Тот быстро отвёл взгляд.
— Какая ты по счёту, Лер? — спросила она спокойно.
Лицо Леронн вспыхнуло.
— Я тебе не «Лер», бродяга! — прошипела она. — Я Леронн эс Тигген, запомни! Это мой приём! Я не позволю тебе командовать здесь — ни единой минуты!
Эль-Неренн рассмеялась.
— Так ты обманула всех, — она обвела взглядом всех, кто был рядом с Леронн. — Они ещё не знают, что тебя выгнали из Тигген? Что ты — просто Леронн? Так какая ты по счёту?
Леронн что-то прорычала и охранники шагнули вперёд. Эль-Неренн оскалилась и шагнула навстречу. Оба охранника замерли. Девять слуг, что стояли за спиной эль-Неренн, шагнули следом за ней. Она подняла левую руку, ладонью вверх — не двигайтесь.
— Кто прикоснётся, останется калекой, — пообещала она, взглянув каждому из охранников в глаза.
— Ну, скажи, Лер, — продолжила эль-Неренн. — Какая ты? Третья? Четвёртая? Любимых дочерей в прислугу не отдают.
Леронн смотрела в глаза Мегин. На лице последней отражалось недоумение. Отлично. «Кошечка», похоже, не знает, что родители отказались от Леронн.
— Вы обе нарушили Touan-es-Mithar , — продолжила эль-Неренн. — Надеюсь, вы понимаете, что вам за это будет.
Леронн рассмеялась. Мегин и «огонёк» за её спиной присоединились.
— Надо было внимательно слушать, что мы говорим, — Леронн неожиданно развеселилась. — Не было никакой Touan-es-Mithar , умная девочка. Хватит разговоров. Верни пояс и шапочку, и тебя никто пальцем не тронет.
— Вот как, — эль-Неренн сняла с себя шапочку, сложила, положила в карман. — Ну так возьми. Подойди и возьми.
Те, что стояли рядом с Леронн, отступили прочь. Грузчик поспешно отошёл на несколько шагов в сторону. Сейгвер — тоже попытался, но Мегин поймала его за руку и оскалилась ему в лицо. Охранники переглянулись.
— Сме-е — елая, — протянула Леронн, тоже чем-то удивлённая. — Взять её!
Охранники медлили. Дымка висела поверх окружающего мира. Отдельные части её протаивали, вновь становились туманными. Жар становился всё сильнее. Иголочки вонзались во все части тела.
Бросим её в канаве ?
— Скажи, Лер, что ты украла у своей матери? — эль-Неренн смотрела на неё презрительно. — За что она выгнала тебя вон?
Смотри, Крис, ей понравилось !
— Взять её! — завопила Леронн, полностью утрачивая самообладание. — Немедленно!
Голос её показался слишком низким. Охранники бросились в сторону эль-Неренн, а та всё ещё старалась сдержать что-то тёмное, горячее, пытающееся подавить рассудок.
И — перестала сдерживать.
* * *
То, что случилось потом, вспоминали не раз. Но никогда не смогли прийти к единому мнению — что именно случилось.
Риккен уверяла, что тот охранник, что был слева от Ньер, поскользнулся на ровном месте и заехал своему товарищу по лбу дубинкой.
Грузчик готов был поклясться, что, наоборот, поскользнулся тот, что был справа — попал своему напарнику по животу.
Были и другие версии. Однако во всех было общее: эль-Неренн словно прошла насквозь. Она кинулась навстречу охранникам и… оказалась за их спинами. Оскалившаяся, с развевающимися ярко-белыми волосами, страшная.
Охранники свалились на пол. Тот, что слева, попытался приподняться; кровь стекала по уголку его рта. Он сломал левое запястье. Видно было, что он хочет закричать, но не может издать ни звука.
Второй лежал на полу, лицом вниз. Вокруг головы его медленно растекалась кровавая лужа.
Леронн замахнулась кнутом… опоздала. Эль-Неренн легко увернулась, поймала кнут, сильно рванула в сторону. Ударила падающую Леронн кулаком в живот.
Жар постепенно проходил. Эль-Неренн заметила, что замахивается ногой, чтобы ударить Леронн в лицо и… сумела остановиться. Опомниться.
В комнате всё успело измениться.
Мегин отступала к стене, лицо посеревшее, глаза широко раскрыты. «Огонёк» и все остальные отошли в стороны. Несколько человек упали на колени, подняв над головой скрещенные в запястьях руки. Древний, инстинктивный жест. Не тронь меня, не причиняй боли.
Врач замер шагах в двух от эль-Неренн; в руке, поднятой над головой, что-то блестело.
Встретив взгляд эль-Неренн, он медленно опустил руку.
— Только попробуйте, — альбиноска не отводила взгляда от его глаз. — Только шевельнитесь, и я вас убью.
Сейгвер кивнул. Медленно, очень медленно опустился на колени, опустил руки. Разжал правую. Шприц выкатился из неё.
Леронн лежала неподвижно — оглушена, но жива. Эль-Неренн подняла кнут. Наклонилась, сорвала с шеи Леронн личный знак госпожи, надела себе на шею. Свернула кнут, прицепила к поясу. Оглянулась.
Восторженные взгляды.
— Риккен, Мейсте, — позвала она. Дымка ещё оставалась, зрение было нечётким. Руки дрожали, дрожали всё сильнее. — Заприте дверь. Помогите мне.
Вдвоём с Риккен они обыскали охранников, сняли с них дубинки, ключи, переговорные устройства.
— Помогите им, — эль-Неренн обратилась к врачу, указывая на охранников. Тот опустил голову.
— Теарин , меня заставили, — прошептал он. — Поверьте, я…
— Помогите им, немедленно, — эль-Неренн повысила голос. — Делайте, что говорят. Тогда я забуду про ваше участие.
— Госпожа, — старший повар подошёл поближе. — У нас мало времени. Нужно спешить, если мы хотим успеть в срок. Я знаю, что Геллерин сделала всё, что могла, но…
— Геллерин? — эль-Неренн оглянулась.
— Кухарка, теарин , — Риккен подошла поближе. — Раньше её звали Геллерин. До того, как Леронн заняла её место.
Очень интересно, подумала эль-Неренн. Что такого могло случиться, что Асетт отказалась от прежнего имени? Ладно, не сейчас.
— Сколько всего здесь этих ? — эль-Неренн указала на охранников; Мейсте помог врачу связать их и оказать первую помощь. Риккен и повар покачали головой.
— Четверо, теарин , — Сейгвер поднял голову. — Или больше. Один должен быть у телефона. Другой — где-то на улице.
— Можете их вызвать? По одному.
— Нет, — врач поднял взгляд. — Они меня не послушают.
Эль-Неренн бросилась к ворочающейся на полу Леронн. Схватила за шиворот, приподняла. Протянула переговорное устройство.
— Вызови их, — приказала она, — по одному. Сейчас же!
Леронн попыталась плюнуть ей в лицо, но промахнулась. Эль-Неренн отбросила Леронн (Мейсте встал рядом, не отводя взгляда от бывшей старшей) и направилась к Мегин. «Кошечка» тут же упала на колени, скрестив руки над головой. Эль-Неренн сорвала с неё шапочку и швырнула в камин.
— Ты вызовешь их, — приказала она. — Немедленно. Никаких фокусов.
— Прошу, сестра, — взмолилась Мегин. Страх был неподдельным. — Меня убьют, если…
Эль-Неренн схватила её за горло, прижала к стене. Зубами стянула перчатку с другой руки. Прижала ладонь ко лбу «кошечки».
— Я уговаривать не стану. Знаешь, что я сейчас сделаю?
Теперь это был не страх — ужас.
— Нет… не надо… я сделаю, всё сделаю…
— Не смей, — прохрипела Леронн, с трудом усаживаясь. Эль-Неренн, не глядя, толкнула её ногой в грудь, опрокидывая на спину.
— По одному, — напомнила эль-Неренн. — Спокойно, Мегин. Всё в порядке. Меня схватили, нужно избавиться от тела. Поняла? Говори.
— Встаньте у двери, — эль-Неренн повернулась к Риккен. — Когда войдёт…
— Не беспокойся, Ньер, — Риккен дала знак кому-то у двери, подобрала обе дубинки. Одну вручила младшему повару — крупнее его в комнате были только охранники. — Встретим, как нужно.
— Да, — голос Мегин звучал не вполне спокойно, но «кошечка» явно старалась. — Это я. Нужно избавиться от тела. Помоги перетащить. Нет, некогда! — повысила она голос. — Жду.
Она взглянула в лицо эль-Неренн, протянула той переговорное устройство. Старшая кивнула, кивком указала — сядь у стены.
Мегин села у стены, закрыла глаза, склонила голову.
* * *
Первого охранника удалось скрутить без особого труда. Он сделал два шага внутрь комнаты… прежде, чем что-то почуял. Но было поздно.
— У него пистолет, Ньер, — сообщила Риккен, протягивая старшей кобуру. — Я не…
Крик. Детский крик, топот, грохот.
— Тимо! — воскликнула эль-Неренн, бросаясь к двери (повар и Мейсте остались возле Мегин и Леронн). — Сюда, быстро! Ты не…
Девочка чудом увернулась от четвёртого охранника. Он схватил бы её — бежать Тимо было некуда — но замер, заметив собравшихся у двери слуг, своего товарища, связанного и неподвижного, эль-Неренн, сжимающую в руке пистолет…
Эль-Неренн сняла оружие с предохранителя.
Охранник отступил на шаг.
— Оружие на пол, — приказала эль-Неренн. — Всё кончено. Советую сдаться.
Видно было, что охранник лихорадочно соображает.
Развернувшись, он бросился прочь, вверх по лестнице.
— Стойте, — остановила эль-Неренн остальных. — Он вооружён. Мы не…
Звук выстрела. Почти сразу — мягкий, но тяжёлый удар. Что-то свалилось на пол.
Риккен бросилась вверх по лестнице, не обращая внимания на эль-Неренн. Она почти сразу же вернулась, покачнулась, прижалась к стене. Повар подбежал к ней, помог удержаться на ногах.
— Застрелился, — сообщила Риккен хрипло, прижимая ладонь к горлу. — Там, наверху…
— Уведите девочку, — приказала эль-Неренн, жестом подзывая младшего повара. Тот кивнул, легко поднял не сопротивляющуюся Тимо, прижал к груди. — Прошу, помогите Асетт… Геллерин. Времени совсем не осталось.
Она помогла Риккен подняться на ноги, подобрала дубинку и вернулась в комнату.
* * *
— Те, кто произнёс ложную Touan-es-Mithar , — эль-Неренн обвела взглядом оставшихся, — сейчас произнесут подлинную. Немедленно. Те, кто откажутся, завтра будут на улице или в тюрьме. Я жду.
Таких оказалось шестеро, включая «огонька». Леронн пришла в себя, но предпочла не двигаться, не шевелиться, ничего не говорить. Мегин открыла глаза и медленно, неуверенно поднялась на ноги.
Четыре голоса. Четыре прикосновения ко лбу.
— Приём должен состояться, — эль-Неренн обвела всех взглядом. — Мейсте и вы, — она взглянула в сторону врача, — останетесь здесь. Остальные — за работу. Риккен, — она взглянула «молчунье» в глаза. — Могу на тебя положиться?
Та довольно улыбнулась.
— Можешь, Ньер, — было ответом. — Если что, я тебя…
Мейсте успел только расширить глаза. Он глядел за спину эль-Неренн, и та не стала оборачиваться. Резко метнулась в сторону. Вовремя — совсем рядом с её шеей блеснуло лезвие — кухонный нож.
Эль-Неренн ударила Леронн по затылку, поймала запястье с ножом. Леронн вскрикнула от боли, разжимая пальцы.
Эль-Неренн схватила её за шиворот, заставила подняться на колени. Схватила за горло свободной рукой.
-
— Сейчас ты произнесёшь Touan-es-Mithar , — пообещала она. — Иначе завтра вылетишь вон. Я сама сообщу твоим родителям, за что тебя выгнали. Сегодня же на приёме.
— Ты… — прохрипела Леронн, тщетно пытаясь освободиться, — не посмеешь.
Эль-Неренн оскалилась, склонилась над ней.
— Хочешь, поспорим?
Леронн замерла.
— Говори, — приказала эль-Неренн. — Я знаю, это больно. Я могу сделать гораздо больнее, — она сильнее прижала пальцы.
— Лучше убей, — сумела выговорить Леронн. — Иначе я…
Она дёрнулась, освободила руку, попыталась ударить эль-Неренн в голову. Промахнулась.
Эль-Неренн ощутила, как тёмный туман заволакивает разум.
— Не умеешь проигрывать? — прошипела она. — Сейчас научу.
Сорвала шапочку с Леронн. Положила ладонь на её голову. «Точка грёз» нашлась сразу, возле левого уха — была не тёплой, а раскалённой добела. Не заметить её было бы трудно. Леронн попыталась увернуться, сбросить ладонь, но эль-Неренн лишь сильнее сжала её горло.
— Сопротивляйся, — приказала эль-Неренн. Средний палец, которым она надавливала на «волшебное место», обжигало. Звон в ушах. Слабость во всём теле. Я сильнее… я должна быть сильнее.
Голос. Знакомый голос, но нет времени вспоминать, чей.
Тот, кто сильнее, устоит .
Леронн пыталась сопротивляться. Эль-Неренн с трудом удавалось держаться на ногах; теперь жгло всю левую ладонь, прижатую к голове «жертвы». Особенно — мизинец и большой палец, прижатые к её голове, за ушами.
Тот, кто слабее, уснёт .
Эль-Неренн почти не чувствовала ни рук, ни ног. И…
Всё кончилось.
Эль-Неренн отпустила Леронн, отошла на плохо повинующихся ногах в сторону.
Леронн свалилась на пол, словно тряпочная кукла, осталась лежать.
Эль-Неренн с трудом перевела дыхание.
Взгляды всех были прикованы к её лицу. Видно было, что её боятся, до дрожи боятся.
— Все за работу, — приказала старшая. — Я скоро приду.
Риккен выпроводила прислугу из комнаты, встретилась взглядом со старшей, кивнула и закрыла за собой дверь. Эль-Неренн подняла шапочку Леронн и спрятала её в карман.
Мегин опустилась на колени, начала читать Touan-es-Mithar — неуверенно, медленно. Эль-Неренн подошла к ней, ударила с размаху по щеке.
— Я не принимаю твоей клятвы, — объявила она. — Скажите, — повернулась к Сейгверу. — У вас ведь найдётся «угомон»?
— Да, теарин , — он тоже не пришёл ещё в себя после увиденного.
— Сделайте ей укол, — она указала на Мегин. — Отведите в кладовую, свяжите, заприте там. Заклейте рот, если придётся.
— Сестра, умоляю… — губы Мегин дрожали.
— Я тебе не сестра!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50
— Какая ты по счёту, Лер? — спросила она спокойно.
Лицо Леронн вспыхнуло.
— Я тебе не «Лер», бродяга! — прошипела она. — Я Леронн эс Тигген, запомни! Это мой приём! Я не позволю тебе командовать здесь — ни единой минуты!
Эль-Неренн рассмеялась.
— Так ты обманула всех, — она обвела взглядом всех, кто был рядом с Леронн. — Они ещё не знают, что тебя выгнали из Тигген? Что ты — просто Леронн? Так какая ты по счёту?
Леронн что-то прорычала и охранники шагнули вперёд. Эль-Неренн оскалилась и шагнула навстречу. Оба охранника замерли. Девять слуг, что стояли за спиной эль-Неренн, шагнули следом за ней. Она подняла левую руку, ладонью вверх — не двигайтесь.
— Кто прикоснётся, останется калекой, — пообещала она, взглянув каждому из охранников в глаза.
— Ну, скажи, Лер, — продолжила эль-Неренн. — Какая ты? Третья? Четвёртая? Любимых дочерей в прислугу не отдают.
Леронн смотрела в глаза Мегин. На лице последней отражалось недоумение. Отлично. «Кошечка», похоже, не знает, что родители отказались от Леронн.
— Вы обе нарушили Touan-es-Mithar , — продолжила эль-Неренн. — Надеюсь, вы понимаете, что вам за это будет.
Леронн рассмеялась. Мегин и «огонёк» за её спиной присоединились.
— Надо было внимательно слушать, что мы говорим, — Леронн неожиданно развеселилась. — Не было никакой Touan-es-Mithar , умная девочка. Хватит разговоров. Верни пояс и шапочку, и тебя никто пальцем не тронет.
— Вот как, — эль-Неренн сняла с себя шапочку, сложила, положила в карман. — Ну так возьми. Подойди и возьми.
Те, что стояли рядом с Леронн, отступили прочь. Грузчик поспешно отошёл на несколько шагов в сторону. Сейгвер — тоже попытался, но Мегин поймала его за руку и оскалилась ему в лицо. Охранники переглянулись.
— Сме-е — елая, — протянула Леронн, тоже чем-то удивлённая. — Взять её!
Охранники медлили. Дымка висела поверх окружающего мира. Отдельные части её протаивали, вновь становились туманными. Жар становился всё сильнее. Иголочки вонзались во все части тела.
Бросим её в канаве ?
— Скажи, Лер, что ты украла у своей матери? — эль-Неренн смотрела на неё презрительно. — За что она выгнала тебя вон?
Смотри, Крис, ей понравилось !
— Взять её! — завопила Леронн, полностью утрачивая самообладание. — Немедленно!
Голос её показался слишком низким. Охранники бросились в сторону эль-Неренн, а та всё ещё старалась сдержать что-то тёмное, горячее, пытающееся подавить рассудок.
И — перестала сдерживать.
* * *
То, что случилось потом, вспоминали не раз. Но никогда не смогли прийти к единому мнению — что именно случилось.
Риккен уверяла, что тот охранник, что был слева от Ньер, поскользнулся на ровном месте и заехал своему товарищу по лбу дубинкой.
Грузчик готов был поклясться, что, наоборот, поскользнулся тот, что был справа — попал своему напарнику по животу.
Были и другие версии. Однако во всех было общее: эль-Неренн словно прошла насквозь. Она кинулась навстречу охранникам и… оказалась за их спинами. Оскалившаяся, с развевающимися ярко-белыми волосами, страшная.
Охранники свалились на пол. Тот, что слева, попытался приподняться; кровь стекала по уголку его рта. Он сломал левое запястье. Видно было, что он хочет закричать, но не может издать ни звука.
Второй лежал на полу, лицом вниз. Вокруг головы его медленно растекалась кровавая лужа.
Леронн замахнулась кнутом… опоздала. Эль-Неренн легко увернулась, поймала кнут, сильно рванула в сторону. Ударила падающую Леронн кулаком в живот.
Жар постепенно проходил. Эль-Неренн заметила, что замахивается ногой, чтобы ударить Леронн в лицо и… сумела остановиться. Опомниться.
В комнате всё успело измениться.
Мегин отступала к стене, лицо посеревшее, глаза широко раскрыты. «Огонёк» и все остальные отошли в стороны. Несколько человек упали на колени, подняв над головой скрещенные в запястьях руки. Древний, инстинктивный жест. Не тронь меня, не причиняй боли.
Врач замер шагах в двух от эль-Неренн; в руке, поднятой над головой, что-то блестело.
Встретив взгляд эль-Неренн, он медленно опустил руку.
— Только попробуйте, — альбиноска не отводила взгляда от его глаз. — Только шевельнитесь, и я вас убью.
Сейгвер кивнул. Медленно, очень медленно опустился на колени, опустил руки. Разжал правую. Шприц выкатился из неё.
Леронн лежала неподвижно — оглушена, но жива. Эль-Неренн подняла кнут. Наклонилась, сорвала с шеи Леронн личный знак госпожи, надела себе на шею. Свернула кнут, прицепила к поясу. Оглянулась.
Восторженные взгляды.
— Риккен, Мейсте, — позвала она. Дымка ещё оставалась, зрение было нечётким. Руки дрожали, дрожали всё сильнее. — Заприте дверь. Помогите мне.
Вдвоём с Риккен они обыскали охранников, сняли с них дубинки, ключи, переговорные устройства.
— Помогите им, — эль-Неренн обратилась к врачу, указывая на охранников. Тот опустил голову.
— Теарин , меня заставили, — прошептал он. — Поверьте, я…
— Помогите им, немедленно, — эль-Неренн повысила голос. — Делайте, что говорят. Тогда я забуду про ваше участие.
— Госпожа, — старший повар подошёл поближе. — У нас мало времени. Нужно спешить, если мы хотим успеть в срок. Я знаю, что Геллерин сделала всё, что могла, но…
— Геллерин? — эль-Неренн оглянулась.
— Кухарка, теарин , — Риккен подошла поближе. — Раньше её звали Геллерин. До того, как Леронн заняла её место.
Очень интересно, подумала эль-Неренн. Что такого могло случиться, что Асетт отказалась от прежнего имени? Ладно, не сейчас.
— Сколько всего здесь этих ? — эль-Неренн указала на охранников; Мейсте помог врачу связать их и оказать первую помощь. Риккен и повар покачали головой.
— Четверо, теарин , — Сейгвер поднял голову. — Или больше. Один должен быть у телефона. Другой — где-то на улице.
— Можете их вызвать? По одному.
— Нет, — врач поднял взгляд. — Они меня не послушают.
Эль-Неренн бросилась к ворочающейся на полу Леронн. Схватила за шиворот, приподняла. Протянула переговорное устройство.
— Вызови их, — приказала она, — по одному. Сейчас же!
Леронн попыталась плюнуть ей в лицо, но промахнулась. Эль-Неренн отбросила Леронн (Мейсте встал рядом, не отводя взгляда от бывшей старшей) и направилась к Мегин. «Кошечка» тут же упала на колени, скрестив руки над головой. Эль-Неренн сорвала с неё шапочку и швырнула в камин.
— Ты вызовешь их, — приказала она. — Немедленно. Никаких фокусов.
— Прошу, сестра, — взмолилась Мегин. Страх был неподдельным. — Меня убьют, если…
Эль-Неренн схватила её за горло, прижала к стене. Зубами стянула перчатку с другой руки. Прижала ладонь ко лбу «кошечки».
— Я уговаривать не стану. Знаешь, что я сейчас сделаю?
Теперь это был не страх — ужас.
— Нет… не надо… я сделаю, всё сделаю…
— Не смей, — прохрипела Леронн, с трудом усаживаясь. Эль-Неренн, не глядя, толкнула её ногой в грудь, опрокидывая на спину.
— По одному, — напомнила эль-Неренн. — Спокойно, Мегин. Всё в порядке. Меня схватили, нужно избавиться от тела. Поняла? Говори.
— Встаньте у двери, — эль-Неренн повернулась к Риккен. — Когда войдёт…
— Не беспокойся, Ньер, — Риккен дала знак кому-то у двери, подобрала обе дубинки. Одну вручила младшему повару — крупнее его в комнате были только охранники. — Встретим, как нужно.
— Да, — голос Мегин звучал не вполне спокойно, но «кошечка» явно старалась. — Это я. Нужно избавиться от тела. Помоги перетащить. Нет, некогда! — повысила она голос. — Жду.
Она взглянула в лицо эль-Неренн, протянула той переговорное устройство. Старшая кивнула, кивком указала — сядь у стены.
Мегин села у стены, закрыла глаза, склонила голову.
* * *
Первого охранника удалось скрутить без особого труда. Он сделал два шага внутрь комнаты… прежде, чем что-то почуял. Но было поздно.
— У него пистолет, Ньер, — сообщила Риккен, протягивая старшей кобуру. — Я не…
Крик. Детский крик, топот, грохот.
— Тимо! — воскликнула эль-Неренн, бросаясь к двери (повар и Мейсте остались возле Мегин и Леронн). — Сюда, быстро! Ты не…
Девочка чудом увернулась от четвёртого охранника. Он схватил бы её — бежать Тимо было некуда — но замер, заметив собравшихся у двери слуг, своего товарища, связанного и неподвижного, эль-Неренн, сжимающую в руке пистолет…
Эль-Неренн сняла оружие с предохранителя.
Охранник отступил на шаг.
— Оружие на пол, — приказала эль-Неренн. — Всё кончено. Советую сдаться.
Видно было, что охранник лихорадочно соображает.
Развернувшись, он бросился прочь, вверх по лестнице.
— Стойте, — остановила эль-Неренн остальных. — Он вооружён. Мы не…
Звук выстрела. Почти сразу — мягкий, но тяжёлый удар. Что-то свалилось на пол.
Риккен бросилась вверх по лестнице, не обращая внимания на эль-Неренн. Она почти сразу же вернулась, покачнулась, прижалась к стене. Повар подбежал к ней, помог удержаться на ногах.
— Застрелился, — сообщила Риккен хрипло, прижимая ладонь к горлу. — Там, наверху…
— Уведите девочку, — приказала эль-Неренн, жестом подзывая младшего повара. Тот кивнул, легко поднял не сопротивляющуюся Тимо, прижал к груди. — Прошу, помогите Асетт… Геллерин. Времени совсем не осталось.
Она помогла Риккен подняться на ноги, подобрала дубинку и вернулась в комнату.
* * *
— Те, кто произнёс ложную Touan-es-Mithar , — эль-Неренн обвела взглядом оставшихся, — сейчас произнесут подлинную. Немедленно. Те, кто откажутся, завтра будут на улице или в тюрьме. Я жду.
Таких оказалось шестеро, включая «огонька». Леронн пришла в себя, но предпочла не двигаться, не шевелиться, ничего не говорить. Мегин открыла глаза и медленно, неуверенно поднялась на ноги.
Четыре голоса. Четыре прикосновения ко лбу.
— Приём должен состояться, — эль-Неренн обвела всех взглядом. — Мейсте и вы, — она взглянула в сторону врача, — останетесь здесь. Остальные — за работу. Риккен, — она взглянула «молчунье» в глаза. — Могу на тебя положиться?
Та довольно улыбнулась.
— Можешь, Ньер, — было ответом. — Если что, я тебя…
Мейсте успел только расширить глаза. Он глядел за спину эль-Неренн, и та не стала оборачиваться. Резко метнулась в сторону. Вовремя — совсем рядом с её шеей блеснуло лезвие — кухонный нож.
Эль-Неренн ударила Леронн по затылку, поймала запястье с ножом. Леронн вскрикнула от боли, разжимая пальцы.
Эль-Неренн схватила её за шиворот, заставила подняться на колени. Схватила за горло свободной рукой.
-
— Сейчас ты произнесёшь Touan-es-Mithar , — пообещала она. — Иначе завтра вылетишь вон. Я сама сообщу твоим родителям, за что тебя выгнали. Сегодня же на приёме.
— Ты… — прохрипела Леронн, тщетно пытаясь освободиться, — не посмеешь.
Эль-Неренн оскалилась, склонилась над ней.
— Хочешь, поспорим?
Леронн замерла.
— Говори, — приказала эль-Неренн. — Я знаю, это больно. Я могу сделать гораздо больнее, — она сильнее прижала пальцы.
— Лучше убей, — сумела выговорить Леронн. — Иначе я…
Она дёрнулась, освободила руку, попыталась ударить эль-Неренн в голову. Промахнулась.
Эль-Неренн ощутила, как тёмный туман заволакивает разум.
— Не умеешь проигрывать? — прошипела она. — Сейчас научу.
Сорвала шапочку с Леронн. Положила ладонь на её голову. «Точка грёз» нашлась сразу, возле левого уха — была не тёплой, а раскалённой добела. Не заметить её было бы трудно. Леронн попыталась увернуться, сбросить ладонь, но эль-Неренн лишь сильнее сжала её горло.
— Сопротивляйся, — приказала эль-Неренн. Средний палец, которым она надавливала на «волшебное место», обжигало. Звон в ушах. Слабость во всём теле. Я сильнее… я должна быть сильнее.
Голос. Знакомый голос, но нет времени вспоминать, чей.
Тот, кто сильнее, устоит .
Леронн пыталась сопротивляться. Эль-Неренн с трудом удавалось держаться на ногах; теперь жгло всю левую ладонь, прижатую к голове «жертвы». Особенно — мизинец и большой палец, прижатые к её голове, за ушами.
Тот, кто слабее, уснёт .
Эль-Неренн почти не чувствовала ни рук, ни ног. И…
Всё кончилось.
Эль-Неренн отпустила Леронн, отошла на плохо повинующихся ногах в сторону.
Леронн свалилась на пол, словно тряпочная кукла, осталась лежать.
Эль-Неренн с трудом перевела дыхание.
Взгляды всех были прикованы к её лицу. Видно было, что её боятся, до дрожи боятся.
— Все за работу, — приказала старшая. — Я скоро приду.
Риккен выпроводила прислугу из комнаты, встретилась взглядом со старшей, кивнула и закрыла за собой дверь. Эль-Неренн подняла шапочку Леронн и спрятала её в карман.
Мегин опустилась на колени, начала читать Touan-es-Mithar — неуверенно, медленно. Эль-Неренн подошла к ней, ударила с размаху по щеке.
— Я не принимаю твоей клятвы, — объявила она. — Скажите, — повернулась к Сейгверу. — У вас ведь найдётся «угомон»?
— Да, теарин , — он тоже не пришёл ещё в себя после увиденного.
— Сделайте ей укол, — она указала на Мегин. — Отведите в кладовую, свяжите, заприте там. Заклейте рот, если придётся.
— Сестра, умоляю… — губы Мегин дрожали.
— Я тебе не сестра!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50