Мудила грешный! Истинный король, чтоб тебя сплющило!
— Ладно, ладно, — поморщился я. — Я уже почти трезвый. Ты, между прочим, сам хорош — накачал пивом за счет заведения.
— За твой счет! — рявкнул Дастин. — Хватит, надоело! Поднимайся, пошли к хоббитам. Разговаривать. Хотя я на их месте немедленно тебя выставил. Алкоголик!
— Начальник гвардии дворца был, как обычно, пьян, — продекламировал я. — В одной руке он меч сжимал, в другой руке — стакан!.. Хорошо, хорошо, молчу. Не бычься. Пошли к твоим хоббитам, дальше играть в сказку. Зачем тебе винтовка? От назгулов отбиваться?
— Тьфу, кретин, — сплюнул Дастин и вышел, хлопнув дверью.
Замечу, что Хозяин — вероятно, то самое Нечто, о котором нам толковал святой Бернар — соизволил оставить двум незадачливым владельцам «Резвого пони» всю аппаратуру и оружие, не исключая винтовки, запас батарей, портативные сканеры и даже наручные часы. Единственной проблемой было отсутствие Навигатора и способа связи с нашим драгоценным псевдоразумом. В «Резвом пони» не оказалось ни единого коммуникатора…
— Где ты там? — выглянул из коридора Дастин. — Вставай на ноги! Посмотри на столе, там должна быть жвачка. Перегаром смердит, как… как от…
— Как от настоящего героя? — подсказал я. Бросил в рот пластинку жевательной резинки, вздохнул, поправил непременный плащ, сунул пистолет за пояс и поплелся за напарником. Дастин, похоже, вошел в образ. Наверное, в детстве ему очень нравилась книга «Властелин колец» и он действительно мечтал побывать в сказке. В таком случае Хозяин неправильно распределил роли — Страйдером надо было делать Дастина, а не меня. Вдобавок я не очень люблю литературу fantasy, предпочитая что-нибудь более серьезное. Как говорил один мой знакомый журналист еще на Земле, видя новые издания fantasy: нет ума — пиши про эльфов. Нам же, видимо, придется с эльфами жить…
— Дастин, — позвал я. — Слушай, давай поменяемся ролями?
— Чего? — напарник аж запнулся.
— Переоденемся. Скажем, что вышла ошибка. Арагорн на самом деле — это ты, а я — трактирщик. Хотели пошутить.
Меня пространно обложили смешанными англо-российскими матюгами. Общая семантика фразы сводилась приблизительно к следующему: получил quest — выполняй.
Постучались. Точнее, постучался Дастин, а я мялся за его спиной.
— Кто там?
— Это господин Баттер, — пытаясь сохранять спокойствие, проворковал Дастин. — Зашел пожелать вам доброй ночи.
Открыли.
— Э-э… — хоббит, стоявший на пороге, вероятно, был Перегрином Туком. Самый живой, хитрый и упитанный. Хотя для меня они все были на одно лицо, как китайцы. — Хозяин, а кто это с вами?
— Мой друг хочет извиниться, — Дастин незаметно пнул меня по лодыжке. — И вообще у меня для вас письмо. Вернее, не для вас, господин Тук, а для господина Бэггинса.
— Здесь нет никаких Бэггинсов, — как-то чересчур поспешно сказал хоббит, но все-таки впустил нас в комнату. Я оказался под перекрестными взглядами трех пар настороженно-осуждающих темных хоббичьих глаз. Надо что-то срочно придумывать. Объясняться.
Поскольку сценарий явно летел к черту, а честность — лучшая политика, я выделил взглядом Фродо и брякнул напрямую, без всяких ажурных предисловий:
— За события в общей зале извиняюсь, но ты, Фродо, сам виноват. Это раз. Тебе привет от Гэндальфа — это два. За вами охотятся Черные всадники из Мордора — это три. Если мы немедленно отсюда не смоемся, они нас накроют. Это четыре. Дастин… тьфу, мистер Баттер, отдайте господину Бэггинсу депешу, а то он явно мне не верит.
Эффект вышел вполне ожидаемый. Вначале удивленно вздернутые брови, бьющее через край недоверие, затем прочитывание письма, охи, ахи и вздохи, обвинения в сторону Дастина за то, что письмо вовремя не было отправлено адресату и задержалось больше, чем на два месяца. Затем Фродо ошарашено уставился на меня и снова уткнулся в письмо.
— Тут написано, чтобы я убедился… Бродяга, как твое настоящее имя?
Дастин снова толкнул меня локтем.
— Арагорн, сын Арахорна, — пытаясь не рассмеяться, сказал я. Но все-таки не преминул добавить: — Здравствуйте, я ваш король.
Очередной пинок и едва различимое шипение: «Крети-ин…»
— А чего вы король? — спросил самый скромный мохноногий. Наверняка Сэм. — Точнее, кого?
— Меч покажи, — буркнул Дастин, но меня отчего-то понесло:
— Да пока я еще ничей не король. Предсказали когда-то, теперь маюсь. Вот, смотрите, какой клинок, — я протянул Фродо сломанный меч. — Позорище, правда?
— Правда, — согласился хоббит. — А это про тебя стихи?
В истинном золоте блеска нет,
Не каждый Странник забыт;
Не каждый слабеет под гнетом лет —
Корни земля хранит.
— Про меня, — я нахально отодвинул Дастина, шуганул с кресла Сэма и уселся, заложив нога за ногу. — Значит так, парни. Жить хотите?
Хоббиты судорожно кивнули.
— Прекрасно. Мне тоже надоело бродить по лесам и охотиться на монстров. У нас есть шанс отличиться. Про Колечко я знаю.
Фродо аж шарахнулся в сторону и положил ладошку на рукоять кинжала.
— Тихо, тихо, отбирать не буду. И вообще оно мне даром не нужно. Слышали предсказание?
— К-какое предсказание? — вытаращился Хранитель. У меня создалось впечатление, что Фродо через секунду упадет в обморок.
— Сейчас вспомню, — я зажмурился, вспоминая глупый стишок, посвященный «Властелину Колец», и выдал:
…Мы отчаянными стали,
Научились круто драться,
Мы от балрога слиняли,
Так чего же нам бояться?
Если назгулы полезут,
Надаем мы им по репе —
Им узнать весьма полезно,
Как со сна мы все свирепы.
Перескочим мы по броду ручеечек Андуина,
И колечко кинет Фродо в костерок Ородруина.
«Перестаньте, вам сказали!» —
Саурон нам крикнул с трона.
Долго мы его пинали —
Нету больше Саурона…
Дастин что-то невнятно простонал и закрыл лицо руками. А меня пробил словесный понос:
— Это про вас, — глаголил я онемевшим хоббитам. — Будет много приключений, обещаю. Легкой жизни, конечно, не обещаю. Черные всадники, гоблины, войны… Но встретится и хорошее, не исключая Гэндальфа, Белого Древа, гномов и эльфов.
Тут у меня внезапно появился сторонник.
— Эльфы? — у Сэма загорелись глаза. — Правда?
— Истинная правда, — я подхватил со стола чью-то пивную кружку и заглотил содержимое в лучшей стилистике Джеймса Бонда. Дастин, стоявший напротив, попеременно краснел, бледнел, и вскоре вообще приобрел какой-то болотно-зеленоватый оттенок. — Мы сейчас к эльфам и идем. В Раздол, еще называемый Имладрисом.
— Прямо сейчас? — тоненько выдавил Перегрин. — Ведь ночь на дворе… И пони устали.
— Пешком! — отмахнулся я и перевел дыхание, надеясь сразу продолжить идеологическую накачку. Но внизу громыхнула дверь и спустя несколько мгновений в комнату ворвались еще двое малышей. Ноб и отсутствовавший член компании Фродо — Мериадок.
— Фродо! — пыхтя, выкрикнул хоббит. — Я их видел! Черных всадников!
— Что, Всадники? Где? — поразился Хранитель, и я заметил, как он сжал в кулаке что-то, лежащее в кармашке.
— Без паники! — я решил немедленно брать инициативу в свои руки. — Дастин, быстро отведи всех в нашу комнату и спускайся. Встретим, как положено.
— Кругом враги, — в отчаянии произнес Фродо. — Что ж делать-то? Господин Баттер, господин Бродяга, не бросайте нас одних! Они же сюда придут?
— Придут, — кивнул я. — Идите за хозяином и носа не показывайте. Ясно?
* * *
Сцена слегка напоминала эпизод из дурного вестерна. Я и Дастин сидели вдвоем на табуретах посреди пустой обеденной залы «Резвого пони», держа в руках импульсные винтовки. Я упер оружие прикладом в колено, напарник же был готов немедленно открыть огонь — дуло было направлено в сторону двери.
— Они же призраки, — втолковывал Дастин. — Ты собираешься палить по привидениям?
Я положил винтовку на колени и пролистнул книгу.
— Здесь написано, что у назгулов есть костяк и доспехи. Или ты сомневаешься в авторитете автора? Хоббитов надежно спрятал?
— Сидят в нашей комнате. Надеюсь, назгулы до них не доберутся.
— Вот чего не понимаю, — сказал я. — Если у Фродо есть Кольцо, которое, теоретически, способно управлять призраками да и вообще всем сущим, то почему он просто не может его одеть и сказать призракам: «Пошли вон!» Это же так просто!
Дастин поморщился:
— Просто только кошки родятся…
— Дяденька, роди котенка! Объясни, почему!
— Ты на самом деле такой тупой или прикидываешься? Кольцо запрограммировано непосредственно на Властелина Колец, Саурона — Черного Владыку. Оно содержит значительную часть его личности, то есть проецирует матрицу виртуально-психологического «Я» Саурона на любого носителя. Справишься с информационной нагрузкой — превратишься в нового Властелина Колец и твоя личность заместится личностью создателя Кольца. Не справишься — станешь Горлумом, а Кольцо будет тобою управлять. В скором времени наступит полная психическая и физическая деградация. Я доходчиво объяснил?
— Более чем… А вдруг найдется человек, способный не дать отрицательной информации, содержащейся в Кольце, возобладать над своей психикой? Тогда с помощью инструмента Всевластья можно будет устроить рай на земле?
— Абсолютная власть развращает абсолютно, — ответил умный Дастин. — Галадриэль, когда ей предлагали забрать Колечко, знала об этом и потому, как женщина мудрая и расчетливая, отказалась от такого подарочка… Тихо, кажется начинается. Слышишь?
Я насторожился. Снаружи ревел ветер, но сквозь шумные порывы явственно донесся стук копыт и совсем уж непонятные звуки — будто змеи шипели.
— Ах, мы болваны! — вдруг вскинулся Дастин. — Забыли навести маскировку в комнате Фродо! Забрали все вещи, даже постели не разобрали! Эти уроды сразу поймут, что хоббиты где-то в доме и пойдут их искать! Быстро в северный флигель!
Раздался приглушенный звон разбитого стекла. Судя по всему, Призраки-кольценосцы уже забрались в дом.
Удивительно, но никакого страха я не ощущал, чувствуя себя не участником реальных событий, а, скорее, игроком, гоняющем на своем компьютере удивительно правдоподобную игру по «Властелину Колец». Если тебя убьют, можно перезагрузиться, вернуться на начало уровня и пройти его заново.
Мы быстро миновали коридор, я переключил винтовку на непрерывный разряд, Дастин сбросил предохранитель и пинком вышиб круглую дверь. Не знаю, почему мы решили обязательно повоевать с назгулами — наверное, захотелось встретить реальную опасность. Где-то на заднем плане сознания слышались слова святого Бернара: «Здесь могут убить по-настоящему… По-настоящему…»
Исключительно несимпатичные типы эти назгулы. Их немного, всего лишь четверо. Я мимолетно вспомнил, что остальных сейчас гоняет Гэндальф километрах в пятидесяти к востоку. Фигуры в длинных черных плащах, под плащом что-то аморфно-туманное, без четкого силуэта. Глазки из-под капюшона красненьким горят. Полупрозрачные мечи в руках. Ужаса, впрочем, они мне не внушили никакого. Наверное, потому, что я попросту не верил в опасность. Привидение, даже если оно и существует, безобидно. Информационно-энергетический сгусток.
Они, вероятно, очень удивились, узрев на пороге две человеческих фигуры с непонятными штуковинами в руках. Замерли, невесомо откатились к разбитому окну на несколько шагов, потом осмелели и двинулись на нас.
— Мочи уродов! — рявкнул я и облил ближайшего призрака голубой молнией. Черный матерчатый плащ, дымясь, отлетел, но разряд не причинил проклятущему привидению никакого вреда. Я был прав — современное оружие их не берет. Сразу трое назгулов смели и буквально затоптали сунувшегося вперед Дастина, призрак, которого обидел я, метнулся в мою сторону, а призрачный меч выбил щепки из дверного косяка. Дастин откатился к порогу, вскочил и выдохнул:
— Отступаем!
— Куда? — выкрикнул я на бегу. — Черти проклятущие! Они же теперь не отстанут!
В полутьме коридора за нашими спинами колыхались четыре призрака. Нагоняли. Любопытно: их клинки действуют, зато наши винтовки для назгулов — не больше, чем комариные укусы. Значит, в этом мире действенно только местное оружие — разве у Толкина упоминались импульсные винтовки? Правила Игры, правила Игры…
Решение созрело мгновенно.
— Дастин, займи их чем-нибудь!
Я резко свернул в сторону лестницы и, прыгая через четыре ступеньки, рванул наверх. Вихрем пронесся в сторону нашей комнаты, толкнул дверь плечом, срывая легкий деревянный засовчик и оказался перед четверкой до крайности растерянных и напуганных хоббитов.
— Фродо, давай Кольцо!
— З-зачем? — едва не взвизгнул Хранитель, схватившись за карман. — Не отдам! Нельзя! И вообще, оно… оно…
— Оно не твое, оно достояние всего человечества! — выпалил я и протянул руку. — Давай быстро, иначе нам всем крышка!
Отчасти я понимал, что мне хочется лишь произвести эксперимент над навязанной нам Игрой. Нехорошо. Я нарушаю правила. Кольцо не принадлежит никому. Да и черт с ним!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71
— Ладно, ладно, — поморщился я. — Я уже почти трезвый. Ты, между прочим, сам хорош — накачал пивом за счет заведения.
— За твой счет! — рявкнул Дастин. — Хватит, надоело! Поднимайся, пошли к хоббитам. Разговаривать. Хотя я на их месте немедленно тебя выставил. Алкоголик!
— Начальник гвардии дворца был, как обычно, пьян, — продекламировал я. — В одной руке он меч сжимал, в другой руке — стакан!.. Хорошо, хорошо, молчу. Не бычься. Пошли к твоим хоббитам, дальше играть в сказку. Зачем тебе винтовка? От назгулов отбиваться?
— Тьфу, кретин, — сплюнул Дастин и вышел, хлопнув дверью.
Замечу, что Хозяин — вероятно, то самое Нечто, о котором нам толковал святой Бернар — соизволил оставить двум незадачливым владельцам «Резвого пони» всю аппаратуру и оружие, не исключая винтовки, запас батарей, портативные сканеры и даже наручные часы. Единственной проблемой было отсутствие Навигатора и способа связи с нашим драгоценным псевдоразумом. В «Резвом пони» не оказалось ни единого коммуникатора…
— Где ты там? — выглянул из коридора Дастин. — Вставай на ноги! Посмотри на столе, там должна быть жвачка. Перегаром смердит, как… как от…
— Как от настоящего героя? — подсказал я. Бросил в рот пластинку жевательной резинки, вздохнул, поправил непременный плащ, сунул пистолет за пояс и поплелся за напарником. Дастин, похоже, вошел в образ. Наверное, в детстве ему очень нравилась книга «Властелин колец» и он действительно мечтал побывать в сказке. В таком случае Хозяин неправильно распределил роли — Страйдером надо было делать Дастина, а не меня. Вдобавок я не очень люблю литературу fantasy, предпочитая что-нибудь более серьезное. Как говорил один мой знакомый журналист еще на Земле, видя новые издания fantasy: нет ума — пиши про эльфов. Нам же, видимо, придется с эльфами жить…
— Дастин, — позвал я. — Слушай, давай поменяемся ролями?
— Чего? — напарник аж запнулся.
— Переоденемся. Скажем, что вышла ошибка. Арагорн на самом деле — это ты, а я — трактирщик. Хотели пошутить.
Меня пространно обложили смешанными англо-российскими матюгами. Общая семантика фразы сводилась приблизительно к следующему: получил quest — выполняй.
Постучались. Точнее, постучался Дастин, а я мялся за его спиной.
— Кто там?
— Это господин Баттер, — пытаясь сохранять спокойствие, проворковал Дастин. — Зашел пожелать вам доброй ночи.
Открыли.
— Э-э… — хоббит, стоявший на пороге, вероятно, был Перегрином Туком. Самый живой, хитрый и упитанный. Хотя для меня они все были на одно лицо, как китайцы. — Хозяин, а кто это с вами?
— Мой друг хочет извиниться, — Дастин незаметно пнул меня по лодыжке. — И вообще у меня для вас письмо. Вернее, не для вас, господин Тук, а для господина Бэггинса.
— Здесь нет никаких Бэггинсов, — как-то чересчур поспешно сказал хоббит, но все-таки впустил нас в комнату. Я оказался под перекрестными взглядами трех пар настороженно-осуждающих темных хоббичьих глаз. Надо что-то срочно придумывать. Объясняться.
Поскольку сценарий явно летел к черту, а честность — лучшая политика, я выделил взглядом Фродо и брякнул напрямую, без всяких ажурных предисловий:
— За события в общей зале извиняюсь, но ты, Фродо, сам виноват. Это раз. Тебе привет от Гэндальфа — это два. За вами охотятся Черные всадники из Мордора — это три. Если мы немедленно отсюда не смоемся, они нас накроют. Это четыре. Дастин… тьфу, мистер Баттер, отдайте господину Бэггинсу депешу, а то он явно мне не верит.
Эффект вышел вполне ожидаемый. Вначале удивленно вздернутые брови, бьющее через край недоверие, затем прочитывание письма, охи, ахи и вздохи, обвинения в сторону Дастина за то, что письмо вовремя не было отправлено адресату и задержалось больше, чем на два месяца. Затем Фродо ошарашено уставился на меня и снова уткнулся в письмо.
— Тут написано, чтобы я убедился… Бродяга, как твое настоящее имя?
Дастин снова толкнул меня локтем.
— Арагорн, сын Арахорна, — пытаясь не рассмеяться, сказал я. Но все-таки не преминул добавить: — Здравствуйте, я ваш король.
Очередной пинок и едва различимое шипение: «Крети-ин…»
— А чего вы король? — спросил самый скромный мохноногий. Наверняка Сэм. — Точнее, кого?
— Меч покажи, — буркнул Дастин, но меня отчего-то понесло:
— Да пока я еще ничей не король. Предсказали когда-то, теперь маюсь. Вот, смотрите, какой клинок, — я протянул Фродо сломанный меч. — Позорище, правда?
— Правда, — согласился хоббит. — А это про тебя стихи?
В истинном золоте блеска нет,
Не каждый Странник забыт;
Не каждый слабеет под гнетом лет —
Корни земля хранит.
— Про меня, — я нахально отодвинул Дастина, шуганул с кресла Сэма и уселся, заложив нога за ногу. — Значит так, парни. Жить хотите?
Хоббиты судорожно кивнули.
— Прекрасно. Мне тоже надоело бродить по лесам и охотиться на монстров. У нас есть шанс отличиться. Про Колечко я знаю.
Фродо аж шарахнулся в сторону и положил ладошку на рукоять кинжала.
— Тихо, тихо, отбирать не буду. И вообще оно мне даром не нужно. Слышали предсказание?
— К-какое предсказание? — вытаращился Хранитель. У меня создалось впечатление, что Фродо через секунду упадет в обморок.
— Сейчас вспомню, — я зажмурился, вспоминая глупый стишок, посвященный «Властелину Колец», и выдал:
…Мы отчаянными стали,
Научились круто драться,
Мы от балрога слиняли,
Так чего же нам бояться?
Если назгулы полезут,
Надаем мы им по репе —
Им узнать весьма полезно,
Как со сна мы все свирепы.
Перескочим мы по броду ручеечек Андуина,
И колечко кинет Фродо в костерок Ородруина.
«Перестаньте, вам сказали!» —
Саурон нам крикнул с трона.
Долго мы его пинали —
Нету больше Саурона…
Дастин что-то невнятно простонал и закрыл лицо руками. А меня пробил словесный понос:
— Это про вас, — глаголил я онемевшим хоббитам. — Будет много приключений, обещаю. Легкой жизни, конечно, не обещаю. Черные всадники, гоблины, войны… Но встретится и хорошее, не исключая Гэндальфа, Белого Древа, гномов и эльфов.
Тут у меня внезапно появился сторонник.
— Эльфы? — у Сэма загорелись глаза. — Правда?
— Истинная правда, — я подхватил со стола чью-то пивную кружку и заглотил содержимое в лучшей стилистике Джеймса Бонда. Дастин, стоявший напротив, попеременно краснел, бледнел, и вскоре вообще приобрел какой-то болотно-зеленоватый оттенок. — Мы сейчас к эльфам и идем. В Раздол, еще называемый Имладрисом.
— Прямо сейчас? — тоненько выдавил Перегрин. — Ведь ночь на дворе… И пони устали.
— Пешком! — отмахнулся я и перевел дыхание, надеясь сразу продолжить идеологическую накачку. Но внизу громыхнула дверь и спустя несколько мгновений в комнату ворвались еще двое малышей. Ноб и отсутствовавший член компании Фродо — Мериадок.
— Фродо! — пыхтя, выкрикнул хоббит. — Я их видел! Черных всадников!
— Что, Всадники? Где? — поразился Хранитель, и я заметил, как он сжал в кулаке что-то, лежащее в кармашке.
— Без паники! — я решил немедленно брать инициативу в свои руки. — Дастин, быстро отведи всех в нашу комнату и спускайся. Встретим, как положено.
— Кругом враги, — в отчаянии произнес Фродо. — Что ж делать-то? Господин Баттер, господин Бродяга, не бросайте нас одних! Они же сюда придут?
— Придут, — кивнул я. — Идите за хозяином и носа не показывайте. Ясно?
* * *
Сцена слегка напоминала эпизод из дурного вестерна. Я и Дастин сидели вдвоем на табуретах посреди пустой обеденной залы «Резвого пони», держа в руках импульсные винтовки. Я упер оружие прикладом в колено, напарник же был готов немедленно открыть огонь — дуло было направлено в сторону двери.
— Они же призраки, — втолковывал Дастин. — Ты собираешься палить по привидениям?
Я положил винтовку на колени и пролистнул книгу.
— Здесь написано, что у назгулов есть костяк и доспехи. Или ты сомневаешься в авторитете автора? Хоббитов надежно спрятал?
— Сидят в нашей комнате. Надеюсь, назгулы до них не доберутся.
— Вот чего не понимаю, — сказал я. — Если у Фродо есть Кольцо, которое, теоретически, способно управлять призраками да и вообще всем сущим, то почему он просто не может его одеть и сказать призракам: «Пошли вон!» Это же так просто!
Дастин поморщился:
— Просто только кошки родятся…
— Дяденька, роди котенка! Объясни, почему!
— Ты на самом деле такой тупой или прикидываешься? Кольцо запрограммировано непосредственно на Властелина Колец, Саурона — Черного Владыку. Оно содержит значительную часть его личности, то есть проецирует матрицу виртуально-психологического «Я» Саурона на любого носителя. Справишься с информационной нагрузкой — превратишься в нового Властелина Колец и твоя личность заместится личностью создателя Кольца. Не справишься — станешь Горлумом, а Кольцо будет тобою управлять. В скором времени наступит полная психическая и физическая деградация. Я доходчиво объяснил?
— Более чем… А вдруг найдется человек, способный не дать отрицательной информации, содержащейся в Кольце, возобладать над своей психикой? Тогда с помощью инструмента Всевластья можно будет устроить рай на земле?
— Абсолютная власть развращает абсолютно, — ответил умный Дастин. — Галадриэль, когда ей предлагали забрать Колечко, знала об этом и потому, как женщина мудрая и расчетливая, отказалась от такого подарочка… Тихо, кажется начинается. Слышишь?
Я насторожился. Снаружи ревел ветер, но сквозь шумные порывы явственно донесся стук копыт и совсем уж непонятные звуки — будто змеи шипели.
— Ах, мы болваны! — вдруг вскинулся Дастин. — Забыли навести маскировку в комнате Фродо! Забрали все вещи, даже постели не разобрали! Эти уроды сразу поймут, что хоббиты где-то в доме и пойдут их искать! Быстро в северный флигель!
Раздался приглушенный звон разбитого стекла. Судя по всему, Призраки-кольценосцы уже забрались в дом.
Удивительно, но никакого страха я не ощущал, чувствуя себя не участником реальных событий, а, скорее, игроком, гоняющем на своем компьютере удивительно правдоподобную игру по «Властелину Колец». Если тебя убьют, можно перезагрузиться, вернуться на начало уровня и пройти его заново.
Мы быстро миновали коридор, я переключил винтовку на непрерывный разряд, Дастин сбросил предохранитель и пинком вышиб круглую дверь. Не знаю, почему мы решили обязательно повоевать с назгулами — наверное, захотелось встретить реальную опасность. Где-то на заднем плане сознания слышались слова святого Бернара: «Здесь могут убить по-настоящему… По-настоящему…»
Исключительно несимпатичные типы эти назгулы. Их немного, всего лишь четверо. Я мимолетно вспомнил, что остальных сейчас гоняет Гэндальф километрах в пятидесяти к востоку. Фигуры в длинных черных плащах, под плащом что-то аморфно-туманное, без четкого силуэта. Глазки из-под капюшона красненьким горят. Полупрозрачные мечи в руках. Ужаса, впрочем, они мне не внушили никакого. Наверное, потому, что я попросту не верил в опасность. Привидение, даже если оно и существует, безобидно. Информационно-энергетический сгусток.
Они, вероятно, очень удивились, узрев на пороге две человеческих фигуры с непонятными штуковинами в руках. Замерли, невесомо откатились к разбитому окну на несколько шагов, потом осмелели и двинулись на нас.
— Мочи уродов! — рявкнул я и облил ближайшего призрака голубой молнией. Черный матерчатый плащ, дымясь, отлетел, но разряд не причинил проклятущему привидению никакого вреда. Я был прав — современное оружие их не берет. Сразу трое назгулов смели и буквально затоптали сунувшегося вперед Дастина, призрак, которого обидел я, метнулся в мою сторону, а призрачный меч выбил щепки из дверного косяка. Дастин откатился к порогу, вскочил и выдохнул:
— Отступаем!
— Куда? — выкрикнул я на бегу. — Черти проклятущие! Они же теперь не отстанут!
В полутьме коридора за нашими спинами колыхались четыре призрака. Нагоняли. Любопытно: их клинки действуют, зато наши винтовки для назгулов — не больше, чем комариные укусы. Значит, в этом мире действенно только местное оружие — разве у Толкина упоминались импульсные винтовки? Правила Игры, правила Игры…
Решение созрело мгновенно.
— Дастин, займи их чем-нибудь!
Я резко свернул в сторону лестницы и, прыгая через четыре ступеньки, рванул наверх. Вихрем пронесся в сторону нашей комнаты, толкнул дверь плечом, срывая легкий деревянный засовчик и оказался перед четверкой до крайности растерянных и напуганных хоббитов.
— Фродо, давай Кольцо!
— З-зачем? — едва не взвизгнул Хранитель, схватившись за карман. — Не отдам! Нельзя! И вообще, оно… оно…
— Оно не твое, оно достояние всего человечества! — выпалил я и протянул руку. — Давай быстро, иначе нам всем крышка!
Отчасти я понимал, что мне хочется лишь произвести эксперимент над навязанной нам Игрой. Нехорошо. Я нарушаю правила. Кольцо не принадлежит никому. Да и черт с ним!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71