что к ним подоспела помощь, защитники воспряли духом, и вскоре тварей на стене не осталось. Враг был деморализован и отступил. Но потери были тяжелыми. Погибли Моззли и большая половина его магов. Тролль уцелел, что весьма обрадовало Горда. Похоже, Мозу все было нипочем. Вечерело, и Горд полагал, что ночью Ининдра будет зализывать раны и готовиться к новому штурму.
А Марики и Мирна все не было. Горд даже мысли не допускал, что они погибли. Да и некогда было об этом думать. Фактически вся власть сосредоточилась в руках главы Совета. И он поклялся, что будет сражаться до конца.
Глава 15
ПОСЛЕДНЯЯ СХВАТКА
Я очнулся. Бессвязный шепот и темнота, окружавшие меня в моих бессознательных сновидениях, сменились головной болью и ломотой во всем теле. Открыв глаза, я какое-то время созерцал потолок, сплетенный из веток, затем сел на своем ложе, сделанном из тех же самых веток. Находился я в маленькой комнатке без окон и дверей. Хотя нет, внимательно осмотревшись, я все же заметил низенькую дверцу.
Я сел и спустил ноги на пол, затем осторожно попробовал встать. Получилось. Доковыляв до двери, я дернул ее за проржавевшую ручку. Закрыто. Я принялся барабанить в дверь, которая, к моей радости, оказалась непрочной. После пятого удара она вылетела. Я с трудом пролез в открывшийся проход и, очутившись снаружи, выпрямился и посмотрел по сторонам, поспешно шепча защитные заклинания. Но никого не увидел. Меня окружала степь. Светало. За моей спиной стояла небольшая хижина, вокруг которой покачивались низкорослые деревья.
– Заклинания читать не надо. Они тебе не помогут, – раздался очень знакомый голос, и я, повернувшись, увидел… Фосстера. Он стоял у лачуги, прислонившись к стене.
– Привет, сын, – произнес он.
– Привет, – выдохнул я. Папочка как всегда появился вовремя. – Это ты меня спас?
– Нет, – покачал головой Фосстер, – тебя спас Ининдра.
– Кто? – Я изумленно уставился на отца.
– Ты не ослышался. Именно Ининдра. Ты ему нужен живым. Как и Марика.
– Марика? – У меня по спине побежали мурашки. – Что с ней?
– Не знаю, – покачал головой Фосстер. – Я вызволил тебя, Мирн, из лап Темного бога и за это буду наказан. Возможно, меня лишат моего нынешнего статуса.
– Почему?
– Я в который раз нарушил правила, – покачал головой отец, – но иначе я поступить не мог. Так что больше помощи от меня не жди. Дам лишь один совет. Впереди в пяти километрах лагерь Ининдры. Ты должен проникнуть туда и изгнать его. Время у тебя есть. Город выстоял, но сегодня к вечеру он падет.
– Я? Изгнать? Я же обычный маг! Да его…
– Подожди, – остановил меня Фосстер, подняв руку. – Ты не обычный маг, помни об этом. В тебе моя кровь. Будет очень трудно, но ты обязан попробовать это сделать.
– Подожди, – потянулся я было к отцу, но над его головой вдруг зажегся шар ослепительного голубого света. Лицо Фосстера перекосила гримаса боли, и свет медленно начал растекаться по его телу, пока не покрыл его полностью. А в следующий миг все растаяло. Я остался один.
Слезы я сдержал, но всхлипнуть несколько раз все же всхлипнул. Ладно, решил я, иду в лагерь Ининдры и постараюсь исполнить последнее наставление Фосстера.
До лагеря я добрался быстро. Странно, но Темный бог, похоже, так был уверен в своих силах, что даже не выставил дозорных. Лагерь словно вымер. Длинные ряды темных палаток, казалось, были бесконечны. И ни души.
Пробираясь между палатками, я ждал, что вот-вот на меня выскочат адские создания, спящие в палатках, и начнется смертельный бой. Но до центра лагеря я добрался без приключений.
И на центральной площади, перед огромной черной палаткой, меня ждал… Кавен. Король Кавентона.
– Кавен? – осторожно спросил я.
– Нет, не Кавен, – хрипло ответил тот и улыбнулся. От этой улыбки меня бросило в дрожь, я догадался, кто стоит передо мной.
– Ты правильно догадался, – сказал он, – я Ининдра. И ждал тебя. Твой отец, прежде чем отправиться на смерть, тебе кое-что сказал. Успокоил, наверное. Убеждал, что ты меня можешь победить. Так? – Я предпочел промолчать, поэтому Ининдра продолжил: – Ну так вот. Я хочу предостеречь тебя от необдуманных поступков. – Он вперил в меня пристальный взгляд, я не дрогнул. – Ты сейчас пойдешь со мной. Мы активируем камень, и все будет хорошо, все довольны, а ты свободен.
– А Марика? – вырвалось у меня.
– А что Марика? – нахмурился Ининдра.
– Как что? – Я даже растерялся. – Ты разве не знаешь, где она?
– Я – нет. Но если ты пойдешь со мной, мы попробуем ее найти.
– Может быть, – пробормотал я и прошептал заклинание, которое давно уже готовил.
Ининдра оказался в центре огненного шара. Но, к моему разочарованию, Темный бог не пострадал. Несколько пассов – и огонь угас.
– Это все? – рассмеялся он.
Я, ни секунды не медля, обрушил на противника весь свой арсенал. Задействовал перстень. Но последствия атаки, которая продолжалась добрых двадцать минут, оказались печальными. Не для Ининдры. Бог даже не почесался и, когда заклинания растаяли, все так же стоял и с улыбкой смотрел на меня.
– И что? Это все? – Он презрительно ухмыльнулся.
Похоже, Фосстер переоценил мои способности. Я лихорадочно вспоминал самые смертоносные заклинания, известные мне, провел еще четыре атаки, но безуспешно. Ко всему прочему, начали просыпаться твари. На темных дорожках засверкали огненные угольки их глаз. По всему лагерю прокатился тысячеголосый протяжный вой. Я с трудом подавил в себе панику и сосредоточился на Ининдре, который по-прежнему не желал меня атаковать и, похоже, играл со мной, как кошка с мышкой.
Но когда я уже подготовил новую, заранее обреченную на неудачу атаку, на поле боя появился новый персонаж, которого никто не ждал. На землю между мной и Ининдрой опустилось странное создание – этакий четырехметровый гигант с могучими обнаженными ручищами, в легкой броне, вооруженный огромной шипованной дубиной.
Ининдра, увидев нежданного гостя, изменился в лице. Мне даже показалось, что в его глазах промелькнул страх. Но, наверно, почудилось, потому что когда Ининдра заговорил, в его голосе сквозило ехидство:
– Чего тебе здесь надо, Белгор?
Белгор? Мне захотелось исчезнуть, превратиться в маленькую мышку и ускользнуть отсюда. Не хватало мне Темного бога, так еще явился бог грома Белгор. В легендах о нем говорилось, что это бог не менее кровавый, чем Ининдра, хотя и не считается Темным.
– Я пришел за тобой, Ининдра, – сказал Белгор: – Твое место не здесь.
– Кто это решил? – усмехнулся Темный бог. – Кто?
Мне показалось, что Белгор слегка смутился.
– Я посланник. И ты пойдешь со мной! – рявкнул он.
– Посмотрим, – пробормотал Ининдра, и я, инстинктивно сообразив, что сейчас начнется, бросился в сторону.
И увидел стаю адских тварей, несущихся ко мне со всех сторон. Нет, с таким количеством я не справлюсь. Но что остается? Разве у меня есть выбор? И я окружил себя защитной сферой, второй раз за сегодня приготовившись к смерти. Когда твари достигли границы сферы, я произнес «кольцо огня», усилив максимально заклинание энергией со своего перстня.
Что ж, с десяток противников я поджарил, остальные набросились на мою защиту, пытаясь разорвать ее. И это у них получилось бы, если бы не… Я подумал сначала, что ослышался. Знакомый звук труб прокатился над степью, а в следующий миг в толпу тварей около моей сферы вонзился огненный шар. Взорвавшись, он расплескал жидкий огонь на моих врагов. А следом за этим рядом со мной оказался десяток магов. Сверху спланировали странные птицы, никогда мной до этого дня не виденные. Чем-то они напоминали обыкновенных орлов, но только во много раз больше. Да это ж… Я вспомнил, как они называются… Грифоны.
Наши противники растерялись, но ненадолго. Закипела жестокая битва. Магов оказалось много. Я с изумлением смотрел, как они все подходят и подходят. Боги между тем продолжали свой бой. Они не применяли магию, а сражались на мечах, только с их мечей стекало багровое пламя, брызги которого при каждом ударе оружия друг о друга разлетались во все стороны, выжигая желтую траву.
Впрочем, на богов я смотрел недолго, у меня были свои дела и свой бой. Честно признаюсь, я не ожидал, что у Гнолла окажется столько магов-защитников. Присмотревшись, я понял, что большинство их – люди с раскосыми глазами. Это Хамид аль Салах пришел на помощь. И тут рядом с собой я увидел Горда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47