— резко перебила её эль-Неренн. — Мейсте, поможешь ему. Сразу же возвращайтесь. Нужно куда-то деть этих, — она указала на связанных охранников; врач сделал им укол снотворного. — И того, четвёртого.
— Но… — Мейсте явно опасался оставлять старшую наедине с Леронн.
— Не беспокойся, — эль-Неренн прикоснулась к его щеке. — Всё позади. Никто больше не пострадает.
15. Хлопоты, хлопоты, хлопоты
Мейсте помог поднять и перенести бесчувственную Леронн в её комнату. Сейгвер сделал укол и ей — не «угомон», успокоительное. Привязали её к кровати — так, чтобы не могла освободиться.
— Придёт в себя часа через два, теарин , — Сейгвер осмотрел свою недавнюю «хозяйку». — Лучше не оставлять её одну. Нужен присмотр. Я понимаю, что вы…
— Будет присмотр, — резко отозвалась эль-Неренн. — Всё будет. Присмотр, надзор и конвой. У нас ещё три «пациента», Сейгвер, и один труп.
— Два трупа, — Сейгвер склонил голову.
— Что?! — эль-Неренн заперла комнату Леронн и повернулась к нему. — Кто ещё?
— Привратник, теарин . Кесстер. Он хотел выбраться, позвать на помощь. Не знаю, кто убил его. Его тело в подвале.
Бедная Тимо, подумала старшая, подавляя желание вновь открыть дверь и задушить ту, что лежала на кровати. Ладно. Первые дела — в первую очередь. Мёртвым уже не помочь.
Она вывела обоих из женской половины, заперла дверь. Опросила, взяв свой «колокольчик», Риккен и поваров. Похоже, успеют к началу. Риккен догадалась вызвать помощь — официантов — из того же агентства, где их нанимали и раньше.
— Охранников — в подвал, — распорядилась старшая. — Мейсте, позови младшего повара, пусть поможет перетащить. Проверьте, чтобы все были надёжно связаны. Сколько они будут спать? — повернулась к врачу.
— Три часа, не меньше.
— Их можно оставить там одних? Нет людей сидеть рядом.
— Думаю, можно, теарин . Перелом закрытый. У второго выбито три зуба, лёгкая контузия. Я мог бы…
— Последить за ними, знаю. Нет, Сейгвер. Я ещё не решила, что делать с вами . Чем вы пытались меня отравить?
Врач был напуган, но держал себя в руках.
— Наркотик, теарин , — он извлёк из кармана пластиковую ампулу. — Чувствуете запах? Это он. Мне передали его, велели рассчитать дозу. Так, чтобы вы не умерли, но…
— Некогда, Сейгвер, — эль-Неренн начала ощущать, что от неё действительно пахнет . Пот. Вся одежда мокрая. Точно, наркотик — запах был незнакомым, очень неприятным. — У меня острое желание запереть вас там же, в подвале. В таком же виде.
— Теарин , я всё расскажу. Поймите — меня вынудили. А сейчас я нужен там, наверху. У Тимо шок. Многим другим может потребоваться помощь.
Эль-Неренн взяла его за руку и долго смотрела в глаза.
— Хорошо, — кивнула она. — Я сдержу слово. Помогу вам выпутаться из этой истории. Но если вы хоть что-нибудь…
Врач энергично помотал головой.
— Ни за что, теарин . Моё слово немного стоит, но прошу поверить. Я не подведу вас.

* * *
Вымыться. Срочно. И переодеться — не появляться же в таком виде перед гостями. Через полчаса уже нужно будет их встречать.
— Теарин , это Асетт, — послышалось из «колокольчика». — Мы связались с личной охраной госпожи. Они уже едут сюда. Сказали, будут через десять минут.
— Спасибо, Геллерин, — эль-Неренн физически ощутила удивление той, что была «с той стороны». — Что-нибудь ещё?
— Да, теарин . Прошу вас, подойдите к южному входу. Мейсте говорит, вас там ждут.
Инспектор!
Быстро же он добрался. Ладно, стерпит, он ещё и не такое нюхал. Встретить его, оставить с Мейсте и — в душ. Немедленно.
Но это оказался не инспектор. Хейнрит, сын госпожи.
Что он здесь делает? Хейнрит явно чем-то взбудоражен, приехал один — без охраны. Почему он не с матерью?
— Я получил странный звонок, — резко объявил он. От старшей пахло как-то странно… и неприятно. Чего только там не было. Включая кровь — Хейнрит явно чувствовал кровь. Но не её, не этой красноглазой выскочки. — Что тут происходит?
Старшая медленно поклонилась — как положено.
— Бунт, теариан , — объяснила она спокойным голосом, улыбаясь. Хейнрит поджал губы. — Несколько слуг и четыре охранника пытались захватить дом. Мы уже справились, не беспокойтесь. Ваша матушка решит, что с ними делать.
— Что с… — выпалил Хейнрит, и осёкся. Этого не следовало спрашивать так .
Старшая перестала улыбаться.
— Леронн под присмотром, теариан . Она среди заговорщиков. Мне очень жаль.
— Ты не… — взорвался Хейнрит, явно намереваясь отбросить эль-Неренн в сторону и войти в дом. Старшая молча извлекла пистолет одного из охранников. Хейнрита словно отнесло ветром на пару шагов. Глаза его стали совершенно круглыми.
— У охранников было вот это, — пояснила она. — Без номеров. Меня попытались отравить. Сожалею, теариан . Думаю, госпожа во всём разберётся. А сейчас…
Хейнрит отступал, переводя взгляд с лица старшей на пистолет в её руке. Неожиданно он развернулся и бросился к воротам. Через несколько секунд с той стороны послышался звук стремительно отъезжающего автомобиля.
Эль-Неренн заперла ворота, вернулась в дом. Взяла «колокольчик».
— Риккен, — позвала она. — Встретьте охрану госпожи. Пусть присмотрят за теми, что в подвале. Ничего не объясняйте, ни единого слова. Я скоро подойду.

* * *
Что-то происходило с обонянием.
Оно становилось всё более чутким. Последние несколько шагов в душ эль-Неренн бежала — собственный запах становился почти нестерпимым. Сбросила одежду, включила воду, задержала дыхание.
Ноги плохо держат. Странный озноб, звон в ушах. И почему она не спросила хоть какое-нибудь противоядие?
Чутьё продолжало усиливаться. Запах мыла — приятный, к нему она уже привыкла — едва не сбивал с ног. Несколько раз приходилось прижиматься к стене — перед глазами всё чернело. Просили рассчитать дозу, вспомнила эль-Неренн. Кому-то из вас я так рассчитаю дозу, что…
Писк. «Колокольчик», где-то в груде одежды. Нет, сил нет сделать несколько шагов и подойти.
Три или четыре «чёрных» волны, подряд. Потом… у эль-Неренн сохранилось смутное воспоминание что её, вроде бы, тошнило. А может быть, и нет. Пришла в себя — у стены, под потоком воды. Ни рук, ни ног, всё тело ватное, но голова ясная. И звон в ушах прошёл.
Стук в дверь.
— Теарин ! — голос Тимо. — Ньер, что с тобой?
Ответить удалось не сразу.
— Я сейчас! — крикнула эль-Неренн, сумев подняться на ноги и выключить воду. Обоняние обострилось так, что она чувствовала Тимо, стоящую по ту сторону двери — даже сквозь густую неприятную пелену, что исходила от брошенной одежды. Задержав дыхание, забрала тревожно мигающий «колокольчик», выгребла содержимое кармашков. Завернула всё это в полотенце.
— Ньер, открой! — Тимо явно перепугалась. Запомнит она этот вечер, на всю жизнь запомнит.
— Сейчас, — отозвалась старшая. Обернулась другим полотенцем. Скомкала одежду, отпихнула в угол — потом. Сжимая свёрток в руке, другой попыталась отпереть замок. Со второго раза получилось.
Тимо влетела внутрь… резко остановилась. Отвращение на её лице длилось недолго, но эль-Неренн заметила.
— Я сама уберу, — шёпотом сообщила старшая, схватившись за стену — ноги едва держали. — Закрой дверь, Тимо, ничего не трогай.
Девочка помогла ей дойти до комнаты, вынуть из шкафа одежду. Выбежала в коридор, аккуратно закрыла за собой дверь.
Минут за пять удалось одеться. В дверь постучали.
— Входи, Тимо, — эль-Неренн посмотрела на себя в зеркало. Не глядя самой себе в глаза. Сойдёт.
Тимо обошла несколько раз вокруг неё, поправляя одежду, после чего кивнула. Вид у девочки был очень важный. Старшая скрыла улыбку.
— Гости уже собираются, — сообщила Тимо. Только сейчас эль-Неренн заметила, что девочка переоделась в праздничный наряд — когда успела?
— Тимо, — эль-Неренн остановилась на лестнице, оглянулась — вроде бы никого. — Ответь, пожалуйста, на вопрос. От меня пахнет?
Тимо фыркнула. Посерьёзнела.
— Как там, в душе?
Указала глазами вверх. Эль-Неренн кивнула.
— Нет, — последовал ответ. — Уже нет. Что это было?
— То, чем меня отравили, — отозвалась эль-Неренн. Судя по голосам, гости уже собирались. Хозяйка дома тоже вернулась. — Потом расскажу. Спасибо, Тимо.

* * *
Разумеется, её сразу вызвала к себе хозяйка дома. Велела следовать за ней — молча, сохраняя улыбку на лице. Лишь когда дверь личного кабинета Веранно ан Эверан закрылась за ними обеими, улыбка покинула лицо хозяйки.
— Асетт рассказала мне в общих чертах, — начала хозяйка. — Я не могу отменить приём, хотя то, что случилось, ужасно. Вы расскажете мне всё, как только гости разъедутся.
Эль-Неренн поклонилась.
— Разумеется, госпожа.
— Пока что, пожалуйста, главное. Кто зачинщики?
— Из слуг — Леронн и Мегин, госпожа. Ваш личный врач тоже участвовал, — лицо Веранно окаменело. — Полагаю, его вынудили. Четверо охранников помогали им, не из наших. Кто привёл их, пока не знаю. У двух было огнестрельное оружие без номеров.
Хозяйка дома отвернулась, сделала несколько шагов, подошла к креслу у стены, противоположной входу.
— Что с Мегин и Леронн?
— Врач ввёл им успокоительное. Обе заперты, Мегин — в кладовке в женской половине, Леронн — у себя в комнате. Могу ли я попросить, госпожа?
— Слушаю вас.
— Я хотела бы переговорить с ними. С каждой. Когда приём окончится. Наедине, если можно.
Видно было, что Веранно колеблется.
— Хорошо, теарин . Как вы себя чувствуете?
— Приемлемо, госпожа. Я сделаю всё, чтобы приём прошёл, как положено.
Веранно кивнула, опустила взгляд. «Колокольчик» мигнул красным; эль-Неренн отключила его прикосновением — занята, вызовут позже.
— Это всё, теарин ?
— Боюсь, что нет, госпожа. Ваш сын… — и эль-Неренн рассказала, вкратце, о необычном визите. Веранно стиснула зубы, лицо её побледнело. — Я никому не рассказала об этом, — добавила старшая.
— Благодарю, теарин . Я немедленно займусь этим. Вы вызывали полицию?
— Я связалась с инспектором Тигарром, госпожа. Он ждёт повторного звонка. Могу ли я вызвать его?
Веранно подумала, медленно кивнула.
— Вы понимаете, теарин , что гости ни в коем случае не должны заметить полицию. Я распорядилась, охрана проследит за… пленниками.
— Я проведу его через южный вход, госпожа. Думаю, он всё поймёт.
Веранно кивнула ещё раз.
— Я знаю Тигарра, теарин . Думаю, это правильное решение. Действуйте. Я доверяю вам.
Эль-Неренн глубоко поклонилась и вышла из кабинета.

* * *
Риккен и Асетт прекрасно справлялись с тем, чем, вообще-то, полагалось заниматься старшей. «Молчунья», несомненно, наговорила за сегодня на несколько лет вперёд. Гостей было сорок человек, все — важные персоны; был даже кто-то из окружения Президента.
Были и родители Леронн. Прежняя старшая оказалась почти точной копией своей матери. Тигген-старшая двигалась так же, говорила с теми же интонациями… Хорошо, если с ней не придётся разговаривать. Хорошо, если не спросит, что с её дочерью.
Эль-Неренн убедилась, что ничего не упущено и освободила Риккен — пусть отдохнёт, хотя бы недолго. «Молчунья» поблагодарила и вернулась минут через пять.
— Леронн спит, — сообщила она шёпотом, когда выпала возможность подойти к старшей. — Мегин, по-моему, плачет — я не стала входить. Присмотреть за ними?
— Здесь ты нужнее, — эль-Неренн оглянулась. — Хотя… — в нормальной ситуации охранники мужского пола могли появляться на женской половине только в сопровождении теарин . Но охранников-женщин сегодня не было. — Ладно. Если будет возможность — проследи, чтобы там всё было спокойно.
Позвонила инспектору. Тот был не слишком любезен, но пообещал, что постарается не испортить приём. Охранники, по указанию хозяйки дома, не позволяли никому входить в общий зал прислуги и в подвал — место преступления должно оставаться нетронутым, сколько возможно. В другие помещения полицию не пускать, до окончания приёма. Полиции всё это не понравится, но когда полиции что-нибудь нравилось?

* * *
Инспектор прибыл, как было договорено, к южному входу. Был в сопровождении знакомого эль-Неренн сержанта. Нёс тяжёлый на вид чемоданчик.
— Во что ввязалась на этот раз? — осведомился он недружелюбно, вместо приветствия.
— Здравствуйте, инспектор, — поклонилась старшая. — Вы передумали ехать один?
— Комиссар. Здравствуй, здравствуй, — Тигарр ответил кивком. Сержант — тоже. — Всё шутишь. Следственную бригаду я вызову позже. Этот ваш приём… — он махнул рукой. — Ладно. Что успеем, сделаем сами. Давай, показывай.
Эль-Неренн кивком указала — следуйте за мной. За дверью комиссара встретил охранник, взглянул на документы каждого из пришедших, указал — проходите.
— Вижу, ты здесь важная персона? — комиссар явно был не в духе. Немудрено, такой вызов — на ночь глядя.
— Вроде того, комиссар.
Сержант откровенно озирался. То ли ему не доводилось бывать здесь, то ли убранство комнат вынуждало осматриваться.
— Поздравляю. И как работа?
— Очень трудная, комиссар. Вы бы не справились.
Сержант не удержался, но сумел превратить смешок в кашель.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50