Сука.
Самая настоящая древнегреческая сука. Если такова у греков богиня мудрости и защитница городов, то за каким фигом им сдались еще и фурии?
Я заперся в мужском туалете. Заклеив порез лейкопластырем, я уже в четвертый раз чистил зубы, но все равно никак не мог выбросить из головы это ощущение. Мой язык, лижущий чужую обувь. Как собака, лижущая ноги строгой хозяйки.
Сука.
С другой стороны, а что мне было делать? Умереть?
Какой-нибудь Геракл или Ахилл, Одиссей или Диомед ни за что не стали бы целовать богине сандалии, хотя это и их собственная богиня.
Мне было гнусно. Меня никогда в жизни так не унижали. И кто? Древний идол, пылящийся на задворках коллективной памяти человечества. Точнее, еще недавно там пылившийся.
Сейчас идола достали, стряхнули с него пыль, может быть, немного подретушировали и готовы представить всеобщему вниманию.
Какие же мы идиоты!
ГЛАВА 18
Полковник Трэвис
Война длилась бы куда меньше времени, если бы не постоянные перемирия, выпрашиваемые то троянцами, то ахейцами. Впрочем, в этом была и своя логика. Мертвые тела надо убирать с поля боя. Много ли навоюешь среди трупов?
На этот раз перемирие не было связано с уборкой трупов и просили о нем ахейцы, а не троянцы. Конечно, осажденные согласились. Во-первых, это была очередная отсрочка нависшего над ними смертного приговора, а во-вторых, повод был воистину достойный. Еще бы, ведь богоравный Ахиллес, сын Пелея, женится на дочери богоравного Агамемнона, сына Атрея.
Я никак не мог взять в толк, зачем Ахиллесу, потенциальному богу, нужна эта свадьба с дочерью простого смертного. Он не любил Ифигению и в первый раз увидел ее уже в Троаде. Опять же вряд ли ему дадут забрать ее с собой на Олимп.
А может быть, Пелид просто подготавливал себе запасной вариант. Не получится пробиться на Олимп, тогда он сядет на трон в Микенах. Если, конечно, Аполлон его раньше не уконтропупит. Или Одиссей. Или Гектор. Или еще кто-нибудь. Недоброжелателей у потенциального олимпийца хоть отбавляй.
Свято место пусто не бывает, сказал Зевс. Но если место павшего от руки Диомеда Ареса он застолбил для Пелида, то кого он прочит в преемники Аполлона? И зачем ему вообще смерть еще одного своего сына?
Считается, что пути богов неисповедимы, но эти боги были слишком похожи на людей. Заговоры, удары в спину, убийства чужими руками…
Диомед догадывался, что мы с Одиссеем знаем о заказе Зевса на Патрокла, однако никогда не упоминал этой темы вслух, поэтому молчали и мы. Одиссей пытался обсудить это со мной, когда мы остались наедине, но я не стал выкладывать ему свои соображения.
Хотя, на мой взгляд, определенная логика в действиях Громовержца прослеживалась.
Ахилл был бешен в бою, и единственным сдерживающим его фактором был Патрокл. Патрокл выводил Пелида из боевого безумия, на Патрокла у Ахилла никогда не поднималась рука, Патрокл мешал сыну Пелея стать богом, и потому Патрокл должен был умереть. Конечно, с просьбой убить Патрокла было бы логичнее обратиться к кому-нибудь из троянцев, но именно Зевс обрек их город на гибель, а потому не думаю, чтобы там серьезно отнеслись к его волеизъявлению.
Греки спорили со своими богами. Не всегда повиновались им. И даже убивали их. Воистину, это были интересные времена, о которых лучше слагать легенды, нежели в них жить. Времена героев.
Естественно, что благородные герои-ахейцы просто не могли не пригласить на свадьбу благородных героев-троянцев. Приам не явился, сославшись на свой возраст и болезни, зато прислал целый воз с дарами и кучу своих сыновей во главе с Гектором и Парисом.
Парис веселился вовсю, стараясь не встречаться взглядами с Менелаем, а троянский лавагет пил мало, зато вовсю глядел по сторонам, оценивая состояние ахейского войска
Вряд ли увиденное ему понравилось. Недавно прибыли свежие подкрепления из Эллады, воины были уверены в скорой победе и не скрывали желания пограбить богатый город. Провизии было в изобилии, среди вождей временно царили мир и согласие, Ахилл лобызался с Атридами и тискал пухлую Агамемнонову дочку.
Юный Орест был мрачен. Он был не дурак, как и его отец, и ясно понимал, чем для него лично чреват брак его старшей сестры.
И хотя старые распри были забыты, даже за праздничным столом гости разбились на группировки. Троянцы держались особняком, это понятно. Но и среди ахейцев образовались свои кланы. Старейший из вождей, Нестор, сидел рядом с двумя Аяксами и Калхантом, прорицателем. Диомед и Одиссей наслаждались обществом друг друга и критского пирата и ни с кем более не разговаривали. Вожди рангом пониже вились вокруг Атридов и Ахилла. Чувствовали, за кем сейчас сила, и старались не упустить момент.
Под самый конец пира, когда все упились и ахейцы лезли брататься с троянцами, Гектор едва заметно кивнул мне и вышел из шатра. Догнал лавагета я уже на побережье.
– Скоро конец, – сказал Гектор. – Отец настаивает, чтобы мы продолжали встречать врага в поле. Еще две-три битвы, и у нас не останется воинов, чтобы защитить город.
– Ты думал над моими словами?
– Много раз. Я даже говорил с отцом о том, что он слишком стар, чтобы править в столь тяжелые для нас времена. В ответ на это он обозвал меня трусом и объявил своим наследником Париса. А брат… столь же недалек в военных вопросах, как и отец. – В этой оценке Гектор сошелся с Агамемноном. – Похоже, для спасения города мне надо стать отце– или братоубийцей.
– И что ты решил?
– Делай что должно, и будь что будет.
– То есть ты останешься лавагетом и будешь выполнять приказы правителя, даже если видишь, что этот путь ведет к смерти?
– В нашей жизни все пути ведут к смерти, – сказал Гектор.
– А если Парис умрет? – спросил я. – Кто тогда станет правителем?
– Наверное, я. Детей у брата нет. Законных по крайней мере. Но Парис не умрет. Боги помогают ему, и ходят слухи, что сам Аполлон направляет его лук.
На каждого хитрого Аполлона найдется свой Ахилл с болтом, подумал я. К этому времени я настолько запутался в мотивациях богов и людей, что уже и не знал, что посоветовать Гектору. И надо ли ему хоть что-то советовать, раз он так относится к моим советам.
Одиссей был угрюм.
– Мне переслали весточку с Итаки, – ответил он на мой невысказанный вопрос. – Отец болен. По сути Лаэрт при смерти. Меня на острове объявили мертвым, и теперь Атридовы наймиты вовсю сватаются к моей жене. Мне надо домой. Скажи мне, Алекс, кого я должен убить, чтобы закончить эту проклятую войну?
– А как же Гермес и его концепция долгой войны? – спросил я.
– Отец мне дороже прадеда, хотя он и не бог, – сказал Одиссей. – А Атрид… по-моему, он уже и сам не рад, что затеял этот поход. Думаю, после Трои он все-таки остановится. А если и нет, то пусть продолжает свой поход без меня.
Одиссей стоял в полосе прибоя и пинал море, отделяющее его от дома. Его взгляд был прикован к горизонту, словно он мог разглядеть отсюда родной остров.
Троянская делегация вернулась в город, и лагерь догуливал уже без них. Если бы Гектор не был столь благороден, утром ахейцев можно было бы передавить голыми руками. Увы, битва состоится только через три дня. Воины успеют протрезветь и избавиться от похмелья.
Отовсюду доносились пьяные песни и крики. Даже часовые были пьяны.
– Уходи, Алекс, – сказал Одиссей, – Я хочу побыть один.
Следующим моим собеседником стал Гермес.
Сегодня вечером побережье было крайне популярным местом для встреч и разговоров, которые не должны быть подслушаны.
Бог воров сидел на мокром песке и с Одиссеевой тоской смотрел на море. Кадуцей лежал рядом, и периодически его захлестывало особо наглой волной.
– Очень удачная встреча, – сказал я. – Давно хотел поговорить с тобой и уточнить кое-какие детали.
– Например? – спросил Гермес. – Впрочем, спрашивай. Дозволяю.
– Ты науськивал нас на Ахилла, утверждая, что такова воля твоего отца и Пелид не должен стать богом. Как оказалось, у твоего отца другое мнение на этот счет.
– Значит, отец ошибается, – равнодушно сказал Гермес. – Я не знаю, какие боги у вас в мире, но мы далеко не всесильны и не всеведущи.
– А еще вы смертны.
– Ты об Аресе? Это уже третий на моей памяти. Бог войны слишком увлекается своим ремеслом, слишком любит битвы и всегда лезет на рожон. А среди смертных систематически находится свой Диомед.
– Еще твой отец хочет смерти Аполлона.
– Тоже мне новость! – фыркнул Гермес. – Он нам только по названию отец. Давно бы всех передавил, если бы нашел способ управиться сам, без нас. Кому нужны соперники?
– А разве Аполлон соперник Зевсу? Лук против молнии?
– Лук, молния, тирс, кадуцей – это лишь атрибуты. Символы. Настоящая сила бога – в вере. В кого верит больше людей, тот и сильнее. У нас, у богов, так.
– А у нас? У людей?
– А у вас сильнее тот, кто сильнее верит в себя. Потому Диомед сражает Ареса, а никому не известный сын Виктора ломает челюсть Мусагету.
– Ты что-то слишком откровенен сегодня, – сказал я. – Что, и у олимпийцев бывают неприятности?
– Я пришел попрощаться, – сказал Гермес. – Надоела мне эта возня. Делайте что хотите, и смертные, и бессмертные. Хотите – берите Трою, хоть завтра. Хотите – грузитесь на корабли и валите отсюда хоть в Тартар. Мне теперь наплевать.
– С чего такие перемены?
– Устал я. Всю жизнь в заботах, а верит в тебя какая-то жалкая горстка людей. Сто тысяч, двести… Мне стало трудно дышать. Кто мы здесь? Боги маленькой страны, которую в любой момент могут раздавить пришедшие варвары. И нас вместе со страной. Мир велик и огромен, Эллада – ничтожная его часть. А я – последний из двенадцати идолов. Самый молодой. Самый слабый. Надоело.
– И чего ты хочешь?
– Как и все. Лучшей доли.
Гермес встал с песка, оправил одежду, поднял кадуцей. И на какой-то миг он увиделся мне не усталым и запутавшимся юношей со странным посохом, а тем, кем он был на самом деле. Хитрым, старым, почти как этот мир, могущественным и великим. И в этот миг я не верил в его самоуничижение, продемонстрированное мне минутами раньше.
Он играл в какую-то игру. Играл роль. И, если ему наплевать на цели вчерашнего дня, значит, он поставил перед собой новую цель.
Согласно древнегреческим мифам он был самым умным из богов. А значит, и самым опасным.
Дэн
В моем кабинете кончилось спиртное, а трезветь мне категорически не хотелось. И оставаться в здании проекта тоже не хотелось. Поэтому я привел себя в приличный (чуть не сказал – божеский) вид и отправился в ближайший бар, где три часа подряд накачивался виски в блаженном одиночестве.
А потом пришел он.
Подсел за мой столик, не спросив разрешения, и заявил, что видел меня в реалити-шоу «Троя».
– Ага, – сказал я. – Разрешите представиться: Ахиллес. Почешите мне пятку, будьте добры.
– Я не так выразился, – сказал он, – Я видел вас не в самом шоу, а в здании корпорации. Вы что-то вроде первого зрителя, да?
– Ага. В первом ряду сижу. А вы кто?
– Я – Гремлин, – представился он.
Было в его лице что-то неуловимо знакомое, хотя я видел парня впервые. Но все же у меня складывалось впечатление, что я его знаю. Дежавю, наверное.
– И что ты хочешь от меня, Гремлин?
– Ты – опасный человек, Дэн. – Откуда-то он знал мое имя, хотя я его и не называл. Наверное, на проекте разузнал. – Ты помнишь то, чего не было. Такой человек должен быть с нами.
– А ты кто?
– Я – Гремлин.
– А я – папа римский.
– Кто это?
– Неважно. Никто этого не помнит.
– Кроме тебя. Значит, я прав.
– Это странный разговор, – сказал я. – Наверное, так и начинается белая горячка. На самом деле тебя нет. Ты – плод моего воображения.
– Отчасти и так. Но только отчасти.
– Знаешь что, плод? Пошел ты. Адрес уточнить?
– Мы еще вернемся к этому разговору, – пообещал Гремлин. – Когда ты будешь не так пьян.
– Это будет нескоро, – заверил я. – Фактически я надеюсь, что этого не будет никогда.
– Будет, – заверил он. – Уж я позабочусь.
И исчез так внезапно, словно умел открывать дромосы. Впрочем, его место недолго было пустым. Словно по волшебству, передо мной появился еще один индивид.
– О, – сказал я. – Еще один плод.
– Сам ты плод, – сказал Макс. – Как дела на шоу?
– С каждым днем ключ, которым жизнь бьет нас по голове, становится все увесистее. А каково находиться за бортом?
– Прикольно, – сказал Макс. – Ты насколько пьян?
– Явно недостаточно, раз еще узнаю твою гнусную рожу.
– Сегодня в новостях сообщили, что Северов умер. Инфаркт?
– Инфаркт.
– Или что-то еще?
– Или что-то еще. Тебе чего надо, бывший главный режиссер?
– Поговорить. Только ты мне для разговора трезвый нужен.
– Приходи в следующем году, – посоветовал я.
– Время не ждет. Пошли.
– Посылаю. Иди.
– Пошли со мной.
ГЛАВА 19
Полковник Трэвис
Воздух был напоен ожиданием грозы. Банальная фраза, но…
Я совсем не имею в виду, что над полем будущей битвы висело облако с восседающим на нем Громовержцем. Просто было у меня такое чувство, что сегодня что-то произойдет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45