– Если ты собирался спросить: «сколько?», то ответ будет – пять дней.
Тень сгустилась, превращаясь в лицо Макона. Эйнон снова попытался заговорить.
– Нет.
Макон усмехнулся.
– Нет, ты не веришь, что прошло пять дней, или нет, ты собирался спросить совсем не об этом?
– Воды.
Макон взял со стоящего поблизости стола чашу, осторожно приподнял голову Эйнона и дал ему немного отпить. Вода была холодной и хорошей, и во рту у него сделалось уже не столь мерзко, будто там распологалось крысиное логово.
– Я собирался сказать… – начал было он, но горло снова как склеилось. Он глотнул еще воды. – Я собирался сказать, что это был самый глупый вопрос, какой я когда-либо слышал.
– Ну, – хмыкнул Макон, – как бы ты себя ни чувствовал, на какое-то время ты будешь прикован к постели.
– К постели? – Эйнон вдруг сообразил, где он находится. Ему никогда раньше не доводилось лежать ни на чем столь удобном. И в помещении были настоящие окна, со стеклами. В них лилось солнце. Воздух был теплым. Он взглянул на свое тело. От края его грудной клетки и до пупка тянулся длинный рубец, пересекаемый швами. Кожа вокруг рубца была желтой и лиловой, а каждый шов покрывала корка засохшей крови.
– Красота, – молвил он.
– Это сделала Веннема, – сказал Макон. – Ни у кого из прочих смелости не хватило. Она сказала, что ты спас ее, и она не собирается дать тебе умереть.
– Это же всего лишь порез.
– Ей пришлось зашить и часть твоего живота.
– О! – Он нахмурился. – Как меня порезали, я помню. Но мало что потом.
– Ты обезглавил короля Марина. Аман пал. Провинция теперь твоя.
– Моя? – Эйнон покачал головой. – Нет. Я четт. Провинция мне не нужна. Она принадлежит Линану, если вообще кому-то.
Макон серьезно посмотрел на него.
– Ты ведь однажды хотел быть королем, не так ли?
– Что ты имеешь в виду?
– Когда противостоял Коригане. Я тогда считал тебя врагом своего народа.
– А кем ты считаешь меня сейчас?
– Ты хотел быть королем? – не отставал Макон.
– Никогда. Просто я считал, что четтам вообще не нужен монарх. Признаю, что, вероятно, был неправ – но теперь, когда мы связали себя с Линаном, этот вопрос больше не имеет значения. Потому скажи мне, Макон, ты теперь провел много времени рядом со мной. Мы сражались бок о бок. Делили еду. Линан просил тебя приглядывать за мной?
– Конечно.
– Он просил тебя убить меня.
Макон поджал губы.
– Ты можешь убить меня сейчас, и никто не узнает, – осторожно подбирая слова, сказал Эйнон. – Ты мог бы просто сказать, что я так и не оправился от раны.
– Я должен был поступать по своему усмотрению, – сказал Макон. – Я так и поступил. Ты должен жить.
– Помоги мне сесть.
Макон помог с некоторым трудом – было непросто найти для Эйнона такую позу, при которой не оказывалось чересчур большого давления на швы, но он отказался снова лечь.
– Еще воды.
Макон помог ему отпить еще немного из чаши.
– Что Линан на самом деле думает обо мне?
– Сперва он считал тебя тернием у себя в боку. А потом, когда ты приехал присоединиться к нему, он не был уверен, что думать. А потом ты помог ему взять Даавис, и он стал придерживаться о тебе очень высокого мнения. Ты ему нравишься.
– Но он все же хотел удостовериться в моей преданности.
– Он ведь король. Вы с Кориганой – ключи, которые определяют власть Линана над четтами. Поддержку Кориганы он получил. И должен получить также и твою.
– Или вообще от меня избавиться.
Макон кивнул.
– И что ты теперь доложишь Линану?
– Что его преданный слуга Эйнон завоевал для него Аман.
– Что же ты будешь делать дальше, о верный слуга?
– Вернусь к своему клану, – улыбнулся Макон. Он выглянул в окно. – В конечном итоге. Это ясное небо и яркое солнце обманчивы. В окружающих горах наступает зима. Мы здесь застряли до весны. – Он подпрыгнул на постели, заставив Эйнона застонать. – И все же во дворце зимой будет тепло и уютно.
– А Веннема? Что ты с ней будешь делать?
– Возьму ее с собой, если смогу.
– Она это знает?
– Думаю, да, – сказал Макон, но Эйнон услышал в его голосе неуверенность.
– Есть другой способ, – заметил Эйнон.
– Да?
– Для мужчины не так уж и необычно вступить в клан своей жены.
У Макона отвисла челюсть.
Эйнон засмеялся было, но смех причинял слишком сильную боль.
– Закрой рот. А то у тебя вид, как у рыбы.
Макон закрыл рот.
– Неужели ты не рассматривал такой вариант?
– Я же из клана Белого Волка. Мы враждовали с кланом Лошади с… давних пор.
– Всего лишь тридцать лет, – уточнил Эйнон.
– С самого моего рождения.
– Но наши кланы больше не враждуют. – Эйнон заметно помрачнел. – Мой клан теперь слишком мал, чтобы кому-то угрожать.
– Знаю. Но… перейти в другой клан… покинуть Гудона и Коригану…
– Ты их не покинешь, – возразил Эйнон. – Коригана по-прежнему будет твоей королевой, и вступление в клан Лошади не помешает тебе видеться с братом.
– Да, – признал Макон.
– И это поможет укрепить узы между нашими кланами. Исцелить раны. Убедить другие кланы, которые некогда противились Коригане, а до нее – ее отцу, что пора оставить разногласия в прошлом.
– Верно, – снова признал Макон. И все же он явно колебался.
– Есть и еще одна причина, – добавил Эйнон. – На самом-то деле две причины.
– Продолжай.
– Во-первых, Веннема, думаю, не захочет покидать клан. Это покажется ей предательством своего первого мужа и ребенка. А во-вторых… – Эйнон взмахом руки показал на чашу, и Макон снова помог ему напиться. – А во-вторых, мне нужен наследник.
Макон услышал слова Эйнона, но для него они долгий миг ровным счетом ничего не значили.
– Да, понимаю, – начал было он, а затем остановился.
Он посмотрел на Эйнона, но не увидел в выражении его лица ничего, показывающего, что вождь шутит над ним.
– А… – только и произнес он.
– И значит, потребовалось бы усыновить тебя. Но поскольку я уже удочерил Веннему, то если ты женишься на ней, никаких затруднений не будет.
– Жениться на ней?
– Видишь ли, – Эйнон положил руку на плечо Макону, – поскольку я удочерил ее, то не могу позволить ей уйти в клан Белого Волка.
– Конечно.
– Поэтому твое вступление в клан – наилучшее решение во всех отношениях.
– Да.
– И, как я сказал, мне нужен наследник. Я хочу, чтобы ты возглавил мой клан после того, как меня не станет. – Эйнон провел ладонью по рубцу из швов. – А потребность в этом стала теперь почему-то более настоятельной, чем раньше.
ГЛАВА 33
Деджанус стоял перед своей палаткой, потягивая красное сторийское вино из самой большой чаши, какую смог найти. Со своего наблюдательного пункта на невысоком взгорке он мог окинуть взглядом всю Великую Армию. Свою Великую Армию. Ему приходилось то и дело напоминать себе об этом, поскольку все прочие в королевстве, казалось, горели желанием указывать ему, что с ней делать.
– Вы обещали мне эти припасы, генерал, – говорил между тем один из его капитанов. – Моя рота три дня кряду питается овсянкой, потому что у нас больше нет ни хлеба, ни мяса.
– У ваших солдат хоть овсянка есть, – вставил еще один капитан. – Генерал Деджанус, моим воинам приходится брать еду из близлежащих сел, так как мы вообще не получали никаких припасов с тех пор, как прибыли из Луризии..
Деджанус сделал еще один большой глоток вина. Он видел, как внизу, у подножья взгорка, марширует взад-вперед превосходная на вид аманская легкая пехота. Это было его заслугой. Первое, что он заметил по прибытии в лагерь – это то, в какой расхлябанный, неопрятный вид привели себя некоторые полки. Ну, он это живо исправил. Но разве ж его кто-нибудь поблагодарил?
– Генерал, мои солдаты десять дней не ели как следует, и у нас нет ни стали, ни дерева для замены оружия, которое мы потеряли или сломали в ходе учений.
Неподалеку от аманской легкой пехоты атаковали, забрасывая дротиками чучела, кажущиеся страшно свирепыми сторийские кавалеристы.
Адъютант Деджануса, вежливый и почтительный луризиец по имени Савис, негромко кашлянул, привлекая его внимание.
– Что такое?
– Вестовой от капитана Урлинга, генерал.
– Урлинга? А кто там этот капитан Урлинг?
– Командует аманской легкой пехотой, генерал. Деджанус показал на марширующий внизу полк.
– Вот наша аманская пехота.
– Половина контингента, генерал. Другую половину вы поставили в нескольких лигах к северу служить в дозорах и вести разведку.
– Разведку? Пехоту? А почему не кавалерию?
Савис робко показал на тренирующихся с чучелами кавалеристов.
– Занята иными делами, генерал.
– А как насчет средней кавалерии? Те части из… ну, сам знаешь…
– Тоже из Стории, сударь.
– Где они?
– Вы приказали им разбить лагерь примерно в пяти лигах к югу отсюда.
– Да?
– Как мне помнится, они вроде бы ваш резерв.
– Ах, да.
Теперь он вспомнил. По прибытии он заметил также, что никто не подумал о таких материях, как резерв. Это он тоже исправил. Очевидно.
– Чего там этому… капитану…
– Урлинг, сударь.
– Чего там надо капитану Урлингу?
– Он докладывает, что наблюдает увеличение активности на севере, сударь.
– Вражеские солдаты? – Деджанус моргнул.
– Не как таковые, генерал. Увеличение пыли в воздухе, птицы, бегущие на юг дикие караки и тому подобное.
– Урлинг и собственной тени испугается, – хмыкнул Деджанус. – Ты уверен, что он не упоминал ни о каких признаках вражеских солдат?
– Убежден, генерал.
– Ну, это ведь крайне маловероятно, а? Кто же в здравом уме попрет на Великую Армию Гренды-Лир?
– В ЗДРАВОМ уме никто, генерал… – осторожно ответил Савис, вспоминая некоторые из гуляющих по лагерю баек о безумном принце Линане. – Есть также послание от канцлера Оркида Грейвспира.
Деджанус выругался.
– И что надо этому докучливому ублюдку? То же, что и всегда?
– Боюсь, что да, генерал. Он настаивает на скорейшем наступлении на Спарро.
Деджанус раскинул руки в стороны, словно призывая в свидетели окружающих его капитанов.
– Боже, избавь нас от придурков в штатском! Неужели он не понимает, с какими сложностями сталкивается Великая Армия? Я не могу разрешить их все за одну ночь. Армия пока не готова. Ей нужно больше припасов. Ее нужно лучше подготовить. – Он повернулся к Савису. – По-моему, я просил тебя отправить ему послание насчет наших припасов.
– Я отправил. Он ответил… – Савис извлек из жилетного кармана скомканную записку. – Что припасов у нас хватит для годичного прокорма города вдвое больше Кендры.
Деджанус выхватил записку из рук Сависа, быстро прочел ее, смял в кулаке и выбросил прочь.
– В отдельном послании, – продолжал Савис, извлекая еще одну записку, – канцлер подчеркивает, что надвигается зима, и скоро может стать слишком поздно что-то предпринимать силами Великой Армии, так что ее, возможно, придется распустить.
Деджанус схватил и эту записку и выбросил ее, не читая. Приблизив лицо вплотную к лицу Сависа, он отчеканил:
– Эта армия не будет распущена, потому что к зиме она таки займет Спарро. Время еще есть! – Он опять отхлебнул вина. – Кстати, что произошло с теми припасами, которые прибыли прошлой ночью?
– Вы приказали мне отправить их кавалерийскому резерву. – Деджанус хмуро посмотрел на него. – Всего в пяти лигах к югу, сударь.
– Я думал, мы собирались выделить их для дозорных аманитов.
– Первоначально, да, сударь. Но вы передумали.
Деджанус наморщил лоб. Прошлой ночью он, должно быть, забыл о дозорах между Великой Армией и Спарро. Ему было трудновато запомнить все части, служащие под его командованием, а также то, где они расположены, какие припасы уже получили, а какие им еще нужны.
– Генерал? – напомнил ему Савис. – Капитан Урлинг?
– Вели ему перестать беспокоиться, – кратко распорядился Деджанус. – Когда враг двинется в поход, он увидит не только пыль и птиц в воздухе.
– Да, генерал, – ответил Савис и пошел передать ответ вестовому Урлинга.
Разведчик увлек Линана обратно в лес.
– Вон там, на взгорке, – показал он.
Линану пришлось прищуриться, от чего он отвык. Текущая в его жилах кровь Силоны давала некоторые преимущества. Ему удалось разглядеть лишь сидящих на вершине холма двух пехотинцев с копьями. Они сидели совершенно неподвижно, не обмениваясь ни словом. Выглядели они очень бдительными, но их позиция располагалась слишком низко и не позволяла видеть за лесом.
– Сколько? – спросил принц.
Разведчик показал на второй взгорок – шагах в пятидесяти к югу от первого и нисколько не выше.
– На том еще двое, – сообщил он. – Между ними расположен лагерь. Солдат так двести-триста легкой пехоты, кроме тех примерно пятидесяти, на которых мы наткнулись, прикидываясь их разведчиками.
– Я увидел достаточно. – Линан кивнул.
Они медленно проследовали по лесу обратно и шагах в пятидесяти к западу вышли на поляну. Там их ждали с лошадьми Гудон и Коригана. Рядом с ними стояла Акота – одна из самых старых клановых предводительниц, командующая теперь знаменем, состоящим из четтов разных племен. Линан видел, как она стреляла в бою из лука, который ему и натянуть-то удавалось с трудом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71