– Она бросила взгляд на Каллина. – Не исключено, теперь нам удастся получить новости. Я уже доведена до отчаяния, гадая, чем занимается Блейн. Присоединяйся к нам, капитан. Я знаю, что Калондериэль – твой друг.
Когда они устроились за столом для почётных гостей, Калондериэль вспомнил о своих манерах и снял шляпу, небрежно бросив её на стол, как раз когда паж вернулся с подносом, на котором стояли кубки и кувшин в мёдом. Парень откровенно уставился на его длинные уши, которые заворачивались подобно раковине, и лиловые глаза с кошачьим зрачком. Каллин склонился вперёд и вмешался, сказав ошеломлённому пажу:
– У тебя есть работа, парень. Отправляйся.
Парень убежал. Калондериэль взял кубок и глотнул мёда.
– Сладкий и лёгкий, но хороший, ваша светлость, – объявил он, салютуя тьерине. – Благодарю за гостеприимство, но не думаете ли вы, что теперь, когда Мудрый находится здесь в безопасности, мне лучше уехать? Похоже, я беспокою ваших подданных.
– Рано или поздно им придётся привыкнуть к тебе, а также к твоему народу, – Ловиан говорила странно устало. – У меня есть предчувствие, что мой сын будет рад видеть тебя при дворе, после того как вернётся, чтобы править в своём рине.
– Несомненно, – вставил Адерин. – Ваша светлость, грядут серьёзные дела, и мы, возможно, даже не в состоянии предположить, какие именно.
От его слов Каллину стало странно холодно, и одновременно он почувствовал торжественность момента. Пока он будет жить, он будет помнить эти минуты за почётным столом: склонившаяся вперёд Ловиан, её глубокие голубые глаза затуманены какой-то потаённой мыслью; Калондериэль с приоткрытым ртом сжимает кубок в руке и поворачивается к ней, словно за поддержкой; Адерин с откинутыми со лба белыми волосами, причём две пряди стоят дыбом так, что он напоминает сову; огромные тёмные глаза смотрят далеко в будущее, которого никто, кроме него, не в состоянии видеть… В этот момент у Каллина возникло странное инстинктивное видение будущего и ещё более странное чувство, что когда-нибудь он сам и эльфийский военачальник сыграют в этом будущем важную роль.
– Значит, грядут великие дела, не так ли? – спросил Каллин у мастера двеомера.
– Да. Мы поговорим позднее, капитан, но мне потребуется твоя помощь.
– Разумеется, вы её получите, – Каллин кивнул тьерине, поднялся и поклонился ей. – Ваша светлость, с вашего разрешения. У меня есть дело, которым я должен заняться.
– Конечно, капитан.
– Благодарю, ваша светлость. Калон, увидимся позже. За ужином садись за мой стол.
– С радостью. Я лучник, а не всадник, но в любом случае лучше себя чувствую среди членов боевого отряда.
Каллин направился к лестнице, которая вела в женскую половину. Вскоре, как он знал, ему придётся разъезжать по всему Элдису, занимаясь делами гвербрета Родри, и он хотел кое-что сделать до отъезда. Каллин добрался только до первой площадки, когда встретил спускающуюся Тевиллу с Роддой.
– Я как раз собиралась искать тебя, – сказала Тевилла – Мы с Роддой решили перекусить на улице.
– Прекрасная идея. В таком случае мне лучше пойти с вами.
Поскольку день был солнечным и достаточно тёплым, если не сидеть не ветру, они отправились в закрытый розовый сад в закутке, где смыкались две полубашни. В корзине Тевиллы лежали куски сладкого хлеба и горшочек с плавленым сыром. Хотя розовые клумбы до сих пор представляли собой только мульчированные участки с воткнутыми в землю палками, лужайка снова стала зеленой и Родда счастливо сидела на траве и притворялась, что делит еду со своими воображаемыми друзьями, которых называла гномами. Каллин и Тевилла сели рядом на каменную скамью. Теперь, когда критический момент настал, Каллин обнаружил, что у него совершенно не ворочается язык, пока Тевилла не помогла ему начать разговор.
– Как дела у моего Мердина? Кажется, я больше его не вижу, ну если только на расстоянии.
– Он много работает, и я им доволен. Хотя прошу тебя не говорить ему, что я это сказал. Он хорошо владеет мечом и в нем достаточно смелости – достаточно, чтобы заставить его сражаться, но недостаточно, чтобы он делал глупости.
Тевилла сморщилась.
– Ну, мои извинения. Наверное, ни одна мать не хочет, чтобы её сын стал воином.
– Не знаю ни одной, ты прав. Думаю, ты околдовываешь своих молодых людей, Каллин. Они все хотят быть такими, как ты, и никогда не задумываются о том, как ты рисковал, чтобы стать тем, кем стал.
– Это правда, и от этого у меня болит сердце. Но парни – они все такие. Никогда не думаешь, что именно ты погибнешь в битве, по крайней мере, лет до двадцати, а к тому времени все, что ты знаешь, – это боевой отряд. Но я не собирался беспокоить тебя разговорами о его будущем.
– Тактичность никогда не была твоим оружием, не так ли? – сказала она, улыбаясь.
– Признаю. Я никогда не умел играть словами. И много говорить. А теперь мне жаль.
– Правда? Почему?
Каллин пожал плечами, чтобы выиграть немного времени и придумать какую-нибудь изящную или цветистую фразу, сожалея, что не спросил совета у бардов. Предполагается, женщинам нравится, когда ты говоришь им красивые слова, не так ли? Тевилла наблюдала за ним, склонив голову.
– Знаешь ли, – сказал Каллин наконец. – Эти чёрные вдовьи одежды тебе не идут.
– Правда? Как ты знаешь, я ношу их не по собственному выбору.
– Если бы ты вышла замуж за капитана, то могла бы навсегда от них избавиться.
Тевилла замерла, как камень, слегка приоткрыв рот. Она так удивилась, словно её собеседник вдруг залаял, как собака. Поскольку Каллин ожидал её ответа, то почувствовал лёгкое отчаяние.
– А, ну… как ты думаешь, ты сможешь со мной свыкнуться? – продолжал он. – Из нас получится не самая плохая пара. Мы оба прошли через слишком многое, чтобы болтать о любви и подобных вещах.
– Это правда.
Они долго смотрели друг на друга, краем уха прислушиваясь к Родде, когда она пела Диким. Каллин боролся с собой, стараясь подыскать, что бы сказать, затем отломил кусочек хлеба и предложил его Тевилле, так, как это предложил бы муж жене. Тевилла колебалась только мгновение, а затем склонила голову и взяла хлеб из его рук. Каллин улыбнулся и почувствовал, что солнечный свет только что стал чуть теплее.
– Тогда я сегодня же спрошу у тьерины разрешения жениться, – объявил он. – Интересно, смогу ли я найти ювелира, чтобы он продал мне брошь для тебя. Нам нужно действовать быстро. Весна почти пришла.
– Как ты думаешь, будет война в рине? – Тевилла неосознанно приложила руку к горлу.
– Не знаю. Многие могущественные люди прилагают серьёзные усилия, пытаясь сохранить мир. Я только хочу, чтобы нам ничто не помешало пожениться.
– Понятно. Знаешь ли, в некотором роде это мне льстит больше, чем какие-либо красивые слова. Стихи и все в таком духе.
Каллин улыбнулся, думая, что сделал правильный выбор.
Хотя Тевилла всегда считала капитана расторопным и деятельным человеком, она была поражена безжалостной скоростью, с которой он организовал их бракосочетание. В этот же день после обеда тьерина Ловиан пригласила Тевиллу в свои личные покои, чтобы поздравить её с предстоящей свадьбой.
– Нам придётся найти девушку, которая станет помогать тебе с Роддой, – сказала Ловиан. – Теперь тебе также потребуется время и для мужа.
– Благодарю, ваша светлость. А как насчёт той новой служанки, Гломер? Она показалась мне умненькой.
– На самом деле она гораздо умнее, чем ты можешь предположить. По правде говоря, это – прекрасный выбор. Поговори с ней сегодня, ладно?
– Поговорю, ваша светлость. О, а вы не знаете, куда отправился Каллин?
– Он в городе, договаривается со жрецами о бракосочетании.
– Понятно, – Тевилла сделала ей реверанс. – Мне лучше пойти поискать Гломер. Несомненно, она мне вскоре понадобится.
Вскоре она нашла Гломер на складе у задней стены. Едва удерживая равновесие, девушка стояла на деревянных ящиках и отвязывала лук от длинной гирлянды, заполняя луковицами корзину. Гломер с радостью спустилась вниз послушать о своей новой работе, а потом издала крик радости.
– Я буду работать в самом брохе? О, это так здорово, госпожа Тевилла! Я обещаю, что буду очень хорошо работать.
– Прекрасно. Пойдём скажем кухарке, а затем ты можешь отправиться в женские покои и познакомиться с Роддой. Я оставила её со служанками и, вероятно, она уже свела их с ума.
По дороге к кухне они увидели Калондериэля, который тёр бока своей лошади соловой. При виде его Гломер остановилась с расширившимися глазами и скрестила пальцы, чтобы уберечься от колдовства. Поскольку Тевилла родилась и выросла в дане Гвербин, то и раньше видела эльфов, но не могла отрицать, что нервничает в их присутствии.
– Тевилла! – шёпот Гломер был едва слышим. – Это один из демонов Невина?
– Нет, этот человек из плоти и крови. И, кстати, очень реальной плоти и крови. А теперь послушай, девушка. Я сама не знаю, почему, но многие женщины реагируют на этих мужчин, как кошки на кошачью мяту, а у них совершенно нет чести в том, что касается женщин. Оставь его в покое, а то мы окажемся с ещё одним младенцем на руках.
Тевилла взяла девушку под руку и уверенно повела её прочь, но раз или два Гломер оборачивалась – украдкой, с неохотой, словно ничего не могла с собой поделать. Тевилла только надеялась, что Калондериэль этого не заметил.
Когда Каллин вернулся во второй половине дня, то принёс с собой серебряную брошь для помолвки, так хитро сделанную из двух переплетённых и закрученных спиралью проволочек, что они казались единой полоской. Он также привёл с собой жреца культа Бела, который немного позднее, вечером, объявил о предстоящем бракосочетании в большом зале, когда члены боевых отрядов и слуги собрались там ужинать и пить эль. Когда капитан приколол брошь к платью Тевиллы, его подчинённые стали поздравлять их обоих, и все присутствующие присоединились к ним, от чего Тевилла покраснела, как девушка. Однако Каллин казался странно отрешённым, его лицо не выражало ничего, глаза смотрели вдаль. Он безмолвно наблюдал, как его невеста снимает чёрный платок и трясёт головой, словно физически сбрасывает ношу вдовства. Позднее, когда Тевилла узнает его получше, то вспомнит его внешнюю отрешённость и поймёт, что чувства кипели у него внутри: он напоминал кубок, из которого вот-вот через край перельётся мёд.
– Если какой-то мужчина или женщина знают о причине, которая может воспрепятствовать этому браку, то пусть выйдет вперёд сейчас или лично придёт ко мне в храм завтра утром, – крикнул священник, перекрикивая общий шум. – Если этого не произойдёт, бракосочетание состоится завтра в полдень.
– В полдень? – выпалила Тевилла. – Завтра?
– Почему нет? – спросил Каллин. – Разве я молоденький мальчик, которому нужно долго прощаться со своей матушкой?
При этих словах она могла лишь рассмеяться и почувствовала себя гораздо лучше. Тем не менее, как только позволили приличия, она сбежала и отправилась на кухню, чтобы поговорить с Бейной, которая молола в ручной мельнице поджаренный овёс для завтрашней каши. Пока они беседовали, Тевилла взяла деревянную ложку и стала перекладывать крупу в котёл.
– Я рада за тебя, Тевва.
– Спасибо. Наш Каллин определённо не теряет времени после того, как примет решение.
– Однако он хороший человек. Я также рада и за него. – Бейна сделала паузу, положила тяжёлую каменную мельницу, чтобы поправить выбившуюся из-под чепца прядь волос. – Регентша недавно вызывала меня к себе. У нас завтра будет хороший пир.
– О, тебе не следует перетруждаться. Глупо столько беспокоиться о втором браке.
– Мне так не кажется, нет. Мне совсем не в тягость эта работа. Нисколько. Всем нужно немного веселья, чтобы поднять настроение.
Поскольку Тевилле требовалось наставить Гломер относительно её новых обязанностей, следующее утро прошло быстро, и у неё не было даже времени подумать о своём предстоящем бракосочетании. Тем не менее, наблюдая за тем, как девушка играет с Роддой, она обнаружила, что вспоминает день своей первой свадьбы. Поскольку отец нашёл ей мужа в другой деревне, Тевилла едва его знала и все утро то рыдала, то хихикала. Теперь, когда Каллин появился в дверном проёме, она только улыбнулась ему.
– Пора?
– Да. Не нужно заставлять священника ждать.
Когда Тевилла последовала за ним вниз по длинной винтовой лестнице, то на мгновение засомневалась. Тем не менее, когда они вышли из броха, и Каллин протянул ей руку, она доверчиво взяла её, как всегда поступала Родда.
– Мы пойдём пешком? – спросил он. – Если ты предпочтёшь ехать верхом, то я могу сходить за лошадью.
– О, я с удовольствием пройдусь. Прелестное утро, не правда ли?
Утро было тёплым и ясным, словно угрожающие тучи прошлой ночи ушли, чтобы сделать подарок новобрачным. Внизу, в гавани, бирюзовые волны медленно накатывали на берег.
– Скажи мне кое-что, – обратилась Тевилла к Каллину. – Ты хочешь ребёнка?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70