Устрашенные жестокостью, с которой каралось любое неповиновение новым властям, и не очень-то любящие прежнее начальство местные жители встречали грозного воителя с радостной покорностью.
Все хорошо помнили об участи Тира и Газы, где просвещенные носители эллинизма утопили в крови всех, кто пытался выступить против Александра: в этих городах было вырезано все население от мала до велика, вырезано жестоко и хладнокровно – так, чтобы надолго запомнили.
А вот покорившихся македоняне особо не обижали, в большинстве случаев сохранив местную администрацию, лишь обязав ей исправно платить налоги и предоставив полное право грабить свой народ, как и прежде. Все согласились и очень этим были довольны – Восток, как известно, дело тонкое…
Армия входила в главные ворота города. Македонские ветераны, много повидавшие на своем веку, были поражены открывшимся их глазам величественным зрелищем. Вавилон превосходил всяческое воображение. Чудовищные, высотою в двадцать и толщиною в десять метров стены опоясывали огромный город: цитадель, сложенная из циклопических глыб, была еще выше.
Словно из сказок перенесенные висячие сады спускались будто откуда-то с небес на чистые мощеные мостовые, нежной зеленью, неведомо как существующей при такой жаре, подчеркивая безмолвное величие дворцов и храмов, украшенных невероятной красоты изразцами и изваяниями.
Могучий Евфрат тоже был закован в камень, и набережные были великолепны. Широкие улицы переполнились народом, восторженно приветствующим победителей. Нарядные, сытые и довольные горожане, и кругом – дворцы, храмы и статуи, статуи, статуи… Крылатые быки с огромными вьющимися бородами, львы с человеческими лицами, повергающие в ужас великолепные драконы – всюду камень и золото, золото и камень. Похоже было, что город жил своей, нечеловеческой жизнью: людям здесь просто нечего было делать – среди величия и роскоши безразличных богов, вечных, а потому не беспокоящихся о бренности, времени и тщете. Когда войска еще только подходили к Вавилону, Иван почувствовал налетающее беспокойство.
Что-то недоброе ощущалось уже издалека: словно мутная пелена окутала стены и повисла над городом, запустив щупальца в каждый дом, в каждую душу. За внешней красотой, блеском и показным величием скрывалось нечто нехорошее, и это нехорошее было готово к действию.
Ивану вдруг показалось, что весь город – только декорация, картон и папье-маше, а люди на улицах – мертвецы, скалящие зубы в холодной улыбке голых черепов, убитые дважды и трижды, но настойчиво возвращаемые из могил чьей-то злой волей – пусть на время, пусть в обмен на кого-то другого, кому тоже суждено еще не раз вернуться, пока его не избавят от этой постылой обязанности…
Гул голосов стал тише. Иван услыхал, как где-то звякнул колокольчик. Резко вскрикнула птица. Люди снова стали людьми. Город встречал великую армию. Александр со своими ближайшими сподвижниками разместился прямо возле главных городских ворот, в роскошном царском дворце. Гипаспистам как отборным армейским частям тоже отвели достойное место. Вечерело. Пламенеющий солнечный шар скрылся за желто-серым камнем стен. Тут и там стали зажигать факелы: наступили быстрые сумерки.
Начинался ночной этап веселья победителей-освободителей; отовсюду неслись пьяные вопли, радостный женский визг мешался с хриплыми голосами македонских солдат; длинные тени уже начинали метаться в темноте узких проулков в поисках уединения: темнело очень быстро. Ощущение противоестественной свадьбы повисло над покоренным городом – праздничный стол был накрыт, и гости почти все собрались. Яства оказались расставленными в изобилии, и плотоядная ухмылка вавилонской ночи становилась все шире и откровеннее…
Часть вторая
О ПИТЕЙНЫХ ЗАВЕДЕНИЯХ, МОДНЫХ ФИГУРАХ И О МАЛОЗАМЕТНОМ НИЗКОЛЕТЯЩЕМ БЕГЕМОТЕ
Иван вышел из казармы на улицу. С наступлением темноты он стал ощущать на себе чей-то пристальный взгляд, и ощущение это было не из приятных. Вдобавок страшно хотелось курить. Иван вздохнул и вдруг подумал о профессоре. Он поразился: оказывается, фон Кугельсдорфа-то он не видал с той самой ночи перед битвой при Гавгамелах! И ни разу даже о ним не вспомнил… Нет-нет-нет, конечно же, вспомнил: когда возник тот самый вселенский холод, волчий вон и птичий крик. Иван почесал в затылке. А что, если?..
– Гуляем?
Иван обернулся. Позади него, приятно улыбаясь, стоял профессор – легок на помине.
– Гуляем, – кивнул Иван. – Душновато.
– Это хорошо, – потирая довольно руки, проговорил профессор.
– Что тут хорошего? – удивился Иван.
– Да все. – Профессор сделал широкий жест рукой.
– Понятно, – сказал Иван. – А где…
– Вечерок-то какой! – восторженно перебил его фон Кугельсдорф. – Да?
– Вечерок.., действительно, – согласился Иван. – Но откуда…
– А как вам здешние приключения? – снова перебил о профессор.
– Весело, правда?
– Веселее некуда, – снова согласился Иван, медленно закипая.
– То-то, – удовлетворенно произнес профессор. – Но ничего: то ли еще будет! – пообещал он, мечтательно подняв глаза к небу.
– Ладно, – мрачно сказал Иван.
– Не хотите говорить, где вы были все это время и откуда появились сейчас, точно чертик из коробки, – хорошо: это, в конце концов, ваше дело. Однако, быть может, вы все же соблаговолите объяснить, как вы собираетесь добывать македонскую часть талисмана и куда, собственно, мы отправимся дальше?
Профессор сделал легкомысленный жест.
– Добудем мы этот талисман, успокойтесь, – сказал он. – Это уже не ваша забота… А куда мы отправимся дальше – вы узнаете чуть позже. Могу, правда, заранее сказать, что это очень необычное место…
Иван пожал плечами.
– Куда уж необычнее? И что вообще необычного можно увидеть в этих ваших… путешествиях?
– А что такое? – с удивлением спросил фон Кугельсдорф. – Вам что, не в новинку бывать в Вавилоне?
– Да нет, не в этом дело… Просто – какая разница? Что там, что здесь – одна и та же равнодушная банда. Хоть в малиновый хитон их наряди, хоть в золотой панцирь – все едино… Водку пить да морду бить – вот и весь сказ.
– Ого, – произнес профессор, с большим интересом разглядывая Ивана. – А при чем здесь водка?
– Ну, вино там, шнапс или еще что – какая, повторяю, разница…
– А как же мировое господство? – поинтересовался профессор.
Казалось, разговор его сильно забавлял. Иван махнул рукой.
– Море водки и гипотетическая возможность безнаказанно бить морду всем подряд…
– Боюсь, вы слишком примитивно все понимаете, – возразил с улыбкой профессор. – Не доросли вы, дорогой Курт, до мирового господства…
– Может быть, – легко согласился Иван. – Человек я, как известно, простой…
– Барон, – поправил его фон Кугельсдорф.
– Что?
– Я говорю – барон вы простой.
– А что – барон уже не человек, что ли? – удивился Иван. – Еще какой человек. Ого! Слов нет сказать, какой человечище…
– Н-да, – сказал профессор. – И величие божественного Александра вас не впечатляет?
– Впечатляет. – признал Иван. – Но недолго ведь ему осталось, Македонскому-то… Вы что, историю не знаете?
– Знаю, – с усмешкой сказал профессор. – Я-то как раз знаю… очень интересную историю…
– Да? Ну так расскажите…
– Потом, – снова усмехнулся профессор. – А пока выбросьте всю эту дурь из головы и не забывайте – нам нужен талисман!
– Ну вот, теперь вы заладили – «талисман, талисман»! – рассердился Иван. – Прекрасно я про него помню… и как он, так сказать, работает, тоже хорошо вижу. Так вы мне скажете толком, куда мы отправимся дальше по этой дороге разочарований, или нет?
Профессор посмотрел на него с любопытством.
– А вы как думаете? – спросил он.
– Да никак я не думаю, – раздраженно сказал Иван. – Что вы мне все загадки загадываете, в самом деле… Язычники, иудеи… триады какие-то… Что там дальше по программе?..
– Христиане, – с готовностью сказал профессор.
– Вот уж как хорошо-то, – ядовито произнес Иван. – Все же ближе по духу… И кто же у них там носитель талисмана?
– Король Артур, – спокойно молвил фон Кугельсдорф.
– Кто-о?..
– Король Артур, – терпеливо повторил профессор.
– Понятно, – сказал Иван после паузы. – Надо понимать, тот самый Артур? Из Марка Твена?..
– Ну, не совсем, – усмехнулся профессор. – Скорее уж из Кретьена де Труа.., или там из Мэлори.
– Вы что это, серьезно? – осведомился Иван.
– Вполне, – пожал плечами профессор. – А что вас смущает?
– Но это же литературный персонаж, – сказал Иван с сомнением. – Что за чепуху вы городите? Как мы туда сможем попасть?..
– Запросто, – ответствовал профессор. – Главное – идти прямо и не сворачивать.
– Куда идти? В сказку?..
– Да в какую сказку? – недоуменно произнес профессор. – При чем тут сказка?
Иван слегка растерялся.
– Но ведь король-то ненастоящий… Придуманный.
– Что значит – придуманный? – спросил профессор с легкой улыбкой.
– Ну… – в затруднении начал Иван. – Его же по-настоящему как бы и не было… Или был?..
Профессор усмехнулся.
– По слухам, король Артур существовал в действительности… А вообще-то какая разница, дорогой барон? И откуда вы, позвольте осведомиться, доподлинно знаете, кто придуман, а кто был, или есть, или будет в реальности, на самом, как вы говорите, деле?..
Иван совсем растерялся.
– Но ведь Македонский, к примеру, исторический персонаж.., а про Навина в Библии написано…
– Ну и что? Артур тоже вполне реальная личность, только про него много лишнего наговорили… И вообще мне лично здесь надоело: пора уходить… А вы, дорогой Курт, как мне кажется, давно уже норовите куда-то ускользнуть. В небытие, по-моему.
– Куда?..
– В небытие… Может статься, уважаемый барон, что мы с вами куда менее реальны с чьей-то точки зрения, нежели славный сэр и добрый король Артур…
– Но ведь мы-то есть, – потерянно сказал Иван. – Мы-то пока что никуда не подевались.., и только что участвовали в великой битве…
Профессор рассмеялся и покачал головой.
– Да кто вам сказал, что вас в этой битве не угрохали и что все это не придумано кем-то? – спросил он, лукаво улыбаясь.
Иван не знал, что и сказать, но потом очень кстати вспомнил диамат.
– Паршивый буржуазный солипсизм, – произнес он решительно. Потом добавил, спохватившись: – Выдумки негро-еврейских плутократов!..
Профессор снова от души рассмеялся.
– Это вы сильно и хорошо сказали, – проговорил он, вытирая набежавшую слезу. – Негро-еврейские – это да.., представляю себе… У нашей партии большое будущее, и с идеологией у ее молодых кадров все в порядке…
– У партии всегда все в порядке, – мрачно сказал Иван. – Особенно с идеологией.
– Это точно…
– Куда уж точнее, – подтвердил Иван.
Профессор внезапно посерьезнел.
– Миры бывают разные, – негромко произнес он. – И не обязательно черпать силу лишь в одном из них. География не ограничивается только бытием, чистилищем или любой цитатой.., ограничения вообще вредят силе, уж вы мне поверьте. Иногда надо побывать и по эту сторону добра, и по ту сторону зла: то есть просто обратиться к зеркалу иллюзий. Истории ведь никогда не было и никогда не будет: она есть только сейчас.., а иначе, если присмотреться повнимательнее, все может показаться ненастоящим в худшем смысле этого слова.
Профессор умолк, потом посмотрел на Ивана, который вовсе его и не слушал, и вдруг весело сказал:
– Ну что, дорогой мой Курт, подзадержались мы в этой истории: пора нам двигаться дальше!..
Иван хмыкнул:
– Куда? К этому вашему Артуру?
– И до него доберемся, хоть и не сразу. Быть может, доберемся. То есть должны добраться…
Иван опять хмыкнул.
– Что вы все время хмыкаете? – раздраженно спросил профессор.
– Да потому что вы постоянно либо чего-то не договариваете, либо, по-моему, просто врете! – сказал Иван сердито.
– Тогда вот что я вам скажу, – произнес профессор, пристально глядя Ивану в глаза. – Как вы правильно догадались, великая битва, в которой вам довелось принять участие, – это не просто схватка между Дарием и Александром, между персами и македонянами. Нет – это сражение между Востоком и Западом, и не только в смысле цивилизаторском. Запад – страна заката, страна мертвых. Восток – место, где рождаются боги. Подумайте сами, барон, кто тут с кем бился? А? Вот то-то.
Иван тоже посмотрел профессору прямо в глаза.
– Ну и кто же победил? – спросил он.
Теперь они говорили очень быстро, каким-то свистящим полушепотом.
– Вы сами видели.
– Хорошо. А где вы были все это время?
– Это же Вавилон!
– Что?
– Да вы хоть представляете, что в здешних подземельях творится? Тут все насквозь пропитано магией любого сорта!
– А что ж вы Кляйна с собой не взяли?
Профессор немного помолчал, потом сказал с легкой усмешкой:
– Ладно. Похоже, вы уже догадались, что мы с герром оберштурмбаннфюрером не одного поля ягоды. Но пока мы с ним – и с вами тоже, кстати, – будем работать вместе, поскольку наши интересы на данном этапе совпадают…
– Какие интересы…
– Вы, конечно, избранник, и без вас я, пожалуй, не смогу попасть в царство мертвых… но и без меня вы тоже мало что сможете сделать!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
Все хорошо помнили об участи Тира и Газы, где просвещенные носители эллинизма утопили в крови всех, кто пытался выступить против Александра: в этих городах было вырезано все население от мала до велика, вырезано жестоко и хладнокровно – так, чтобы надолго запомнили.
А вот покорившихся македоняне особо не обижали, в большинстве случаев сохранив местную администрацию, лишь обязав ей исправно платить налоги и предоставив полное право грабить свой народ, как и прежде. Все согласились и очень этим были довольны – Восток, как известно, дело тонкое…
Армия входила в главные ворота города. Македонские ветераны, много повидавшие на своем веку, были поражены открывшимся их глазам величественным зрелищем. Вавилон превосходил всяческое воображение. Чудовищные, высотою в двадцать и толщиною в десять метров стены опоясывали огромный город: цитадель, сложенная из циклопических глыб, была еще выше.
Словно из сказок перенесенные висячие сады спускались будто откуда-то с небес на чистые мощеные мостовые, нежной зеленью, неведомо как существующей при такой жаре, подчеркивая безмолвное величие дворцов и храмов, украшенных невероятной красоты изразцами и изваяниями.
Могучий Евфрат тоже был закован в камень, и набережные были великолепны. Широкие улицы переполнились народом, восторженно приветствующим победителей. Нарядные, сытые и довольные горожане, и кругом – дворцы, храмы и статуи, статуи, статуи… Крылатые быки с огромными вьющимися бородами, львы с человеческими лицами, повергающие в ужас великолепные драконы – всюду камень и золото, золото и камень. Похоже было, что город жил своей, нечеловеческой жизнью: людям здесь просто нечего было делать – среди величия и роскоши безразличных богов, вечных, а потому не беспокоящихся о бренности, времени и тщете. Когда войска еще только подходили к Вавилону, Иван почувствовал налетающее беспокойство.
Что-то недоброе ощущалось уже издалека: словно мутная пелена окутала стены и повисла над городом, запустив щупальца в каждый дом, в каждую душу. За внешней красотой, блеском и показным величием скрывалось нечто нехорошее, и это нехорошее было готово к действию.
Ивану вдруг показалось, что весь город – только декорация, картон и папье-маше, а люди на улицах – мертвецы, скалящие зубы в холодной улыбке голых черепов, убитые дважды и трижды, но настойчиво возвращаемые из могил чьей-то злой волей – пусть на время, пусть в обмен на кого-то другого, кому тоже суждено еще не раз вернуться, пока его не избавят от этой постылой обязанности…
Гул голосов стал тише. Иван услыхал, как где-то звякнул колокольчик. Резко вскрикнула птица. Люди снова стали людьми. Город встречал великую армию. Александр со своими ближайшими сподвижниками разместился прямо возле главных городских ворот, в роскошном царском дворце. Гипаспистам как отборным армейским частям тоже отвели достойное место. Вечерело. Пламенеющий солнечный шар скрылся за желто-серым камнем стен. Тут и там стали зажигать факелы: наступили быстрые сумерки.
Начинался ночной этап веселья победителей-освободителей; отовсюду неслись пьяные вопли, радостный женский визг мешался с хриплыми голосами македонских солдат; длинные тени уже начинали метаться в темноте узких проулков в поисках уединения: темнело очень быстро. Ощущение противоестественной свадьбы повисло над покоренным городом – праздничный стол был накрыт, и гости почти все собрались. Яства оказались расставленными в изобилии, и плотоядная ухмылка вавилонской ночи становилась все шире и откровеннее…
Часть вторая
О ПИТЕЙНЫХ ЗАВЕДЕНИЯХ, МОДНЫХ ФИГУРАХ И О МАЛОЗАМЕТНОМ НИЗКОЛЕТЯЩЕМ БЕГЕМОТЕ
Иван вышел из казармы на улицу. С наступлением темноты он стал ощущать на себе чей-то пристальный взгляд, и ощущение это было не из приятных. Вдобавок страшно хотелось курить. Иван вздохнул и вдруг подумал о профессоре. Он поразился: оказывается, фон Кугельсдорфа-то он не видал с той самой ночи перед битвой при Гавгамелах! И ни разу даже о ним не вспомнил… Нет-нет-нет, конечно же, вспомнил: когда возник тот самый вселенский холод, волчий вон и птичий крик. Иван почесал в затылке. А что, если?..
– Гуляем?
Иван обернулся. Позади него, приятно улыбаясь, стоял профессор – легок на помине.
– Гуляем, – кивнул Иван. – Душновато.
– Это хорошо, – потирая довольно руки, проговорил профессор.
– Что тут хорошего? – удивился Иван.
– Да все. – Профессор сделал широкий жест рукой.
– Понятно, – сказал Иван. – А где…
– Вечерок-то какой! – восторженно перебил его фон Кугельсдорф. – Да?
– Вечерок.., действительно, – согласился Иван. – Но откуда…
– А как вам здешние приключения? – снова перебил о профессор.
– Весело, правда?
– Веселее некуда, – снова согласился Иван, медленно закипая.
– То-то, – удовлетворенно произнес профессор. – Но ничего: то ли еще будет! – пообещал он, мечтательно подняв глаза к небу.
– Ладно, – мрачно сказал Иван.
– Не хотите говорить, где вы были все это время и откуда появились сейчас, точно чертик из коробки, – хорошо: это, в конце концов, ваше дело. Однако, быть может, вы все же соблаговолите объяснить, как вы собираетесь добывать македонскую часть талисмана и куда, собственно, мы отправимся дальше?
Профессор сделал легкомысленный жест.
– Добудем мы этот талисман, успокойтесь, – сказал он. – Это уже не ваша забота… А куда мы отправимся дальше – вы узнаете чуть позже. Могу, правда, заранее сказать, что это очень необычное место…
Иван пожал плечами.
– Куда уж необычнее? И что вообще необычного можно увидеть в этих ваших… путешествиях?
– А что такое? – с удивлением спросил фон Кугельсдорф. – Вам что, не в новинку бывать в Вавилоне?
– Да нет, не в этом дело… Просто – какая разница? Что там, что здесь – одна и та же равнодушная банда. Хоть в малиновый хитон их наряди, хоть в золотой панцирь – все едино… Водку пить да морду бить – вот и весь сказ.
– Ого, – произнес профессор, с большим интересом разглядывая Ивана. – А при чем здесь водка?
– Ну, вино там, шнапс или еще что – какая, повторяю, разница…
– А как же мировое господство? – поинтересовался профессор.
Казалось, разговор его сильно забавлял. Иван махнул рукой.
– Море водки и гипотетическая возможность безнаказанно бить морду всем подряд…
– Боюсь, вы слишком примитивно все понимаете, – возразил с улыбкой профессор. – Не доросли вы, дорогой Курт, до мирового господства…
– Может быть, – легко согласился Иван. – Человек я, как известно, простой…
– Барон, – поправил его фон Кугельсдорф.
– Что?
– Я говорю – барон вы простой.
– А что – барон уже не человек, что ли? – удивился Иван. – Еще какой человек. Ого! Слов нет сказать, какой человечище…
– Н-да, – сказал профессор. – И величие божественного Александра вас не впечатляет?
– Впечатляет. – признал Иван. – Но недолго ведь ему осталось, Македонскому-то… Вы что, историю не знаете?
– Знаю, – с усмешкой сказал профессор. – Я-то как раз знаю… очень интересную историю…
– Да? Ну так расскажите…
– Потом, – снова усмехнулся профессор. – А пока выбросьте всю эту дурь из головы и не забывайте – нам нужен талисман!
– Ну вот, теперь вы заладили – «талисман, талисман»! – рассердился Иван. – Прекрасно я про него помню… и как он, так сказать, работает, тоже хорошо вижу. Так вы мне скажете толком, куда мы отправимся дальше по этой дороге разочарований, или нет?
Профессор посмотрел на него с любопытством.
– А вы как думаете? – спросил он.
– Да никак я не думаю, – раздраженно сказал Иван. – Что вы мне все загадки загадываете, в самом деле… Язычники, иудеи… триады какие-то… Что там дальше по программе?..
– Христиане, – с готовностью сказал профессор.
– Вот уж как хорошо-то, – ядовито произнес Иван. – Все же ближе по духу… И кто же у них там носитель талисмана?
– Король Артур, – спокойно молвил фон Кугельсдорф.
– Кто-о?..
– Король Артур, – терпеливо повторил профессор.
– Понятно, – сказал Иван после паузы. – Надо понимать, тот самый Артур? Из Марка Твена?..
– Ну, не совсем, – усмехнулся профессор. – Скорее уж из Кретьена де Труа.., или там из Мэлори.
– Вы что это, серьезно? – осведомился Иван.
– Вполне, – пожал плечами профессор. – А что вас смущает?
– Но это же литературный персонаж, – сказал Иван с сомнением. – Что за чепуху вы городите? Как мы туда сможем попасть?..
– Запросто, – ответствовал профессор. – Главное – идти прямо и не сворачивать.
– Куда идти? В сказку?..
– Да в какую сказку? – недоуменно произнес профессор. – При чем тут сказка?
Иван слегка растерялся.
– Но ведь король-то ненастоящий… Придуманный.
– Что значит – придуманный? – спросил профессор с легкой улыбкой.
– Ну… – в затруднении начал Иван. – Его же по-настоящему как бы и не было… Или был?..
Профессор усмехнулся.
– По слухам, король Артур существовал в действительности… А вообще-то какая разница, дорогой барон? И откуда вы, позвольте осведомиться, доподлинно знаете, кто придуман, а кто был, или есть, или будет в реальности, на самом, как вы говорите, деле?..
Иван совсем растерялся.
– Но ведь Македонский, к примеру, исторический персонаж.., а про Навина в Библии написано…
– Ну и что? Артур тоже вполне реальная личность, только про него много лишнего наговорили… И вообще мне лично здесь надоело: пора уходить… А вы, дорогой Курт, как мне кажется, давно уже норовите куда-то ускользнуть. В небытие, по-моему.
– Куда?..
– В небытие… Может статься, уважаемый барон, что мы с вами куда менее реальны с чьей-то точки зрения, нежели славный сэр и добрый король Артур…
– Но ведь мы-то есть, – потерянно сказал Иван. – Мы-то пока что никуда не подевались.., и только что участвовали в великой битве…
Профессор рассмеялся и покачал головой.
– Да кто вам сказал, что вас в этой битве не угрохали и что все это не придумано кем-то? – спросил он, лукаво улыбаясь.
Иван не знал, что и сказать, но потом очень кстати вспомнил диамат.
– Паршивый буржуазный солипсизм, – произнес он решительно. Потом добавил, спохватившись: – Выдумки негро-еврейских плутократов!..
Профессор снова от души рассмеялся.
– Это вы сильно и хорошо сказали, – проговорил он, вытирая набежавшую слезу. – Негро-еврейские – это да.., представляю себе… У нашей партии большое будущее, и с идеологией у ее молодых кадров все в порядке…
– У партии всегда все в порядке, – мрачно сказал Иван. – Особенно с идеологией.
– Это точно…
– Куда уж точнее, – подтвердил Иван.
Профессор внезапно посерьезнел.
– Миры бывают разные, – негромко произнес он. – И не обязательно черпать силу лишь в одном из них. География не ограничивается только бытием, чистилищем или любой цитатой.., ограничения вообще вредят силе, уж вы мне поверьте. Иногда надо побывать и по эту сторону добра, и по ту сторону зла: то есть просто обратиться к зеркалу иллюзий. Истории ведь никогда не было и никогда не будет: она есть только сейчас.., а иначе, если присмотреться повнимательнее, все может показаться ненастоящим в худшем смысле этого слова.
Профессор умолк, потом посмотрел на Ивана, который вовсе его и не слушал, и вдруг весело сказал:
– Ну что, дорогой мой Курт, подзадержались мы в этой истории: пора нам двигаться дальше!..
Иван хмыкнул:
– Куда? К этому вашему Артуру?
– И до него доберемся, хоть и не сразу. Быть может, доберемся. То есть должны добраться…
Иван опять хмыкнул.
– Что вы все время хмыкаете? – раздраженно спросил профессор.
– Да потому что вы постоянно либо чего-то не договариваете, либо, по-моему, просто врете! – сказал Иван сердито.
– Тогда вот что я вам скажу, – произнес профессор, пристально глядя Ивану в глаза. – Как вы правильно догадались, великая битва, в которой вам довелось принять участие, – это не просто схватка между Дарием и Александром, между персами и македонянами. Нет – это сражение между Востоком и Западом, и не только в смысле цивилизаторском. Запад – страна заката, страна мертвых. Восток – место, где рождаются боги. Подумайте сами, барон, кто тут с кем бился? А? Вот то-то.
Иван тоже посмотрел профессору прямо в глаза.
– Ну и кто же победил? – спросил он.
Теперь они говорили очень быстро, каким-то свистящим полушепотом.
– Вы сами видели.
– Хорошо. А где вы были все это время?
– Это же Вавилон!
– Что?
– Да вы хоть представляете, что в здешних подземельях творится? Тут все насквозь пропитано магией любого сорта!
– А что ж вы Кляйна с собой не взяли?
Профессор немного помолчал, потом сказал с легкой усмешкой:
– Ладно. Похоже, вы уже догадались, что мы с герром оберштурмбаннфюрером не одного поля ягоды. Но пока мы с ним – и с вами тоже, кстати, – будем работать вместе, поскольку наши интересы на данном этапе совпадают…
– Какие интересы…
– Вы, конечно, избранник, и без вас я, пожалуй, не смогу попасть в царство мертвых… но и без меня вы тоже мало что сможете сделать!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41