– Согласен, – кивнул тролль.
Маг постоял, но, поняв, что его молчаливый собеседник не склонен поддерживать разговор, ушел.
Моз оторвался от созерцания красот озера, лишь когда на горизонте показался остров. А еще через полчаса их отряд, загрузившись в две шлюпки, отправился к берегу.
Высадились они в небольшой бухточке с прекрасным песчаным пляжем. Наступила ночь, но им было не до отдыха. Горд сообщил, что башня находится недалеко, и, сверившись с извлеченной из кармана картой, показал направление. Путь освещал небольшой светящийся шар, плывший перед отрядом.
Тролль шел впереди, рядом с Гордом, который показывал дорогу. Старик-маг не обманул. Скоро среди деревьев показалась высокая четырехугольная башня. Горд сразу замедлил шаг и предупредил всех, чтобы не шумели и сохраняли осторожность. Но им повезло. До самой башни они добрались без проблем, не встретив по пути обещанных Гордом сторожей.
Вблизи башня не производила такого эффекта, как издалека. Серый камень, из которого она была сложена, нес на себе следы неумолимого времени. Но самое главное – у башни не было входа.
– И что делать? – озадаченно спросил тролль.
Горд не удостоил его ответом, а вернулся к своим магам, о чем-то с ними быстро переговорил, и они выстроились в шеренгу. Затем Горд подошел к Мозу.
– В общем, так, тролль. Мы изучили обстановку. Сейчас в башне никого из сильных магов нет. Так, три-четыре человека, обыкновенная шантрапа, справимся легко. Но Ининдра мог приготовить сюрпризы. Мирн с Марикой находятся на четвертом уровне. Я наложил на тебя заклинание, и ты быстро их найдешь. Не надо ничего делать – оно само приведет тебя к цели. Твоя задача – смести с пути все немагические преграды. С магическими мы разберемся сами. Внезапность нам тоже должна помочь. Ты готов?
– Спрашиваешь! – рассмеялся Моз.
Горд отошел к магам, о чем-то с ними пошептался и отошел в сторону. В следующую минуту все маги как по команде выбросили руки вперед и дружно крикнули заклинание.
Пятнадцать огненных шаров за доли секунды собрались по пути в один огромный шар, который и врезался в стену башни. Раздался оглушительный взрыв, Моз растянулся на земле, закрыв голову. Когда он ее поднял, в стене зияла огромная дыра, а вокруг были разбросаны обломки камней.
Моз оглянулся, Горд махал ему рукой. Взревев, он выхватил свою дубину и бросился вперед через пролом в стене. Влетев в него, Моз очутился в широком коридоре, заканчивавшемся лестницей, которая вела наверх. А навстречу троллю уже спешили солдаты с мечами наголо. Но Моз раскрутил дубину и бросился в атаку. Это была настоящая бойня. Дубина тролля запросто сминала шлемы, раскалывала черепа, разбрасывая врагов в разные стороны. Вскоре оставшиеся в живых позорно бежали. Моз начал подниматься по лестнице.
Он не чувствовал усталости. Всех, кто попадался ему на пути, он просто сметал. Но лестница казалась бесконечной. Моз остановился и, оглянувшись, с удивлением увидел сзади Горда и магов.
– Молодец, – похвалил его Горд. Сам старик выглядел неважно, как и трое сопровождавших его магов. Было заметно, что им тоже пришлось хорошо поработать. – Мы тебя прикроем, – продолжал маг. – Осталось еще два витка, там будет дверь, за ней небольшой коридор, в конце его стена. Тебе надо будет ее сломать. Сможешь?
– Ха! – рявкнул Моз. – Спрашиваешь!
Он пустился дальше по лестнице, размахивая дубиной. Дверь оказалась в том месте, где и говорил маг. Только перед ней стояли трое дюжих охранников. Конечно, тролль был их на голову выше, но в руках у охранников были мечи и щиты, да еще на них, в отличие от тех, с кем дрался тролль до этого, была настоящая броня.
– Эх! – Тролль размахнулся и нанес сокрушительный удар по ближайшему противнику. Однако тот, ловко увернувшись, напал на Моза справа. Тролль только казался неуклюжим, и меч рассек воздух. Зато Моз, ловко перекинув дубинку в другую руку, обрушился на второго противника. Тот рискнул парировать удар, но дубинка была сделана из железного дерева, к тому же на нее для пущей прочности были наложены заклинания, поэтому она была почти такой же крепкой, как меч.
Противник этого не знал. Он хотел перерубить дубинку, а в ответ получил такой силы удар, что меч выскочил у него из рук, а сам он оказался на каменном полу. Моз мгновенно развернулся и наугад ударил дубиной по первому врагу. Тот тоже не ожидал такого проворства от огромного тролля и не успел подставить меч. Дубина врезалась в бок, бедняга отлетел к стене и сполз по ней вниз. Из его рта потекла струйка крови.
Тролль лишь рявкнул на второго противника, который пытался подняться, и тот сразу растянулся по земле, всем своим видом показывая, что и не помышляет о сопротивлении. Третий же куда-то исчез.
– То-то, – довольно пробормотал Моз и со всей силы ударил по двери.
После пятого удара дерево, обитое железом, не выдержало, и перед троллем открылся просторный проем. Недолго думая, он бросился в него, в пять огромных шагов преодолел коридор и увидел заветную стену. И перед ней еще пятерых врагов. На этот раз ему противостояли гиганты, не уступавшие ему силой и ростом. Но Моза такие мелочи не смущали. Он зарычал и бросился в бой.
Ростом и силой гиганты были не обижены, но вот мозгов, к радости тролля, им точно не хватало. Первый попытался проткнуть врага мечом, но Моз ушел в сторону и могучим ударом расколол голову несчастного, словно орех. Не помешал даже шлем.
А дальше троллю пришлось несладко. На него бросились сразу четверо. Но тролль быстро сообразил, что надо делать. Он принялся крутиться с огромной скоростью, держа дубину перед собой.
После того как один из нападавших получил сокрушительный удар по носу и отправился в глубокий нокаут, остальные уже не отваживались приближаться к троллю. Но так как площадка перед дверью была совсем маленькая, им приходилось совершать чудеса изворотливости, чтобы увернуться от дубины. И все же враги решили атаковать. Они бросились на тролля все одновременно, стараясь не попасть под дубину. Удалось это лишь одному, да и то его меч не смог пробить кольчугу тролля. А вот голова счастливчика оказалось менее прочной.
В общем, тролль, опершись на дубину, немного передохнул, осматривая живописно раскинувшиеся по площадке тела, а затем принялся за стену. С ней у него получалось хуже. Камень крошился, но очень медленно. Зато дубина, казалось, вот-вот треснет и сломается. Но, вспомнив слова Горда, Моз плюнул на все сомнения и удвоил усилия. И дело пошло веселее.
Стена начала поддаваться. Каждый удар дубины выбивал из нее приличную гору камней и тучу пыли. Два раза троллю пришлось отвлекаться. Появлялись гости, но он уже приноровился и быстро разбирался с ними, тем более что гигантов среди них не наблюдалось. Наконец, удар проломил стену, Моз тремя ударами расширил пролом, чтобы можно было в него пролезть, и заглянул внутрь.
Я услышал далекий шум. В окружавшей нас все это время тишине он прозвучал как гром. Я поспешно разбудил Марику.
– Что? – сонно спросила она.
– Там за стенами что-то происходит. Слушай!
Она прислушалась и посмотрела на меня.
– Это за нами! – внезапно сказала она.
– Ага, за нами. С чего ты это решила?
– Готовь заклинания, Мирн.
Сказано – готовь заклинания, значит, будем готовить. Шум тем временем все усиливался, приближаясь к нам. А потом кто-то начал долбить стену. С каждым новым ударом на пол падали обломки камней.
– Будем надеться, что это друзья, – пробормотала Марика.
Мы сели рядом и приготовились к встрече. Вскоре в стене появился пролом, который быстро расширился, и перед нашими глазами предстал… Моз. Увидев меня, он радостно заревел и в следующий миг стиснул в объятиях с такой силой, что чуть не выдавил из меня жизнь. Отпустил он меня, только когда я уже начал задыхаться.
– Рад вас видеть хозяин!
– И я тебя рад видеть! Как ты здесь очутился?
– Это все Горд!
– Горд?
Знакомое имя, но кто точно, я не мог вспомнить. Марика знала магов Совета, естественно, лучше меня.
– Но он же старик! – воскликнула она.
– Как видишь, не совсем! – рассмеялся тролль. – Я…
– Сразу в старики записывать. Ваше величество, нельзя же так!
Голос принадлежал седому, но весьма бодрому старику, появившемуся в проломе.
– Я не хотела тебя обидеть, – виновато улыбнулась Марика.
– Да ладно, чего там… – Горд прошептал заклинание, и перед нами появился портал.
– Быстрее, ваши величества, пока местные не пришли в себя после столь наглого вторжения.
Нам с Марикой не надо было повторять дважды. Никогда еще путешествие через порталы не было для меня таким желанным.
Глава 11
ПРЕДЧУВСТВИЕ ВОЙНЫ
– Они их упустили! – Ининдра рвал и метал.
Вендер даже не пытался оправдываться. Он предпочел занять самую правильную позицию в подобных случаях. Молчать.
– Все приходится делать самому. Нельзя ни на кого положиться! – продолжал разоряться Ининдра. – Я же сказал этим эльфам, чтобы охраняли их как собственные деньги. Видимо, они свои деньги разбрасывают по улице. Ты хоть понимаешь, Вендер, что произошло? Камень-то у нас, но без этой девки он бесполезен. И теперь в Гнолле подготовятся хорошенько к нашему визиту. У меня огромное желание сжечь всех глупых людишек заживо…
Вендер, невольно вздрогнув, попятился.
– Но я этого делать не буду, – выдержав паузу, произнес Темный бог. – По крайней мере ты, Вендер, все-таки еще хоть что-то смыслишь, в отличие от остальных безмозглых магов. И это не может меня не радовать. Кстати, если бы этот самый Мирн был на нашей стороне… – Ининдра нахмурился и посмотрел на человека: – Что приуныл? Нам надо спешить. Через неделю порталы будут готовы, и мы начнем перебрасывать нашу армию к Гноллу.
– Можно вопрос, повелитель? – робко спросил Вендер.
– Да?
– Как можно незаметно переместить армию? Основную территорию королевства темных гномов занимает степь. Гномы ведь не полные идиоты.
– Нет, они не идиоты, – улыбнулся Ининдра, – но ты забываешь, что я Ининдра и владею Темным мастерством. Нашу армию они смогут засечь, лишь когда мы начнем жечь их деревни. Кстати, Эникея и Барриус будут соблюдать нейтралитет. Как видишь, они прислушались к голосу рассудка.
– Да, повелитель…
– Как с армией? – спросил бог.
– Все почти готово. Я лично отобрал магов и гвардейцев. По правде говоря, мне кажется странным, что нужно так мало. Армия Кавентона – это пятьдесят тысяч хорошо обученных солдат. И можно призвать тысячу магов!
– Нам не нужна большая армия, – покачал головой Ининдра. – Армия этого королевства не сравнится с армией демонов, которую я переброшу через порталы. А уж когда мы захватим Гнолл и активируем камень, темные гномы станут почитать меня как законного правителя. Для нас главное внезапность. Это ясно?
– Да, повелитель, – поклонился Вендер.
– А теперь иди. Кстати, не вздумай опять проявлять самостоятельность. Только я могу решать, что надо делать, а чего нет.
«Ага, – подумал Вендер. – Если бы не я, не видать бы тебе камня!»
Он поднял глаза и наткнулся на пристальный взгляд Ининдры.
– Ты молодец, Вендер, что похитил камень, хотя это исключение из правила. Ты мне пока еще нужен живым. Все, иди.
После нашего возвращения в Гнолл прошла неделя. Моз уже вжился в роль героя. Еще бы! Он один спас своего хозяина и королеву. Я понимал тролля. Про таких героев должны песни слагать. А пока тролль довольствовался тем, что отсыпался и ел от пуза и даже на правах «спасителя отечества» потребовал себе праздничный обед.
Что ж, слух о счастливом возвращении правителей быстро распространился в народе, и уже несколько дней на улицах гремели звуки салютов. Когда шумиха поутихла, мы собрались в небольшом обеденном зале на чествование Моза. Втроем – Моз, я и Марика. Как в добрые старые времена. Когда мы расселись за уставленным различными яствами столом, я посмотрел на тролля. Наш спаситель сиял. Мы с Марикой переглянулись и еле сдержали улыбку.
Но в самом начале обеда нам испортили аппетит. В зале без предупреждения появился Горд, которого Марика сразу по возвращении назначила главой Совета магов Гнолла. Он был мрачен, и я сразу понял, что дела неважные.
– Извините, ваши величества, – начал он, – за то, что вам помешал, но у меня очень важные новости.
– Что еще случилось? – проворчала Марика. – Ты, Горд, как всегда появляешься не вовремя. Нельзя было подождать?
– Я же говорю, ваше величество, – твердо произнес старый маг, – ждать нельзя. Против нас готовится вторжение.
– Вторжение?
– Да.
– И кто же его готовит? – недоверчиво спросил я.
– Кавен.
– Король Кавентона? Не верю, – нервно рассмеялась Марика.
– Чему ты не веришь? – вмешался я. В отличие от королевы, меня новость совсем не удивила. – Он себя и так вел как сумасшедший, вспомни! То нам верит, то нас чуть ли не казнить пытается. Разве ты забыла?
– Не забыла, – вздохнула Марика, – все равно что-то с ним не так. Я знаю Кавена давно и…
– Ладно, – прервал я ее и повернулся к Горду:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47