И Этарр
на середине прыжка остановился, руки его безжизненно повисли, он стал
безвольным существом, всю его волю отобрала магия.
Но Джаванна стояла точно в такой же позе, ее серые глаза тупо
смотрели вперед. Только Т'саис оставалась свободной - потому что на ней
была руна Панделума, которая обращала магию против того, кто применил ее.
Удивленная девушка стояла в темной ночи, а рядом с ней стояли, как во
сне, две фигуры. Т'саис подбежала к Этарру, потянула за руку. Тот тупо
смотрел на нее.
- Этарр! Что с тобой? - И Этарр, воля которого была парализована и
который должен был отвечать на вопросы и исполнять приказания, ответил ей.
- Ведьма произнесла заклятие, лишившее меня воли. Без приказа я не
могу ни двигаться, ни говорить.
- Что же мне делать? Как спасти тебя? - спросила встревоженная
девушка. И, хотя Этарр лишился воли, мыслить он не разучился. Но он мог
дать ей только информацию, ничего больше.
- Ты должна приказать мне действовать так, чтобы победить ведьму.
- Но как я узнаю, что делать?
- Спрашивай меня, и я отвечу.
- Но разве не лучше приказать тебе действовать так, будто ты
свободен?
- Да.
- Тогда так и поступай: действуй, как стал бы действовать в таких
обстоятельствах Этарр.
Так во тьме ночи было уничтожено заклятие Джаванны. Этарр пришел в
себя и действовал как нормальный человек. Он приблизился к неподвижной
Джаванне.
- Ты боишься меня, ведьма?
- Да, - ответила Джаванна, - теперь я боюсь тебя.
- Правда ли, что лицо, которое ты украла у меня, превратилось в
пепел?
- Твое лицо стало пеплом вместе со взорвавшимся демоном.
Голубые глаза спокойно смотрели на нее сквозь прорези в капюшоне.
- Как мне вернуть его?
- Нужна сильная магия, нужно проникнуть далеко в прошлое; твое лицо
теперь в далеком прошлом. Нужна магия сильнее моей, сильнее той, которой
обладают волшебники и демоны нынешней Земли. Я знаю только двоих, которые
на это способны. Первого зовут Панделум, он живет в многоцветном мире...
- Эмбелион, - прошептала Т'саис.
- ...но заклинание, переносящее в этот мир, забыто. Однако есть и
другой, не волшебник. Он не знает магии. Чтобы вернуть себе лицо, ты
должен отыскать одного из них, - Джаванна замолкла, ответив на вопрос
Этарра.
- А кто этот второй? - спросил Этарр.
- Я не знаю, как его зовут. Далеко в прошлом, за пределами нашей
памяти, так гласит легенда, раса справедливых людей жила к востоку от
Мауреронских гор, за Землей Падающей Стены, у берегов большого моря. Они
построили город со шпилями и низкими стеклянными куполами и жили там в
спокойствии. У них не было бога, и вскоре они ощутили необходимость хоть в
ком-нибудь, кому можно было бы поклоняться. Они построили роскошный храм
из золота, стекла и гранита, обширный, как река Скаум, там, где она течет
по долине Резных Надгробий, и такой же длинный, и выше деревьев севера. И
весь народ этих честных людей собрался в храме и стал молиться, и воля
этих людей, как гласит легенда, создала бога. У него были их качества -
это был бог совершенной справедливости.
Прошли века. Город исчез, его шпили и башни превратились в груды
обломков, народ рассеялся. Но бог остался, навсегда привязанный к месту,
где ему поклонялись. Сила этого бога превосходит любую магию. Каждому, кто
обращается к нему, бог дарует справедливость. И - пусть боится зло - бог
не проявляет ни капли милосердия. Поэтому мало кто решается предстать
перед этим богом.
- Мы отправимся к этому богу, - с мрачным удовлетворением сказал
Этарр. - Отправимся втроем, и втроем будем просить у него справедливости.
Они вернулись по болотам в дом Этарра, и тот поискал в книгах
заклинания, чтобы перенестись в древний город. Тщетно: в его распоряжении
такой магии не оказалось. Он обратился к Джаванне.
- Ты знаешь магию, которая перенесет нас к этому древнему богу?
- Да.
- Что это за магия?
- Я призову крылатых существ с Железных гор, и они отнесут нас.
Этарр пристально взглянул в лицо Джаванне.
- А какую награду они требуют?
- Они убивают тех, кого переносят.
- Ага, ведьма, - воскликнул Этарр, - даже лишенная воли, вынужденная
правдиво отвечать на вопросы, ты пытаешься повредить нам. - Он возвышался
над прекрасным рыжеволосым злом. - Как нам невредимыми добраться до этого
бога?
- Нужно заклясть этих крылатых существ.
- Вызывай их, - приказал Этарр, - и наложи на них заклятие, свяжи их
всей властью, которую дает тебе магия.
Джаванна призвала тварей; те опустились, хлопая большими кожистыми
крыльями. Ведьма наложила на них заклятье безопасности, и они завыли и
затопали в разочаровании.
Все трое сели верхом, и чудища быстро понесли их по небу, в котором
уже чувствовалось дыхание утра.
На восток, все время на восток. Наступил рассвет, медленно взошло
тусклое красное солнце. Внизу проплыл темный Мауреронский хребет; позади
осталась туманная Земля Падающей Стены. К югу раскинулись пустыни Олмери и
дно древнего моря, заросшее джунглями; к северу - дикие леса.
Они летели весь день - над пустынными пространствами, над сухими
утесами, миновали еще один большой горный хребет и к заходу солнца
медленно опустились в местности, похожей на парк.
Перед ними сверкало море. Крылатые существа опустились на широком
песчаном пляже, и Джаванна связала их заклятием неподвижности до их
возвращения.
Ни на берегу, ни в парке не видно было ни следа древнего города. Лишь
в полумиле от берега из воды выступало несколько разбитых колонн.
- Море наступает, - пробормотал Этарр. - Город затоплен.
Он вошел в воду. Море оказалось мелким и спокойным. Т'саис и Джаванна
последовали за ним. Войдя в воду по пояс, окруженные подступающими
сумерками, они дошли до разбитых колонн древнего храма.
Чье-то присутствие ощущалось в этом месте, бесстрастное,
сверхъестественное, обладающее безграничной волей и властью.
Этарр встал в центре старого храма.
- Бог прошлого! - воскликнул он. - Я не знаю, как к тебе обратиться,
иначе я назвал бы тебя по имени. Мы трое пришли к тебе из далекой земли в
поисках справедливости. Если ты слышишь нас и воздашь нам по
справедливости, то дай знак!
Низкий звучный голос раскатился в воздухе:
- Слышу и каждому воздам по справедливости.
И все увидели золотую шестирукую фигуру с круглым спокойным лицом,
неподвижно восседающую в нефе огромного храма.
- Меня обманом лишили лица, - сказал Этарр. - Если ты считаешь меня
достойным, верни мне мое лицо.
Бог протянул свои шесть рук.
- Я осмотрел твой мозг. Справедливость восстановлена. Можешь снять
капюшон. - Этарр медленно снял маску. Провел рукой по лицу. Лицо было его
собственным.
Т'саис ошеломленно смотрела на него.
- Этарр! - воскликнула она. - Мой мозг изменился! Я вижу - я вижу мир
таким, какой он есть. Прекрасным!
- Каждому заслуженное, справедливость восстановлена, - произнес
звучный голос.
Они услышали стон. Повернулись и взглянули на Джаванну. Куда делось
ее прекрасное лицо, земляничный рот, чистая кожа?
Нос ее превратился в сложенного втрое извивающегося червя, рот - в
разлагающуюся язву. Муравьиные челюсти отвисли, лоб почернел и сморщился.
Единственное, что осталось от прежней Джаванны, - ее лежащие на плечах
длинные рыжие волосы.
- Каждый приходящий получает по справедливости, - сказал голос, и
видение храма поблекло. Трое стояли по пояс в холодной воде, и море
играло, а сломанные колонны высоко вздымались в небо.
Они медленно вернулись к крылатым существам.
Этарр обернулся к Джаванне.
- Уходи, - приказал он. - Лети в свое логово. Когда завтра солнце
сядет, ты освободишься от заклятия. Но больше никогда не беспокой нас:
магия предупредит меня, и я уничтожу тебя.
Джаванна молча оседлала существо и взмыла в ночное небо.
Этарр повернулся к Т'саис и взял ее за руку. Он смотрел на ее лицо,
смотрел в глаза, в которых светилась такая радость, что они казались
горящими. Он наклонился и поцеловал ее в лоб. Потом вместе, рука об руку,
они направились к своим крылатым существам и полетели назад, в Асколайс.
ЛАЙАН-СТРАННИК
Лайан-Странник шел густым лесом, легкой скользящей походкой проходил
по тенистым полянам. Он насвистывал, напевал - он явно находился в
отличном настроении. Вокруг пальца он вертел браслет из обработанной
бронзы, украшенный какими-то угловатыми древними буквами.
По счастливой случайности нашел он эту вещь, зацепившуюся за корень
древнего тиса. Подобрав браслет, он увидел надпись на его внутренней
стороне - грубые мощные символы, несомненно, какая-то могучая древняя
руна... Лучше отнести браслет к волшебнику и испытать на колдовство.
Лайан сухо сморщился - дала о себе знать не совсем зажившая рана в
боку. К этому есть препятствия. Иногда кажется, что все живые существа
сговорились раздражать его. Только сегодня утром тот торговец пряностями -
какой шум он поднял, умирая! Как неосторожно забрызгал кровью красные, с
загнутыми носками, туфли Лайана! "И все-таки, - подумал Лайан, - каждая
неприятность приносит и компенсацию." Копая могилу, он нашел этот браслет.
Настроение Лайана снова улучшилось, он весело запел и пошел
вприпрыжку. Красное перо на его зеленой шляпе раскачивалось и, казалось,
подмигивало... И все же - Лайан на мгновение остановился - он ничуть не
приблизился к разгадке тайны магии, если кольцо обладало такой магией.
Эксперимент - вот нужное слово!
Он остановился там, где рубиновые солнечные лучи падали на землю без
преграды со стороны тяжелой листвы, осмотрел кольцо, провел по буквам
надписи ногтем. Внимательно всмотрелся. Какая-то пленка, мерцание? Он
держал находку на расстоянии вытянутой руки, "Пожалуй, для браслета -
великовато. По-видимому, диадема." Он снял шляпу, надел на голову кольцо,
закатил глаза... Странно. Обруч соскользнул ему на уши. Сполз на глаза.
Тьма. Лайан лихорадочно стащил его с головы. Бронзовый обруч, толщиной в
руку. Странно.
Он попробовал снова. Обруч скользнул по голове, по плечам. Голова
оказалась в темном необычном пространстве. Глядя вниз, он увидел, что
обычный свет прекращался там, куда сполз обруч.
Медленно вниз... Теперь оно окружало его лодыжки - в неожиданном
страхе Лайан сорвал кольцо со своего тела и появился, мигая в
бордово-красном свете леса.
Он заметил в листве сине-голубое и зелено-белое сверкание.
ТВК-человек верхом на стрекозе, свет отражается в крыльях насекомого.
Лайан резко позвал:
- Эй ты!
ТВК-человек опустил свою верховую стрекозу на ветку.
- Что тебе нужно, Лайан?
- Смотри и запоминай, что увидишь. - Лайан надел на голову обруч,
опустил до ног, снова поднял. Посмотрел на твк-человека, который жевал
травинку. - Что ты видел?
- Я видел, как Лайан исчез из виду, остались только его красные
туфли. Все остальное растаяло в воздухе.
- Ха! - воскликнул Лайан. - Подумать только! Ты видел что-нибудь
подобное?
ТВК-человек беззаботно спросил:
- У тебя есть соль? Мне нужна соль.
- А какие новости ты мне принес?
- Три эрба убили Флореджина-Снотворца и взорвали все его шары. Воздух
над его домом долго был многоцветным от летящих обрывков.
- Грамм.
- Принц Кандайв Золотой построил баржу из резного дерева и теперь
плывет по реке Скаум на Регату.
- Два грамма.
- Золотая ведьма, по имени Лит, поселилась на лугу Тамбер. Она тихая
и очень красивая.
- Три грамма.
- Хватит, - сказал ТВК-человек и наклонился, глядя, как Лайан
взвешивает соль на крохотных весах. Он уложил соль в маленькие корзины и
подвесил их по обе стороны ребристой груди насекомого, затем поднял
стрекозу в воздух и исчез в листве.
Лайан опять надел бронзовый обруч и на этот раз переступил через него
и вышел в окружающую его тьму. Что за удивительное укрытие! Отверстие,
вход в которое можно спрятать в самом укрытии! Опустил кольцо вниз, поднял
его над плечами, снял и оказался опять в лесу с маленьким бронзовым
браслетом в руке.
"Хо! А теперь на луг Тамбер взглянуть на золотую ведьму!"
Дом ее - простой шалаш из тростника, купол с двумя круглыми окнами и
низкой дверью. Он увидел Лит в пруду, когда она стояла по колено в воде и
ловила лягушек себе на ужин. Белая юбка высоко подвернута; девушка была
неподвижна, и темная вода кругами расходилась от ее стройных колен.
Она была прекраснее, чем Лайан мог себе представить, как будто один
из лопнувших шаров Флореджина взорвался здесь над водой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22
на середине прыжка остановился, руки его безжизненно повисли, он стал
безвольным существом, всю его волю отобрала магия.
Но Джаванна стояла точно в такой же позе, ее серые глаза тупо
смотрели вперед. Только Т'саис оставалась свободной - потому что на ней
была руна Панделума, которая обращала магию против того, кто применил ее.
Удивленная девушка стояла в темной ночи, а рядом с ней стояли, как во
сне, две фигуры. Т'саис подбежала к Этарру, потянула за руку. Тот тупо
смотрел на нее.
- Этарр! Что с тобой? - И Этарр, воля которого была парализована и
который должен был отвечать на вопросы и исполнять приказания, ответил ей.
- Ведьма произнесла заклятие, лишившее меня воли. Без приказа я не
могу ни двигаться, ни говорить.
- Что же мне делать? Как спасти тебя? - спросила встревоженная
девушка. И, хотя Этарр лишился воли, мыслить он не разучился. Но он мог
дать ей только информацию, ничего больше.
- Ты должна приказать мне действовать так, чтобы победить ведьму.
- Но как я узнаю, что делать?
- Спрашивай меня, и я отвечу.
- Но разве не лучше приказать тебе действовать так, будто ты
свободен?
- Да.
- Тогда так и поступай: действуй, как стал бы действовать в таких
обстоятельствах Этарр.
Так во тьме ночи было уничтожено заклятие Джаванны. Этарр пришел в
себя и действовал как нормальный человек. Он приблизился к неподвижной
Джаванне.
- Ты боишься меня, ведьма?
- Да, - ответила Джаванна, - теперь я боюсь тебя.
- Правда ли, что лицо, которое ты украла у меня, превратилось в
пепел?
- Твое лицо стало пеплом вместе со взорвавшимся демоном.
Голубые глаза спокойно смотрели на нее сквозь прорези в капюшоне.
- Как мне вернуть его?
- Нужна сильная магия, нужно проникнуть далеко в прошлое; твое лицо
теперь в далеком прошлом. Нужна магия сильнее моей, сильнее той, которой
обладают волшебники и демоны нынешней Земли. Я знаю только двоих, которые
на это способны. Первого зовут Панделум, он живет в многоцветном мире...
- Эмбелион, - прошептала Т'саис.
- ...но заклинание, переносящее в этот мир, забыто. Однако есть и
другой, не волшебник. Он не знает магии. Чтобы вернуть себе лицо, ты
должен отыскать одного из них, - Джаванна замолкла, ответив на вопрос
Этарра.
- А кто этот второй? - спросил Этарр.
- Я не знаю, как его зовут. Далеко в прошлом, за пределами нашей
памяти, так гласит легенда, раса справедливых людей жила к востоку от
Мауреронских гор, за Землей Падающей Стены, у берегов большого моря. Они
построили город со шпилями и низкими стеклянными куполами и жили там в
спокойствии. У них не было бога, и вскоре они ощутили необходимость хоть в
ком-нибудь, кому можно было бы поклоняться. Они построили роскошный храм
из золота, стекла и гранита, обширный, как река Скаум, там, где она течет
по долине Резных Надгробий, и такой же длинный, и выше деревьев севера. И
весь народ этих честных людей собрался в храме и стал молиться, и воля
этих людей, как гласит легенда, создала бога. У него были их качества -
это был бог совершенной справедливости.
Прошли века. Город исчез, его шпили и башни превратились в груды
обломков, народ рассеялся. Но бог остался, навсегда привязанный к месту,
где ему поклонялись. Сила этого бога превосходит любую магию. Каждому, кто
обращается к нему, бог дарует справедливость. И - пусть боится зло - бог
не проявляет ни капли милосердия. Поэтому мало кто решается предстать
перед этим богом.
- Мы отправимся к этому богу, - с мрачным удовлетворением сказал
Этарр. - Отправимся втроем, и втроем будем просить у него справедливости.
Они вернулись по болотам в дом Этарра, и тот поискал в книгах
заклинания, чтобы перенестись в древний город. Тщетно: в его распоряжении
такой магии не оказалось. Он обратился к Джаванне.
- Ты знаешь магию, которая перенесет нас к этому древнему богу?
- Да.
- Что это за магия?
- Я призову крылатых существ с Железных гор, и они отнесут нас.
Этарр пристально взглянул в лицо Джаванне.
- А какую награду они требуют?
- Они убивают тех, кого переносят.
- Ага, ведьма, - воскликнул Этарр, - даже лишенная воли, вынужденная
правдиво отвечать на вопросы, ты пытаешься повредить нам. - Он возвышался
над прекрасным рыжеволосым злом. - Как нам невредимыми добраться до этого
бога?
- Нужно заклясть этих крылатых существ.
- Вызывай их, - приказал Этарр, - и наложи на них заклятие, свяжи их
всей властью, которую дает тебе магия.
Джаванна призвала тварей; те опустились, хлопая большими кожистыми
крыльями. Ведьма наложила на них заклятье безопасности, и они завыли и
затопали в разочаровании.
Все трое сели верхом, и чудища быстро понесли их по небу, в котором
уже чувствовалось дыхание утра.
На восток, все время на восток. Наступил рассвет, медленно взошло
тусклое красное солнце. Внизу проплыл темный Мауреронский хребет; позади
осталась туманная Земля Падающей Стены. К югу раскинулись пустыни Олмери и
дно древнего моря, заросшее джунглями; к северу - дикие леса.
Они летели весь день - над пустынными пространствами, над сухими
утесами, миновали еще один большой горный хребет и к заходу солнца
медленно опустились в местности, похожей на парк.
Перед ними сверкало море. Крылатые существа опустились на широком
песчаном пляже, и Джаванна связала их заклятием неподвижности до их
возвращения.
Ни на берегу, ни в парке не видно было ни следа древнего города. Лишь
в полумиле от берега из воды выступало несколько разбитых колонн.
- Море наступает, - пробормотал Этарр. - Город затоплен.
Он вошел в воду. Море оказалось мелким и спокойным. Т'саис и Джаванна
последовали за ним. Войдя в воду по пояс, окруженные подступающими
сумерками, они дошли до разбитых колонн древнего храма.
Чье-то присутствие ощущалось в этом месте, бесстрастное,
сверхъестественное, обладающее безграничной волей и властью.
Этарр встал в центре старого храма.
- Бог прошлого! - воскликнул он. - Я не знаю, как к тебе обратиться,
иначе я назвал бы тебя по имени. Мы трое пришли к тебе из далекой земли в
поисках справедливости. Если ты слышишь нас и воздашь нам по
справедливости, то дай знак!
Низкий звучный голос раскатился в воздухе:
- Слышу и каждому воздам по справедливости.
И все увидели золотую шестирукую фигуру с круглым спокойным лицом,
неподвижно восседающую в нефе огромного храма.
- Меня обманом лишили лица, - сказал Этарр. - Если ты считаешь меня
достойным, верни мне мое лицо.
Бог протянул свои шесть рук.
- Я осмотрел твой мозг. Справедливость восстановлена. Можешь снять
капюшон. - Этарр медленно снял маску. Провел рукой по лицу. Лицо было его
собственным.
Т'саис ошеломленно смотрела на него.
- Этарр! - воскликнула она. - Мой мозг изменился! Я вижу - я вижу мир
таким, какой он есть. Прекрасным!
- Каждому заслуженное, справедливость восстановлена, - произнес
звучный голос.
Они услышали стон. Повернулись и взглянули на Джаванну. Куда делось
ее прекрасное лицо, земляничный рот, чистая кожа?
Нос ее превратился в сложенного втрое извивающегося червя, рот - в
разлагающуюся язву. Муравьиные челюсти отвисли, лоб почернел и сморщился.
Единственное, что осталось от прежней Джаванны, - ее лежащие на плечах
длинные рыжие волосы.
- Каждый приходящий получает по справедливости, - сказал голос, и
видение храма поблекло. Трое стояли по пояс в холодной воде, и море
играло, а сломанные колонны высоко вздымались в небо.
Они медленно вернулись к крылатым существам.
Этарр обернулся к Джаванне.
- Уходи, - приказал он. - Лети в свое логово. Когда завтра солнце
сядет, ты освободишься от заклятия. Но больше никогда не беспокой нас:
магия предупредит меня, и я уничтожу тебя.
Джаванна молча оседлала существо и взмыла в ночное небо.
Этарр повернулся к Т'саис и взял ее за руку. Он смотрел на ее лицо,
смотрел в глаза, в которых светилась такая радость, что они казались
горящими. Он наклонился и поцеловал ее в лоб. Потом вместе, рука об руку,
они направились к своим крылатым существам и полетели назад, в Асколайс.
ЛАЙАН-СТРАННИК
Лайан-Странник шел густым лесом, легкой скользящей походкой проходил
по тенистым полянам. Он насвистывал, напевал - он явно находился в
отличном настроении. Вокруг пальца он вертел браслет из обработанной
бронзы, украшенный какими-то угловатыми древними буквами.
По счастливой случайности нашел он эту вещь, зацепившуюся за корень
древнего тиса. Подобрав браслет, он увидел надпись на его внутренней
стороне - грубые мощные символы, несомненно, какая-то могучая древняя
руна... Лучше отнести браслет к волшебнику и испытать на колдовство.
Лайан сухо сморщился - дала о себе знать не совсем зажившая рана в
боку. К этому есть препятствия. Иногда кажется, что все живые существа
сговорились раздражать его. Только сегодня утром тот торговец пряностями -
какой шум он поднял, умирая! Как неосторожно забрызгал кровью красные, с
загнутыми носками, туфли Лайана! "И все-таки, - подумал Лайан, - каждая
неприятность приносит и компенсацию." Копая могилу, он нашел этот браслет.
Настроение Лайана снова улучшилось, он весело запел и пошел
вприпрыжку. Красное перо на его зеленой шляпе раскачивалось и, казалось,
подмигивало... И все же - Лайан на мгновение остановился - он ничуть не
приблизился к разгадке тайны магии, если кольцо обладало такой магией.
Эксперимент - вот нужное слово!
Он остановился там, где рубиновые солнечные лучи падали на землю без
преграды со стороны тяжелой листвы, осмотрел кольцо, провел по буквам
надписи ногтем. Внимательно всмотрелся. Какая-то пленка, мерцание? Он
держал находку на расстоянии вытянутой руки, "Пожалуй, для браслета -
великовато. По-видимому, диадема." Он снял шляпу, надел на голову кольцо,
закатил глаза... Странно. Обруч соскользнул ему на уши. Сполз на глаза.
Тьма. Лайан лихорадочно стащил его с головы. Бронзовый обруч, толщиной в
руку. Странно.
Он попробовал снова. Обруч скользнул по голове, по плечам. Голова
оказалась в темном необычном пространстве. Глядя вниз, он увидел, что
обычный свет прекращался там, куда сполз обруч.
Медленно вниз... Теперь оно окружало его лодыжки - в неожиданном
страхе Лайан сорвал кольцо со своего тела и появился, мигая в
бордово-красном свете леса.
Он заметил в листве сине-голубое и зелено-белое сверкание.
ТВК-человек верхом на стрекозе, свет отражается в крыльях насекомого.
Лайан резко позвал:
- Эй ты!
ТВК-человек опустил свою верховую стрекозу на ветку.
- Что тебе нужно, Лайан?
- Смотри и запоминай, что увидишь. - Лайан надел на голову обруч,
опустил до ног, снова поднял. Посмотрел на твк-человека, который жевал
травинку. - Что ты видел?
- Я видел, как Лайан исчез из виду, остались только его красные
туфли. Все остальное растаяло в воздухе.
- Ха! - воскликнул Лайан. - Подумать только! Ты видел что-нибудь
подобное?
ТВК-человек беззаботно спросил:
- У тебя есть соль? Мне нужна соль.
- А какие новости ты мне принес?
- Три эрба убили Флореджина-Снотворца и взорвали все его шары. Воздух
над его домом долго был многоцветным от летящих обрывков.
- Грамм.
- Принц Кандайв Золотой построил баржу из резного дерева и теперь
плывет по реке Скаум на Регату.
- Два грамма.
- Золотая ведьма, по имени Лит, поселилась на лугу Тамбер. Она тихая
и очень красивая.
- Три грамма.
- Хватит, - сказал ТВК-человек и наклонился, глядя, как Лайан
взвешивает соль на крохотных весах. Он уложил соль в маленькие корзины и
подвесил их по обе стороны ребристой груди насекомого, затем поднял
стрекозу в воздух и исчез в листве.
Лайан опять надел бронзовый обруч и на этот раз переступил через него
и вышел в окружающую его тьму. Что за удивительное укрытие! Отверстие,
вход в которое можно спрятать в самом укрытии! Опустил кольцо вниз, поднял
его над плечами, снял и оказался опять в лесу с маленьким бронзовым
браслетом в руке.
"Хо! А теперь на луг Тамбер взглянуть на золотую ведьму!"
Дом ее - простой шалаш из тростника, купол с двумя круглыми окнами и
низкой дверью. Он увидел Лит в пруду, когда она стояла по колено в воде и
ловила лягушек себе на ужин. Белая юбка высоко подвернута; девушка была
неподвижна, и темная вода кругами расходилась от ее стройных колен.
Она была прекраснее, чем Лайан мог себе представить, как будто один
из лопнувших шаров Флореджина взорвался здесь над водой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22